Le pitch éclair est exquis : Et si je vous disais que «Vent de changement», la power ballade un peu ringarde mais plutôt géniale de 1990 de Scorpions, le groupe de rock allemand surtout connu pour «Berce-toi comme un ouragan», aurait pu être écrit par la CIA ? Et en outre, que la chanson, qui à sa sortie est devenue une sorte d’hymne à la révolution pacifique à travers l’Europe, était peut-être une entrée réussie dans une campagne clandestine plus large menée par l’Occident pour étendre son soft power contre l’Union soviétique pendant la guerre froide ?
C'est le mystère qui anime le nouveau huit partiessérie de podcastsVent de changement, issu d'un partenariat entre Pineapple Street, Crooked Media et Spotify. Dirigé parNouveau Yorkaisle rédacteur Patrick Radden Keefe et produit par Henry Molofsky de Pineapple Street (qui a travaillé sur Dan Taberski)Richard Simmons disparu), l'histoire, nous dit-on, commence par un conseil fourni il y a des années par une source à laquelle Keefe a longtemps fait confiance en matière d'affaires secrètes. C’est une idée qui lui reste depuis toujours, enfouie au fond de son cerveau comme un ver d’oreille.
Le résultat de son intuition ? Un voyage décousu d'un podcast qui conduit Keefe dans un labyrinthe de terriers de lapin alors qu'il examine différentes pistes qui pourraient les rapprocher de la vérité. Encouragée par la source, la quête de Keefe le met en contact avec d'anciens espions, des membres vieillissants du monde de la musique et des citoyens amoureux des Scorpions de l'ex-Union soviétique. Le voyage nous emmène dans un pays des merveilles en pleine mutation, un monde dans lequel une agence américaine comme la CIA pourrait très bien avoir participé à la production de culture pop dans le cadre d’efforts concertés visant à susciter un sentiment contre ses ennemis à l’étranger. Il se pourrait même que ce soit quelque chose qui se passe actuellement.
Le podcast prend son temps pour dérouler l'enquête au fil de ses huit épisodes. Chaque entrée commence généralement par une piste centrée sur un aspect différent du mystère : que savait le manager du groupe ? Le Festival musical pour la paix de Moscou de 1989 était-il une façade dans tout cela ? Qui d’autre aurait pu le savoir ? – avant de s’étendre pour présenter aux auditeurs différentes couches du contexte politique et culturel plus large. Cela saute dans le temps, vous donnant une idée de la façon dont cet aspect de la guerre froide était obscur et amorphe, ce qui équivaut à la construction continue du sentiment que, hé, peut-être que toute cette histoire d'écriture de chansons de la CIA est possible, peut-être. voire probable.
ScorpionsPhoto : Paul Natkin/Getty Images
Mais l’idée d’une CIA qui réalise des films ou fait du drop beat ne devrait pas vraiment être une idée si hallucinante. Après tout, nous connaissons tous désormais l'opération secrète de l'agence qui consistait à simuler une production hollywoodienne pour extraire des diplomates pendant la crise des otages en Iran, dont l'histoire a été adaptée dans un thriller de Ben Affleck en 2012 qui a remporté l'Oscar du meilleur film. (Ce film,Argo, est évoqué à plusieurs reprises dans le podcast.) D'ailleurs, nous vivons dans un monde déjà riche de trucs comme les films de Michael Bay, Jack Bauer etZéro Sombre Trente(également référencé dansVent de changement) – tous les produits de la culture pop qui, directement et indirectement, ont pour effet (c’est un euphémisme) de projeter les objectifs américains à l’étranger, en plus d’être des éléments de divertissement de masse généralement réussis. En effet, on aurait presque l'impression que ce n'est pas pertinent qu'une agence américaine ait réellement participé à leur création.
Mais cette notion est largement mise en avantVent de changement, parfois presque naïvement. « Écoutez une chanson, allez au cinéma, allumez la télé. Vous ne pensez pas que vous recevez des messages – des messages soigneusement conçus et calibrés », raconte Keefe à un moment donné. « Et même si nous le savons d'une manière ou d'une autre consciemment, il est peut-être plus facile de mettre cela de côté. Je veux dire,Argoc'était un bon film. C’est un peu amusant de penser que la personne qui a tout déclenché pourrait être le directeur de la CIA, George Tenet. Oui, votre divertissement peut avoir des arrière-pensées.
Pourtant, la série reste une écoute vraiment agréable. Probablement l’un des meilleurs documentaires audio sortis cette année jusqu’à présent. C'est amusant, c'est faire le tour du monde (un plaisir distinct pendant la vie en confinement), et c'est particulièrement attrayant si vous, comme moi, êtes le genre de personne déjà attirée par les histoires d'espionnage. Vous avez des discussions juteuses sur l'espionnage, le subterfuge, les intrigues internationales et les dîners mystérieux - un classiquele Carré shit. Vous avez des personnages louches qui ne sont peut-être pas ceux qu'ils prétendent être, et des événements historiques qui se sont produits qui ne sont peut-être pas ce qu'ils semblent être. Bon sang, vous obtenez même un peu de drogue à côté, juste comme un régal. Tous ces éléments sont liés ensemble dans le cadre global de la lutte idéologique mondiale de l’époque de la guerre froide… qui est attrayant jusqu’au moment où l’on se souvient que le conflit a été repris sous une nouvelle forme aujourd’hui et que les Américains semblent être sur le qui-vive. côté perdant.
Patrick Radden KeefePhoto : Craig Barritt/Getty Images pour le New Yorker
Quand l'ambiance propulseVent de changementen avant ça va bien, ça vavraimentbien. Keefe apprécie vraiment le jeu de l'esprit, le « qui joue à qui ? de tout cela. Une grande partie des plaisirs pervers de la série résident dans le fait d'être toujours conscient qu'on ne peut vraiment faire confiance à rien, que l'on oscille entre le sentiment que rien n'est réel et le sentiment que tout est possible. De nombreux habitants du monde de l'ombre viennent pour des interviews sur ce podcast, et lorsqu'ils présentent leurs points de vue, ni vous ni Keefe ne pourrez jamais vraiment vous débarrasser du sentiment d'être enchaînés, ou du moins recevoir de petits morceaux. d'une vérité plus vaste. Quelque part dans la seconde moitié de la série, quelqu'un évoque l'idée d'un « idiot utile », une personne qui a été involontairement utilisée pour faire de la propagande sans le savoir pleinement. Soudain, l’esprit de la recherche se fige. S'agit-il d'un podcast qui tente de savoir si la CIA a écrit une chanson à succès, ou s'agit-il d'un podcast que quelqu'un essaie de transformer en arme pour donner à la CIA une apparence plus efficace qu'elle ne l'était ? Et ainsi de suite, jusqu'à ce que ce qui était autrefois un terrier de lapin se transforme en escalier Escher.
Mais c’est dans les considérations de What It All Means queVent de changementdevient quelque peu insatisfaisant, voire un peu creux. Se promener au pays des merveilles est amusant et tout, mais le voyage du podcast peut parfois devenir si sinueux – et à certains égards, si satisfait de sa propre curiosité – que je ne peux m'empêcher de penser : « D'accord, mais qu'en est-il ?
Cela est peut-être dû en partie à notre monde actuel, marqué par la désinformation et les campagnes de désinformation, par une confiance épouvantable dans les institutions à tous les niveaux et par un environnement médiatique qui brouille infiniment la notion de ce qui est authentique et de ce qui ne l'est pas. Nous nous réveillons, prenons notre téléphone, parcourons les titres, les vidéos, les tweets et les images, et nous pouvons à peine distinguer ce qui est un signal et ce qui est un bruit. Bots russes, escrocs, fous idéologiques ou tout simplement de vieux trolls : ils sont tout autour de nous maintenant. Avec tout cela en toile de fond, l’idée de toute cette énergie investie dans une histoire sur la CIA directement impliquée dans la création d’une chanson rock classique à succès afin d’inspirer une révolution démocratique semble presque surannée.
S'il y a quelque chose de plus profond à retenir, on le trouvera peut-être dans le septième épisode, et cela pourrait même se faire au détriment de la série elle-même. C'est une séquence fascinante qui montre Keefe en conversation avec un fixateur russe qui, comme beaucoup d'autres qui ont dû souffrir pendant des décennies de l'autre côté du rideau de fer, a une appréciation particulière pour Scorpions et « Wind of Change ». Elle est également journaliste, et lorsqu'on lui parle de la nature du mystère sur lequel Keefe enquête, il y a un peu de friction. "Cela semble stupide", répond-elle, avec un rire inquiet qui, selon Keefe, pourrait avoir des courants de colère sous-jacents. "J'espère que vous n'allez pas me dire que c'est vrai."
L’échange met en évidence une tension intéressante sur laquelle le podcast ne semble pas s’attarder trop profondément : quelles sont les conséquences de la poursuite de cette vérité spécifique ? S’il s’avère que la CIA est effectivement responsable de la chanson, qui gagne vraiment et qui perd vraiment dans cette révélation ? « Wind of Change » est peut-être une chanson rock ringarde, mais il y a une sensibilité à son héritage. Peut-être que le simple fait d’avancer la possibilité que tout cela ait été déclenché par la CIA est quelque chose qui peut retirer un pouvoir très réel à cet héritage. En effet, il est peut-être possible de réaliser les effets d'un idiot utile, même s'il n'y a pas de maître espion.
Vent de changementse termine par une rencontre anxieuse et passionnante avec le leader des Scorpions, Klaus Meine. L'odyssée de Keefe s'était développée jusqu'à ce point, guidée par la question : « Que savait-il ? Il existe une sorte de réponse, mais comme pour toute question d’espionnage, le concept de vérité est insaisissable. Pas vraiment une résolution, pas vraiment une échappatoire,Vent de changementse termine sur la note d'être l'une de ces histoires sur les histoires, sur la nature des terriers de lapin, les théories du complot et l'attrait de ne pas savoir.
