Photo : Productions en série
Aujourd'hui, le New YorkFoisa officiellement annoncé l'acquisition de Serial Productions, le studio dérivé deCette vie américainedirigé par Julie Snyder, Sarah Koenig et Neil Drumming. Vous le connaissez peut-être comme le magasin qui abrite, eh bien,En série, avec le hit de 2017Ville S.(Le Wall Street Journalj'ai cassé cette histoireil y a quelques heures.)
Ce n'est pas tout. Outre l'acquisition, leFoisa annoncé avoir conclu « une alliance créative et stratégique en cours » avecCette vie américaine.Celui-ci est un peu compliqué, alors soyez attentif : alors que Serial Productions sera désormais un New YorkFoispropriété,Cette vie américainerestera une opération indépendante, même si cette « alliance stratégique » signifie que Serial Productions etCette vie américainecontinuera à collaborer de manière créative. Cet arrangement est différent pour une autre raison : l'émission de radio publique et le podcast de longue date collaboreront désormais avec leFoissur les efforts de co-marketing et de vente de publicité.
Et ce n'est pas tout non plus.Le communiqué de presse contient des informations sur le dernier projet de Serial Productions, dont la sortie est prévue le 30 juillet :Beaux parents blancs,qui présente Chana Joffe-Walt examinant le rôle que jouent les parents blancs dans l'élaboration de l'éducation publique.
Bon, revenons à l'acquisition. Il s’agit d’un développement étonnant, même s’il est dans l’air du temps depuis un moment.Le Wall Street Journalc'est Ben Mullina d'abord attiré l'attentionà cette possibilité en janvier, lorsqu'il a annoncé que Serial Productions cherchait une vente. LeFoisétait la seule entreprise qu’il a citée comme acheteur potentiel. Cette possibilité a été évoquée à nouveau dans une tribune par leFois' propre Ben Smith,publié début mars, qui a rapporté que le studio était à vendre à une valorisation de 75 millions de dollars, même si on s'attendait à ce qu'il coûte beaucoup moins cher. (Les détails réels sur le montant de la transaction n’ont pas été divulgués pour le moment. Croyez-moi, j’ai demandé.)
J'ai cependant pu téléphoner il y a quelques heures à Julie Snyder, PDG de Serial Productions ; Sam Dolnick, leFois' rédacteur en chef adjoint ; et Stéphanie Preiss, laFois" Vice-président de l'audio et de la télévision, pour parler du développement. Voici ce que j'ai appris : au début, l'accord s'est apparemment déroulé de manière organique, car leFois, travaillant sur les succès à succès deLe Quotidien, a cherché à déterminer quelles hauteurs gravir ensuite. « Nous sommes de grands admirateurs deCette vie américaineetEn sériedepuis longtemps », a déclaré Dolnick. Il a poursuivi en disant :
« Au cours de la dernière année, à mesure que l'audio devenait plus important pour leFois, nous avons commencé à réfléchir : à quoi cela pourrait-il ressembler ? Quel est le plus grand swing que nous pourrions prendre ? Nous avons donc commencé à discuter avec Ira Glass deCette vie américaineet à quel type de partenariat cela pourrait ressembler. Il nous a présenté assez rapidement Sarah et Julie, et nous avons commencé à discuter d'arrangements possibles, et il était clair dès le début que nous avions un sens commun des valeurs journalistiques, un sens commun de la mission, et le même genre de volonté de raconter ces choses. histoires en ce moment. Nous avons donc essayé de trouver la bonne manière de raconter ces histoires ensemble, et cela a finalement été le cas.
Quand j'ai demandé siCette vie américainea toujours été sur la table en tant qu'acquisition, c'était un non catégorique. « Ira a clairement indiqué qu'il s'agissait de son entreprise, qu'elle se portait très bien et qu'il n'était pas intéressé à la vendre », a déclaré Dolnick.
Pour Serial Productions, la décision de vendre s’inscrit parfaitement dans ses priorités philosophiques. Snyder a soulignéVille Scomme point de départ dans la façon dont l'équipe a réfléchi à ce qu'elle voulait faire pour l'avenir. «Cela ressemblait exactement à quelque chose que nous voulions faire davantage», a-t-elle déclaré. « Nous voulions continuer à faireEn sériepodcast, mais nous avions aussi l’impression qu’il y avait beaucoup de types d’histoires différents que nous voulions poursuivre.
Mais Snyder a également noté que l'équipe n'a pas créé Serial Productions avec l'intention typique de la gérer comme une entreprise capitaliste conventionnelle. « Nous n'avions pas de vision entrepreneuriale de start-up consistant à dire : « Nous voulons diffuser des podcasts » », a-t-elle déclaré. « Nous n'étions pas non plus du genre à nous dire : « Préparons-nous à être acquis. »
Leur vision était d’être une entreprise axée sur l’histoire, mais les mécanismes de gestion impliqués dans le développement de cette vision étaient contraignants. Ayant longtemps fonctionné comme une équipe du type « un projet à la fois », ses membres souhaitaient organiser les choses de manière à pouvoir publier plus d'une émission tous les deux ans.
Au-delà de cela, Snyder n’avait tout simplement pas beaucoup d’intérêt à diriger une entreprise. "Ce n'est pas de là que je viens, tu sais?" dit-elle. "J'ai l'impression d'être vraiment doué pour soutenir les journalistes et les producteurs et les aider à obtenir les émissions, mais en fait, penser à la société de manière stratégique était le genre de chose que les gens me suggéraient, et j'aurais l'impression que tout cela avait du sens, mais je me demandais toujours : « N'y a-t-il pas quelqu'un d'autre qui pourrait penser à ça pour nous ? »
D'où la décision de vendre auFois, ce qui fournirait suffisamment d'infrastructures pour qu'elle n'ait plus à s'en soucier.
Une fois auFois, Serial Productions sera largement indépendant du reste de laFoisopération audio pour l'instant. «Nous considérons Serial Productions comme étant adjacent auFoissalle de rédaction », a déclaré Dolnick. « Julie et son équipe ont déjà trois ou quatre projets en cours – ils ont une assiette pleine et ils avancent rapidement – et leurs histoires viendront duCette vie américainepiscine.Le Quotidienet leFoisl'équipe audio, en revanche, s'appuie davantage sur leFoisrédaction."
Il a ajouté : « Sur le plan opérationnel, ils vont être distincts pendant un certain temps… À mesure que le partenariat se déroule, je pense que nous sommes tous enthousiasmés par les différents types de collaborations que nous pouvons réaliser, mais ce n'est pas le premier jour.
Il y a encore un élément qui mérite d'être exploré : si cette acquisition fait partie d'un effort menant à une sorte de nouveau produit audio payant. Cette possibilité a été évoquée dans la chronique de Smith du mois de mars, lorsqu'il a souligné une idée stratégique parmi certainsFoisdirigeants qu'une acquisition de Serial Productions, regroupée avecLe Quotidien, pourrait servir de base à quelque chose qui s’apparente à l’application populaire et génératrice de revenus NYT Cooking. Un « HBO de podcasts », pour ainsi dire. Le fait que leFoisavait réalisé une autre acquisition centrée sur l'audio plus tôt cette année -de l'Audm, une plate-forme audio par abonnement qui produit des lectures de haute qualité d'articles de magazines - ne fait que renforcer la possibilité que nous puissions voir un tel pari.
Stéphanie Preiss, laFois" Le vice-président de l'audio et de la télévision a suggéré que la valeur deFoisl’audio est mieux réalisé en tant que produit gratuit – du moins pour le moment. « Je pense quoiLe Quotidience que nous avons appris, c'est que l'audio peut contribuer à stimuler notre activité d'abonnement grand public en agissant comme un point d'entrée permettant aux gens deFoisjournalisme… Nous sommes très intéressés par la façon dont nous pouvons ajouter de l’huile sur ce feu », a déclaré Preiss. « En même temps, l'audio est unsuperune activité publicitaire pour nous, et c'est une activité en pleine croissance.
Alors voilà : le studio légendaire derrière l’un des plus grands podcasts de tous les temps va à la société qui publie l’un des autres plus grands podcasts de tous les temps. Et même s’il ne s’agit peut-être pas d’une sorte de produit audio payant, cette décision contribue néanmoins profondément à laFois' puissance croissante dans l'espace. « Nous voulons établir leFoiscomme un véritable centre de gravité pour le journalisme audio, l'actualité et la narration », a déclaré Dolnick. « Notre objectif n’est pas de changerEn sérieC'est l'ADN du tout. Notre objectif est de les aider à faire davantage ce qu’ils veulent faire… Pour les gens qui aimentEn série— et il y en a des millions — l'idée ici est d'en avoir plusEn séries. »
A noter : cette opération intervient au cours d'une année déjà riche en acquisitions de podcasts. En février,Spotify a racheté The Ringer, la première société de médias numériques de podcast de Bill Simmons, dans le cadre d'un accord évalué à 250 millions de dollars. En mai, PodcastOne, facilitateur de longue date du pipeline de célébrités vers les podcastsa été achetépar une sorte de plate-forme de streaming musical appelée LiveXLive pour 18 millions de dollars dans le cadre d'une transaction entièrement en actions. Et plus tôt ce mois-ci, Stitcher est passé de Scripps à SiriusXM enquel a été le plus gros contrat de podcast à ce jour, à 320 millions de dollars.
Le volume des acquisitions est tel qu'à chaque transaction, il y a une vague de gémissements et de blagues inquiètes dans la communauté des podcasts sur la consolidation et la corporatisation du podcasting.
Mais je dirais que l’acquisition de Serial Productions est peut-être la plus justifiable de toutes les transactions récentes. Cette organisation occupait une place compliquée dans le contexte de l'industrie. Il s'agit d'un studio de création légendaire dans ce qui est devenu un marché incroyablement chaud, et bien qu'il y ait de plus en plus d'incitations à vendre afin de capitaliser sur ce qui peut être un moment éphémère – et Serial Productions a parfaitement le droit de tirer profit d'une industrie qu'il a contribué à forger – c'était également une situation dans laquelle il n'y avait pas beaucoup d'acheteurs potentiels disposant à la fois de ressources financières importantes et d'une culture éditoriale compatible. Qui d'autre est là-bas ? Spotify ? SiriusXM?
Dans leFois, il a trouvé une adéquation logique. The Grey Lady offrait un logement conforme aux valeurs éditoriales et journalistiques de Serial Productions. LeFoisest une entreprise qui en faitajouteà la marque Serial Productions, et peut-être le plus important, une marque qui l'isole des angoisses de la guerre des plateformes de podcast Apple-Spotify - dans la mesure où elle existe, ce qui est le cas, mais pas de la manière dont je pense que les gens le supposent traditionnellement. - va.
De plus, c'est une bonne validation. Dans notre société américaine hypercapitaliste, il est malheureux que nous ayons tendance à surestimer les acquisitions en tant que résultats réussis à sceller l'héritage de toute entreprise (qu'elle ait ou non de la valeur), tout en éclipsant le simple fait d'être indépendant avec succès (merci à tous). Radiotopie). Serial Productions – créateur d’un phénomène qui a radicalement accéléré la croissance de tout un média – voulait faire plus que ce qu’il pouvait faire de manière indépendante. Maintenant, c’est possible.
