Une panthère, un patriote, à la dérive.Photo: Thearon W. Henderson / Getty Images
Heavy ment la couronne pour l'individu qui déclare: "Je me vois non seulement comme un joueur de football, mais comme un artiste et une icône." C'est exponentiellement plus que le cas lorsque cet individu est l'un des quarts noirs les plus importants jamais joués dans la NFL.
Cette déclaration a été offerte par la Cam Newton surdouée et énigmatique lors d'une interview peu avant la star de l'Université d'Auburn et le nouveau gagnant du trophée Heisman a été choisi d'abord par les Carolina Panthers lors du repêchage de la NFL 2011. C'était une déclaration audacieuse d'ambition, qui deviendrait de plus en plus ténu au fil du temps. Newton n'a pas encore remporté de Super Bowl au cours de ses neuf saisons, se rapprochant le plus en 2015-2016, lorsqu'il a remporté le prix MVP de la ligue mais a produitUne performance inégaleDans une défaite du Super Bowl 50 contre les Broncos de Denver. Au lieu de cela, il est sans doute devenu mieux connu pour diverses controverses:faire une remarque sexisteà une journaliste lors d'une conférence de presse et exprimant ce qui se présenteEn tant que perplexité performative sur le racisme en Amérique, entre autres.
Newton est une figure publique complexe et fascinante, éminemment digne d'examen, et c'est précisément ce qu'un nouveau documentaire audio de The Ringer, appeléLa came chronique, essaie de faire. Dirigée et hébergée parTyler R. Tynes, l'émission s'efforce de prendre Newton au sérieux selon ses propres termes - en tant que joueur de football, artiste, icône - dans le but d'extraire une meilleure compréhension fondamentale de Newton en tant que personne qui assume tous ces rôles.La came chroniquen'obtient pas toutes les réponses qu'il veut, mais il trouve finalement les essais de base de Cam Newton: être un athlète professionnel et une personne sont des efforts difficiles en eux-mêmes, mais être une icône en plus est un quasi-imposable tâche.
Pour la plupart, le podcast se comporte comme un documentaire sportif biographique simple. C'est une créature efficacement tracée, avec chacun de ses six épisodes orientés autour d'un moment différent de la biographie de Newton, de son éducation à Atlanta à sa carrière universitaire torride à Auburn, jusqu'à sa vie professionnelle à Charlotte. À la suite de cette structure, il faut un certain temps pour que la série arrive aux trucs charnus des exploits les plus contemporains de Newton, mais la période est nécessaire. Tynes expose les composants élémentaires de Newton dans ces premiers épisodes: sa séquence malicieuse sous-jacente, son sens de l'identité et le monde en tant que fils d'un prédicateur, sa perception de soi et sa volonté vers la grandeur. Au moment où la série atteint sa dernière moitié et se réchauffe vraiment, ces composantes biographiques donnent une base à la vraie histoire, qui se met rapidement en vue:La came chroniqueest l'histoire de l'épuiser les fardeaux d'être un athlète noir intensément public, incroyablement riche et extrêmement important en Amérique - et, dans une certaine mesure, s'écrouler dans le rôle.
Il continue d'être scandaleux à quel point nous semblons demander aux athlètes professionnels noirs, en particulier exceptionnels. Ils sont conçus pour se réfracter à bien des égards: être un symbole, être un modèle, être un interlocuteur de la race, pour être tenu à des normes incroyablement élevées, à conditionner comme non menaçant pour les blancs et les structures blanches. En effet, on leur demande parfois d'avoir une importation géopolitique, comme dans le cas des récentes fracas impliquant la NBA, la Chine et le silence notable de LeBron James sur le sujet de la démocratie à Hong Kong.
Une question de longue date mijote sous la surface tout au long de la série: dans quelle mesure devrions-nous nous attendre à ce que les athlètes noirs soient toutes ces choses? De plus, pour le cas spécifique de Cam Newton, il y a la complexité supplémentaire de fonctionner dans le contexte d'une ligue sportive raciste, qui a ostracisé un autre quart-arrière noir, Colin Kaepernick, pour s'agenouiller pour protester contre la brutalité policière.
Et pourtant, souligne Tynes, qui pourrait très bien accompagner le territoire des ambitions déclarées de Newton. «Nous devons nous rappeler ce que Cam a ditrecherchéêtre: un artisteetUne icône », raconte Tynes dans le cinquième épisode. "Peut-être que Cam lui-même a mal compris ce que signifiait la deuxième partie de cette affirmation." C'est le domaine qui semble régir l'intérêt de Tynes en particulier: l'espace entre l'ambition d'une personne noire et les coûts spécifiques à la race de ces ambitions au sein d'une société raciste. Mais aussi, où réside la notion de responsabilité personnelle dans cette tension?
Cette requête apparaît le plus aiguë lorsque Tynes réexamine la tristement célèbre conférence de presse 2017 au cours de laquelle Newton a donnéUne réponse condescendante et sexisteÀ une question standard liée au jeu de Jourdan Rodrigue, une journaliste. "C'est drôle d'entendre une femme parler des itinéraires", a-t-il déclaré. What happened next contained all the hallmarks of 21st-century public-square nightmares: Rodrigue criticized the remark, triggering an online backlash against her, resulting in people resurfacing old tweets that referenced Rodrigue's father making racist jokes, which incited further controversy and chaos, and Culmination, enfin, dans des excuses publiques de Newton. Tynes raconte tout cela, puis recule le cadre pour éclairer davantage les coûts civils. Rodrigue, nous apprendrions, a reçu suffisamment de menaces de mort pour justifier une réinstallation temporaire. Nous apprenons également que la situation l'a amenée à contempler le suicide. La chaîne causale est remarquable à voir pour son insensé; Une brève remarque sexiste désinvolte de Newton entraîne des dommages collatéraux catastrophiques. C'est un exemple étonnant de l'autre côté du fardeau de Newton: les athlètes noirs sont conçus pour prendre autant de poids, mais on leur donne également une lame incroyablement pointue et lourde.
Il convient de noter que, pour tousLa came chronique«Excellence, Newton lui-même ne fait qu'une brève apparition. Au début du premier épisode, Tynes visite un camp de football affilié à Newton peu de temps avant que la pandémie ne ferme tout, où il a pu parler brièvement avec l'homme. Newton est réticent, sans confiance dans les médias, comme de nombreux athlètes vedettes. Pour le reste de la série, le spectacle s'inspire principalement de la bande d'archives et d'une galerie de têtes parlantes, y compris le père de Newton, Cecil Newton Sr., qui apparaît fortement. Lorsque Tynes rentre dans l'orbite physique de Newton - comme il le fait plusieurs fois - c'est dans le contexte d'être une mouche sur le mur. (Eh bien, pour la plupart. Il y a un moment assez amusant où Tynes, en visite à l'église de Cecil Newton Sr., est fait pour s'adresser à la congrégation.)
Mais l'absence de Newton n'a pas tellement d'importance pour la série, ce qui finit par être porté par un tour d'étoile de Tynes lui-même.Déjà un écrivain convaincant et vivant, Tynes est une révélation derrière le micro. Énergique et opiniâtre, drôle et libre, son approche pour faire passer le récit offre une fenêtre attrayante sur ce que peut être la narration du podcast, divorcé de l'héritage de la voix du radio public ou des carreaux de documentaires sportifs conventionnels. Tynes attire votre attention avec une voix distinctement humaine, et cela ressemble à l'avenir.
La came chroniqueSe termine par un moment d'incertitude pour Newton, comme les fans de football le savent déjà. Après une course de près de décennies avec les Panthers, l'équipe a finalement sorti son quart-arrière étoilé souvent blessé après la dernière saison. Il s'est attardé en agence libre pendant une période de temps inattendue, à tel point que de nombreux spectateurs ont commencé à se demander si nous assistons à la fin d'une carrière autrefois prometteuse.
Et puis, bien sûr, Newton a signé un court accord avec les New England Patriots, le méchant pérenne de la NFL, injectant un autre rafale de vie dans le récit de sa carrière. Ce fut un changement de fortune et de contexte pour Newton, qui est maintenant un vagabond non seulement en tant que joueur de football mais aussi en tant qu'artiste et icône. Où sa légende va d'ici reste à voir, mais dansLa came chronique, nous avons une comptabilité où cela a été.
