Photo : Le New York Times
Je ne pense pas que j'oublierai le premier épisode deBeaux parents blancsde sitôt.
À la fin de l'épisode, nous sommes amenés à un gala chic dans le haut de Manhattan, apparemment organisé pour collecter des fonds pour un nouveau programme de français bilingue dans une école publique de Brooklyn. Peu de personnes présentes au gala sont réellement attachées à l’école. La plupart ont été convoqués pour le bien de leur richesse.
Mais c'est ce qui nous a amené à cette fête qui est accablant. Le programme bilingue est controversé, poussé à l'improviste parmi les priorités de l'école PTA par certains parents blancs entreprenants. Il a été présenté comme étant précieux pour l'ensemble du corps étudiant – les enfants blancs, les enfants noirs, les enfants bruns, les enfants pauvres, les enfants riches – mais bien sûr, ce n'est pas vraiment ainsi que ces choses se sont déroulées. Une chose en entraîne une autre, et soudain, vous êtes expulsé d'une école publique de Brooklyn et dans ce bâtiment extravagant, où un groupe de gens riches socialisent pour soutenir un programme qui sera probablement inégalement réparti et sera presque certainement inutile. à ceux de l’école qui ont réellement besoin du plus de soutien.
Il s’agit d’une situation difficile, imprégnée du surréalisme de classe désorientant qui devrait être familier à quiconque a déjà vécu dans une ville dense, riche et inégale, où les très riches et les plus démunis se regroupent dans les mêmes espaces.
L'animatrice Chana Joffe-Walt, une vétéran deCette vie américaineet, comme elle le souligne, un parent blanc au sein du système scolaire public de la ville de New York place cette histoire en tête de la série pour donner le ton de ce qui va suivre. DansBeaux parents blancs, le premier nouveau podcast de Serial Productions depuisen cours d'acquisition par le New YorkFois, Joffe-Walt présente une analyse de la manière dont les parents blancs – même les plus bien intentionnés – se présentent comme des parents blancs.lec’est la principale force qui freine les progrès vers l’intégration scolaire et une répartition plus équitable des ressources. Cela est vrai même lorsqu'ils ne sont pas là : leur absence physique d'un district peut entraver les améliorations apportées à une école. Elle présente tout cela comme une sorte de révélation mineure, positionnant les parents blancs de tendance libérale comme un bloc dont l’influence a été largement négligée ou sous-estimée ; l’imagination populaire a tendance à considérer comme le problème les ségrégationnistes stéréotypés et ouvertement racistes, et non les cols blancs qui font leurs achats chez Whole Foods.
L'école de Brooklyn au centre deBeaux parents blancs.Photo : Google Maps
Dans une certaine mesure, cette évaluation ne semble pas si nouvelle ; pour quiconque a vécu dans ou à proximité d’une enclave libérale à prédominance blanche, la notionse sentévident. Mais à travers ses reportages, Joffe-Walt étaye votre intuition avec une documentation vivante, donnant corps à ce qui était auparavant une suspicion squelettique.Beaux parents blancsfonctionne le plus efficacement comme projet illustratif, attirant l'attention sur la manière dont un système inégal est préservé par les groupes qui bénéficient le plus du statu quo, même lorsqu'ils ont de bonnes intentions et pensent agir au nom du progrès.
Joffe-Walt y parvient en concentrant sa portée sur les expériences historiques d'un seul bâtiment : l'école publique de Brooklyn susmentionnée, IS 293. L'école a porté de nombreux autres noms tout au long de son existence et a même abrité plusieurs institutions dans ses murs - et pourtant, la même histoire s’est répétée encore et encore. Au fil des décennies, divers groupes de parents blancs, prétendument essayant de faire le bien, se sont regroupés dans le but d’inaugurer une meilleure intégration, égalité, diversité ou équité (faites votre choix) – pour finir par reproduire ou préserver les inégalités préexistantes. Dans certains cas, ilsempirerles disparités, créant de nouvelles formes miniaturisées de ségrégation au sein même de l’école.
La raison de ces échecs est relativement simple : presque toujours, ces parents blancs en viennent à comprendre intérieurement qu’un changement significatif est tout simplement trop difficile. Ils découvrent finalement que réaliser réellement leurs ambitions sociétales irait à l’encontre de leurs intérêts personnels. Ils abandonnent donc le projet de déségrégation, souvent à mi-chemin, laissant derrière eux un monde à moitié formé. Ou bien, tout aussi souvent, ils remodèlent leurs efforts pour répondre plus spécifiquement à leurs besoins.
Pour la plupart des séries, vous avez le sentiment que le problème de l’éducation publique américaine est insoluble, forgé par des décennies de financement de droite et encouragé par des parents blancs, gentils ou non. Tant que les ressources publiques en matière d’éducation seront rares, les groupes structurellement favorisés se tailleront toujours la part du lion. Dans le troisième épisode, Joffe-Walt tente d’indiquer une voie possible à suivre. Les systèmes scolaires sont incroyablement loyaux envers les parents blancs, c’est pourquoi les parents blancs devraient prendre en compte la réalité selon laquelle ils doivent volontairement renoncer à une partie de ce pouvoir pour le bien commun. C'est un appel au sacrifice personnel de la part des puissants, et c'est… eh bien, c'est vraiment difficile à croire. Cela n'arrive presque jamais.
Chana Joffe-Walt.Photo : Getty Images
Mais alors : ça arrive. Ou du moins, semble-t-il. Dans le cinquième et dernier épisode, dont Joffe-Walt elle-même mentionne qu'elle ne s'attendait pas à faire une entrée, nous apprenons que le district scolaire que nous avons suivi tout au long de la série a présenté un plan réel et substantiel pour véritablement intégrer les écoles tout au long de la série. le quartier. L'épisode entier est consacré à raconter exactement ce qui s'est passé et, selon Joffe-Walt, il est issu d'une campagne menée, en grande partie, par un groupe de parents blancs bien intentionnés qui ont effectivement identifié le fait qu'ils possédait un pouvoir disproportionné – et a pris des mesures pour mener une campagne de plaidoyer qui a exploité, puis finalement concédé, ce même pouvoir.
Beaux parents blancs, se termine ensuite par une histoire d’activisme et de mobilisation politique efficace. C’est une fin quelque peu pleine d’espoir, mais son optimisme reste intelligemment mesuré, mêlé d’un sain scepticisme. Malgré le fait que nous soyons confrontés à ce qui semble être une véritable avancée, de nombreuses mises en garde s'imposent encore. Dans quelle mesure est-ce reproductible ? Est-ce que ça va durer ? Il y a aussi une prise plus large sur les vérités politiques de tout cela. Comme Joffe-Walt le soutient dans l'épisode, une manière clé de lire ce qui s'est passé ici n'est pas de le voir comme la somme de tous les parents blancs abandonnant leur pouvoir et travaillant contre leurs intérêts personnels spécifiques pour le bien commun. Une partie de ce qui a permis au militantisme de fonctionner est une refonte rigoureuse du récit… par les Blancs eux-mêmes.
Votre kilométrage avec cette terminaison peut varier en fonction de votre position dans la chaîne alimentaire, ce qui signifie le plus souvent la couleur de votre peau. En tant que personne non blanche, je peux voir comment cette conclusion peut être interprétée comme pleine d’espoir. Néanmoins, je reste inquiet de l’implication selon laquelle c’est aux meilleurs anges des Blancs de réparer un système qui bousille à peu près tout le monde. Il y a une vérité secondaire et de longue date cachée dans les couches de cette histoire : le militantisme dirigé par des non-blancs ne sera jamais aussi efficace que celui dirigé par les blancs.
Tout cela pour dire queBeaux parents blancsIl y a deux types d'émissions : une pour les très gentils parents blancs qu'elle couvre, et une pour tous les autres. Pour ce que ça vaut, je ne pense pas que ce soit nécessairement une mauvaise chose. S'il est capable de changer activement de gentils esprits blancs pour le bon combat, tant mieux. Et ne vous méprenez pas :Beaux parents blancsest, sans aucun doute, l’un des podcasts les plus parfaitement réalisés et les plus intéressants que vous entendrez cette année. Au niveau méta, la série fait exactement ce que vous voudriez qu'elle fasse : elle stimule la conversation, elle suscite l'émotion, elle vous donne envie de crier.
Làsontdes questions que l'on peut cependant poser à l'émission. Le plus gros problème, pour moi en tout cas, est la manière dont il raconte principalement l'histoire selon des critères raciaux, avec relativement peu de prise sur la façon dont la classe complique et approfondit le récit. De plus, en tant que personne asiatique, j'ai trouvé quelque peu frappante l'absence quasi totale des Américains d'origine asiatique dans cette histoire sur le système éducatif public de la ville de New York. Les Asiatiques, après tout, constituent l'une des plus grandes anomalies dans le discours sur le système éducatif public de New York, et je ne peux m'empêcher de penser que leur invisibilité dans ces discussions – soit regroupées avec les Blancs (injustement), soit complètement ignorées – est en soi une expression de la façon dont la classe, en tant que rubrique pour traiter les inégalités, est sous-estimée dans ce genre d’histoires. Ce n’est pas un problème, mais je l’ai quand même ressenti.
En tout cas, ce n’est pas le plus gros point d’interrogation que j’ai à propos du podcast. Ce que je veux vraiment savoir – et ce n’est vraiment pas une critique négative de la série ou quoi que ce soit – c’est comment le monde post-pandémique recadrera les découvertes, les espoirs et les idées contenus dans le podcast. Entre la formation de modules d’enseignement privé et les déficits budgétaires, il n’est pas impossible que nous assistions à un système d’éducation publique fondamentalement remodelé à l’autre bout de cette pandémie. Joffe-Walt attire l'attention sur ce point, estimant qu'un jour le monde de l'éducation publique reprendra et que c'est à ce moment-là que le combat pourra continuer. Mais peut-être que ce moment de chaos est le plus propice aux efforts visant à recadrer les récits et à réaligner les incitations. C’est peut-être le moment où les gentils parents blancs peuvent vraiment prouver leur valeur.
