DepuisCulte de l'Amour,à l'Helen Hayes.Photo : Joan Marcus
On dit souvent que chanter, dans une comédie musicale, permet aux personnages d'exprimer des émotions enfouies qu'ils ne parviennent pas à exprimer par la parole. DansCulte de l'Amour,c'est le contraire : pour les enfants adultes de la famille Dahl qui rentrent chez eux pour un dîner de Noël très chargé, chanter ensemble est une répression, car ils cèdent aux caprices de leurs parents extrêmement contrôlants. Pendant que les boissons coulent à flot et que tout le monde attend le dîner, les enfants se chamaillent entre eux, avec leurs beaux-parents et leurs parents, et juste au moment où on pourrait s'attendre à ce que les choses s'effondrent, ils se lancent dans des hymnes, des spirituals, des Fleet Foxes et des Sufjan. Stevens – à peu près n’importe quelle musique, à condition qu’elle soit au moins tangentiellement chrétienne. Les Dahl ont des instruments cachés partout dans leur salon, à tel point que cela devient un gag récurrent chaque fois que quelqu'un sort un nouvel accessoire de percussion derrière un canapé. On pourrait s'attendre à ce que ces chansons permettent à ces personnages d'exprimer leur colère accumulée, mais comme dans beaucoup de drames de Leslye Headland, ce qui est typiquement cathartique devient plutôt coercitif. Musique, famille, amour : ces choses ne libèrent pas ses personnages mais les forcent à la soumission.
Le décor de John Lee Beatty vous indique très tôt la veine oppressante et confortable que Headland et le réalisateur, Trip Cullman, exploitent : nous sommes à l'intérieur d'une ferme du Connecticut si sur-décorée qu'elle dépasse Martha Stewart pour atterrir du côté étrange de Thomas Kincade. Vous pouvez voir les lumières d'un sapin de Noël à travers le canevas qui, une fois soulevé, révèle une abondance de bibelots disséminés dans le salon, ainsi qu'une fausse neige dérivant doucement à l'extérieur des vitres givrées. Pour la matriarche, Ginny (Mare Winningham), et son mari, Bill (David Rasche), tout est comme il se doit. Pour leur fille Evie (Rebecca Henderson) et sa femme, Pippa (Roberta Colindrez), parachutées d'une vie plus cool et queer en ville, c'est plus qu'un peu épuisant. Il en va de même pour son frère aîné pacificateur, Mark (Zachary Quinto), et surtout pour sa femme, Rachel (Molly Bernard), qui s'est convertie du judaïsme pour lui, qui fait comprendre très clairement après quelques verres que leur relation est en ruine. La plus jeune fille enceinte, Diana (Shailene Woodley), est toujours le bébé de la famille, et toujours la plus religieuse, sa passion pour Dieu s'étant transformée en fanatisme avec les encouragements de son mari, James (Chris Lowell), un prêtre qui a également tente maladroitement de se frayer un chemin dans les performances musicales de la famille. Nous sommes dans le royaume d'un drame de retrouvailles solide, jusqu'à cette dernière touche cruciale : pour la première scène, tout le monde attend le fils cadet prodigue, Johnny (Christopher Sears), un toxicomane en convalescence qui finit par apporter à la fois le chaos et son sponsor, Loren (Barbie Feirrera).
En tant que dramaturge, Headland a tendance à adopter des dialogues vifs et des comportements débauchés, les premiers étant bien exposés ici, tandis que les seconds restent, peut-être de manière appropriée pour la sensibilité des Dahl, en dehors de la scène. Comme Branden Jacobs-Jenkins l'a fait avec la saison dernièreApproprié, également une production de deuxième scène dans le même espace avec le même genre de casting de stars de la télévision, vous pouvez la sentir se mobiliser pour s'attaquer à un grand drame sérieux et essayer de comprendre jusqu'où elle peut plier les tropes attendus vers elle. propres intérêts.Culte de l'Amour, sous-titré « Pride », marque la dernière de sa série de pièces sur leSept péchés capitaux, y comprisAssistance(cupidité), à propos de travailler pour un patron mercuriel, etCélibataire(gourmandise) qui a couvert la maîtrise de la coke d'un trio d'ennemis et est devenu un film. Vous connaissez peut-être également son travail à la télévision, puisqu'il a dirigé la première saison dePoupée Russeouexplorer la tentation du côté obscur. Le cadre plus posé, ici, peut sembler en dehors de sa zone de confort dramatique, même si Headland a été élevée dans une famille chrétienne stricte. Il est facile de regarder la pièce et d'avoir l'impression qu'Henderson, une habituée de Headland qui est aussi sa femme, joue son avatar dramatique : une femme dont l'homosexualité l'a mise en contradiction avec les croyances de ses parents, mais qui ne peut s'empêcher de rejoindre dans les chants.Culte de l'Amoura beaucoup de parents dramatiques, y compris des réunions de famille chargées commeChat sur un toit de tôle brûlantet les sœurs chanteuses deLes collines de Californiede l’autre côté de la rue, mais l’homophone du nom « Dahl » évoque inévitablement Ibsen. Pour sa propre santé mentale, Evie devrait s'inspirer de Nora et simplement quitter la pièce et exclure ces personnes de sa vie. La chose brutale devient une chose à laquelle elle ne peut pas se résoudre.
Il en va de même pour deux des trois autres enfants Dahl. Mark a terminé ses études de théologie, puis a abandonné sa foi et est devenu avocat, mais ne peut pas résister à l'opportunité de prêcher lorsqu'on lui en donne l'occasion. Johnny, en hésitant, fait confiance à une autre puissance supérieure pour se rétablir, même si, en tant qu'enfant en or - il était autrefois un prodige des échecs - il joue toujours avec enthousiasme pour le plaisir de ses parents. Sears, une fois arrivé, donne à la pièce un regain d'énergie alors qu'il bondit sur la scène. Bien que Cullman ait amené tout le monde à un rythme remarquablement rapide dans les dialogues entrecoupés de Headland, la décision de bourrer ce casting de noms familiers a des résultats mitigés. L'énergie assiégée de Quinto fonctionne bien pour Mark, même s'il a du mal à transmettre tout le poids de ses luttes avec la foi, un fil conducteur qui devient plus crucial dans le dernier tiers du drame. Winningham, en tant que matriarche régnante, minimise son autorité avec un grand succès, se déplaçant aussi doucement et doucement que Mme Noël, si elle distribuait des cannes de bonbon venimeuses. La plus grande punchline de la série est peut-être lorsqu'elle dit «Agressivité» à l'improviste, répondant à une question posée quelques minutes plus tôt sur la raison pour laquelle elle n'a pas laissé ses enfants passer des soirées pyjama. Rasche, un peu exigeantsonSuccessionaccro de l'entrepriseimage, opte pour une chaleur géniale qui obscurcit l'absence émotionnelle. Il souffre également de déclin mental, un problème qu'Evie souhaite que ses frères et sœurs aident à résoudre, mais que sa femme préfère que tout le monde ignore. Alors que de nombreuses querelles familiales finissent par éclater, Headland semble acquiescer ici et avance un peu trop délicatement.
La poudre est réservée aux combats de religion. Woodley et Lowell sont moins à l'aise sur scène pour commencer, et ils jouent les extrémistes résidents (avec l'élément méta de se demandersur les propres opinions de l'actrice), même s'il se peut aussi que Headland elle-même, ayant laissé ce monde derrière elle, n'ait pas beaucoup d'empathie à revendre pour leur vision homophobe et apocalyptique de la foi. Ils sont éclipsés par les non-croyants joués par Henderson, Colindrez (qui entre ça,Maison amusante, etVie, règne sur le créneau du partenaire queer trop beau pour être vrai), et Bernard, tous confortablement à l'aise dans le sarcasme blessé du dialogue de Headland et armé des meilleures ripostes. Face à une foule athée des théâtres à but non lucratif de New York, déjà nerveuse après les dernières élections et se préparant peut-être à rentrer chez elle pour les vacances, les païens ont tendance à recevoir des applaudissements lorsqu'ils réfutent les chrétiens qui les entourent. Pourtant commeCulte de l'Amouraccélère ses personnages dans la nuit - la pièce compresse une structure en trois actes en une heure et quarante-cinq minutes sans interruption et parfois haletante - Headland brouille les arguments. Nous en apprenons davantage sur l'éducation intensément cloîtrée des enfants Dahl, sur la manière dont leurs parents ont ignoré l'instabilité de Diana et sur la manière dont ils ont tous pris soin les uns des autres pendant cette absence. La foi et l'amour familial, pour ces personnages, sont à la fois un réflexe et une béquille. Ferreira, diplômé deEuphorie, n'est pas encore stable sur scène, mais à travers l'arrivée de son sponsor, Headland fait un parallèle entre ce besoin de convivialité et de dépendance. « Quelle a été votre première drogue ? » Mark demande à Loren lors d'un tête-à-tête tranquille de fin de soirée qui hante la pièce. «Ma mère», dit-elle. "Je n'ai jamais voulu la quitter."
De ce point de vue, ces chants sont d’autant plus effrayants, comme regarder des gens prendre des doses de drogues auxquelles ils savent qu’ils ne peuvent pas résister. Il en va peut-être de même pour les structures d'un grand drame familial, que Headland fait paraître terriblement restrictif et troublant au moment où son dénouement arrive. Je ne pense pas que ce soit un spoil de dire que vous entendrez à nouveau du chant et que vous souhaiteriez vraiment ne pas l'avoir fait - et pas parce que ce n'est pas charmant. Les acteurs, sous la direction musicale de Jacinth Greywoode, parviennent à une harmonie vocale serrée. Mais à ce stade, l’harmonie elle-même semble être une chose très dangereuse à rechercher.
Culte de l'Amourest au Théâtre Hayes.
