Samuel L. Jackson et John David Washington dansLa leçon de piano. Photo de : Julieta Cervantes
La maison ressemble à un squelette. L'ensemble deLa leçon de pianoil n'y a que des poteaux et des poutres, pas de murs ni de plafonds, et certains de ces os semblent avoir été fendus. C'est un endroit approprié pour être rempli de souvenirs des morts, et lorsque Berniece de Danielle Brooks se réveille après le lever du rideau, il y a une projection flottante d'un esprit qui s'éloigne d'elle. Le drame d'August Wilson traite directement d'histoires de fantômes, et ce renouveau semble particulièrement hanté – travaillant intérieurement et méta-théâtralement sous le poids du passé.
Dans la pièce, le passé des personnages entre en jeu par l'intermédiaire du frère de Berniece, Boy Willie (John David Washington). Nous sommes en 1936 à Pittsburgh, et Berniece vit dans cette maison avec son oncle Doaker, sa fille et l'instrument de musique prisé du titre, sa famille ayant récemment quitté le Sud au milieu de la Grande Migration. Elle aspire à la vie citadine et essaie d'apprendre à sa fille à jouer du piano même si elle-même y a renoncé. Dans la première scène, Boy Willie fait irruption, dans une fanfaronnade furieuse, avec ses propres projets. Il est venu vers le nord avec un camion plein de pastèques. Il veut les vendre, ainsi que le piano, pour racheter les terres que leur famille travaillait autrefois comme esclaves. Il annonce la mort de Sutter, l'homme blanc qui possédait cette terre et ses ancêtres. Au fur et à mesure que l'action progresse, le fantôme de Sutter se fait connaître de Berniece, exerçant sa propre hégémonie.
Le drame d'August Wilson - quatrième dans la chronologie de ses dix pièces du cycle de Pittsburgh - oscille autour des débats de Boy Willie et Berniece sur le piano et expose de riches motivations pour le côté de chaque personnage. Berniece est toute dignité et devoir, contenant à peine sa colère envers Boy Willie, qu'elle blâme pour la mort de son mari. Elle croit qu'il faut garder le piano et honorer ses ancêtres. En la jouant, Brooks fait beaucoup de petites choses avec ses mains – ouvrir des cosses de pois ou attacher un tablier. C'est une actrice que j'ai déjà vue devenir célèbre, dansLa couleur violetteetBeaucoup de bruit pour rien, mais ici, on la sent rapprocher les choses d'elle, établissant un champ de force. Boy Willie regarde vers l’avenir. En vendant le piano et en acquérant le terrain, il voit un moyen de récupérer quelque chose. Washington met tout cela en avant dans sa performance – la bouche en avant, les yeux rivés sur l’horizon.
Contrairement à Brooks,un talent confirmé sur scène, Washington est un nouveau venu, qui fait ses débuts à Broadway, et il hésite de son côté de la bascule. En tant que Boy Willie, il doit être un fil sous tension, épuisant mais passionnant, et il gère la manie mais ne peut pas vraiment vous entraîner plus profondément. Il arrive chaud, ponctuant chaque livraison de ligne avec force, et cela ne lui laisse pas de place pour intensifier ou moduler. Il est pris dans des décisions similaires – il y a beaucoup de points pour souligner sa colère dans des moments qui se confondent. À l'écran, dansPrincipeouNoirKkKlansman, Washington a tendance à être meilleur lorsqu'il court à une température plus basse. Un rôle principal d'August Wilson est une façon sacrément difficile de se lancer à Broadway, un marathon de langage, et vous ressentez un peu la respiration difficile de Washington qui essaie de suivre le rythme de ses co-stars plus éphémères. Au cours de l'un des discours les plus longs de Willie dans le deuxième acte, votre attention devrait se porter sur lui alors qu'il plaide en faveur de la vente du piano, mais vous continuez à regarder Brooks pendant qu'elle coiffe sa fille Maretha. Il s'efforce de se définir. Chaque fois qu’elle appuie sur un doigt, cela ressemble à une pensée.
Autour de Brooks et de Washington, il y a les vieux pros, qui semblent à l'aise dans l'écriture de Wilson : Samuel L. Jackson, dans le rôle de Doaker, fait travailler le public avec chaque marmonnement et grognement, se déplaçant dans la cuisine tout en dénouant lentement les vieilles blessures et ressentiments. . Michael Potts, dans le rôle de Wining Boy, son frère musicien prodigue, vous offre du piquant et de la fantaisie autour d'une certaine solitude. Le dialogue de Wilson est plein de tangentes et d'anecdotes, et quand les deux sont sur scène ensemble, vous avez juste envie de les regarder tourner la merde aussi longtemps qu'ils le souhaitent. Ils s'enfoncent dans chaque échange comme s'ils se prélassaient dans des fauteuils en cuir.
Parmi les jeunes acteurs, Brooks et Ray Fisher, qui incarnent Lymon, l'ami de Boy Willie, imitent le plus fidèlement ce niveau d'aisance. Fisher obtient la comédie dans certaines des réponses lentes de Lymon aux citadins qui l'entourent, mais le transforme en une sorte de gentil géant découvrant ses propres aspirations. Brooks fonctionne bien avec ce champ de force de quiétude, vous laissant entrer dans le monde de Berniece selon ses propres conditions. Leur flirt, dans le deuxième art, donne l'impression qu'ils s'exposent timidement au soleil. LaTanya Richardson Jackson, qui dirige la production, a parlé devouloirélargissez la compréhension du public de Berniece, un personnage que Wilson a dit un jour qu'il avait l'intention d'être aussi grand que ses héros masculins tragiques comme Troy dansClôturesmais n'a pas fini par être rendu comme tel. Il y a certainement une expansion dans la confiance en soi de Brooks, même si vous ne pouvez l'étendre que jusqu'à un certain point lorsque Wilson laisse entrer avec autant d'insistance les hommes qui l'entourent.
C'est la nature deLa leçon de piano: C'est une pièce sur les possibilités du présent qui sont coupées lorsque d'autres exigences, comme celles du passé, se font connaître. Cette production fonctionne bien selon ses propres conditions mais, peut-être de manière plus urgente, en met d’autres en évidence. Samuel L. Jackson, comme vous l'avez peut-être lu, a joué Boy Willie lors de la première de la pièce en 1987 au Yale Rep. Le voir sur scène en face de Washington a une charge spectrale qui lui est propre. Comment cet enfant pourrait-il être à la hauteur de lui ?
Jackson semble savoir que les fantômes de la pièce feront leur chemin sur scène et il les y invite. Cela fait partie du sentiment fantomatique que cette production est dans l'ombre des autres, se poursuivant le long d'une chaîne avec le reste des pièces de Wilson et avec les productions précédentes de celle-ci. Il y a quelque chose de cela dans ce décor à ciel ouvert de Beowulf Boritt, qui vous laisse la possibilité de remplir les murs et les plafonds des décors d'autres maisons de Pittsburgh dans d'autres drames de Wilson que vous avez peut-être vu.
Et cela se retrouve également dans la conception du piano accessoire, qui, en revanche, est d'une complexité désarmante. Le piano, apprend-on au cours de la pièce, a été sculpté par l'arrière-grand-père de Berniece et Boy Willie. Il y recréa les visages de sa femme et de son enfant, vendus à un autre esclavagiste, ainsi que les images de leurs ancêtres. Cette version est presque recouverte de reliefs – tous regorgeant de visages et de corps qui débordent sur les côtés, le visage et les jambes – apparemment inspirés de la sculpture Makonde et réalisés par impression 3D. Cela ressemble à un mur rempli de crânes dans une catacombe ou, peut-être, à un public qui regarde avec ses propres attentes.
La leçon de pianoest au Théâtre Ethel Barrymore.
