De Cher Evan Hansen, maintenant à Music Box.Photo : Matthew Murphy/document à distribuer
Le gros problème dans l’écriture de grandes comédies musicales n’est pas la difficulté d’écrire de grandes chansons. Le gros problème est que les chansons, géniales ou pas, sont cannibales, elles nettoient les histoires et laissent un tas d'os. C'est un système à somme nulle. Dans les drames musicaux, le problème est encore pire, comme l’ont prouvé d’innombrables adaptations ratées de grands romans du XVIIIe siècle. (Ils ressemblent souvent à CliffsNotes de CliffsNotes.) Mais lorsqu'un drame musical se déclenche, un événement de fusion étonnant se produit : les chansons et l'histoire s'agrandissent en train de devenir inséparables. Pensez àSweeney Toddou, plus intimement,Maison amusante. Et maintenant, ajoutez à la listeCher Evan Hansen, qui a débuté ce soir dans une production magnifiquement mise en scène par Michael Greif. J'ai appelé la production Off Broadway au Second Stage en mai dernier.la comédie musicale angoissante de la saison.» Mais c'est encore mieux à Broadway, si fin dans son métier et si riche dans sa collection de thèmes que, comme les meilleures œuvres de tous genres, il vaut la peine d'être vu encore et encore.
L’amélioration est quelque peu mystérieuse car si peu de choses ont changé. Aucune des chansons de Benj Pasek et Justin Paul n’a été coupée ni ajoutée. Un second rôle a été remanié. Un léger réglage de l'ouverture rend la situation sociale plus claire et quelques éléments de dialogue supplémentaires clarifient les points de l'intrigue qui étaient boueux en mai. Je n'entrerai pas dans les détails de cette intrigue ; L'un des immenses plaisirs du livre de Steven Levenson pour la comédie musicale est qu'il maintient l'inévitabilité et la surprise dans une tension constante. Mais en bref, c'est l'histoire, basée sur un incident survenu dans la jeunesse de Pasek, d'un lycéen de 17 ans qui souffre d'une grave anxiété sociale. Lorsqu'une lettre abattue qu'il s'est écrite est volée et se retrouve entre de mauvaises mains, il se retrouve au milieu du chagrin d'une famille suite à la mort de leur fils et d'une tempête sur les réseaux sociaux qui l'exploite.
La partie des médias sociaux de l’histoire n’est pas une superposition mais le milieu central. (La scène est dominée par les projections de flux Facebook et Twitter de Peter Nigrini, le son de Nevin Steinberg par une cantate de notifications et de bips.) Au-delà du design, la comédie musicale voit les médias sociaux comme une expression externe de l'anxiété sociale d'Evan ; les deux sont des distorsions de l’interaction normale. L’un est trop facile, l’autre trop difficile. Cela nous permet de sympathiser, voire d'approuver, un comportement que nous pourrions autrement rapidement condamner, comme lorsqu'Evan, modifié par le nouvel intérêt des gens pour lui, s'infiltre dans la maison de la famille en deuil et dans l'affection de leur fille de 16 ans. Nous nous réjouissons presque des mensonges qui lui permettent cet accès car nous avons vu à quel point sa condition le rend solitaire. « Sortez du soleil si vous continuez à vous brûler », dit l'une de ses paroles de « Waving Through a Window », qui deviendra d'une minute à l'autre l'hymne national des enfants victimes d'intimidation.
Même ainsi, la stupidité de certains des choix d'Evan le rendrait intenable en tant que leader d'une comédie musicale moins habile, et pourrait le faire ici également sans la performance stellaire de Ben Platt dans le rôle. Platt, qui a 23 ans, imprègne le personnage de tant de pathos et de détails vivants qu'il réussit en tant que moteur de l'histoire bien qu'il soit presque pathologiquement passif. Et oh quelle symphonie de tics il a orchestré ! Ses phrases semblent mourir de gêne à leur sortie. Sa main droite fonctionne indépendamment de son corps, comme si elle était la seule partie confiante de lui. (Il lui parle parfois aussi, comme s'il s'agissait d'une oreille.) En tirant sur un plâtre là où il touche sa peau, il fait écho au grincement provoqué lorsque sa mère essaie de le remonter avec un slogan optimiste ou un coup sur l'épaule. . Le fait qu'il fasse tout cela tout en traçant l'énorme arc de la ligne directrice du personnage et en chantant magnifiquement à travers de nombreuses larmes laides rend la réalisation encore plus étonnante. Je pense qu'il serait impossible de ne pas se soucier profondément de son Evan, ou du moins de ne pas vouloir lui donner un mouchoir.
Sa mère est interprétée, encore une fois, par Rachel Bay Jones, et si elle est encore meilleure qu'elle ne l'était à Off Broadway, c'est grâce à l'une de ces améliorations subtiles dans la série dans son ensemble. Son couple avec Jennifer Laura Thompson, en tant que mère de la famille en deuil qu'Evan infiltre, a été renforcé de sorte que même s'ils représentent différents types de parents – notamment sur le plan socio-économique – les confusions, les regrets et la perte ressentis par l'un ou l'autre maintenant. résonnent plus pleinement chez l’autre. En effet, ces sentiments résonneront sans aucun doute dans le cœur de n’importe quel parent présent dans le public, ou resteront dans leurs entrailles, comme lorsque Jones chante, dans la chanson « So Big/So Small » :
Et je savais qu'il y aurait des moments qui me manqueraient
Et je savais qu'il y aurait un espace que je ne pourrais pas remplir
Et je savais que j'échouerais d'un million de façons différentes
Et je l’ai fait, et je le fais, et je le ferai.
Mais il sera difficile de ne se soucier d’aucun des personnages, même de l’ennemi dévastateur qui enfonce Evan plus profondément dans ses mensonges et du fonceur qui chevauche ses queues de hashtag. L'équilibrage minutieux du matériel par Greif ne laisse jamais leur fonction principale de source d'amplification et d'humour faire chavirer leur humanité. Le fait que Levenson ait été capable de trouver des points d'humour dans cette histoire triste et captivante, et que Pasek et Paul aient été capables de transformer ces opportunités en chansons de soulagement comique (ou du moins d'inconfort comique) est un signe de l'ampleur de l'action. idées en jeu. Il s’agit notamment de la classe sociale et de la cruauté, du suicide des adolescents et de la médicalisation du malheur, du mensonge comme cadeau et du mensonge comme vol. Mais la grande idée, celle qui justifie finalement le transfert du spectacle dans une salle de 1 000 places contre une salle de 300 places, est la rupture du sens de la communication qui a accompagné des améliorations si massives de ses moyens. DansCher Evan Hansen, nous voyons ce sombre paradoxe se dérouler jusqu’à une conclusion dévastatrice, une conclusion à laquelle nous sommes désormais parvenus dans la vraie vie. Rien sur les réseaux sociaux n’est vrai, démontre l’émission ; nous sommes tous de fausses nouvelles. Comment cela pourrait-il ne pas être le cas alors que nous n’avons même pas appris à parler honnêtement – sauf peut-être au théâtre – des choses les plus vraies et les plus difficiles ?
Cher Evan Hansen est au Music Box Theatre.
