Photo-Illustration : Vautour

Comme s'il avait besoin de plus de succès,Hamiltona battu le record hebdomadaire du box-office de Broadway avec plus de 3 millions de dollars de ventes de billets pendant Thanksgiving. Les prétendants au combat loyal pour ce genre de couronne culturelle des poids lourds sont rares. Dans un tel environnement, l'action se déplace naturellement vers les marges, et c'est effectivement le nouveau théâtre new-yorkais le plus excitant que l'on puisse trouver dansHamiltonLe sillage de cette année était presque entièrement Off Broadway, où fleurit le travail nécessaire à une époque instable. L’une des raisons est que les producteurs commencent à coloniser un terrain d’entente viable pour des pièces intelligentes qui méritent des diffusions plus longues et un public plus large que ce que leurs foyers à but non lucratif d’origine peuvent offrir ;Hommes dans des bateaux,Loups, etSons de petite bouche(voir ci-dessous) tous se sont bien comportés dans le cadre de modestes transferts commerciaux. (Ce n'est peut-être pas une coïncidence si toutes les trois étaient réalisées par des femmes.) En dressant ma liste des meilleures productions théâtrales de l'année, j'ai moi aussi été attiré par un terrain d'entente : vers des pièces intimes avec de grandes idées correspondantes. Tous ont été produits hors ou hors Broadway (même si l’un d’entre eux a depuis fait le saut vers le Main Stem) et, plus important encore, tous sont nouveaux et non des reprises. Dans des moments comme celui-ci, nous avons besoin, au moins autant que le piétinement moral des bigfoots, de la petitesse de la repousse.

1. «Les Gabriel : année électorale dans la vie d’une famille» (Le Théâtre Public)
Les pires choses qui inquiétaient la famille Apple – sujets du précédent cycle de pièces de Richard Nelson – étaient la gentrification de leur quartier de Rhinebeck et l'ascension de Kirsten Gillibrand. Quelques années plus tard et à quelques pâtés de maisons de là, les Gabriel sont confrontés au chômage, au sans-abrisme et à Trump. Dans trois drames de mobilité descendante parmi des libéraux qui ne l’avaient jamais vu venir, Nelson a créé un contrepoint crucial aux élections de 2016. EncoreAffamé,À quoi vous attendiez-vous ?,etFemmes d'un certain âgefait du grand théâtre sans débattre de politique ni psychanalyser les politiciens. Ses portraits au naturalisme agressif démontrent, avec une précision très fine, comment le contrôle de nos vies semble avoir été confié à des pouvoirs mystérieux.

2.Sons de petite bouche(Transfert Ars Nova/Off Broadway)
La pièce de Bess Wohl sur six chercheurs en retraite silencieuse est une merveille étrange qui parle profondément de la signification de la sérénité dans un monde fondamentalement malheureux.

3.Une histoire de 24 décennies de musique populaire(Entrepôt Sainte-Anne)
Je n'ai vu qu'un huitième des 24 heures extravagantes de Taylor Mac, dont chaque heure explorait dix ans d'histoire américaine avec dix chansons et un nouveau costume fabuleux. Mais Mac est tellement maximaliste que chaque tranche confirme la grandeur radicale de l’ensemble. Mac considère l’histoire comme une musique nécessaire, vivante uniquement lorsque vous la chantez.

4.Cher Evan Hansen(Deuxième scène/Broadway)
Cher Evan Hansenétait la nouvelle comédie musicale anxieuse de l’année – et la seule avec suffisamment de talent pour supporter son chargement d’émotion. Au cœur de cet exploit se trouve le rôle de star de Ben Platt en tant que joueur de 17 ans dont la tentative de bonne action tourne mal.

5.Homos, ou tout le monde en Amérique(Compagnie de Théâtre Labyrinthe)
Saluant les pièces de théâtre sur le sida de Larry Kramer et celles de Mart CrowleyLes garçons du groupe,cette nouvelle comédie dramatique de Jordan Seavey s’est avérée aussi essentielle à notre époque que ces œuvres l’étaient au leur. Naturellement, c'est un moment gay : deux hommes se rencontrent, tombent dur et se séparent. Le mélange de temps et de dialogues de Seavey, magnifiquement rendu par Michael Urie et Robin De Jesús, a transformé ces archétypes en un réquisitoire contre l'égoïsme d'une nouveauté éclatante.

6.L'effet(Théâtre de la rue Barrow)
Dans le thriller de Lucy Prebble, un nouvel antidépresseur donne des résultats inattendus lorsque deux sujets de test tombent follement amoureux. Pour le fabricant, cela suggère un blockbuster « Viagra pour le cœur ». Pour le jeune couple – qui prend peut-être des placebos – cela suggère quelque chose de plus fondamentalement humain. L'amour est-il ce dans quoi nous nous disons que nous sommes, ou est-ce qu'il nous le dit ?

7.La récolte(LCT3)
Un groupe de jeunes évangéliques de l'Idaho se prépare pour un voyage missionnaire au Moyen-Orient : cela ressemble à un décor de satire. Mais la pièce de Samuel D. Hunter est imprégnée de compassion pour les gens qui tentent de croire en quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes. En chemin, ils apprennent que la religion est comme un parent alcoolique : le seul réconfort disponible pour la cruauté qu'elle inflige.

8.Une vie(Horizons des dramaturges)
Trop souvent, dans les pièces de théâtre d’avant-garde, la première chose supprimée est le sentiment humain. Mais dans la comédie dramatique choquante d'Adam Bock, les grandes surprises structurelles ont laissé la place à une énorme récompense émotionnelle. C'est tout ce que je peux révéler, sauf que sous la direction d'acier d'Anne Kauffman, le casting, y compris David Hyde Pierce et Brad Heberlee, soudainement partout, a rempli les grandes idées de Bock et plus encore.

9.Compteur rouge(Atelier de théâtre de New York)
Lorsqu'un nageur très prometteur mais stupide est impliqué dans un scandale de dopage, qui est la victime ? La pièce de Lucas Hnath pose la réponse troublante selon laquelle la moralité peut être trop coûteuse pour les personnes qui ont très peu de choix dans la vie. Dans Trump World, tout ce à quoi nous sommes bons, c’est la compétition.

10.Notes du terrain(Théâtre de la deuxième scène)
Dans une année marquée par le drame politique, Anna Deavere Smith est revenue avec un autre dans sa série de mash-ups journalistiques et théâtraux. Celui-ci, sur le pipeline insoluble de l'école à la prison, a poussé les deux moitiés de son équation de genre à des extrêmes terrifiants, comme si l'histoire elle-même, à travers ses étranges imitations, était sur scène.