C'est un témoignage de l'état étrange d'Hollywood aujourd'hui que lefilm national le plus rentableen 2014, c'était celui de MarvelGardiens de la Galaxie,et je parie que vous ne pouvez pas nommer son directeur. (C'est James Gunn.) Ou que le 11ème film le plus rentable cette année-là étaitL'incroyable Spider-Man 2,et je ne peux pas nommer le réalisateur de ce film sans le rechercher. (C'est Marc Webb – un nom qui, à bien y penser, devrait être mnémoniquement facile à retenir en conjonction avec Spider-Man.)
Soit dit en passant, le troisième film le plus rentable de 2014 – avec un montant global légèrement inférieur à 715 millions de dollars – et, peut-être, le film le mieux noté de cette année-là, ou du moins le plus étonnamment bien noté, étaitCaptain America : Le Soldat de l'Hiver.Je suis assez convaincu que, à moins que vous ne soyez un superfan de films de super-héros surveillant le Comic-Con, disséquant des teasers, des bandes-annonces et lisant des feuilles de thé de MCU, vous ne pouvez pas non plus nommer qui a réalisé ce film. (Un bon test décisif ici est de savoir si vous savez que l’acronyme MCU est un raccourci pour « Marvel Cinematic Universe ».)
Les directeurs deLe Soldat de l'Hiversont les frères Russo, qui étaient auparavant mieux connus, si vous les connaissiez un peu, en tant que réalisateurs de sitcom crackerjack responsables des épisodes bien-aimés deDéveloppement arrêtéetCommunauté.Ce qui, naturellement, est exactement le genre de formation professionnelle qui vous prépare à réaliser des superproductions estivales de 170 millions de dollars centrées sur les super-héros et riches en images de synthèse.
Bon, un autre test : si vous avez déjà entendu parler des frères Russo, pouvez-vous réciter leurs prénoms ? Sinon, voici pourquoi vous voudrez peut-être les connaître : parce que les frères Russo viennent de réaliser ce qui pourrait bien s'avérer être le film le plus rentable de cette année (Captain America: guerre civile,en salles le 6 mai), qui suscite déjà des fans ravisbuzz de l'avant-première– et ils travaillent sur deux autres superproductions, des suites des films Avengers, qui sortiront respectivement en 2018 et 2019.
Au fait, c'est Joe et Anthony.
Le siège de Marvelsur le terrain des Walt Disney Studios rappelle, à certains égards, le SHIELD, l'agence d'espionnage top secrète du MCU qui étaitdémonté sans ménagementdansLeSoldat de l'Hiver. Pour commencer, la première chose que vous faites à votre arrivée est de signer un accord de non-divulgation, ou NDA, sur un iPad. Ensuite, vous vous asseyez sur un canapé à côté d'un modèle surdimensionné du marteau de Thor, Mjölnir, encastré dans un rocher. Ensuite, vous regardez un écran numérique affiché à côté du bureau de la réceptionniste faire défiler divers rappels vaguement orwelliens tels que « Pas de photographie » et « Assurez-vous de respecter votre NDA signé ». Quand Anthony Russo est venu me rencontrer, il m'a expliqué que nous nous dirigerions en fait vers une partie différente et neutre du bâtiment, car il y avait tout simplement trop de secrets sensibles exposés à l'intérieur du siège de Marvel. En partant, j'ai demandé à la réceptionniste si elle pouvait m'envoyer une copie de la NDA, juste pour que je puisse être sûr de ce que j'avais exactement signé. "C'est déjà dans ta boîte de réception", dit-elle joyeusement.
« Nous avons une petite pièce où nous avons des cartes [sur les murs] pourGuerre à l'infiniet la narration, et seulement deux ou trois personnes ont la clé de cette pièce », me dira Joe Russo plus tard. "Même nous n'avons pas la clé de cette pièce."
"Ils ne nous font pas confiance", ajoute Anthony, "parce qu'ils savent que nous dirions : 'Oh, bien sûr, entrez, nous avons une pièce ici dans laquelle nous pouvons tous nous asseoir.'" Pour être honnête, Je ne sais pas vraiment s'il plaisante. (Il l’est. Ils ont une clé).
D'ici 2019, si tout se passe comme prévu, Marvel Studios aura sorti 23 films distincts relevant du MCU. Quatre d'entre eux...Le Soldat de l'Hiver, la Guerre Civile,etAvengers : guerre à l'infiniles parties 1 et 2 seront réalisées par Joe et Anthony Russo, respectivement âgés de 45 et 46 ans. Ils sont originaires de Cleveland et font partie d'une grande famille italienne, et alors qu'ils étudiaient tous les deux à la Case Western Reserve University, dans les années 90, les frères ont décidé qu'ils voulaient faire des films. Ils ont autofinancé une petite aventure criminelle appeléePiècespour 35 000 $, ce qui les a fait découvrir par Steven Soderbergh au Slamdance Film Festival en 1997, qui raconte l'histoire la plus imaginable d'un cinéaste des années 90. Soderbergh a reconnu une affinité dans leur film – que Joe décrit maintenant comme « un film très conscient de lui-même, ironique, non linéaire, arty, vous savez, une sorte de film déjanté » – avec sa propre entrée Slamdance, le film expérimental non narratif. filmSchizopole. Soderbergh produit alors sa première comédie en studio,Bienvenue à Collinwood,en 2002, et ils ont suivi avecToi, moi et Dupree, un véhicule d'Owen Wilson, en 2006. Ils sont également devenus des réalisateurs de sitcom télévisés très demandés, grâce à une victoire aux Emmy Awards en 2004 pour la réalisationDéveloppement arrêté. Rien de tout cela ne semble être une entrée logique dans le curriculum vitae de deux réalisateurs désormais chargés de l’avenir de la franchise la plus réussie d’Hollywood. Et tout cela en dit long sur ce que signifie – et ce que cela ne signifie pas – être un réalisateur à succès à Hollywood en ce moment.
Marvel Studios, qui réalise tous ces films de super-héros que vous ne pouvez pas attendre ou auxquels vous ne pouvez pas échapper, a adopté une approche sans précédent en matière de réalisation cinématographique – une approche qui suggère l'avenir de l'industrie tout en rappelant son passé. Autrefois, les studios employaient régulièrement des réalisateurs internes fiables pour réaliser un certain nombre de films dans le style du studio. L’idée de réalisateurs en tant qu’auteurs, avec des visions et des styles distinctifs, n’a vraiment fait son apparition que dans les années 1950 – bien que de nombreux réalisateurs, de John Ford à Billy Wilder, aient été rétroactivement identifiés comme auteurs. Même les franchises à succès avaient leurs auteurs, qu'il s'agisse de Steven Spielberg réalisant les films d'Indiana Jones ou de Christopher Nolan réalisant trois films de Batman. Michael Bay – qui, à sa manière, a une vision d'auteur aussi singulière que n'importe quel réalisateur travaillant aujourd'hui – réalisera des films Transformers aussi longtemps qu'il sera en vie et disposé à continuer à encaisser des chèques.
L'approche de Marvel pour trouver des réalisateurs est différente. Une fois, Marvel a concédé sous licence ses personnages à des studios existants, qui ont fait appel à des réalisateurs renommés, avec des résultats mitigés - les films Spider-Man de Sam Raimi et les films X-Men de Bryan Singer ont été des succès, mais deux films de Hulk, dont un d'Ang Lee, un film de Daredevil. avec Ben Affleck et plusieurs films des Quatre Fantastiques se sont tous flétris. Puis Marvel a décidé de se lancer dans des films autofinancés, en collaboration avec des studios partenaires, en 2004, et l'actuel imprésario de l'ensemble de l'opération, Kevin Feige, est devenu président de la production des studios Marvel en 2007. En 2008, le succès deHomme de fer,réalisé par Jon Favreau, a renforcé le projet quasi fou et entièrement inspiré de Feige pour le MCU : une série de films qui, dans le style des séries de bandes dessinées, raconteraient des histoires interconnectées qui s'intégreraient dans d'énormes films événementiels commeLes Vengeurs.Cela signifiait que, tout comme pour les écrivains et les artistes des séries de bandes dessinées, les films nécessiteraient que différents réalisateurs interviennent et créent de nouveaux chapitres à la fois artistiquement convaincants et stylistiquement cohérents avec ce qui a précédé et ce qui est à venir. "Nous choisissons parmi un groupe de cinéastes qui n'ont pas déjà réalisé de grands films géants, mais qui ont réalisé des choses intéressantes qui nous ont fait arrêter et repartir, 'C'est cool'", déclare Feige. « C'est le critère d'une rencontre. Ensuite, nous devons voir s'ils sont à la hauteur de la tâche de travailler sur quelque chose d'aussi collaboratif et intensif – parce qu'un film très cher et à gros budget qui a une date de sortie est intrinsèquement intense. Le plan directeur de Marvel – dans lequel plusieurs films, avec des intrigues interdépendantes, des personnages qui se chevauchent et des réalisateurs disparates, sont planifiés, tournés et diffusés selon un calendrier pluriannuel – est devenu l'envie d'Hollywood. Non seulement parce qu’il produit chaque année de manière fiable des films lucratifs, mais aussi parce qu’il promet une série de futurs producteurs d’argent pour les années à venir. Comme Mark Harrisditde la liste de Marvel : un film avec rien d'autre qu'un titre et une date de sortie sept ans dans le futur ressemble plus à « une promesse aux actionnaires ».
Si vous êtes un jeune réalisateur hollywoodien qui a fait preuve d'originalité et d'étincelle artistique, cela signifie que réaliser un film de super-héros est devenu une récompense convoitée. Alors qu'autrefois, un petit succès très apprécié pouvait vous permettre de réaliser un projet passionnant, aujourd'hui, ce même petit succès très apprécié pourrait vous donner une chance de diriger le prochain.Thor. AprèsAva DuVernay a attiré l'attentionpour le biopic de Martin Luther KingSelma,elle a été brièvement liée au prochain film de MarvelPanthère noirefilm. Aprèselle a quitté le projet, citant des « différences créatives », Marvel a embauché Ryan Coogler, un autre acteur en vogue qui venait de réaliserCredo.Notamment, pendant cette chasse au réalisateur, la date de sortie du film (le 16 février 2018) était déjà fixée et sa star, Chadwick Boseman, avait déjà été choisie – il devait l'être étant donné que le Black Panther fait une apparition dans les RussoGuerre civile. Le défi de la réalisation d'un film Marvel est d'accepter qu'il y ait peu de choses dans aucun des films Marvel - à l'exception peut-être de certains desJoss Whedon – dialogue écritdansLes Vengeurs- qui est distinctement identifiable par son créateur. Ces films ne sont pas censés être des films de Jon Favreau, ou des films de Joss Whedon, ou même des films des frères Russo. Ce sont des films Marvel.
Ainsi, même s'il y a de très bonnes chances que vous ayez vu un film des frères Russo (ou, si vous détestez les super-héros, un épisode de sitcom réalisé par les frères Russo) au cours des dix dernières années, il y a aussi de fortes chances que vous soyez aux abois. pour identifier une chose singulière dans leur style de réalisation. Ils espèrent changer cela, bien sûr, au moins autant qu'ils le peuvent, tout en travaillant dans les limites d'un univers plus vaste de 23 films. Lorsque vous aurez vu les quatre films de Russo Marvel, vous aurez, idéalement, une meilleure idée de qui sont exactement les frères Russo – en supposant, bien sûr, qu'ils survivent à la réalisation de quatre de ces films, ce qu'aucun autre réalisateur de Marvel n'a fait. encore fait. Whedon, dont la sensibilité Whedon-esque a été largement reconnue pour l'énorme succès du film de 2012Les Vengeurs, qu'il a écrit et réalisé, a également été largement noté comme étant dépensé physiquement et artistiquement aprèsAvengers : L'Ère d'Ultron,qui est sorti trois ans plus tard. Parmi les commentaires que Whedon a faits lors de la promotion du film, celui-ci à BuzzFeed : « Je dois dire qu'il fait noir. C'était bizarre. C'étaithorrible."- était assez typique.
De leur découvertede Slamdance à leur rôle dans la comédie télévisée à caméra unique en passant par leur récente ascension au sommet de Superhero Mountain, les Russo sont devenus par inadvertance l'incarnation de plusieurs tendances cinématographiques notables des 20 dernières années. Ils sont également, presque accidentellement mais assez astucieusement, devenus les réalisateurs parfaits pour s’épanouir à Hollywood en ce moment. Ils ont fait leurs preuves à la télévision, ce qui signifie qu'ils sont habitués à des horaires serrés (et extrêmement chargés), à collaborer largement et à intégrer leur propre vision artistique lorsque cela est nécessaire au service d'une histoire plus large. "Travailler à la télévision nous a appris à gérer le nombre de décisions qui doivent être prises sur un film de cette envergure, ce qui est important", explique Joe. « Je pense que c'est la raison pour laquelle le processus peut engloutir certaines personnes. Parce que c'est un processus très complexe et dense qui nécessite de prendre 1 000 décisions par jour, et si votre moyenne au bâton n'est pas si bonne, alors ces décisions vont s'aggraver et, vous savez, le navire coule. Le premierThorle film, par exemple, a été réalisé par Kenneth Branagh, plusieurs fois nominé aux Oscars (et chevalier de l'Ordre de l'Empire britannique). Branagh n'est pas revenu pour réaliser la suite, qui était censée être réalisée par Patty Jenkins, la réalisatrice deMonstre(qui a valu à Charlize Theron un Oscar) ; elle aurait été licenciée et remplacée par Alan Taylor, un vétéran de l'émission télévisée HBOGame of Thrones. À mesure que la télévision devient plus cinématographique dans son exécution (sites multiples, effets spéciaux coûteux) et que les films ressemblent davantage à la télévision dans leur narration (chapitres uniques dans une histoire en cours), la décision d'employer des réalisateurs de télévision sur les films Marvel commence à avoir du sens. (Sans oublier qu'ils ont tendance à être moins chers.) Les frères Russo ont eu la chance de réaliserLe Soldat de l'Hiveraprès que Feige ait vu et apprécié quelques épisodes deCommunautéqu'ils avaient réalisé, qui étaient des parodies de films d'action. «Ils sont à la fois visionnaires et pragmatiques», déclare Feige à propos des Russo. "À mon avis, c'est un grand compliment."
Au cas où tu te demanderaisS'il est important que les réalisateurs soient, par exemple, inexpérimentés dans la réalisation d'énormes décors d'action, ou dans la coordination de vastes séquences CGI, ou en général dans la gestion de la logistique d'un film de 200 millions de dollars, ce n'est pas le cas. Les frères Russo, pour commencer, se sont lancés dans cette aventure en tant que grands fétichistes du cinéma d'action : « Nous n'avons jamais eu l'intention d'être des réalisateurs de comédies, c'est juste quelque chose dans lequel nous sommes tombés », dit Joe. Et n’oubliez pas que Marvel réalise deux de ces films chaque année, il existe donc déjà un dispositif énorme et efficace. « Vous êtes tellement bien accompagnés, c'est fou », confie Anthony. "Vous avez les meilleurs artistes conceptuels, les meilleurs storyboarders, la meilleure prévisualisation, les meilleurs spécialistes des effets spéciaux."
Pourtant, de nombreux réalisateurs des films Marvel ont été unis – de Branagh à Joe Johnston, qui a réalisé le premier film autonome de Captain America, en passant par Alan Taylor, qui sera remplacé dans le troisième Thor. film de Taika Waititi, leVol des Concordes–réalisateur connecté surtout connu pour la petite comédie indépendante sur les vampiresCe que nous faisons dans l'ombre.Même les réalisateurs les plus réussis, comme Whedon et Jon Favreau, ont au mieux fait deux et deux. "En fin de compte, la vision que nous avons pour ces films est assez proche de celle de [Marvel], et nous sommes capables de très bien communiquer notre vision", explique Anthony. «Il y a des gens dont la vision n'est pas assez proche de celle de Marvel. Et parfois, ces gens ne sont pas capables d’exprimer cela assez tôt pour que tout le monde sache que les choses ne vont pas se mélanger correctement. James Gunn, qui travaille actuellement surLes Gardiens de la Galaxie Vol. 2,dit : « C'est en partie une question d'esthétique. Il y a eu d'autres cinéastes qui ne l'ont pas fait – il ne s'agit pas nécessairement d'avoir la même esthétique que Kevin, mais de savoir si Kevin aime tout ce que vous faites. Et je pense que cela a probablement été plus vrai pour moi et pour les Russo que pour n'importe lequel des autres cinéastes qui ont travaillé dans Marvel. Cela suscite en moi une vision semblable à celle de Thor, rappelant le marteau de Mjölnir incrusté dans le faux rocher du hall de Marvel : une vision d'une longue file de réalisateurs entrant dans le siège de Marvel et tentant de soulever ce marteau, tout comme Arthur. une fois levé l'épée Excalibur de sa place dans la pierre, dans l'espoir d'être oint. Les Russo n’ont pas seulement brandi le marteau ; ils le balancent maintenant avec exubérance au-dessus de leurs têtes.
Ce qui est une chance, étant donné que balancer le marteau Mjölnir est à peu près le seul rôle de réalisateur disponible à Hollywood de nos jours, à moins que vous ne vous appeliez Tarantino ou Scorsese. "Même du côté des récompenses, il existe un groupe restreint de cinéastes qui ont une marque suffisamment forte pour continuer à sortir ces films, mais c'est le même groupe", explique Joe. « Il y a une rotation de Wes Anderson, Tarantino, Scorsese, David O. Russell, Iñárritu. C'est juste le groupe qui a assez de jus pour réaliser un film à un certain niveau et le sortir en octobre ou novembre et participer à la saison des récompenses. Un film par an peut se faufiler et quelqu'un d'autre est « réalisé » grâce à ce film. Mais tout devient de plus en plus étroit. En fait, de nos jours, la récompense pour avoir été « réalisé » lors de la saison des récompenses est d'avoir la chance de réaliser un film de super-héros – comme cela est arrivé à Ava DuVernay, Coogler et Patty Jenkins. Même le mentor des Russo, Soderbergh – qui a remporté un Oscar de mise en scène et est à peu près aussi « fait » qu'un réalisateur peut l'être – s'est retiré dans le refuge artistique de la télévision. C'est un parcours créatif et un modèle de carrière que les Russo ont observé de première main. « Il a passé des années à nous encadrer et à nous demander : comment passer du statut de cinéaste hors des sentiers battus à celui de quelqu'un capable d'exécuter du matériel commercial ? dit Joe. "Nous l'avons observé pendant sa transition vers le cinéma commercial - et cela nous a aidés à comprendre comment nous pouvions traduire de la même manière." Ensuite, ils ont vu Soderbergh se retirer du cinéma à gros budget, en partie parce qu'il n'était pas intéressé par la réalisation de films de super-héros. "Le pire développement dans le cinéma, en particulier au cours des cinq dernières années, est la manière dont les réalisateurs sont traités."Soderbergh a ditNew Yorken 2013. « Mais une chose alarmante que j’ai appriseContagion[Thriller de Soderbergh de 2011 sur un virus devenu fou] c’est que les gens qui paient pour faire les films et le public qui les voit sont en réalité très synchronisés. Cette apparente synchronicité a incité Soderbergh à aller dans une direction et a incité les Russo à aller dans l’autre – vers les grands blockbusters hollywoodiens. «Nous avons eu cette conversation avec Soderbergh il y a dix ans», explique Joe. "Nous étions assis avec lui aux Oscars ou quelque chose comme ça et nous disions : 'Steven, tout le cinéma indépendant des années 90 est désormais la télévision.' Et maintenant, il passe à la télévision. Et je pense qu'il est beaucoup plus heureux, sur le plan créatif, tu sais ? Parce que les fenêtres se fermaient pour du contenu plus expérimental côté fonctionnalités. Et il a vu ce changement venir.
« Écoutez, nous étions des geeks du cinéma », dit Anthony. « Nous avons tout dévoré. Des films d’art vraiment obscurs, des films étrangers. Nous étions le genre de gars qui vivaient à la Cinémathèque. Mais en fin de compte, vos films préférés sont comme les films préférés de tout le monde. Parce que ce sont ces films qui deviennent un point de contact où vous pouvez vous connecter à d’autres personnes. Je pense que c'est la raison pour laquelle nous avons commencé à nous engager dans la voie du cinéma commercial, en partant d'un endroit qui était très non commercial. Parce que oui, nous voulons que les gens regardent nos films.
Donc le modèle d'auteur, à Hollywood, est définitivement mort, si jamais il a été vraiment vibrant. Warner Bros., qui a gagné gros en pariant sur l'auteur Christopher Nolan, favorable au commerce, s'est désormais enchaîné à Zack Snyder, dontBatman contre Superman : L'aube de la justices'en sort bien financièrementmais j'ai eufustigé par les critiques(et pas quelques fans influents) précisément à cause de son caractère distinctif, sombre, brutaliste, oserais-je direauteurist,aborder le sujet. Ce qui ne sert qu'à valider l'approche de Marvel. Et c’est pourquoi des réalisateurs comme les Russo – talentueux, compétents, flexibles et instinctivement collaboratifs – sont parfaitement adaptés pour s’épanouir. « Si vous êtes fan de films d'auteur, je vous conseille d'investir dans de très bonnes émissions de télévision », explique Joe. « Parce que quandGuerres des étoilespeut gagner 2 milliards de dollars en décembre, etDead Pool [le film de super-héros à succès, classé R, avec Ryan Reynolds] peut rapporter 700 millions de dollars en février, cela prouve simplement le modèle des studios – qu'ils ont juste besoin de posséder une grande propriété intellectuelle de marque bouleversante. Et maintenant, le calendrier des dix prochaines années est rempli de films Marvel,Guerres des étoilesfilms, films X-Men ; tu sais, il y aura un toutDead Pooll'univers maintenant. C'est comme : « Où peut-on insérer un film ? » » Quant aux Russo, ils sont heureux d'avoir leur calendrier personnel rempli. "Peut-être que le western est la seule comparaison", dit Joe à propos de la domination actuelle des films de super-héros, ce qui signifie qu'à une époque, Hollywood faisait beaucoup de westerns. C’était une évidence. Ce qu'un réalisateur a fait dans ce genre est ce qui a déterminé s'il est célébré comme John Ford ou oublié depuis longtemps. « Regardez le fait queDead Poolj'ai très bien fait », dit Joe. « Ils étaient vraiment prêts à embrocher les films de super-héros. Ils étaient prêts pour quelque chose de subversif. Il faut donc anticiper. Vous devez voir ce qui est fait – et ensuite savoir que vous devez faire quelque chose de différent ou de plus surprenant. C'est presque le destin avec lequel tu te retrouvesBatman contre SupermanetGuerre civilequi sortent à six semaines d'intervalle, car ils ne font que se diriger vers le prochain concept déconstruit. Cela fait dix ans que nous voyons des super-héros combattre des méchants, alors maintenant nous allons voir des super-héros combattre des super-héros.
« En même temps, dit Anthony en reprenant la pensée, il faut se détacher de tout ça. Nous ne programmons pas de films. Nous ne gérons pas de studios. Nous faisons des films.
Cependant, les Russo se tournent vers d'autres magnats : en plus du film Marvel qu'ils viennent de terminer et des deux autres qu'ils s'apprêtent à livrer, ils ont créé un studio, Anthem & Song, pour financer la langue chinoise. films. "Et nous regardons dans l'espace VR", dit Joe, citant une autre façon dont ils sont parfaitement en phase avec la direction que prend Hollywood.
Alors, je demande, y a-t-il un projet original de rêve sur lequel ils pourraient travailler - quelque chose sur lequel ils pourraient tourner leur attention, armés de l'influence de l'industrie qu'ils gagneront idéalement après avoir réalisé une série de succès à succès Marvel ?
« Si vous nous parlez dans quelques années, nous serons probablement plus précis, car notre temps de réalisation est réservé », explique Anthony. «Nous avons le premier scénario que nous ayons jamais écrit pour Soderbergh, celui qu'il nous a proposé de produire. Il nous attend toujours.
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 18 avril 2016 deNew YorkRevue.
