DepuisVictoireau Music Box Theatre.Photo: Marc J. Franklin
Cet article a été initialement publié le 27 avril 2023.77th Tony Awards, Kara Young a remporté le Tony Award de la meilleure performance d'une actrice en vedette dans une pièce.
Au Music Box Theatre, The House Lights s'estompe et un enregistrement de la voix du réalisateur Kenny Leon nous accueille au spectacle - jusqu'à présent, si standard. Mais cette annonce continue de nous demander de désactiver nos téléphones portables. Leon nous fait savoir que cette production est le premier renouveau majeur de l'Ossie DavisVictoireDepuis sa course de Broadway en 1961. (La dernière fois que New York a vu la pièce de l'écrivain-réalisateur-acteur-activiste, Ringo n'avait pas encore rejoint les Beatles.) Ensuite, Leon nous demande de «nous pencher»: il nous dit que ce jeu est construit à la fois sur l'humour et la rage et que nous devrions nous asseoir, nous mettre en avant et nous ouvrir jusqu'à les deux. Enfin, il demande, passant le mot - si nous l'aimons, nous devrions «grammer, tiktok, dites à un ami! Et si nous ne le faisons pas, nous devons garder la bouche fermée.
Cette blague est un oldie doré, mais il a tendance à surgir à la fin des spectacles de franges. Ce qui se passe dans cette grande maison commerciale est subtil mais frappant: la production définit à la fois ses termes - dans un climat de distraction etperturbation, il demande explicitement à son auditse présenterPour cela - et confesser sa vulnérabilité. Chaque morceau de théâtre qui n'est pas un produit du Disneyverse ressemble à un acte de foi particulièrement périlleux ces jours-ci, même au milieu de la richesse de Broadway. Cela nécessite le genre d'esprit qui anime à la fois le protagoniste de Davis et son pétard audacieusement drôle d'une pièce: «Cette impatience divine sans laquelle rien de vraiment bon, ou vraiment mauvais, ou même vraiment ridicule, n'est jamais accompli dans ce monde.»
Heureusement, je n'ai pas besoin de garder la bouche ferméePurlie Victorious.(Idéalement aussi, puisque mon travail consiste à l'exécuter constamment.) Rapide, féroce et au grand cœur, le spectacle craquelu avec la verve de ses performances centrales, et la pièce, à 62 ans, se sent plus, plus courageuse, moins prudente et plus attentionnée que beaucoup d'écriture contemporaine. À la fois sans faille et généreux, c'est à peu près aussi net que la satire.
Situé dans le Jim Crow au sud de la fin des années 50 ou au début des années 60 («temps: le passé récent», dit le script),Se pertineSuit l'histoire d'un prédicateur en aspirant magnétique, Purlie Victorious Judson. Son nom est prononcé commenacré, et il a joué avec une mise en scène étincelante parHamiltonAaron Burr, lauréat du Tony- et Grammy,Leslie Odom Jr.Purlie vient de sauter à travers les portes de sa maison d'enfance en Géorgie avec un plan rusé. Il va acheter l'ancienne église de la ville, Big Bethel, s'installer dans sa chaire et libérer ses amis et voisins de la tyrannie de l'ol 'Cap'n Cotchipee (Jay O. Sanders), le propriétaire de la maison blanche en lin qui a été réenfacturé. homme." Le plan de Purlie est crucial pour son frère, Gitlow (Billy Eugene Jones); sa belle-sœur, Missy (Heather Alicia Simms); Et surtout la jeune protégée qu'il a prise sous son aile, Lutiebelle Gussie Mae Jenkins (Kara Young). Cuellette d'une chorale junior en Alabama et retournée en Géorgie, Lutiebelle est la clé de l'ensemble de l'entreprise de Purlie. Elle est censée imiter son cousin mort, pour qui Ol 'Cap'n détient un héritage de confiance de 500 $. "La liberté, Missy, c'est ce que signifie Big Bethel", Purlie se rhapsode face à l'hésitation de sa belle-sœur. «Pour vous, moi et Gitlow. Et nous pouvons l'acheter pour 500 $, Missy. Liberté! Vous le voulez, ou non?»
Davis est à l'origine du rôle de Purlie lui-même, aux côtés de sa femme multi-hyphénate, Ruby Dee, en tant que Lutiebelle pleine d'espoir et apparemment malheureuse. La bravade incessante des deux rôles n'est pas seulement impressionnante; C'est radical et en mouvement. Lorsque l'industrie jetait encore des acteurs noirs en tant que femmes de chambre et bellhops, Davis a conçu une paire extraordinaire de personnages pour lui-même, son partenaire et les équipes d'acteurs à venir (bien que compte tenu de la longue hibernation de la pièce, pas assez d'entre elles). Odom et Young sautent dans leurs parties avec la confiance et le panache d'un acte de trapèze de couple. Sans surprise, Odom a un charisme pendant des jours, et cette fois, il joue un personnage qui ne bouillonne pas et contenu comme Burr. Il n'est presque jamais encore, dardant et dansant sur la scène, un homme en feu avec une vision - un homme que nous sommes ravis de croire quand il insiste sur le fait: "Je ne suis jamais de toute ma vie, je ne voulais pas me réaliser, un jour!" Nous ne le voulons pas du tout (bien que nous puissions rire un peu de lui) quand il se tourne vers la Lutiebelle aux yeux étoilés dans un moment de passion et de pops rhétoriques, eh bien, eh bien,unQuestion: "Il y a quelque chose que je veux vous demander - quelque chose que je n'ai jamais - dans toute ma vie - je pensais que je demanderais à une femme - voudriez-vous - je ne sais pas exactement comment le dire - voudriez-vous ... seriez-vous mon disciple?"
Une autre Lutiebelle s'est peut-être retrouvée perdue sous le rire que cette ligne obtient. Mais pas Kara Young. Oui, Odom obtient les applaudissements d'entrée, et oui, il pourrait charmer la coquille d'un escargot, mais Young est la vraie révélation du spectacle. Sa Lutiebelle, fantastiquement drôle et complètement enracinée, est le genre de performance que les jeunes acteurs devraient étudier. Elle a des côtelettes comiques de classe lourde - la façon dont elle fait passer son regard aux yeux écarquillés de la cible à la cible, la façon dont sa voix saute et plonge et se fissure, la démarche brillamment déformée qu'elle adopte quand, tout en portant le cousin de Cousin Bee, en constructeur, 500 $. (C'est comme si elle faisait Blanche Dubois tout en essayant de porter un ananas invisible entre ses genoux.) C'est un clown au niveau du défi et d'autant plus impressionnant parce qu'il est tellement ancré, si plein d'une intention et d'un besoin intense. Young crée une femme qui est essentiellement assise au sommet d'un geyser: il y a le masque décorant qu'elle a été formée pour présenter, en particulier aux blancs comme son ancien employeur Miz Emmylou, puis il y a les torrents absolus de crainte, de désir et de sa propre impatience divine qui gronde sous la surface, en tirant dans Rainbows à chaque fois qu'ils trouvent une fissure. Cette ligne «seriez-vous ma disciple»? C'est génial - et ce qui est encore plus grand, c'est le Basso Profundo extatique dans lequel la Lutiebelle de Young répond, tout son corps vibrant du chakra racine vers l'extérieur, "Oh oui, Reb'n Purlie, oui !!!"
Des performances comme Young et Odom contribueraient grandement à porter n'importe quel spectacle, mais ici, ils sont loin d'être seuls à faire chanter et danser le texte de Davis. L'ensemble entier de Leon est des as - des sanders de la fusillade, du rugissement et de la pulvérisation (particulièrement bien quand il joue ce que l'est un enfant nécessiteux) à Noah Robbins comme Charlie Cotchipee, le gamin bien intentionné de une conscience. Heather Alicia Simms et Vanessa Bell Calloway sont à la fois pointues, pleines d'esprit et poignantes sans sentimentalité en tant que deux personnalités matriarcales de la pièce, le formidable Missy Judson et Idella Landy, la femme de ménage ironique, qui a essentiellement soulevé Charlie. Et en tant que Gitlow Judson, Billy Eugene Jones fait un travail extraordinairement engagé, audacieux et délicat dans ce qui pourrait être le rôle le plus difficile de la pièce. Le nom de Gitlow est un jeu de mots dur: son rôle particulier - à la fois dans le schéma de Purlie et dans sa propre vie quotidienne pour des raisons de subversion et de survie - est de danser la fréquentation de l'Ol 'Cap'n. "Toujours aussi haut et puissant", lance-t-il à Purlie dans un moment de défi. «Ne payez pas de« tenue à Gitlow; Naw - c'est un tom. Le taquine - à faible taux - riez de l'ol 'Gitlow; il n'est rien d'autre qu'un imbécile! » Une partie comme Gitlow est un matériel explosif. C'est drôle comme l'enfer et sans rire, et les fils de Jones qui aigèrent la plus grande grâce. Il y a un peu de chant de sa part, et il s'avère qu'il a également une voix magnifique. (En 1970, il y a eu une adaptation musicale deSe pertine, et quelque chose me dit que beaucoup de ce casting serait probablement aussi à la maison en chanson complète que dans le texte mélodique de Davis.)
Se pertinePartage beaucoup d'ADN avec le meilleur des pièces et des films inspirés du vaudeville des années 30 et 40 - le dialogue qui fait des billets et les scintillements, et la comédie physique exige à la fois l'échelle et l'agilité. Leon continue de voler à un galop, assez vite pour que vous deviez vous pencher, et la liste de pourquoi ne fait pas-ils-écriture-jokes-like-this-henmore moments est long. Un goût: Alors que Lutiebelle se fraye un chemin à travers le champ de mines de la récitation du passé de Cousin Bee devant Ol 'Cap'n, elle en divulgue une partie - "Mais Henrietta était déjà morte, elle-même: en grande partie de la variole." "Non!" Siffle-t-il à la pertine derrière elle, et elle se corrige avec un souri rictus: "Smally à partir de la grande variole?"
Une bonne satire doit également piquer et le rire de l'émission ne nous laisse jamais décrocher. C'est juste que, en fin de compte, la pièce n'adore pas un dieu de la colère. À bien des égards,Se pertineest une histoire de filou, ce qui signifie qu'il fonctionne sur une combinaison de cerveaux, de tripes et de charisme; Ses divinités sont un lapin anansi et coyote et br'er; Et il était probablement toujours destiné à offenser le sérieux congénitalement. En regardant en arrière sur sa pièce plusieurs décennies plus tard, Davis a écrit que même ses amis les plus chers étaient loin d'être unis. Certains, se souvient-il, ressentaientSe pertineétait «condescendant, sinon dégradant», que «la cause était grave, et le rire était la dernière chose dont nous avions besoin… Les Blancs nous considéraient déjà comme une race de clowns [et] ce dont nous avions besoin du théâtre n'était pas des bouffons mais des héros lançant des invitations… c'était plutôt une pièce de confirmation de notre Cowardice…».
Mais Courage a de nombreux visages, et une révolution prend toutes sortes - et une seule composée de soldats sans sourire ne mènerait probablement qu'à la guerre. Avec quoi Davis a convoquéPurlie,Et ce que le renouveau de Leon est joyeusement clair, c'est un autre type de divinité. Quand Purlie dit qu'il n'a jamais dit à un mensonge qu'il ne voulait pas se réaliser, il ne craque pas sage. Il est, tout comme Lewis Hyde le décrit dans sa merveilleuse étudeTrickster fait ce monde, ouvrant une porte. "Trickster", écrit Hyde, "n'est pas un menteur et un voleur ordinaires. Quand il ment et vole, c'est [c'est] de perturber les catégories établies de vérité et de propriétés et, ce faisant, ouvrir la voie à de nouveaux mondes possibles."
Victoireest au Music Box Theatre.
