Photo : Mike Windle/Getty Images pour Vanity Fair
Ce matin, juste à temps pour la publication de ses résultats, Spotify a officiellement annoncé l'achat de Ringer, la société de médias numériques spécialisée dans les podcasts, fondée par l'ancienne personnalité d'ESPN Bill Simmons en 2016. La nouvelle d'un tel accord a été rapportée pour la première fois.parLe Wall Street Journalà la mi-janvier, qui a qualifié les pourparlers de l’époque de « précoces ». Eh bien, c'est maintenant officiel : The Sports Guy rejoindra Spotify, avec l'équipe importante qu'il a constituée au Ringer.
Les termes de l'accord n'ont pas été divulgués, mais ce qui a été confirmé est un détail qui a été le plus déroutant : non seulement Spotify absorbera la dynamique activité de podcast de Ringer, mais la plateforme suédoise de streaming audio apportera également le reste de cette dernière. activité de médias numériques, qui s'est étendue de manière agressive sur plusieurs plates-formes à la recherche de sources de revenus diverses. En plus d'une division audio florissante, Ringer aun site Web destiné aux consommateurs(avec une assez grande écurie d'écrivains et de créatifsqui se sont syndiqués),un contrat d'édition de livre,une unité documentaire, et une opération YouTube active.
Oh, et cela n'inclut pas quelques podcasts quisont exclusifs à Luminary, la plateforme de podcasts payants quelque peu en difficulté, ce qui est probablement un détail à régler.
Bien sûr, Ringer n’est pas seulement une société de médias sportifs ; il fait également beaucoup de travail avec succès dans l'espace de la culture pop (pensezfrénésie ModeetLe Rewatchables). De plus, il ne s'agit pas seulement d'une entreprise construite autour d'une seule personne – Simmons – mais d'un effectif de plus de 90 personnes, dont beaucoup sont elles-mêmes de très forts créatifs. Il existe une certaine incertitude quant à la façon dont la nouvelle de l'accord conclu sera accueillie par le personnel, qui est syndiqué avec WGA East ; aprèsLe Wall Street Journalrapport est sorti sur l'existence des pourparlers, l'Union Ringera publié une déclarationque les travailleurs avaient été informés de l'accord par la presse et non par la haute direction. Jusqu'à présent, cette situation ne semble pasavoir été réparé.
Cette acquisition intervient au milieu des efforts déployés par Spotify pour devenir plus qu'une simple plateforme de streaming musical. L'année dernière, elle a dépensé plus de 400 millions de dollars pour acquérir trois sociétés de podcast – Gimlet Media, Parcast et Anchor – et a commencé à élargir son portefeuille de programmes et de partenariats de podcast exclusifs, notammentun avec la société de production des Obama, Higher Ground. En novembre, le PDG de la société, Daniel Ek, et la responsable du contenu, Dawn Ostroff, sont apparussur la couverture deLe journaliste hollywoodiendans le cadre d'une campagne en cours visant à signaler son intention de devenir « la plateforme audio n°1 au monde ».
Avec quelques réserves, une acquisition réussie de Ringer est tout à fait logique pour Spotify. Pour commencer, le site Web axé sur le sport et la culture pop est particulièrement puissant en matière d'audio, avec un portefeuille de plus de 30 podcasts qui rapportent plus de 100 millions de téléchargements par mois. Et contrairement à certaines autres acquisitions de podcasts de Spotify, il ne fait aucun doute que Ringer est capable de générer des revenus décents pour l'entreprise. Selonun autreJournal de Wall Streetarticledepuis janvier dernier, sa division audio a dépassé les 15 millions de dollars de ventes publicitaires pour 2018.
Mais l'ajout de la solide division audio de Ringer augmenterait également considérablement le nombre de podcasts de style conversation dans le portefeuille de programmation originale de Spotify, qui est actuellement lourd du côté narratif. C’est à la fois une question d’esthétique et une question de coût, car les podcasts débats sont largement considérés comme plus rentables que les podcasts narratifs (pas toujours, mais quand même).
Quoi qu’il en soit, force est de constater que ces discussions ne sortent pas de nulle part. Les deux sociétés entretiennent déjà des relations de travail sous la forme deLa prise la plus chaude, un petit podcast quotidien – que nous pensions d'ailleurs êtrel'un des meilleurs podcasts de l'année dernière.
La façon dont Spotify envisage les opérations audio de Ringer dans le contexte de ses ambitions plus larges en matière de podcast sera la chose à surveiller. Un indicateur important peut être trouvé dans l'appel aux résultats de ce matin, lorsqu'Ek a déclaré à propos de l'accord : "Ce que nous avons vraiment fait avec le Ringer, je pense, c'est que nous avons acheté le prochain ESPN." C’est-à-dire qu’ils réfléchissent vraiment à la catégorie sport.
Simmons, bien sûr, a construit une carrière importante et a poursuivi son travail dans les médias sportifs, et le Ringer est, dans une large mesure, une expression continue de cette position. Médiasà proposle sport est une catégorie indéniablement lucrative, alimentant des entreprises précieuses dans les domaines de la télévision, des radios, des sites Web numériques, des jeux vidéo, etc. Le podcasting a également sa propre fortune orientée vers le sport, un exemple étant Barstool Sports, la société médiatique controversée qui possède elle-même une solide activité de podcast, quides rapports récents disentest vendu pour une valorisation de 450 millions de dollars à Penn National Gaming, une société de paris sportifs.
Mais il existe un certain nombre d'actions potentielles sans précédent dans la combinaison d'une société de médias sportifs et d'une plate-forme audio de streaming bien dotée avec une portée mondiale substantielle - quelque chose que nous n'avons peut-être jamais vu dans le domaine de l'audio à la demande auparavant. .
