2023 a suscité des réactions exaltantes dans un monde troublé

Illustration photographique : Franziska Barczyk ; Photos : Emilio Madrid, Joan Marcus, Marc J. Franklin

Le ticket le plus populaire en ville en ce moment est le thread inverséJoyeux nous roulons,et chez Vulture, nous sommes également prêts à revenir en arrière tout au long de l'année et à réfléchir à la manière dont nous en sommes arrivés là. Quelques thèmes liés émergent : la reprise (partielle, intermittente, extrêmement incomplète) du théâtre commercial après la pandémie, et le nombre manifestement élevé de pièces cette année abordant les thèmes de la maladie et de l’isolement. Nous sommes également heureux d'avoir doublé notre puissance de feu critique cet automne, ramenant ainsiSara Holdren rejoint Jackson McHenry, et une fois que vous aurez lu la conversation de fin d'année entre eux ci-dessous, vous pourrez vous plonger dans leurs dix meilleures listesici.

Sara Holdren: Je suis revenu à ce travail en août, après avoir quitté la Virginie, et je me sens un peucomme Thomas Jefferson- "Qu'est-ce que j'ai raté?" Je suis curieux de savoir si vous avez des sentiments sur l'année dans son ensemble, le printemps par rapport à l'automne.

Jackson McHenry :Au printemps, à cause de la saison Tony, il y a eu beaucoup de reprises musicales à Broadway...Parade,Sweeney Todd,Camelot... qui avait un penchant « nous sommes de retour de la pandémie, nous allons grand ». Ils ont connu différents degrés de réussite — avecCamelot,Je suppose que nous avons appris que Aaron Sorkin n'est peut-être pas celui qui révisera le livre de votre comédie musicale. j'ai aiméParadeetSweeneybeaucoup. Mais en y repensant, celui qui m'a le plus frappé, ce sont les Encores ! renaissance deLa lumière sur la placeavec Ruthie Ann Miles. Il s'agissait d'une version relativement simple de la série, sauf avec une mère et une fille d'origine asiatique-américaine, ce qui ajoute une autre tension intéressante à l'histoire de la rencontre avec toutes ces représentations européennes de la beauté à Florence. Mais il y avait une clarté simple dans la performance de Miles, en termes de chant et d'acteur, qui était déchirante.

Sara :J'ai l'impression d'avoir remarqué cet automne qu'en plus des toutes nouvelles pièces de théâtre, de nombreux « classiques modernes » sont réapparus, comme celui de Brian Friel.Traductionsà la République irlandaise. C'était une pièce magnifique. Un peu comme tu le décris avecPiazza: simple à bien des égards, magnifiquement joué, profondément ressenti mais pas schmaltzy. Vraiment, cela a été une excellente saison pour les dramaturges irlandais dans leur ensemble.

Jackson :C'est vrai, tu as vraiment aimé le nouveauEn attendant Godot.

Sara :EtDruideO'Casey! Les deux semblaient être des opportunités passionnantes de revisiter des pièces brillantes qui ne le sont pas.ancien- vieux et déchiré ou fortement riffé, et qui ne sont pas non plus tout à fait nouveaux et tentent de parler exclusivement de ce moment. Encore une fois, la confiance nécessaire pour être franc avec ce matériel :En attendant Godotc'était comme ça - ce n'était pas une production qui risquait la colère de la succession Beckett en termes d'interprétation, mais elle était aussi merveilleusement distinctive grâce à Michael Shannon et Paul Sparks. Il y avait une vraie confiance dans la pièce, et une confiance les uns dans les autres, et cela laissait le texte respirer d'une manière si robuste. Et puisDruideO'CaseyC'était une entreprise tellement épique - cette aventure d'une journée à travers ces trois pièces tristes, drôles et d'une actualité troublante. J'ai été particulièrement enthousiasmé parL'Ombre d'un tireur. Il y avait, je pense, quelque chose que les acteurs druidiques comprenaient vraiment à propos de la place du clown dans un contexte de terrible danger. La comédie absurde comme réponse à la violence, au fascisme – une manière de défier la peur et de traiter la possibilité constante qu’on frappe à la porte. Cela m'a toujours troublé que nous n'écrivions pas davantage de ce genre de matériel en Amérique, étant donné notre propre série d'horreur…

Jackson :Purlie VictorieuxC'est quelque chose comme ça, cependant, et la performance de Kara Young dans ce film est définitivement là pour moi en tant que vitrine comique totale. Il s'agit du système le plus vicieusement cruel, mais en le jouant pour rire.

Sara :Purlieest un exemple fantastique d'un écrivain américain faisant quelque chose de similaire et, encore une fois, de ramener une pièce plus ancienne qui a encore tant de vie. C'est un spectacle tellement vital et généreux, et la comédie physique de haut niveau était tout simplement délicieuse et impressionnante, en particulier Kara Young.

Jackson :Une chose que je devais mettre sur ma liste qui était à la fois simple et totalementpasje voyais ces deux drag queens, Baby Love et Charlene, diriger leur propre version deMéchantpour leurFagtasiasérie chez Three Dollar Bill à Bushwick.

Sarah: Oh, mon Dieu, j'aurais aimé voir ça.

Jackson :C'était une imitation très proche, en synchronisation labiale, de la série, entièrement mise en scène avec quelques ad libs, alors quand Elphaba dit qu'elle déteste sa colocataire, elle dit « trans » au lieu de « blonde » (il y avait toute une ironie (il y a un jeu de genre en cours, ce qui est un bon moyen de rendre explicite la métaphore verte). Et bien sûr, le budget était minuscule, alors "Defying Gravity" s'est déroulé sur une nacelle recouverte d'un tissu, tandis que les gens jetaient des billets d'un dollar depuis le public. Cela a été fait avec tant d'amour et de plaisir que cela a touché directement la raison pour laquelle un grand spectacle touristique peut devenir si populaire, et cela a également duré bien après 2 heures du matin. Quand j'ai vuMéchantlui-même vers le 20e anniversaire, je pensais juste,Eh bien, ce n'est pas aussi bon. Cela ne devrait être fait qu'en traînée.

Sara :QuandFantômefermé, je me suis dit : « Rouvrez-le, mais commeHorreur rocheuse. Que ce soit le camp ! » Pourquoi ne pas vous pencher sur certaines de ces choses dans le cadre de concours communautaires ?

Jackson :Dans une veine moins festive, un certain nombre de pièces de théâtre traitaient métaphoriquement ou littéralement de la pandémie, en particulier au cours de l’été.Confiance principale, d'Eboni Booth, j'ai adoré comme une pièce douce sur la solitude et le besoin de trouver d'autres personnes, ancrée par un William Jackson Harper triste et doux. Branden Jacobs-JenkinsLa récompenseIl s'agit directement de personnes s'installant pour leur 20e réunion de lycée en 2023, avec la présence inquiétante de la mort. Même chez Annie BakerInfini VieCet automne, le spectre de la maladie plane sur lui.

Sara :j'ai aiméVie infinieà tel point que j'ai été véritablement surpris par les opinions partagées à ce sujet. Pour moi, cela rayonnait d’une patience extraordinaire – cette incroyable volonté de nous faire simplement asseoir avec quelque chose. Le conteneur était tellement contrôlé, et il contenait tellement de choses – ces spectres de la pandémie dont vous parlez, la présence de mortalité, la dégradation de nos corps. Tout cela restait calmement face à nous sur ces fauteuils inclinables. En fait,Prométhée porteur de feuétait, pour moi, un autre exemple d'un spectacle qui emballait tant de choses dans un conteneur très calme. L'émission existe à l'intérieur de cette boîte académique, sous la forme d'une « conférence », et c'est tout ce que vous regardez : Annie Dorsen prononçant son discours tandis que, de l'autre côté de la scène, l'IA génère du contenu en temps réel. Mais j’ai trouvé cela tellement galvanisant intellectuellement, et aussi étrangement beau – la façon dont elle s’est assise là et nous a tranquillement montré à quel point une personne est plus intéressante que cette technologie.

Jackson :L'apocalypse s'est déjà déclenchée, mais nous allons vous faire asseoir doucement avec cela. C'est ce que j'ai ressenti en regardantLes arbresaussi. C'était volontairement décevant : le grand événement se produit, ces deux frères et sœurs prennent mystérieusement racine dans un parc, puis cela se poursuit dans d'étranges conséquences. Cela vous fait prendre conscience de choses structurelles géantes déconcertantes comme l’effondrement climatique, mais d’une manière qui pourrait être plus troublante parce que c’est si calme.

Sara :C'est fou combien de dramaturgespeut-être que je veux en quelque sorte me transformer en arbrestout de suite? Cependant, je ne peux pas dire que je ne comprends pas. Tous ces jeux d’arbres – ils ressemblent à un moyen de gérer le chagrin, la perte de pouvoir et la peur existentielle. Comme,existe-t-il un moyen de rester sur place et de faire à nouveau partie de la terre ?

Jackson: Il y a même cet arbre au bord de la route àGodot. Et j'ai beaucoup pensé à l'arbre dans le coffretCerveau mouillé, une pièce sur des frères et sœurs qui ont hérité de diverses tendances addictives de leur père se réunissant pour prendre soin de lui alors qu'il imagine avoir eu – ou peut-être avoir réellement eu – cette rencontre avec des extraterrestres. Il y a une scène avec la famille sur le toit, regardant dans le vide, avec l'arbre derrière eux semblant bouger dans l'obscurité. Encore une fois, toutes ces questions sur l’enracinement, la croissance et le chagrin… Cette pièce partageait quelque chose avecComment se défendre, qui parle d'étudiants qui suivent un cours d'auto-défense après un viol sur le campus, dans la mesure où tous deux étaient très ouverts à l'agressivité de leurs personnages.Comment se défendreest un drame problématique, mais il n'était pas didactique comme beaucoup peuvent l'être ; il était prêt à approfondir l'inconfort et les impulsions étranges qui accompagnent le désir, la peur et la tentative de contrôler ou de ne pas contrôler vos impulsions sexuelles. J'ai apprécié l'ouverture à la question : « Nous sommes ces étranges conteneurs physiques. Qu'est-ce que cela signifie?"

Sara :En parlant de conteneurs physiques étranges ! j'ai adoréArracher Adams et Tainty McCracken- et, franchement, même si je m'attendais au gonzo et à l'explosivité de if, ce à quoi je ne m'attendais pas vraiment, c'était ce cœur incroyablement pur sous tous les fluides, les excréments et les costumes vaginaux. C'était en fait si doux et accueillant. Il y avait cette qualité PBS attachante, avec une couche d’improvisation sauvage en plus.

Jackson :Une émission comme celle-là qui flotte près de mon top dix estLe rendez-vous, une revue musicale interprétée par des fœtus qui fait passer le message autour de l'avortement. C'était sombre et étrange, mais avec une mise en scène amoureusement démodée.

Sara :En parlant de choses très douces et sincères, et en même temps assez sérieuses en fait,Photos de l'écoleest un spectacle vraiment spécial. L'écrivain/interprète Milo Cramer enseignait des enfants pour le SHSAT, et ils sont là-haut seuls avec un ukulélé et un piano pour bébé, et ils chantent ces chansons inspirées par leurs anciens élèves. C'est difficile de ne pas donner l'impression que ça a l'air idiot, mais ils sont confrontés à tout ce doute d'eux-mêmes et à ces énormes et horribles systèmes dans lesquels eux, ces enfants et nous tous sommes coincés, et ils sont étonnés par les enfants. et aussi consterné et dépassé par eux. C'est une émission sur la façon d'enseigner les nuances, la douceur et la complexité dans un monde qui veut des résultats aux tests, des réponses rapides et des réponses faciles - comme la fille qui doit écrire un essai de cinq paragraphes répondant à la question "Est-ce queOthelloraciste?" et il dit: "Qu'est-ce qu'onfaireici?"

Jackson :Ok, c'est le moment : nous devons en parlerJoyeux nous roulons.

Sara :Bien sûr! Nous l'avons tous les deux sur nos listes – je veux dire, il a été universellement salué.

Jackson :Qui l'aurait pensé ? Je l'ai vu en décembre de l'année dernière à Off Broadway, après avoir dû envoyer ma liste des 10 meilleurs, donc je ne compte que les deux productions pour cette année. J'ai adoré àNYTW, et c'est génial d'être si proche des artistes, mais une fois arrivé à Broadway, il a tellement rempli le théâtre. Il y a un punch supplémentaire lorsqu'un ciel nocturne géant s'étend sur l'avant-scène de « Our Time » et qu'un rideau rouge géant descend derrière Gussie lorsqu'elle fait leur spectacle à Broadway. (Gussie de Krystal Joy Brown clique vraiment dans un espace plus grand.) L'expérience de le regarder a été, pour moi, également dynamisée en voyant le film de Sondheim.Nous y sommes à peu près à la même époque.

Sara :Regardez, il a fait un dernier chapeau. J'étais heureux que ce soit un projet bizarre et ambitieux. Avec un ours !

Jackson :Nous y sommesest totalement disgracieux, mais fascinant par ses énigmes non résolues, que Mantello et Ives ont eu l'intelligence de laisser ouvertes. Ses chansons s'arrêtent ! Il y a quelque chose à ne pas imposer un simple corrigé. De la même manière,Joyeusementa souvent été traité comme une chose à réparer, et Maria Friedman assume de nombreuses révisions qui ont eu lieu au fil des décennies (vous avez besoin de « Grandir » !), mais elle fait fonctionner la série en jouant au cœur de son noyau émotionnel. droit. Elle regarde cette chose et s'en va,engageons-nous. Les gens disent que Frank est un personnage problématique ? Pourquoi ne pas tout installer dans la maison de Frank ? Et Lindsay Mendez dans le rôle de Mary a ce rôle impossible qui pourrait être une version de personnage de sitcom d'un gâchis sarcastique, mais elle le joue avec un sérieux total.

Sara :C'est joué directement avec trois personnes qui sont clairement très investies les unes dans les autres en tant qu'interprètes. Ils complètent le caractère humain de ces parties. Vous pouvez parfois ressentir un peu cette ambiance « Je bois juste de la vodka et je fume des cigarettes » avec ces rôles, mais il n'y a pas d'armure de cette façon ici. Tout le monde est très exposé.

Jackson :Joyeusementpartage cette sincérité et cette dynamique d'ensemble très serrée avec un autre spectacle sur nos deux listes,Stéréophonique, qui raconte aussi à quel point il est difficile d'être avec d'autres personnes et de faire de l'art avec eux.

Sara :Nous sommes à une époque où les entreprises s'efforcent de faire en sorte que les choses soient courtes et percutantes, et David AdjmiStéréophonique- oser durer trois heures et vraiment y arriver - ressemblait àVie infiniepour moi, dans la mesure où tous deux sont entièrement confiants et patients.Stéréophoniquerisque de se déplacer à la vitesse deprocessusparce que c'est de processus qu'il s'agit, et il y a ce véritable amour et cette attention manifestés à la fois pour les moments de révélation, mais aussi pour les moments où l'on est complètement coincé dans les sables mouvants – la frustration et la déception personnelle et artistique. J'ai aussi adoré qu'à la fin du spectacle, même s'ils sont clairement dans cet endroit très fracturé, Adjmi ne conclue pas pour nous. Il ne nous dit pas si le groupe est terminé ou non. D'une certaine manière, c'est comme le revers de la médailleJoyeusement, où vous commencez par cette rupture et la remontez en arrière - ici, l'horloge avance et tant de choses s'effondrent, mais il y a toujours un point d'interrogation dans l'air. Peut-être que c'est juste la douleur constante d'être foiré et motivé et d'essayer de faire quelque chose d'incroyable avec un groupe de personnes tout aussi foirées et motivées. L'art n'est pas facile !

Jackson :Comme mon ami l'a souligné, toutes les chansons que nous voyons le groupe passer beaucoup de temps à jouer en studio sont celles qu'ils disent plus tard avoir coupées de l'album final. Cela déplace votre attention du résultat final vers ce qui se passe en cours de route.

Sara :C'est fantastique. Intelligent aussi - si vous avez trouvé les chansonspas aussi génial qu'annoncé, ne vous inquiétez pas, le groupe aussi ! Et, comme vous le dites, il s'agit tout d'un coup de détails de fabrication, d'heures et d'heures passées à déterminer si la batterie est au bon tempo, ou s'il faut ou non couper un couplet. Tant de sens et de beauté s’accumulent autour de cette lutte.

Jackson: AvecJoyeusementaussi, je préférerais ne jamais savoir si leur projet passionné sur les pages du Sénat aurait pu être bon. (Prendre à gauche, un nom terrible !) Il peut simplement rester là comme cette promesse non tenue. Les amitiés se divisent et les membres du groupe vont et viennent, mais il y a tellement de choses à tirer de rester assis là entre le début et la fin.