Les meilleurs podcasts de 2020

Photo-illustration : Vautour et studios

L’année 2020 touche peut-être à sa fin, mais son désastre total restera avec nous pendant très longtemps. Ici, au pays des podcasts, l'année a apporté d'intenses changements à la communauté, en grande partie centrés sur unaccéléré rythme de consolidationqui a fondamentalement remodelé la scène. Les véritables effets de ce changement sont sujets à d’autres débats, même si l’évaluation de la question de savoir si tout est bon ou mauvais dans l’ensemble dépendra probablement de votre position dans votre relation avec le capitalisme – et si vous en tirerez des bénéfices.

Du point de vue de la programmation, c'étaitune année mouvementée. (Je veux dire,évidemment.) Alors que le monde dérivait vers une pandémie, nous avons vu une population furieusegrappedes podcasts COVID-19 émergent alors que les gens cherchaient à inhaler autant d’informations que possible sur le nouveau monde. Cette poussée n’a finalement pas duré et, en peu de temps, l’attention portée à la plupart de ces émissions semble s’être largement dissipée. Ce que montre la pandémiea faitpersister avait tendance à être motivé par un sentiment deexpérimentation légère et créative. Plus tard, au cours de l’été, le mouvement Black Lives Matter a également eu des effets de programmation : plusieurs podcasts sur la race se sont hissés au sommet de divers classements, et de nombreuses autres émissions se sont levées pour aborder le moment à leur manière. (VoirÀ propos de Course Avec Reni Eddo-Lodge et NPR Commutateur de code.) Certaines émissions nouvellement lancées ont gagnéplus grand résonancedans ce contexte politique. Et, comme d'habitude, l'année a également vu de très nombreuses autres émissions sortir ou prendre de l'importance qui ne correspondaient pas parfaitement à ces lignes de tendance.

Il y avaitbeaucoupde bon travail en 2020, trop nombreux pour tenir sur une seule liste, voici donc dix émissions qui m'ont le plus marqué cette année. Espérons que 2021 soit une meilleure année, avec encore plus de bons podcasts.

La pandémie mondiale a fait que beaucoup de nos mondes se sentent douloureusement petits, spirituellement et littéralement. Dieu merci, alors, pourEnregistrements de terrain,un petit bijou expérimental pour lequel les producteurs audio envoient des enregistrements brefs, bruts et environnementaux du monde entier pour votre plaisir d'écoute. Chaque enregistrement est une carte postale d’un autre temps et d’un autre lieu, une fenêtre sur une autre vie parallèle. À un moment où tout semble si incertain, il est agréable de se rappeler que le monde dans son ensemble continue certainement d’exister.

La série de podcasts confessionnels de Sharon Mashihi part d'une prémisse qui fait casse-tête :Apparitionsraconte l'histoire d'une version semi-fictive d'elle-même alors qu'elle fait le choix de devenir mère célibataire tout en naviguant dans sa relation avec une version également semi-fictive de sa famille, dont tous les membres sont interprétés par Mashihi elle-même. Le résultat estune écoute tout à fait convaincanteavec des éclairs de perspicacité nichés dans une écriture vraiment intelligente. Cela peut parfois devenir assez inégal et il est sujet à des fioritures postmodernes distrayantes, mais vous ne pouvez pas battre son audace ou sa capacité à offrir des moments vraiment puissants.

À bien des égards, c'estl'ultimeVous devez vous en souvenirsaison. Dans cet effort le plus récent du podcast sur l'histoire d'Hollywood, Karina Longworth concentre son attention sur la regrettée Polly Platt, la scénariste, décoratrice et productrice de films extrêmement accomplie dont l'influence s'est étendue au loin mais qui n'a jamais vraiment obtenu son dû. Le genre a quelque chose à voir avec cela, tout comme la manière plus large dont le showbiz envisage généralement les notions d’autorité et de réussite. L'héritage occupe une place importante dans l'étude de Longworth sur la vie de Platt, qui l'oblige à essayer de compléter les fils posés dans les mémoires inachevés et non publiés de Platt. Le résultat est un exploit historiographique et une critique convaincante de la théorie de l’auteur.

Le confinement des premiers jours de la pandémie a catalyséune poussée de podcasts liés au COVID, dont beaucoup étaient axés sur l'actualité et dont certains étaientconçu pour le plaisir, le confort et l'expérimentation créative.Cuisine maisonappartient à ce deuxième seau, mais c'est aussi la plus belle création du sous-genre et pourrait même être le nouveau podcast culinaire le plus efficace à apparaître depuis longtemps. Hébergé parSamin Nosrat, le chef et écrivain culinaire et producteur de podcasts indépendantsHrishikesh Hirway,Cuisine maisonest essentiellement une émission téléphonique, avec Nosrat et Hirway répondant aux questions des auditeurs sur la gestion de la nourriture pendant la pandémie. Aéré, ludique et glorieusement riche en jeux de mots, il ne manque jamais de vous faire sourire. Compte tenu des circonstances, cela peut être une chose très difficile à faire.

Vous vous trompez surest un phénomène sournois. C'est une émission que l'on garde comme une sorte de secret, pour ensuite lever les yeux peu de temps après et entendre tout le monde en fredonner positivement. Animé par Michael Hobbes et Sarah Marshall,Vous vous trompez surpeut être largement classé dans le genre de podcast bien peuplé « prenons une chose bien connue et remettons en question votre point de vue à ce sujet », mais ce qui le distingue est sa combinaison distincte de chimie des fluides et d'un point de vue farouchement empathique. Qu'il s'agisse des élections de 2000, de la saga de la princesse Diana ou du tireur d'élite de DC, chaque sujet est abordé par Marshall et Hobbes avec une réflexion remarquable et un œil aiguisé sur les structures critiques qui nous nuisent.Vous vous trompez surexiste depuis 2018, mais c'est devenu une chose au cours de la dernière année et à juste titre : c'est le genre de podcast dont les gens qui aiment les podcasts ne peuvent pas en avoir assez.

Encore une année, encore un superbe parcours deRépondez à tous.Bien que 2020 ait été une période complètement nulle, elle nous a néanmoins donnéle instantanément légendaire « The Case of the Missing Hit »,qui présente une odyssée pour retrouver une chanson pop qui peut exister ou non ; « Le moins que vous puissiez faire », un regard fascinant sur une expression particulière de culpabilité blanche du co-animateur nouvellement installé Emmanuel Dzotsi ; « Candidate One », une plongée dans une histoire de fraude électorale sauvage dans un lycée californien qui contient des personnages vraiment inoubliables ; et « Country of Liars », qui apporte une clarté intense aux machinations de QAnon. SiRépondre à tousn'est pas encore considérée comme l'une des plus grandes créations de l'ère du podcast, cette année devrait faire l'affaire.

La première nouvelle version originale de Serial Productions depuisVille S,et c'est le premier en tant que New YorkFoisentreprise, est à peu près ce que vous attendez du frappeur le plus dur de tous les podcasts : intelligent, compliqué, excellent.Chana Joffe-Walt'sBeaux parents blancspose un argument à la fois provocateur et tout à fait intuitif : les parents blancs, y compris ceux bien intentionnés, sont la principale force qui freine l'intégration scolaire et une répartition plus équitable des ressources éducatives. La série est une étude réfléchie sur la race et les inégalités dans le système scolaire public de New York, et dans une démarche qui s'inspire de la troisième saison deEn sérieun petit peu, il analyse l'histoire d'une seule école de Brooklyn, IS 293, en déroulant ses couches sociologiques et historiques pour avoir une idée de la façon dont le pouvoir fonctionne dans cette structure. J'ai mes disputes avecBeaux parents blancs,qui commence comme une documentation sur un problème insoluble et se termine comme une histoire assez spécifique sur l'activisme (blanc ?) et la mobilisation politique, mais cela en soi est une expression de l'efficacité de la série - rare est le podcast qui donne envie de prendre un scalpel pour il.

Une semi-adaptation de sa série de chroniques sporadiques,Mon année à Mensaest le projet audio indépendant de la comédienne Jamie Loftus qui raconte son expérience d'entrer en plaisantant dans Mensa, la plus grande « société à QI élevé » au monde, et de se déplacer avec scepticisme dans sa communauté. Le voyage est une aventure amusante et sardonique propulsée par une âme embrouillée, qui se révèle rapidement être une critique soutenue de la « suprématie intellectuelle », de la dynamique au sein des groupes et de la soif humaine de hiérarchies.Mon année à Mensaest une affaire tout à fait divertissante, et une partie de sa particularité réside dans sa nature lo-fi : il s'agit essentiellement d'une émission solo structurée sous la forme d'un court podcast sérialisé. Cette approche, décousue et libre, permet à la vision singulière de Loftus de s'exprimer pleinement. Libéré des conventions, le podcast brise toutes sortes de règles pour le mieux.

De nombreux podcasts peuvent prétendre être bien réalisés ; très peu de gens peuvent prétendre être vraiment beaux. Le poète, essayiste et critique Hanif Abdurraqib a écrit et animé l'intégralité deNotes perdues : 1980,le troisième volet de l'excellent podcast documentaire musical de KCRW, et c'est stupéfiant. Comme l’indique le sous-titre, la saison est composée d’une collection d’histoires de l’année qui a donné le coup d’envoi d’une folle décennie pour la musique pop américaine. Qu'est-ce qui faitNotes perdues : 1980L'approche formelle d'Abdurraqib est exceptionnelle : il utilise une économie de langage pour réduire la distance entre l'interprétation et le sentiment, construisant ainsi une intimité avec l'auditeur. La force d'Abdurraqib en tant qu'écrivain a toujours été fondée sur le fait de vous faire ressentir ce qu'il ressent. Il fait la même chose qu'un documentariste audio.

Vann R. Newkirk IImagnifique documentairerevisiter l’ouragan Katrina et la réponse fédérale bâclée qui a suivi n’est qu’en partie un examen de l’échec institutionnel exacerbé par le racisme systémique. C'est aussi une méditation sur ce que signifie se rétablir et quels types de restitutions sont nécessaires pour reconstruire une société profondément traumatisée – si, en effet, cela est même possible. Excellent rapport, écrit et composé,Lignes de crueest également l'une des productions audio les plus performantes que vous ayez jamais entendues.

Tout au long de l’année 2020, Nicholas Quah a tenu une liste des « Meilleurs podcasts de l’année (jusqu’à présent) ». Beaucoup de ces sélections apparaissent ci-dessus dans ses 10 meilleurs choix. Vous trouverez ci-dessous le reste des podcasts qui ont marqué Quah cette année :

Elle semble vraiment intéressée.Photo : 99% invisibles

Avery Trufelmanplongée en profondeur dans les retours de mode, et son approche véritablement aimante mais interrogative n'a jamais été aussi pointue. Cette saison se concentre sur les objets de luxe – parfums, haute couture, diamants, costumes – des sujets qui s'inscrivent directement dans la force qui semble animer le plus l'œil critique de Trufelman : la tension entre la beauté et le capitalisme. Les épisodes sont amusants, curieux et remplis de détails fascinants, mais ils portent aussi le fardeau d’une question mélancolique : comment aimer quelque chose qui peut être difficile à aimer ?

Un documentaire sportif qui vaut bien votre temps. Cam Newton, l'ancien quart-arrière des Panthers de la Caroline et nouveau Patriot, est un athlète vedette presque mythologiquement intéressant. Il est prodigieusement talentueux, mais n'a jamais remporté de championnat. Il aspire à devenir une icône, mais suscite régulièrement la controverse.Les chroniques des camsest un récit astucieux et empathiquede la légende de Newton, suivant de près le voyage du QB depuis ses racines d'Atlanta jusqu'à son présent sombre, racontant finalement une histoire sur le fardeau d'être un athlète noir intensément public, riche et éminent en Amérique. La série se distingue également par les talents de son animateur, Tyler R. Tynes, qui insuffle une vie électrique au travail de narration. Énergique, opiniâtre, drôle et libre, l'approche de Tynes offre une fenêtre attrayante sur ce que la narration d'un podcast peut et devrait être.

Au tournant du millénaire, Connor Ratliff a joué dans le drame HBO acclamé par la critique.Bande de frères. C'était un petit rôle, mais pour un acteur qui travaille, tous les rôles ont de la valeur. Mais avant que Ratliff ne puisse se rendre sur le plateau, il a été rappelé pour une nouvelle audition pour Tom Hanks, qui était producteur exécutif du projet. Il a fini par perdre le rôle – plus tard, on lui dira que Hanks pensait qu'il avait « les yeux morts ». Des décennies plus tard, Ratliff créerait un podcast sur cette expérience. Il avait alors entamé une carrière d'interprète décente, etdans le podcast, qu'il appelleYeux morts, il entreprend de revisiter, déballer et explorer cet incident de début de carrière, qui avait laissé une grande impression. Le podcast est fascinant et excellent, fonctionnant essentiellement comme un vaisseau qui explore l’expérience émotionnelle de la construction d’une vie dans le show business. En partie émission d'interview, en partie mémoire,Mort Yeuxest une version innovante d'un genre familier.

Gil Faizon et George St. Geegland sont toujours en liberté. Les témoignages gériatriques de Nick Kroll et John Mulaney sur l'ambition créative ratée de New York ont ​​atteint de véritables sommets avec son itération à Broadway il y a quelques années, qui a également été distribuée en tant que spécial Netflix. Maintenant, en quarantaine, ils onta repris les personnages pour un nouveau podcastcela vous donne essentiellement tout ce que vous attendez de l'acte : des prononciations mal accentuées, des illusions de grandeur, des blagues denses et rapides, du thon – et plus encore. C'est exponentiellement plus agréable pour les fans de podcast, puisque, comme pour le spectacle de Broadway, le duo joue malicieusement avec certains des tropes les plus courants du média.

Planète Argentprésente de nombreuses distinctions : sans doute le premier « vrai » podcast de NPR, un pilier de longue date d'histoires accessibles sur des économies complexes, une opération véritablement durable qui a été capable de maintenir un niveau de qualité constamment élevé, même si sa véritable écurie de talents a changé au fil des ans. Il a également des racines fascinantes, nées à l'origine d'un joint.Cette vie américaine–Entreprise de reportage NPR qui couvrait la crise économique de 2008. Ces jours-ci, bien sûr, nous nous sommes retrouvés au plus profond d’une autre calamité économique – probablement la pire que ce pays ait jamais connue. EtPlanète Argents'est mobilisé pour couvrir cette nouvelle crise avec un enthousiasme fiable, produisant ainsi l'un des meilleurs travaux que la série ait jamais réalisés, près de douze ans après son existence.

Il existe un système insidieux bien en vue qui s’attaque aux personnes extrêmement vulnérables, les dépouillant de leur humanité et les forçant à la servitude sous contrat.Réadaptation américaineest la première production en série de Reveal, le pilier du journalisme d'investigation, et elle fouille profondément dans un système obscur d'établissements de réadaptation qui profite de ceux qui recherchent un traitement pour leur dépendance et les exploite comme travail gratuit sous couvert de « thérapie par le travail ». Enracinée dans une secte, forgée par le capitalisme et promue par des politiciens corrompus, l'organisation au cœur de cette histoire – Cenikor – est un produit maximaliste du capitalisme américain en fuite, et on quitte chaque épisode d'American Rehab avec un sentiment de grotesque. , horreur surréaliste. Peut-être l’écoute la plus troublante et exaspérante depuis longtemps.

Rester à l'intérieurest une sorte de podcast de Hangout classique, bien qu'avec une gravité supplémentaire étant donné que nous sommes tous obligés de rester à l'intérieur autant que possible dans des conditions de quarantaine. Cela dit, Emily V. Gordon et Kumail Nanjiani sont de belles rencontres, et le podcast est un pur plaisir. Comme ils le soulignent d’emblée, Gordon et Nanjiani ne sont pas étrangers à l’isolement ni au sentiment d’être piégés et impuissants. Vous le savez peut-être déjà si vous avez vuLe grand malade, le film semi-autobiographique de 2017 que le couple a écrit et dans lequel Nanjiani a joué, qui est en partie basé sur l'expérience de Gordon avec une maladie rare qui l'a presque tuée et l'a laissée immunodéprimée. La situation est telle qu'ils ont parfois dû s'isoler pour des raisons de santé, même avant tout cela. Tout cet arrière-plan est intégré dans la sensation deRester Dans, qui présente une qualité semi-diaristique détendue – il y a beaucoup de traitement en temps réel – qui rappelle les anciens styles de podcasting. En effet, il s'agit en fait d'un retour au podcast pour Gordon et Nanjiani, car les deux avaient déjà animé un podcast de type jeu vidéo appeléLes enfants d'intérieur. Certaines choses ont perduré. CommeLes enfants d'intérieur,Rester Dansest charmant et drôle, et cela nous rappelle que nous sommes tous dans le même bateau.

Je vais être honnête : j'ai été un peu déçu quand j'ai entendu celaLent Brûlerrevenait à la politique pour sa quatrième saison, après que le podcast ait réussi à élargir l'idée de ce que cela pourrait être avec la fantastique revisite de la saga Biggie-Tupac par Joel Anderson. Et pourtant, le retour à la politique a été tout simplement catastrophique. Animée par Josh Levin, cette saison retrace leascension politique de David Duke, l'ancien membre du Klan, à la fin des années 80 et au début des années 90, et le résultat est un documentaire étrange, robuste et constamment surprenant. Sa résonance est perçante, attachée à une vérité fondamentale : la suprématie blanche continue de s’imposer aux États-Unis et, avec suffisamment d’oxygène, elle reviendra toujours en force.

Et si « Wind of Change », la ballade un peu ringarde mais plutôt géniale des Scorpions de 1990, avait en fait été écrite par la CIA ? Et si la création de cette chanson faisait secrètement partie d’une campagne secrète menée par l’Occident pour étendre son soft power contre l’Union soviétique pendant la guerre froide ? C'est leprémisse divinement collante de ce podcast narratifpar lejournaliste Patrick Radden Keefe, qui se transforme en une aventure amusante à la maison, particulièrement convaincante pour les gens déjà passionnés par les histoires d'espionnage. C'est une solide plongée dans l'histoire de la guerre froide qui vaut bien le prix d'entrée.

Drake est actuellement l'un des musiciens les plus connus au monde, alors pourquoi voudriez-vous raconter une histoire qui a déjà été racontée des millions de fois ? C'est le feu qui éclaire cette production de la CBC, qui utilise Drake comme objectif pour explorer l'histoire plus large du hip-hop.Ce n'est pas un podcast de DrakeL'efficacité de réside dans sa construction. Chaque épisode est construit autour d'une grande idée : l'un se concentre sur le rôle de Toronto en tant que ville hip-hop, l'autre sur la relation du rap avec le R&B, un autre s'attaque au genre et au genre. Dirigé et animé par Ty Harper, un conteur qui fait la chronique de la scène hip-hop torontoise depuis des décennies, ce podcast est une œuvre d'amour et d'art.

Je ne peux pas exagérer à quel point j’aime cette série. Écrit et produit par David Weinberg,Bienvenue à Los Angelesest essentiellement une série de lettres d'amour à la Cité des Anges, chaque histoire - certaines rapportées, d'autres sous forme de mémoire - capturant quelque chose de fondamental sur la nature et le sentiment de ce lieu. Il y a un épisode qui se déroule dans un vieux restaurant qui s'étend à travers le temps et l'espace. Un autre rassemble quelques vies différentes à travers le temps pour raconter une histoire sur le redlining en Californie du Sud. L’une concerne simplement le frisson du vendredi soir. Il y a quelque chose de profondément traditionnel dansBienvenue à Los Angeles, dont les histoires composées de manière classique rappellent des trucs beaucoup plus anciens de la tradition KCRW/tardive LA-radio. Et pourtant, cela semble merveilleusement moderne, comme si le podcast avait compris comment extraire de nouveaux sons frais d'un instrument séculaire. C’est un miracle de spectacle, et j’espère qu’il continuera pour toujours.