Les attentes du genre peuvent immédiatement signifier un édifice imposant qu'un dramaturge pourrait s'étirer pour accomplir, et simultanément, un modèle familier auquel il peut se retirer pour le confort et la direction - quelque chose comme une maison familiale, en particulier celle sur scène au Hayes Theatre in inBut. Dans le manoir de Chicago de couleur corallienne à plusieurs niveaux, qui est l'ensemble de Todd Rosenthal, coupé avec un escalier en spirale prêt pour le théâtre, se trouve la preuve accumulée de la proéminence de la famille Jasper. Il y a des photos encadrées de leur patriarche Salomon avec divers dignitaires noirs et une grande peinture de Martin Luther King Jr., aux côtés d'une poignée de statues africaines et d'œuvres d'art noires américaines de bon goût, qui adoucissent mais n'obtiennent pas l'accent mis sur la connexion, la richesse et le pouvoir. L'éclairage est durement fluorescent, tout comme la parentalité. Dans le drame de Branden Jacobs-Jenkins, Nazareth (Jon Michael Hill), le fils errant du clan Jasper, est rentré chez lui pour l'anniversaire de sa mère. Avec cette prémisse et cet ensemble, nous sommes dans un grand drame familial combustible, qui dans ce cas s'étend à près de trois heures. C'est le genre de chose qui est aussi intimidante à écrire que possible à regarder intrinsèquement à regarder. «J'adore une famille arguée, je dois dire», une femme à côté de moi a enthousiasmé avec son amie alors que nous nous sommes tous tournés vers la salle de bain à l'entracte, juste après que Jacobs-Jenkins ait conclu la confrontation de la table de dîner que nous espérions tous avec une galette de pillage.
Je suppose que Jacobs-Jenkins espérait une réaction comme celle-là, car une grande partie du plaisir presque mathématique de regarderButResseins en regardant un artisan de haut niveau installé, puis lancez une longue chaîne domino de discorde familiale. Jacobs-Jenkins se livre également à votre voyeurisme: Salomon (joué par Harry Lennix) est un amalgame de diverses figures civiles, mais le révérend Jesse Jackson, le révérend Jesse Jackson. Autrefois le jeune Turc d'un mouvement, il se déroule maintenant sur une série de concerts parlant, sa politique hors de pas avec le moment (Brace pour les opinions de Salomon sur le changement climatique). Comme Jackson, Salomon a un mercurial,Politicien en herbe d'un fils, junior(Glenn Davis), qui, dans la chronologie deBut, est juste sorti d'unTerme de prison pour fraude fiscale, et dont la femme, Morgan (Alana Arenas), est sur le point d'entrer et de servir son temps. Jacobs-Jenkins regarde ces gros titres pour éclairer plus de la matriar, dans ce cas, un latanya Richardson Jackson redoutablement doux comme Claudine, une femme qui a construit une vie en organisant des choses juste autour de son mari; Elle a probablement beaucoup pensé aux hiérarchies de l'organisation de ces portraits. Jackson,dans un peu de méta-casting, est elle-même une matriarche noire accomplie, l'épouse de Samuel L. Jackson etdirecteur deLa leçon de piano. Elle est également dirigée par une autre, Phylicia Rashad, qui a également dirigé la production lors de son incarnation précédente à Steppenwolf. (Et les deux ont joué à LenaUn raisin sec au soleil.) Une partie de la claudine est également autobiographiqueinspiré parLa mère de Jacobs-Jenkins, une Washington, DC, avocate et consultante. Tout ce qui donne l'expérience de regarderButavec l'imprimatur du réel, un effet à la fois majestueux et impistément luride: voir quelle est l'élite noire américainevraimentComme derrière les portes closes. Lorsque l'amie de Nazareth, Aziza (Kara Young), est entraînée dans l'action, s'arrêtant pour retourner un câble de charge qu'il a laissé dans sa voiture, elle est renversée pour découvrir qu'elle est dans la maison d'un «noir célèbre». Comme une membre du public excessive, elle sort son caméraphone et commence à prendre des selfies.
Le facteur compliquant est qu'Aziza vient de chasser Nazareth d'une rencontre à Niagara Falls où il lui a donné son sperme. À l'époque, elle ne connaissait pas sa lignée. Le leur est quelques-uns des nombreux secrets qui, dans un drame comme celui-ci, sont destinés à être bientôt criés à travers la pièce. Jacobs-Jenkins est un dramaturge Quicksilver - il a plongé et sorti du genre avec tout deallégorie médiévaleà, au représentant de Soho l'hiver dernier,Une sorte de funérailles viking pour l'art du centre-ville. DansBut, il canalise tout d'August Wilson, avec Junior et Nazareth faisant écho à quelque chose commeLe Leçon de pianosœurs différents et sœurs; au Tennessee Williams, avec Nazareth, un décrochage de l'école de la divinité, en tant que réflexion résidente Tom Wingfield; à, puisque nous sommes dans le domaine de la quasi-royauté, une baguette de fin de KingdomLe lion en hiver. MaisButLe contrepoint le plus présent réside dans le travail de Jacobs-Jenkins. DansApproprié, amené àBroadway l'hiver dernier, il a placé une famille blanche du Sud au cou les uns des autres sur un héritage familial raciste découvert. Cette production a été un succès commercial au Tony-Rauded.But, fixant une famille noire une saison plus tard, contient un défi implicite au public de Broadway - soutiendront-ils aussi cela? - ainsi qu'un miroir thématique deApproprié. Cette famille est déformée par leur refus de voir leur part dans les atrocités de l'esclavage; Les Jaspers, en revanche, sont déformés par leur tentative d'assimilation dans les systèmes électriques de la blancheur. De plus, les deux fonctionnent - et je ne sais pas quoi faire avec cela - contiennent de longs discours sur les lacs.
DansApproprié, Le complot de Jacobs-Jenkins implique un peu d'agitation à la main - l'argent impliqué dans un accord immobilier, par exemple, sort juste pour une discorde maximale - et dansBut, il y a un sentiment plus profond de surdétermination de l'auteur. Les membres de la famille Jasper et les femmes prises sur leur Web agissent en partie simplement parce que c'est ce qui est radicalement nécessaire. Le premier acte accélère une soirée directement vers un grand dîner en famille, avec Jacobs-Jenkins en tenant des attentes en cours de route. "Les repas avec ma famille peuvent très rapidement ressembler, comme les Jeux olympiques de faire le plus", a déclaré Nazareth au public à part un seul. Au dîner, dans un moment de tension à cliquet, Junior offre un mini-Sermon sur tout ce qu'il a appris sur le complexe de prison-industriel avant d'être sous-évalué par son père, qui insiste sur le fait qu'il sait déjà tout cela. "Pensez-vous que vous avez fait une sorte de nouvelle découverte sur l'un des plus anciens outils d'oppression raciale de ce pays ?!" Salomon Bellows. «Et pourquoi je me souviens avoir dû utiliser mes connexions pour vous faire transférer dans un terrain de jeu minimum à sécurité après quatre mois?»
En ce moment, Lennix est agréablement Léonine, frappant à Davis qui, en tant que junior, tourne autour de la scène comme un chien coincé dans l'un de ces colliers coniques protecteurs. En tant que match de combat, il crépite. Junior pivote rapidement dans une demande: il a rassemblé les lettres que sa mère lui a écrites tous les jours en prison dans un livre, qu'il espère publier pour relancer une carrière politique. Va-t-elle le laisser? Jacobs-Jenkins arme la scène avec quelques punchlines pointues - les lettres de Claudine sont désespérément quotidiennes; on est de voirBarbie- mais ne coupe jamais vraiment profondément avec la perspicacité du personnage. Les positions symboliques du personnage sont claires; C'est comme regarder Jesse Jackson combattre Obama autant que son propre fils (avec l'intrusion occasionnelle du gauchisme de l'ère BLM d'Aziza). Mais dans tout ce qui est en train de disperser, ces gens ne sont pas beaucoup plus loin de leurs personnages publics. Ils se produisent toujours. Le fait qu'ils le font, même à la maison, est à la fois une critique solide de l'importance de soi des Jaspers et quelque chose qui rend plus difficile de les connaître en tant que personnes - pour nous surprendre, ou nous horrifier avec l'idiosyncrasie.Buta tellement d'ambition et de dynamique avant, mais ses petits vagues se rangent de plus en plus. Les leviers et les poulies de la construction entière de Jacobs-Jenkins sont trop souvent visibles. Young est unreftent récurrentDans n'importe quelle production, et ici elle est aussi Ace que d'habitude, mais elle peut simplement lire comme trop intelligente pour l'oubli que Jacobs-Jenkins demande à Aziza de garder sa prémisse sur ses rails. Quelqu'un comme elle ne ferait-il jamais de vérification des antécédents, ni même un Google léger, avant de demander un gars génétique?
Pour une production de Branden Jacobs-Jenkins,Butest terriblement boutonné - même, dans un adjectif, je n'ai pas tendance à associer à son travail, déférentiel. Une partie de cela réside dans la direction: Rashad adopte une approche simple de sa mise en scène, comme si elle mettait simplement un drame réaliste. Qui fonctionne bien quandButvous convainc de ses aspects Vérité: Lennix et Jackson ont un vrai concours et une prise réels; Ils semblent même putter en harmonie. Mais lors de déménager dans un autre registre serait le bienvenu et justifié, Rashad reste avec deux pieds au sol. Lorsque les acteurs s'assoient au dîner d'un côté de la scène, par exemple, ils sont positionnés d'une manière qui maintient certains de leurs visages hors de vue. Hill, quant à lui, applique une victoire convaincante aux monologues de Nazareth, mais semble moins guidé sur la façon dont la relation poreuse de son personnage avec le quatrième mur. (Pendant les arguments, il donne beaucoup deJim-from -Le bureauaffronter.) Tout le monde est enfermé, en fait, mais pas étiré à son plein potentiel. Dans Arenas, en tant qu'épouse de Junior, Morgan, se trouve l'approvisionnement de la production de munitions lourdes. Elle descend cet escalier en colimaçon comme une panthère en cage dans des lunettes de soleil de créateurs, bien que Morgan elle-même ait tendance à être explosive et uniquement explosive. C'est un autre type de déférence; Elle est si bien armée, même le dramaturge supplie la craquer.
Jacobs-Jenkins a déjà empilé d'autres développements dans son assiette. Dans le deuxième acte, s'étendant sur une longue nuit sombre et hivernale - peut-être que les Hayes ont simplement réapprovisié leur bail sur la machine à neige deCulte de l'amour- Il distribue plus de secrets de famille: pilules, allégations d'affaires, une arme à feu (salut, Tchekhov!). Ceux-ci intensifient les choses vers le mélodrame, mais s'avèrent plus difficiles pour les acteurs et la pièce elle-même pour se métaboliser. (Il y a à peine de l'espace pour un tout autre fil impliquant la neurodivergence.) Ce n'est que lorsque le dramaturge a déjà apporté l'action à sa conclusion que les Jacobs-Jenkins se confort. Dans une longue coda entre Nazareth et Salomon, il compte avec foi, apiculture, solitude et but lui-même (le titre de la pièce est en partie une référence au livre d'Adolph Reed surCampagne présidentielle de Jackson). Là, des thèmes précédemment limités par le flux de parcelles plus librement, comme si Jacobs-Jenkins atteint un arriéré de notes après coup. Il y a quelque chose àBut, par exemple, en tant que pièce compagnante de l'époque covide àLe comeuppance. Dans cette pièce, il a traversé horizontalement la génération du millénaire lors d'une réunion de lycée; Ici, il traverse verticalement, trouvant dans les manifestations de 2020 un écho incomplet de la révolution qui a précédé. (En cela, il y a aussi une partie de la recherche d'âmeLibération.) «L'été 2020, qui était aussi… eh bien, les gens l'appelaient le« soulèvement », dit Aziza dans une scène antérieure. «Je ne sais pas à quoi les gens y font référence maintenant comme maintenant - ou si les gens s'en souviennent honnêtement.» Jacobs-Jenkins utilise ce moment pour présenter l'idée que la décision d'Aziza d'avoir un enfant a été inspirée par ces manifestations. C'est une idée chargée, avec son image de trois générations toutes liées ensemble dans une lutte, bien que celle qui ne s'attardait pas en profondeur. Aziza reste un intrus, à la fois dans le drame et dans cette maison. Les Jaspers en s'assureront.
Voyez, chaque fois que la famille Jasper fait un gâchis, il y a toujours Claudine, glissant d'une porte ou d'une autre, pour inciter ses enfants à pousser ce gâchis sous le tapis. Nazareth regarde un tel moment d'une porte comme Claudine travaille sa magie noire sur Junior, ayant un aperçu d'un côté intrigant d'elle qu'il ne s'était pas permis de voir auparavant. Dans des moments comme ceux-ci, Jacobs-Jenkins révèle une partie du noyau dur et glacé de Claudine. Jackson se lève à l'occasion. Bien qu'elle puisse roucouler sur le gâteau d'anniversaire, il y a un réel calcul derrière ces grosses verres. Même avec ces intrusions, Claudine est toujours - et c'est un aspect récurrent des femmes dans la pièce, considérée comme elles le sont toutes par Nazareth - dans le domaine inconnaissable de «Mère». À ce stade, le dramaturge est timidement respectueux, et cette photo de scène de son fils à la porte peut êtreButest de définir l'image. Nazareth entre finalement dans la scène, mais c'est comme si Jacobs-Jenkins nous maintenait dans le public d'un côté de la porte. Il nous amène au seuil, nous laisse regarder les secrets de cette famille, puis le fera poliment fermé.
Butest au Helen Hayes Theatre.
