Yahya Abdul-Mateen II a une vie (à Broadway)

À un moment donné en 2021,Jean Abdul-Matthieu IIa décidé qu'il devait construire sa vie. Du jour au lendemain, semble-t-il, l'urbaniste devenu acteur était devenu l'un des hommes les plus recherchés d'Hollywood, après s'être présenté comme un délicieux usurpateur du disco dans la série Netflix de Baz Luhrmann,La descente,ses débuts. Les six années qui ont suivi ont été un travail non-stop – quand il ne tournait pas de film (Bonbon, Ambulance) ou la promotion d'un film (Les résurrections matricielles, Le procès du Chicago 7), il tournait et faisait la promotion etgagner un Emmypour le double rôle d'un dieu et de sa forme corporelle dans la série HBOGardiens.Il se contentait de cette structure à l'époque, mais vivre de manière itinérante, allant d'un décor à l'autre, vieillit. L'homme de 36 ans avait déménagé à New York en 2015 mais n'avait pas encore vécu un véritable été en ville dans son propre appartement. «Dès que j'ai commencé à vouloir vivre un peu, je travaillais toujours tout le temps», dit-il en sirotant froidement un thé glacé à la framboise au Freehold à Williamsburg. « C'est à ce moment-là que j'ai dû faire quelque chose. Et je l’ai fait.

Il avait déjà abandonnéFurieux,le très attenduMad Max : La route de la fureurune préquelle qui l'aurait éloigné pendant trois ou quatre ans de plus et prévoyait de prendre six mois de congé (même si cela s'est transformé en neuf mois). Pendant cette pause, il faisait du vélo et traînait à Prospect Park. Il achetait des plantes et essayait de les garder en vie. « J'ai eu d'autres opportunités de travailler, mais je n'avais pas l'impression que beaucoup de scénarios chauds étaient sortis », dit-il. "J'ai eu l'indication que je vais devoir attendre et avoir confiance que la bonne chose se présentera."

Ce qui est apparu n'était pas un film. C'étaitMeilleur chien/Un outsider,Suzan-Lori Parks, lauréat du prix Pulitzer, raconte l'histoire de deux frères enfermés dans une agitation cosmique – Caïn et Abel et des tours de cartes. « Ceci est arrivé dans ma « boîte » », commence Abdul-Mateen. « Et c'était comme : « Quoi de neuf ?Meilleur chien/Underdog.Broadway. Qu'est-ce que tu vas faire ?' » Ce n'était pas le message dans son intégralité, mais c'est la façon dont il l'a lu : comme un défi. Comme un défi.

La pièce, qui fête ses 20 ans cette année et revient à Broadway pour sa première reprise, est une pièce à deux sur un seul plateau ; l'environnement, disent les notes de Parks, est « ici » et le moment est « maintenant ». Lincoln (Corey Hawkins) est le frère aîné d'Abdul-Mateen's Booth et est un excellent croupier à trois cartes avec une langue rapide et des mains plus rapides, mais il a abandonné l'agitation. Il travaille désormais comme un imitateur d'Abraham Lincoln au visage blanc, dramatisant l'assassinat du 16e président en boucle pour le public d'une salle d'arcade. Le stand esten essayantêtre un excellent croupier à trois cartes. Il veut convaincre Lincoln de revenir à son ancienne arnaque – ou simplement de le battre.

Ce sont des frères et des miroirs, des camarades de jeu et des rivaux. C’est là que réside la lutte de pouvoir essentielle : Booth veut être à la fois un homme et un bébé. Le personnage est grossier, animé et tragique – un matériau riche pour tout artiste. "Au fil des années", me dit Parks, "c'est devenu l'une de ces pièces dont on s'inspire quand on veut se pavaner." Lors de sa première sortie Off Broadway au public puis de sa première à Broadway, le rôle de Booth a attiré une star de cinéma et un rappeur : Don Cheadle et Yasiin Bey, alors connu sous le nom de Mos Def. (Jeffrey Wright a joué Lincoln face à chacun.)

Abdul-Mateen n'aurait pas dit oui à faire le spectacle, son Broadway d'abord, sans Booth. En tant qu'étudiant de premier cycle à l'UC Berkeley, il a étudié l'architecture mais a suivi un cours de théâtre. Pour une vitrine, il a réalisé un composite de quelques scènes deMeilleur chien/Underdog.Il était un artiste amateur au début de la vingtaine, alors il a joué Booth à son âge – bruyamment rebelle, désespéré de désobéir – et se souvient que c'était comme « la première pièce de théâtre qui a été écrite pour moi ». Après Berkeley, il a fait carrière dans l'urbanisme à San Francisco. Mais en semi-privé, il suivait des cours du soir à l'American Conservatory Theatre pour s'amuser et a finalement transformé son passe-temps d'acteur en sa passion à plein temps.

Lorsqu'il est arrivé à la David Geffen School of Drama de Yale en 2012, il était soit plus âgé, soit plus jeune que ses camarades de classe, soit moins accompli. Il n'avait encore joué qu'avec désinvolture. « Je ne me considérais pas comme un acteur quand j'étais à Yale. J’avais l’impression que tout le monde l’était. Certaines personnes étaient à Broadway dans des performances primées aux Tony Awards. J'étais juste un mec là-haut qui disait,Mec, il y a quelques années, je travaillais dans un bureau et je suivais mon petit cours le soir.» Le chef du département en a pris note lors de son check-in du premier semestre. «Il m'a dit que je reculais. Il voulait que je prenne plus de place.

Il faut dire qu’Abdul-Mateen mesure six pieds trois pouces ; même aujourd'hui, affalé nonchalamment à une table de patio, il est assis large et détendu, alternant entre des divagations excitées et une voix traînante et basse. Cela semble impossible pour ce type...AquamanC'est Manta ! – pour se faire petit. Mais son caractère grégaire est tempéré ; il peut augmenter ou diminuer le charisme. J'étais quelques minutes en avance pour notre rendez-vous, vérifiant mon téléphone jusqu'à ce que je prenne l'heure et regarde autour de moi pour voir s'il était arrivé. J'ai été surpris par Abdul-Mateen, de l'autre côté de la cour vide, assis nonchalamment sur une autre table et me regardant droit dans les yeux avec ungigawatt sourire. Il semblait heureux de m'avoir surpris. Mais dans la conversation, il était lent et ruminatif. J'ai presque posé quelques questions deux fois parce qu'il a mis tellement de temps à répondre que je n'étais pas sûr qu'il m'ait entendu.

Booth n'a pas la même dextérité émotionnelle. Il est motivé par tant de besoins et de désirs qui sont souvent en conflit ; ils sortent de manière impétueuse et voyante. Abdul-Mateen est plus sensible à cela maintenant qu'il est plus âgé, jouant Booth aussi plus âgé. Il n'avait pas revu le matériel depuis l'université « mais il l'avait dans mon esprit » tout le temps. « Lors du premier voyage, c'était beaucoup d'angoisse, le désir d'avoir la fille et de faire avancer sa vie.Que signifie se sentir insatisfait à 21 ans ?Il voulait passer un bon moment. Il voulait que sa vie soit un peu meilleure », dit Abdul-Mateen. "Cette fois, je suis très intéressé à dire : 'Qu'est-ce que cela signifie d'être dans cette position dans la vie de Booth à 36 ans ?' Avoir la trentaine et sentir que vous avez un potentiel inexploité et que votre vie ne va nulle part, c'est une toute autre histoire.

Rien de tout cela ne se fait au détriment du charme facile de Booth, comme Parks le lui a écrit sur la page. Cela ajoute à la tourmente de Booth. Abdul-Mateen, le plus jeune d'une famille de six enfants (c'est « trop simpliste », dit-il, de comprendre que c'est ce qui l'a poussé à jouer un frère cadet), est né à la Nouvelle-Orléans et a grandi à Oakland, et il considère Booth comme un « excellent mélange ». » des deux : « Il se fiche de ce que personne pense de lui. Il a une bouche intelligente. Il va te dire ce qu'il dit. Il a un côté romantique, très fanfaron », dit-il.C'estla Nouvelle-Orléans, rapporte Abdul-Mateen. Son stand sera sournois et grandiloquent, « quelque chose qu'ils appellent « mettre dix sur deux ». Est-ce qu’ils disent ça ici ?

"C'est comme être très extra", propose-je. "Faire le maximum."

«Faire lemooost», dit-il en étendant le mot. « Ajoutez-en ! C'est qui est Booth.

L'un des premiers défis d'Abdul-Mateen en tant que nouvel acteur était d'évaluer quandildevrait faire le maximum. « À l’école, un élève a tendance à vouloir montrerJ'utilise tous les outils !Les artistes indépendants trouvent ce qui convient le mieux à leur instrument et à leurs besoins. C’est l’une des choses que j’ai dû apprendre à peaufiner au fil des ans. Le meilleur jeu d'acteur, c'est lorsque le public peut ressentir l'œuvre, pas nécessairement la voir. Son Bobby Seale est l'une des seules parties deChicago 7cela semble lié à la réalité malgré le scénario caricatural d'Aaron Sorkin. Son Dr Manhattan dansGardiensétait empreint de tendresse malgré les contraintes imposées par le rôle de quelqu'un à la conscience inconnaissable. La joie de sonDescendreLe personnage n'était pas seulement qu'il était beau, mais qu'il sortait de l'écran, un frisson à chaque fois que nous le voyions. CommeMeilleur chien/Un outsiderLe réalisateur Kenny Leon le dit : « Il vous emmène là où vous n'êtes pas allé. »

Mais comment se déroule le processus deMeilleur chien/Un outsidercomparer à quelque chose de grand et bruyant commeAquaman? « Tout devrait viser à découvrir la vérité. Mais parfois, il faut savoir dans quel film ou genre on se trouve », explique Abdul-Mateen. « Quelque chose commeAquaman,c'est du travail de clown.Aquamann'est pasLe procès du Chicago 7.Tu dois te remettre de toi-même. Il exprime la désignation de clown d'une manière différente : « Pour survivre et bien faire les choses, il faut jouer à ce jeu et ensuite être astucieux quand on veut surprendre le public, le réalisateur ou soi-même avec un peu de ' Wow, je ne m'attendais pas à voir un truc tchékhovien ou August Wilson etAquaman,mais je l'ai fait. »

Meilleur chien/Un outsidercommence les avant-premières le 27 septembre.