"Je pense qu'ils [Lady Antebellum] ont toujours su ce qu'ils allaient faire."Photo : Leo Gabriel - Pays-Bas
Si vous demandez à Anita White quand exactement les négociations entre elle et legroupe anciennement connu sous le nom de Lady Antebellum Si l'utilisation du nom « Lady A » a mal tourné, elle vous dira qu'ils n'ont jamais été hétérosexuels, pas même au début. "Je pense qu'ils ont toujours su ce qu'ils allaient faire", a-t-elle déclaré. au téléphone, quelques instants après que la nouvelle se soit répandue que le groupe la traînait en justice.
Le 7 juillet,le groupe a intenté une action en justice contre Whiteaprès « être parvenus à la conclusion que nous devons demander à un tribunal de confirmer notre droit de continuer à utiliser le nom Lady A, une marque que nous détenons depuis de nombreuses années ». Ce faisant, ils ont considérablement reculé par rapport à l'engagement qu'ils avaient pris il y a moins d'un mois.quand ils ont supprimé le « Antebellum » de leur nom, empiétant ainsi sur la marque que White avait établie depuis sa première performance sous le nom de Lady A en 1987. Ils sont encore plus loin des remords et de la restitution intentionnelle qu'ils impliquaient. une fois qu'ils ont pris conscience de l'existence de White ; les visages souriants de leur appel Zoom ont été remplacés par des reproches condescendants : « Nous espérons qu'Anita et les conseillers qu'elle écoute maintenant changeront d'avis sur leur approche », a écrit le groupe dans une déclaration sur le procès publiée parPanneau d'affichage. « Nous pouvons faire bien plus ensemble que dans ce conflit. »
Les Noirs connaissent ce jeu ; nous avons un doctorat. dans la suprématie blanche, même si les Blancs eux-mêmes feignent d’ignorer son existence. Ce pivotement et cette rotation des relations publiques ont été déployés à l’infini pour transformer le vainqueur blanc en victime en herbe, pour envelopper ceux qui sont déjà impuissants dans des couches suffocantes de culpabilité et de honte. Il y a des aspects juridiques, a écrit le groupe dans son communiqué. En 2010, alors qu'elles étaient encore connues sous le nom de Lady Antebellum, elles ont déposé une demande de marque pour « Lady A », le surnom que certains fans utilisaient déjà (simplement comme un raccourci, ne provenant pas d'un désir de minimiser le racisme du mot).Avant-guerre). Le fait que White ne se soit jamais manifestée pour s'opposer à la marque est de sa faute, insiste le procès, et cela soutient leur droit d’utiliser ce nom, de l’afficher lorsqu’ils exercent leur pouvoir et leurs privilèges.
Ce statut juridique est peut-être valable, et ce pays n’a jamais manqué de tirer parti de la loi dans ses actes d’oppression. Ainsi, la démonstration par le groupe de ses muscles juridiques n'est pas surprenante, même si le procès révèle les vastes disparités entre les nantis et les démunis de l'industrie musicale, les gouffres creusés par le racisme. Ayant été indépendante tout au long de sa carrière, White n’a jamais eu derrière elle la machine que le groupe avait lorsqu’ils ont déposé son nom en 2010 ; Sans les conseils d'un label, il était peu probable que l'artiste auto-distribuée ait prévu la nécessité de protéger sa marque Pacific Northwest d'un groupe country basé à Nashville. « Vous ne pouvez pas simplement venir et prendre parce que vous avez ce privilège », dit White à propos du groupe et de l'industrie musicale dans son ensemble. "Nous n'avons pas ce luxe ni ce privilège, nous avons donc besoin de quelqu'un pour nous aider et nous relever."
Dans le monde déséquilibré des relations raciales américaines, il y a toujours un sentiment, en particulier pour les Blancs, que les catalyseurs de la division actuelle sont fermement ancrés dans le passé, que nous sommes simplement les acteurs d’une pièce écrite bien avant notre époque. Pour cette raison, la véritable réconciliation devient ténue, car les Blancs rejettent généralement toute actif responsabilité d'expier les péchés de leurs pères. Mais ils ne considèrent jamais qu'ils sont les enfants de leur père, que tout ce dont ils ont hérité est rassemblé entre leurs mains tachées de sang. Comment expliquer autrement la décision du groupe, cette contradiction impitoyable avec leurs propres mots publiés sur leurs profils de réseaux sociaux le 11 juin ?
« Nous nous engageons à examiner notre impact individuel et collectif et à marquer les changements nécessaires pour pratiquer l'antiracisme », ont-ils écrit.
« Nous continuerons à nous éduquer, à avoir des conversations difficiles et à rechercher les parties de notre cœur qui ont besoin d’être élaguées – pour devenir de meilleurs humains, de meilleurs voisins », ont-ils écrit.
« Nous pouvons être de meilleurs alliés pour ceux qui souffrent d’injustices, dites et tacites », ont-ils écrit.
Il est normal que le groupe ait annoncé son intention de poursuivre Lady A en justice juste un jour aprèsPierre roulantea publié une interview approfondie avecJeff Tweedy, leader du groupe de rock Wilco. Le 18 juin, Tweedy a fait sa propre déclaration contre l’injustice raciale, mais au lieu de diriger avec un hashtag ou un changement de nom, il a déclaré une obligation tangible de remédier aux générations de vol infligé au collectif noir.
"Je peux commencer à faire ma part en consacrant 5 % de mes revenus d'écrivain à des organisations qui œuvrent en faveur de la justice raciale, qui incluent, sans s'y limiter, le Movement for Black Lives et le Black Women's Blueprint", a-t-il posté sur Instagram. Il a ensuite développéRS: « Il n'est pas exagéré de dire que notre culture ne serait pas notre culture sans le génie noir. Il y a une histoire honteuse là-bas, et il y a des choses dont l’industrie devrait encore avoir honte. Il y a des choses dans la façon dont les artistes noirs sont traités aujourd’hui qui sont différentes et injustes. Ce ne sont pas des règles du jeu équitables. Qui aurait pu savoir ça, pour ceux qui ont besoin Dans un contexte supplémentaire pour comprendre la puissance de la position de Tweedy, le groupe encore appelé Lady Antebellum fournirait le cadre idéal.
Lorsqu’un groupe blanc cherche à coopter le nom d’un chanteur de blues noir dans un genre qui a coopté le son de beaucoup trop de chanteurs de blues noirs (et de gospel, R&B, etc.), toutes les graines de bonne volonté qui ont été plantées le 11 juin, avec la déclaration initiale du groupe, sont réduits en poussière, emportés par le vent. Il est presque comique que, même si le groupe pensait que la force légale était le meilleur moyen d’avancer, ils y donneraient suite maintenant – en cette période, avec les protestations en cours, avec tant de travail encore à faire. Et à tout le moins, ce mépris sans vergogne pour l’optique accablante de leur procès témoigne en outre de la bulle raciste de la musique country et de la facilité avec laquelle les gens à l’intérieur peuvent bouger à leur guise, au diable la vie des Noirs. C'était il y a un peu plus d'une semaine quandChase Rice a donné un concert à Petros, Tennessee, pour des milliers de fans sans masque qui ont chanté et dansé côte à côte sans se soucier des directives de distanciation sociale. La communauté rurale a été prompte et sévère dans sa condamnation ; même des artistes de haut niveau comme Kelsea Ballerini ont pris Rice à partie sur Twitter. Mais désormais, sur un sujet qui a été tout aussi mal perçu, et qui pourrait avoir des ramifications tout aussi négatives pour l’industrie country dans son ensemble, tout est relativement silencieux sur et autour de Music Row. Ce,comme je l'ai écrit précédemment,C'est l'environnement qui a donné naissance à un groupe qui se sentait à l'aise de faire référence à l'esclavage dans son nom pendant 14 ans, qui piétine désormais les revenus et l'image d'une véritable vie noire tout en affirmant d'une manière ou d'une autre que Black Lives Matter.
Lors de sa toute première conversation avec le groupe, le 15 juin, lorsque ses membres – Hillary Scott, Dave Haywood et Charles Kelley – ont demandé à plusieurs reprises de prendre une photo qu'ils pourraient publier sur les réseaux sociaux pour montrer au monde comment ils « allaient de l'avant ». des solutions positives et un terrain d'entente », White pouvait voir qu'ils n'étaient pas vraiment préoccupés par sa position d'artiste indépendante. Le groupe voulait enregistrer une chanson avec White, m'a-t-elle dit juste après l'annonce du procès, et ils voulaient enregistrer le processus, à la manière d'un documentaire, pour témoigner de la preuve qu'ils n'étaient en rien comme le reste du pays qui se tenait de part et d'autre de la planète. la vie et la liberté, incapables ou refusant de se rencontrer au milieu. Mais alors qu'ils parlaient au cours des négociations des deux dernières semaines, White a commencé à se rendre compte que toute rencontre intermédiaire ne résulterait que de ses propres efforts minutieux. Le groupe avait déjà fait une déclaration éclatante, déclarant un nouvel éveil en rejetant cérémonieusement la seconde moitié de son nom. Leurs déclarations de foi n’avaient aucun sens, dit maintenant White, car ils ne se sont jamais engagés avec elle de bonne foi.
« Le premier contrat qu'ils ont envoyé [le 30 juin] n'avait aucune substance », explique-t-elle. «Il disait que nous coexisterions et qu'ils feraient de leur mieux pour m'aider sur les plateformes de réseaux sociaux, Amazon, iTunes, tout ça. Mais qu’est-ce que cela signifie ? J'avais suggéré lors de l'appel Zoom qu'ils s'appellent Band Lady A, ou Lady A the Band, et je pourrais être Lady A the Artist, mais ils ne voulaient pas faire ça.
Dans le même temps, alors que le groupe changeait de nom sur Internet, poussant sa propre marque Lady A vers le haut des résultats de recherche, White tombait encore plus bas, devenant plus difficile à trouver sur Google et sur les plateformes de streaming. Une recherche sur Lady A révèle le groupe en premier, et bien que White apparaisse en tête des résultats des artistes (deuxième sur Spotify, par exemple, et troisième sur iTunes, après « Lady A » le groupe et « Lady Antebellum »), son nom apparaît en premier. la musique contient parfois des dizaines d'entrées, bien en deçà du vaste catalogue du groupe country. «J'ai essayé de télécharger mon single [sur le service de distribution indépendant DistroKid] et je n'ai pas pu vérifier mon nom, Lady A, pendant plusieurs jours», m'a-t-elle écrit par e-mail le 30 juin. J'attends juste ma sortie en juillet pour voir si mon single sera enterré.
White dit que l'objectif depuis qu'il a appris le changement de nom du groupe a toujours été de continuer à jouer et à sortir de la musique sous le nom de Lady A. Mais comme le groupe s'est montré peu disposé à faire des compromis, elle a commencé à envisager d'autres options pour protéger ses intérêts commerciaux. Concernant les 10 millions de dollars qu'elle a demandés lorsque son avocat a envoyé la dernière ébauche de l'accord de coexistence le 3 juillet – ce que l'auteur-compositeur de Nashville Shane McAnally a imprudemment comparé à de l'extorsion sur Twitter – White dit qu'il s'agissait simplement d'une demande des ressources nécessaires pour subvenir à ses besoins et , peut-être plus important encore, l’ensemble de la communauté noire. Son plan, m'a-t-elle dit, était d'utiliser 5 millions de dollars pour changer de marque, pour recommencer en tant qu'artiste avec plus de 20 ans d'expérience dans le jeu - mais sans le label puissant et la machine de gestion d'une Lady Antebellum. Les 5 millions de dollars restants devait être reversée aux œuvres caritatives de son choix, y compris des organisations qui soutiennent d'autres artistes noirs indépendants. Si le groupe anciennement connu sous le nom de Lady Antebellum faisait le vœu pour soutenir la vie des Noirs, dit Lady A, elle allait les y obliger.
Avec le soutien bénévole des avocats en propriété intellectuelle du cabinet d’avocats Cooley, dont le siège est à Palo Alto, White est convaincu que la justice finira par prévaloir. Si elle s’inquiète de la façon dont les négociations se sont effondrées à la vue du monde entier, c’est la façon dont elle est représentée par le groupe, comment elle pense qu’ils la positionnent comme « la femme noire en colère ». Mais même cela n’arrêtera pas son combat.
«Je suis resté silencieux pendant deux semaines parce que j'essayais de croire que tout irait bien et qu'ils se rendraient compte qu'il serait plus facile de simplement changer de nom ou de me payer pour mon nom», dit White. « Cinq millions de dollars, ce n'est rien, et je vaux en réalité plus que cela, peu importe ce qu'ils pensent. Mais nous voilà à nouveau avec une autre personne blanche qui essaie de prendre quelque chose à une personne noire, même si elle dit qu'elle essaie de l'aider. Si vous voulez être un défenseur ou un allié, vous aidez ceux que vous opprimez. Et cela pourrait vous obliger à renoncer à quelque chose parce que je ne vais pas être effacé.
