Danielle Deadwyler y a mis tout son corps

Danielle Deadwyler a auditionné pour le rôle de Mamie Till-Mobley en 2021 sur Zoom dans un placard au bout du couloir d'où son fils de 12 ans, Ezra, jouait sur l'ordinateur. Son prochain film,Jusqu'à,réalisé par Chinonye Chukwu, dramatise l'histoire vraie d'Emmett Till, 14 ans, un garçon noir de Chicago qui a été torturé, assassiné et jeté dans une rivière du Mississippi après avoir offensé une femme blanche en 1955. La scène de l'audition était celle dans lequel Mamie voit seule pour la première fois le cadavre de son fils. "Vous entendrez peut-être des bruits", prévint Deadwyler à Ezra, "mais tout ira bien." ("Ouais, ouais," répondit-il, imperturbable. "D'accord, maman.")

La sœur de Deadwyler était en visite et Ezra dut la rassurer sur le fait que les cris d'angoisse de sa mère n'étaient pas une urgence. Ce genre de débordement est devenu normal une fois le tournage commencé à Atlanta, où ils vivent, le matériel fusionnant naturellement avec les conversations qu'elle et son fils avaient déjà sur le monde. «Je suis très, très honnête avec lui», m'a-t-elle dit, assise à une table de café sur la terrasse de MetroFresh, un restaurant rapide et décontracté du quartier Midtown de cette ville. « Il a pu voir Buffalo. Il a pu voir Uvalde. Il est comme,Qu'est-ce qui se passe, bordel ?,sans dire : « Qu'est-ce qui se passe, bordel ? » Parler face à face avec l'actrice de 40 ans – connue pour ses rôles mineurs mais mémorables dansAtlantaetGardienset son rôle dévastateur arriveStation onze – peut être une expérience dissonante. En personne, elle est petite et nerveuse, avec des yeux de biche et un rire vif et corsé qui ponctue ses fréquentes exclamations. «Je n'ai pas faitrien!» a-t-elle dit en ricanant lorsque je lui ai demandé si elle avait l'impression d'avoir enfin « réussi » en tant qu'actrice. Son exubérance se refroidit rapidement lorsque le sujet devient lourd, comme c'est souvent le cas à l'écran. Ses personnages emblématiques sont en proie à des troubles intérieurs - le premier rôle de Deadwyler était celui d'une mère alcoolique sans abri dans le téléfilm de 2012.Une croix à porter– et mijoter avec une énergie imprévisible. Elle utilise des angles et des gestes accrocheurs pour créer des images mémorables avec son corps : un balancement blessé pour signaler un pressentiment, un battement de paupière lors d'un moment d'agitation psychique. Peu de films ont autant consommé sa vieJusqu'àa, mangeant aux dîners mère-fils et corps pareil. «Il y a un impact sur vos genoux», dit-elle. « Il est assis dans ton dos. Il est assis sur vos épaules.

Le portrait de Mamie Till-Mobley par Deadwyler – un tournant dans sa carrière, un équilibre fragile et une rage à peine maîtrisée – doit beaucoup à son éducation dans le sud-ouest d'Atlanta. Elle vivait avec ses parents, une sœur aînée et ses deux frères dans un bungalow des années 1920 à côté de ce qui était alors l'avenue Stewart et qui est maintenant la Metropolitan Parkway. « Ma sœur a écrit cette pièce sur notre communauté », a-t-elle déclaré. « C'est un endroit simple. Il y a de la drogue, de la prostitution, mais personne n'est malveillant.» (Deux des amis les plus proches de Deadwyler avaient des travailleuses du sexe pour mères.) Elle a été impliquée dès son plus jeune âge dans le Total Dance Theatre, une institution locale dont les éducateurs - des gens, comme Terrie Axam, que j'ai dû chercher sur Google mais dont Deadwyler parle avec une révérence typique. réservé aux célébrités – elle le mérite pour ses normes exigeantes. Elle s'est engagée dans le théâtre dans le cadre de son programme Magnet dans ce qui était alors l'école secondaire Henry W. Grady. (Le vrai Grady, journaliste et orateur du XIXe siècle, était un suprémaciste blanc enthousiaste, c'est pourquoi après les manifestations de George Floyd, l'école a été rebaptisée Midtown High.) Deadwyler a continué à jouer dans des pièces de théâtre après s'être inscrite au Spelman College, le célèbre HBCU pour femmes de l'intérieur. à distance de marche de la maison de son enfance, mais n'envisageait toujours pas le métier d'acteur comme une activité à long terme. Elle a flirté avec une carrière universitaire, se spécialisant en histoire et en études afro-américaines, puis a obtenu un diplôme d'études supérieures en études américaines à l'Université de Columbia et un MFA en poésie et en écriture créative à l'Université d'Ashland dans l'Ohio (« parce que j'aime les prêts étudiants »). Sa thèse à Columbia était presque parodiquement atlantienne : un article sur les femmes qui travaillaient dans des clubs de strip-tease, qui impliquait un mélange de théorie (« une approche lacanienne pour comprendre l'identité et le miroir ») et d'ethnographie, du temps passé dans des clubs à mener des entretiens. "Toute femme qui marchait profondément droit dans sa sexualité était convaincante", a déclaré Deadwyler, décrivant ses sujets comme des femmes qui "n'étaient pas nécessairement sur un putain de piédestal" mais qui choisissaient de "se "piédestaliser".

Jalyn Hall et Danielle Deadwyler dansJusqu'à.Photo de : Lynsey Weatherspoon/Orion Pictures

Ces caractéristiques se sont révélées utiles, non seulement pour façonner son approche de la performance – à laquelle elle s'est engagée en tant queemploi-emploi en 2008 - mais pourJusqu'àspécifiquement. S'il y a un thème commun parmi les rôles d'acteur de Deadwyler, ce sont les femmes qui insistent sur l'espace pour elles-mêmes et sur la fixation de leurs propres conditions de propriété, repoussant ainsi les frontières sociales. Célèbre, et contre la volonté des autorités locales, Till-Mobley a fait expédier le cadavre gorgé d'eau de son fils à Chicago - sa tête mutilée par une blessure par balle, ses membres et son torse gonflés à des proportions éléphantesques - puis a insisté pour qu'il soit photographié pour publication dans la presse. et affichée lors d'une exposition publique, une décision qui est reconnue pour avoir galvanisé le mouvement des droits civiques. Mais plus intimement, elle a exigé de voir son fils dans son état de décadence, chassant tous les autres de la pièce, et a quitté plus tôt le procès de ses assassins parce qu'elle connaissait déjà le verdict.

Ce verdict – « non coupable », bien que Roy Bryant et J. W. Milam l’aient avoué l’année suivante – a suscité un regain d’intérêt à la lumière des révélations sur la femme au centre de l’affaire, Carolyn Donham Bryant. En juin, un mandat d'arrêt non exécuté de 1955 contre elle pour avoir aidé à kidnapper Emmett a été découvert dans le sous-sol d'un palais de justice du comté de Leflore, dans le Mississippi. Les proches du garçon ont demandé que l'homme, aujourd'hui âgé de 88 ans, soit arrêté et inculpé, ce qu'un grand jury local a refusé de faire en août.Jusqu'àest sans équivoque dans sa position envers Bryant. La plupart des récits historiques sur ce qui s'est passé entre elle et Emmett à l'intérieur du dépanneur où elle a affirmé qu'il l'avait violemment agressée sont vagues sur les détails. Mais dans le film, Emmett lui fait un compliment innocent, puis la siffle lorsqu'elle se précipite après lui. Les sympathies du film ne faisaient guère de doute au départ — Keith Beauchamp, qui a écrit et produitJusqu'à ce que,était un mentoré de Till-Mobley, et l'équipe a enfilé des T-shirts personnalisés le jour où elle a filmé la scène de la morgue par respect. Deadwyler a néanmoins réitéré sa position : « Ce que la famille désire, c’est-à-dire une justice spécifique, c’est ce qui devrait lui être accordé. »

Lorsque Deadwyler s'est réinstallée à Atlanta il y a 12 ans pour se rapprocher de sa famille tout en élevant son fils, après des séjours à New York et à Vancouver, c'était avec la modeste conviction que la scène créative de sa ville natale avait « une qualité de bricolage robuste » qui rendrait ses institutions plus « pénétrable » pour quelqu'un comme elle. Lors d’une conversation ultérieure, elle a apporté une liste de termes pour décrire ce qui, selon elle, distingue l’art du Sud : « l’ancien à côté du nouveau, le désuet à côté du moderne, le sexe à côté du domestique. Urgence, tension dans le corps mais le mouvement est lent. Des foules, des foules, des foules. La stabilité professionnelle ne la rend pas moins omnivore dans ses aspirations créatives. (« Vous jouez », a-t-elle répondu lorsque je lui ai demandé s'il y avait quelque chose qu'elle n'avait pas essayé mais qu'elle voulait faire, comme travailler le bois. « Mais… ouais ! ») Cela n'a pas non plus changé la façon dont elle souhaite que son public se sente lorsqu'elle joue. . Elle l'exprime ainsi : « Vous roulez avec quelqu'un sur la I-75/85 à Grady Curve et ils roulent à 100 mph. La musique est « quelque chose d’exquis – d’origine trap. Vous ressentez les basses dans votre corps ; tu sens l'odeur de cette voiture. Cela pourrait sentir le désodorisant. Ça pourrait sentir la putain de nourriture chinoise. Son objectif est que « tous les sens soient éveillés » – un sentiment auquel toute personne ayant expérimenté l’art immersif peut s’identifier, seul le public dont parle Deadwyler est elle-même. «Je veux être surpris. Et si je me surprends, cela vous surprendra probablement aussi.

Jusqu'àest en salles le 14 octobre.