William Jackson Harper dansConfiance primaire,chez Laura Pels.Photo : Joan Marcus
Le théâtre semble avoir la solitude en tête. Dans des travaux récents commeLe roi JacquesetÉté 1976, j'ai vu des explorations intimes de l'amitié et dans des pièces commeLes arbres, une considération de la dynamique de la communauté, le tout teinté de quelques années de pandémie passées avec peu d’interaction humaine. Une scène est un bon espace pour évoquer la convivialité, tout comme un public. Cela peut être un processus tout simplement joyeux si, par exemple, vous regardez une comédie qui se termine par une célébration de mariage, ou un processus plus complexe si tout se termine par une tragédie.Confiance principaleest une nouvelle pièce doucement mélancolique d'Eboni Booth qui se situe du côté le plus léger du spectre, et en cours de route, elle examine comment fonctionne la relation entre un personnage et un public - d'autant plus que son personnage principal est assez isolé et que sa plus grande relation est fictif.
Kenneth, joué parLe bon endroit'William Jackson Harper, de William Jackson, vit dans une banlieue tranquille de Rochester et passe la plupart de ses soirées dans un bar tiki local à siroter des mai tais avec son ami Bert, joué par Eric Berryman. Le problème, c'est que Bert est imaginaire. « Pas imaginaire comme tu le penses. Plutôt… n'existe que dans ma tête, » Kenneth ne parvient pas à clarifier, dans une ligne typique des monologues tourbillonnants que Booth a écrit pour lui. Bert, dans l'esprit de Kenneth, a une femme, une famille et une vie ordinaire que personne d'autre ne peut voir. Aussi imaginaire soit-elle, la dynamique fonctionne assez bien pour Kenneth. Il nous explique qu'il est orphelin et qu'il a passé les quinze dernières années à s'installer dans une routine construite autour de travailler dans une librairie locale et de s'arrêter avec Bert au bar tiki. Lorsque le propriétaire de la librairie (Jay O. Sanders, le roi des grincheux avunculaires) décide de se retirer en Arizona pour des raisons de santé et de fermer le magasin, Kenneth doit soudainement affronter une réalité non imaginaire, trouver un nouvel emploi de caissier de banque et essayer de s'y retrouver. une véritable amitié naissante avec une serveuse du bar nommée Corrina (April Matthis, qui feuillette également un Rolodex d'accents et de postures pour jouer tous les autres serveurs et une série de clients des banques).
Harper nous décrit tout cela alors qu'il se tient debout sur un décor conçu par Marsha Ginsberg, qui est une réplique réduite d'une place d'une petite ville du nord-est. Tu penseras àNotre ville, comme c'est inévitable quand on voit le clocher d'une salle de réunion sur scène, et le réalisateur Knud Adams (qui a déjà collaboréavec Booth dessusParis) renforce le sentiment de dislocation en faisant sonner une cloche par un musicien (Luke Wygodny) à côté de la scène pendant les pauses dans les discours de Kenneth et entre les scènes, comme s'il était réveillé par les demandes des autres. La configuration s'oriente sur la pointe des pieds vers un niveau de fantaisie inquiétant, mais Adams hésite à l'appliquer trop épais, et Harper est toujours là pour ancrer les choses. Il est connu comme un inquiet (considérez sa performance commeChidi) et a un sourire timide, les sourcils relevés, qui vous séduit immédiatement. Alors que Booth présente d'autres aspects du passé de Kenneth, sa voix prend un tremblement touchant.
Même si vous en apprenez davantage sur ce passé,Confiance principalen'est pas une pièce où une grande révélation arrive vers vous. Il s'agit davantage de l'ascension à laquelle Kenneth est confronté alors qu'il renoue lentement avec le monde, passant d'une amitié imaginaire à des amitiés réelles. C'est une chose importante à surmonter, compte tenu de son niveau d'isolement au début de la pièce et de la nature éloignée de la vie de banlieue en général - Kenneth, Bert et Corrina sont évidemment encore plus isolés du fait qu'ils sont tous noirs dans une ville à prédominance blanche - et cela apporte des récompenses. Booth écrit avec amour sur le plaisir de la familiarité routinière à petite échelle, le genre de chose qui sous-tend toute amitié ou connaissance à long terme mais qui est presque impossible à créer à partir de rien. Corrina se plaint du fait que sa colocataire ne ramasse pas assez souvent la litière de son chat. Le nouveau patron de Kenneth (également joué par Sanders) décrit la politique particulière de son propre happy hour au bureau. Kenneth lui-même a une petite phrase géniale sur la façon dont « il y avait un bonheur quotidien et tranquille que j'ai perdu » lorsque sa mère est décédée.
Vous pouvez obtenir tout cela en interagissant avec de vraies personnes en personne, mais Booth ne néglige pas le fait qu'il y a aussi une profondeur dans la dynamique de Kenneth et Bert, même si elle est imaginaire. Vous ressentez de la compassion pour lui chaque fois qu'il s'inquiète de savoir si Bert viendra à nouveau chercher des mai tais. C'est une proposition intéressante que de présenter une pièce écrite par quelqu'un qui est aussi un interprète fréquent - Booth joue régulièrement, notamment dans le rôle du redoutable Zuzu dansNation de la danse- construit autour de l'idée qu'une dynamique fictive a ses propres poussées et tractions, et ses propres petits plaisirs de routine. C'est un peu comme la relation entre les artistes et le public aussi. Ils sont là pour nous faire découvrir ces réalités imaginaires, ne serait-ce que pour nous amener à nous retourner et à nous reconnecter aux nôtres.
Les personnages deLes peursessaient tous de se connecter et de se centrer à leur manière, même s'ils ont plus souvent tendance à s'interrompre et à se crier dessus. La pièce d'Emma Sheanshang se déroule dans un centre bouddhiste de New York, où les membres d'un groupe de soutien aux traumatisés se réunissent pour travailler sur des exercices de méditation et essayer de bloquer le bruit des rues en contrebas (crédit à la conception sonore de Jane Shaw, pleine de cris de la ville). Au sommet, un nouveau venu joué par Kerry Bishé arrive avec un œil sceptique, déclenchant les autres membres du groupe, y compris leur leader de facto joué par une Maddie Corman au foulard, et mène à des événements pas très- chaos zen.
DepuisLes peurs,au Centre Signature. Photo : Daniel Rader
La prémisse de Sheanshang est mûre. Il y a de quoi se moquer des prétentions d'une femme blanche à la tête d'un groupe bouddhiste et de l'attitude défensive irritée de tous ceux qui l'entourent. Mais où quelque chose commeConfiance principaleutilise la comédie renforcée pour travailler sur ses thèmes,Les peursa du mal à en situer le centre, tant dans son écriture que dans la mise en scène de Dan Algrant, ce qui pousse les interprètes vers une plaisanterie haletante. Pendant un certain temps, il semble que la pièce vise à ce que le personnage de Bishé accepte les enseignements du groupe, ou à la confiance croissante de Corman en l'absence du professeur d'origine du groupe, ou à notre lente découverte de la profondeur du traumatisme que chacun a vécu. . Toutes ces directions pourraient être valables, maisLes peursessaie d'atteindre dans toutes les directions à la fois et ne commence jamais à bouger. J'ai continué à attendre, au fil des scènes, le sentiment que chacun s'appuie sur un autre, mais j'ai plutôt eu l'impression que nous retournions sans cesse à des prémisses similaires. Ce n'est pas un mauvais moment de voir des acteurs talentueux se succéder, mais ce n'est pas non plus un voyage vers l'illumination.
Confiance principaleest au Théâtre Laura Pels jusqu'au 2 juillet.
Les peursest sur la scène Irene Diamond au Pershing Square Signature Center jusqu'au 9 juillet.
