Les Américains se comportent mal

Aubrey Plaza sur le plateau de Noto.Photo : Fabio Lovino

Deux Américaines sont assises sur une place en pierre calcaire et échangent des plaisanteries barbelées : la nouvelle riche Harper, affectant le glamour européen avec un foulard bleu sarcelle et un sourcil arqué, et la confortablement riche Daphné, vêtue d'un deux-pièces court bleu et blanc Prada. Harper s'incline sur la défensive en face de son compagnon, qui la regarde comme une lionne avec un sourire étincelant. Harper a un travail. Daphné ne le fait pas. Les femmes semblent s'en vouloir de la même manière subtile que les gens qui insistent sur le fait qu'elles devraient être amies. Ils sont en excursion d'une journée à Noto, une ville célèbre pour son architecture baroque et décrite comme « le joyau caché de la Sicile » en 2016 parCondé Nast Traveler,quelque chose qu'ils auraient tous les deux lu – Harper probablement en se disant qu'elle le faisait ironiquement. Les cloches sonnent en arrière-plan. Les enfants déambulent sur la place. Lecaféen bas de la rue vend le meilleur granité d'Italie. C'est le genre de soirée qui pourrait vous convaincre que ce qu'ils écrivent dans les magazines est vrai.

Le paradis avec l'enfer des autres : c'est ledeuxième saisondeLe Lotus Blanc,la série HBO sur les riches et leurs mécontentements, qui a quitté son décor hawaïen pour suivre un nouveau groupe de noblesse américaine en vacances en Sicile. Alors que la scène entre Harper et Daphné – joués respectivement par Aubrey Plaza et Meghann Fahy – se réinitialise, un homme de l'équipe de tournage émerge pour attraper un vin blanc posé sur la table entre eux et qui a commencé à transpirer, le remplaçant par un verre immaculé. .

Le Lotus Blancscénariste, réalisateur et créateur deMike Blanc, 52 ans, entre en scène. C'est un petit personnage qui les regarde agir derrière un moniteur, vêtu d'un polo et d'une casquette de baseball, tout en grignotant un dîner végétalien. Cette conversation ne semble peut-être pas grand-chose en surface, dit-il, mais elle doit sonder toutes les tensions tacites entre les deux femmes. Ils ne se connaissent pas bien ; Le mari de Harper, Ethan (Will Sharpe), et le mari de Daphné, Cameron (Theo James), étaient colocataires à l'université. Cameron, un frère financier dans la veine du connard de Jake Lacy, Shane, de la première saison, a toujours été plus riche qu'Ethan. Ensuite, Ethan a gagné beaucoup d’argent en vendant son entreprise technologique. Du coup, Daphné et Cameron décident d'inviter Harper et Ethan en vacances. Dès leur arrivée à la station, le quatuor s'enfonce dans une ambiance millénaireQui a peur de Virginia Woolf ?Cameron et Daphné accueillent-ils Ethan et Harper dans le monde de l'argent, ou ce ressentiment brille-t-il sous la surface ? "Je peux en faire quelque chose", dit White à Plaza dans son rythme ascendant de Pasadena entre les plans, l'esprit déjà tourné vers le montage. « Vous dites : « Vous ne travaillez pas » et elle réagit.

Dans la grande tradition des émissions de HBO sur les Blancs qui se comportent mal, la première saison deLe Lotus Blanca été un succès critique – un visionnage sur rendez-vous pour ceux qui aiment débattre de la télévision en ligne – et s'est soldé par 20 nominations aux Emmy. La carrière de White à Hollywood s'étend du célèbre film indépendantChuck et Buckau coup d'évasionÉcole du rockà des concerts contre rémunération commeLe film Emoji,mais rien ne lui a attiré autant d’attention que cela.

Pour la deuxième saison, White a persuadé la chaîne de l'envoyer en Italie. En plus des jeunes amoureux, il y a trois générations d'hommes italo-américains qui retournent dans leur pays ancestral ; l'héritière de la première saison, Tanya McQuoid (Jennifer Coolidge, qui devait juste revenir), et son assistante insatisfaite; et deux jeunes Italiennes qui se mêlent des affaires de tout le monde. La première saison s'est concentrée sur la manière dont les riches perpétuent les structures du colonialisme avec une cruauté désinvolte, tout en se trompant en pensant qu'ils sont de bonnes personnes. Au cours de la deuxième saison, White a renoncé à écrire sur la dynamique du pouvoir entre les invités et les employés ; ici en Sicile, il était attiré par les mythes de la masculinité et de la féminité et par l'une de ses fascinations récurrentes : les particularités de la jalousie, notamment d'ordre sexuel. White aime les types de sentiments qui impliquent de souhaiter que vous soyez quelqu'un d'autre ou ailleurs. Il choisit de décrire cette saison comme « une farce de chambre à coucher avec des dents ».

La deuxième saison est également un pari de HBO sur le créateur, qui a obtenu un contrôle presque total – et la licence pour voyager à travers le monde dans des hôtels de luxe – pour transformer ses obsessions et ses angoisses en une franchise télévisée en plein essor. «J'ai l'impression d'avoir déchiffré le code», dit White. "Et je ne veux vraiment pas tout gâcher."

Fahy dans un deux-pièces Prada.Photo : Fabio Lovino

Le Lotus Blancétait à l'origine un enfant de nécessité. Lorsque la pandémie a frappé début 2020, White était en Finlande sur le point de tourner un film dans lequel lui-même et Plaza seraient des versions exagérées d'eux-mêmes traversant la Scandinavie, sur la base des propres expériences de Plaza qui tentait de renouer avec son petit ami du lycée, un Étudiant d'échange suédois. Le producteur de longue date de White, David Bernad, lui a réservé un vol de retour d'urgence juste avant la fermeture des frontières en raison d'une interdiction de voyager liée au COVID, et le financement de ce film s'est effondré. De retour aux États-Unis, White et Bernad ont fait de leur mieux pour tenter de relancer le projet. Ils ont parlé avec quelques « frères technologiques new-yorkais » qui, selon Bernad, « ne semblaient pas assez sensibles pour faire ce film », puis les deux hommes ont décidé de s'en éloigner.

White s’est alors tourné vers un vieil amour : les voyages. Il part en road trip avec son chien à travers l'Amérique. Avant de partir, il a envoyé un e-mail à la responsable des fictions de HBO, Francesca Orsi, avec qui il était resté en contact aprèsÉclairé,la comédie dramatique hérissée qui a sans doute relancé la carrière de Laura Dern, affirmant qu'il avait besoin d'un projet. Orsi cherchait à combler une lacune dans le calendrier 2021 de HBO et a déclaré que s'il pouvait proposer quelque chose à filmer dans une bulle et à l'air libre de COVID d'ici là, HBO serait intéressé. «Mike est brillant et il est aussi rapide», me dit Orsi. "Il fait partie de ces personnes qu'on l'appelle et six semaines plus tard, il a six scénarios pour une saison – et deux mois plus tard, vous tournez une saison."

Même avantLe Lotus Blanccréé, White a eu l’idée qu’il pourrait se développer en plusieurs versements. Pensez à un endroit cool avec un hôtel de luxe, ajoutez-y une bande d'Américains moralement laids et voyez quelles horreurs peuvent se dérouler. Ce n’est pas quelqu’un qui pense en termes d’architecture multi-saisons, donc une anthologie lui semblait une bonne solution. HBO n'était initialement intéressé que par une seule saison, jusqu'à ce que la série commence à être diffusée l'été dernier. À l’automne, White et Bernad partaient en Europe à la recherche d’hôtels potentiels le long de la Méditerranée, de Saint-Tropez, de la Côte d’Azur et de la côte italienne – ils devaient trouver un endroit suffisamment chaud pour filmer cet hiver-là. Et puis, n'aimeriez-vous pas partir en vacances quelque part entre Saint-Tropez et la Sicile ?

Ils se sont installés au Four Seasons San Domenico Palace (semblable à l'avant-poste de Maui présenté dans la première saison) niché parmi les falaises de Taormina, une station balnéaire au pied de l'Etna qui surplombe la mer Ionienne couleur vin. L'hôtel serait fermé pour l'hiver, afin de pouvoir commencer le tournage hors saison. Et l’endroit ne manquait pas de personnalité, comme le faisaient certains méga-resorts visités. Le palais San Domenico a été construit dans un couvent rénové près d'un ancien amphithéâtre grec et, selon les acteurs, il est définitivement hanté. (Pendant le tournage, deux des acteurs ont fait des cauchemars concernant un homme chauve debout au pied de leur lit la même nuit.)

« Pour être honnête, je ne connaissais rien à la Sicile », me dit White, mais il a déménagé sur l'île après ce voyage de reconnaissance et a écrit l'intrigue de la deuxième saison entre décembre et février. Le premier bloc de tournage a eu lieu dans la bulle de l'hôtel ; les acteurs qui y ont séjourné pendant le tournage l'ont décrit comme un étrange camp d'adultes. Haley Lu Richardson et Adam DiMarco, deux des nouveaux membres de la distribution, et la chanteuse pop Este Haim, qui visitait le plateau en tant que consultant musical, ont récupéré un cordon auxiliaire de l'équipe pour mettre en place un système pour une soirée karaoké, donnant ainsi le coup d'envoi. avec un duo de « Summer Nights ». Réalité et fiction se mélangent : ils filmaient une scène dans la salle à manger, puis retournaient manger dans la salle à manger. L'hôtel a finalement ouvert ses portes aux vrais touristes, mettant ainsiLotus Blancacteurs parmiLotus Blanc–des visiteurs typiques. "C'était comme un jeu vidéo étrange dans lequel nous vivions dans une réalité simulée", explique Plaza. "J'ai aimé ne pas avoir cette séparation." Autrefois invités spéciaux des serveurs, ils se sont soudainement retrouvés parmi un groupe de personnes beaucoup plus nombreux. «Nous regardions tous les nouveaux invités du mauvais œil, du genre:Qui sont ces aléatoires ?" me dit DiMarco.

Mais on ne va pas en Europe juste pour séjourner dans une station balnéaire, c'est pourquoi cette saison, la production a voyagé dans toute la Sicile, quittant Taormina pour Noto, Palerme et finalement, après quelques retards dus au COVID, Rome, où de nombreux acteurs de la série des scènes de sexe ont été tournées sur des scènes sonores. Les voyages supplémentaires rendent la saison plus longue, mais pas nécessairement beaucoup plus chère. Le budget, selon HBO, est resté dans la limite de celui de la première saison, soit moins de 3 millions de dollars par épisode. Il est utile que l'Italie offre jusqu'à 40 % de crédit d'impôt aux productions étrangères et que, comme pour la première saison, les nouveaux acteurs aient accepté de travailler, comme le dit White, « pour pas de l'argent fou ». "Il réalise quelque chose d'impressionnant sur le plan financier", déclare Orsi.

White a eu une première idée pour le dernier opus : un tableau de type Altman dans lequel tout le monde converge lors d'une conférence d'affaires. Mais alors qu'il travaillait à Palerme, il a entendu un mythe local qui lui est resté en tête. C'est basé sur letêtes brun foncé,des têtes en céramique qui apparaissent partout sur l'île, notamment sur les balcons comme pots pour plantes d'intérieur et sur des stands de souvenirs. La légende raconte que vers le XIIe siècle, alors que la Sicile était occupée par les dirigeants arabes, une jeune Italienne fut séduite par un Maure. Lorsqu'elle découvrit qu'il avait une femme et des enfants, elle lui coupa la tête dans un accès de jalousie et la bourra de basilic, qui poussait en abondance. L’histoire – cette vision de jalousie, de sexe et de violence exacerbées – touche à quelque chose que White voulait explorer dans les hypothèses américaines sur une culture machiste comme celle de la Sicile, patrie de la mafia et de grands films sur la mafia. Il a commencé à élaborer une idée sur la politique sexuelle.

"Je ne voulais pas entrer dans le colonialisme", explique-t-il, "parce que j'avais l'impression que nous l'avions fait dès la première saison." Je souligne que l'histoire dutêtes brun foncéparle à la fois de politique sexuelle et de colonialisme : une femme vertueuse à la peau claire tuant un envahisseur étranger. De nombreuses versions de la tête du Maure le représentent comme une caricature à la peau foncée, notamment des boucles d'oreilles réalisées par Dolce & Gabbana en 2012. Le sexe, la race et les constructions coloniales du pouvoir sont intriqués, et peut-être que la série pourrait, ou inévitablement, traiter de tous. trois. "Je suppose que je me concentre davantage sur le gars qui ment à la fille", dit White. "Oui, c'est un Maure, mais pour moi, c'est plutôt une question d'adultère."

Au cours des deux saisons, White a travaillé sans salle d'écrivain. Il réalise tous les épisodes et exerce un contrôle quasi total sur le produit final. Après avoir réalisé la première saison, il a déclaré à Vulture qu'il travaillait seul en partie parce que « je crois toujours en l'art en tant qu'individu et en tant qu'universel. Je veux me retrouver dans l’autre », dit-il, « et le fait est qu’il n’y a pas d’autre ; c'est toi.

Le Lotus Blanca toujours été une émission sur les Blancs, dans un sens. La première saison n'a cessé de gratter la plaie ouverte d'un Américain blanc, comme lui, qui se sentait à la fois fasciné et honteux par l'entreprise colonialiste d'exploitation que sont les vacances hawaïennes. Il a condamné les actions de ses personnages blancs, mais il n'a pas détourné le regard d'eux ni de quiconque – les personnages autochtones, comme Lani, qui accouche dans le premier épisode, se sont glissés sur le côté de la série. L’histoire est restée avec les colonisateurs, et les critiques ont noté que les colonisés pouvaient ressembler à des accessoires. White a estimé que ses intentions sur ce front étaient interprétées de manière peu charitable. « Je ne savais pas que j'aurais le courage de me replonger dans ces eaux, sachant que j'allais subir des tirs de tireurs d'élite de toutes les directions », me dit-il. "Peut-être que la politique sexuelle classique, les trucs subversifs et coquins dans lesquels nous nous lançons, atténueront un peu cela."

Il dit aussi avoir voulu se retirer du mordant de la première saison, qui avait un ton particulièrement acide et désespérant. Les personnages parlaient dans ce qu’il appelle « Twitterpeak », régurgitant les uns les autres un langage de base sur la justice sociale. L’un d’eux se qualifiait lui-même et les autres invités de « parasites » sur terre. White ne voulait pas poursuivre cette ambiance une fois de plus. « Certaines des critiques de la première saison, je me disais :Je comprends ce que tu dis, mais je ne le suis pasça», dit-il. « J'ai écrit tout un corpus d'œuvres. Je maintiens cette saison deLe Lotus Blanc,mais cela ne reflète pas pleinement mes intérêts.

Mike White dirige Plaza et Meghann Fahy.Photo : Fabio Lovino

Dans l'émission,letêtes brun foncéapparaître dans la chambre d'hôtel partagée par Harper et Ethan. Les deux se considèrent comme un couple éclairé et moderne, capable de parler de toutes leurs émotions avec une aisance adaptée à la thérapie. Plaza a joué de nombreux personnages qui s'opposent aux conventions quotidiennes, du sardonique April auParcs et loisirsau sociopathe potentiel dansIngrid va vers l'ouest,un film redevable au film de harceleur homoérotique de WhiteChuck et Buck.Ici, White me dit qu'il a pensé que ça pourrait être drôle de voir Plaza jouer une « normie », ou du moins quelqu'un qui se considère comme normale, bien adaptée et sceptique quant à son comportement.Lotus Blanc– une richesse extrême – jusqu’à ce que les roues de l’intrigue commencent à tourner. «Je ne pense pas nécessairement que certains des personnages que je joue ne soient pas des personnages normaux», me dit Plaza, pince-sans-rire. « Mais bon, ce n'est pas une criminelle ; elle n'a aucune maladie mentale décrite. Mais est-ce que quelqu'un est vraiment un normand ?

Quoi qu'il en soit, Harper n'est pas aussi normée qu'elle l'imagine une fois arrivée en Sicile et commencée à sortir avec Cameron Babcock (James). Cameron flirte avec Harper, même s'il est difficile de dire s'il est vraiment attiré par elle ou s'il se livre à des jeux d'esprit pour animer son mariage avec Daphné. Plaza et Sharpe sont tous deux biraciaux, tandis que James et Fahy sont blancs. Ils sont des étrangers à la station, en classe comme en race, et pensent que, armés d'un jargon thérapeutique et d'un partage émotionnel excessif, ils ont mieux réglé leurs émotions que leurs amis insipides. Peut-être pas. « Votre perception de ce qui constitue une relation saine est un peu remise en question », dit White.

Au fur et à mesure que l'intrigue sexuelle se déroule entre ces couples, leurs histoires s'entremêlent avec d'autres drames qui se déroulent dans tout l'hôtel. Tanya de Coolidge est en vacances aux côtés de son copain de la saison dernière, Greg (Jon Gries). L'actrice est une amie proche de White et il voulait juste retravailler avec elle. (Il a également imaginé la possibilité de ramener les personnages de la première saison, par exemple au Japon, si jamais il y avait une troisième saison.) Tanya est toujours à la dérive émotionnelle, espérant qu'un autre voyage pourrait la mettre à l'aise. Elle se livre à tous les fantasmes typiques d'un Américain en Italie, y compris tenter de conduire une Vespa, avant qu'un aristocrate gay joué par le « dé à coudre » britannique Tom Hollander ne la découvre dans la station. Il devient obsédé par Tanya, comme un homme gay a l'habitude de le faire avec n'importe quel personnage joué par Coolidge, et sa clique de « gays internationaux l'aide à retrouver son rythme », comme le dit White.

Tanya arrive avec une assistante, une jeune femme tourmentée nommée Portia (Richardson) qui a accepté le poste après s'être sentie bloquée et seule pendant la pandémie. (Coolidge elle-même voyage avec un assistant qui l'aide à gérer les choses ; sur le tournage, elle a été suivie par un jeune Italien inquiet nommé Liam qui semblait toujours avoir une multitude de sacs à main qui lui échappaient.) Au complexe, Portia rencontre un jeune italo-américain (DiMarco) qui est le fils d'un producteur hollywoodien joué parLes Soprano" Michael Imperioli et le petit-fils d'un letch grincheux interprété par F. Murray Abraham. Le personnage d'Imperioli a récemment vécu une rupture difficile et essaie de garder sa famille unie grâce à un voyage dans le vieux pays, où il espère qu'ils retrouveront des proches. L'histoire est née des expériences de White voyageant avec son propre père pour retrouver ses racines en Suède. «Nous avons rencontré au cimetière une femme qui était archiviste de la ville et qui connaissait la maison d'où était originaire notre famille», explique White. "C'est le contraire de ce qui se passe dans cette émission, qui n'est pas une situation si idéale."

La convivialité s'avère difficile entre trois générations d'hommes, chacune ayant une opinion différente sur la manière dont les hommes devraient se comporter dans la société moderne. Le personnage d'Abraham, Bert, pousse les choses à un extrême sexiste à l'ancienne. L'acteur compare le rôle de Bert à son expérience de jouer Bottom dans le théâtre public.Le Songe d'une nuit d'été."La plupart des acteurs ne veulent pas laisser le public penser qu'ils sont des bouffons, alors ils se retiennent", explique Abraham. "Mike m'a donné la permission d'être un connard."

Entre les histoires des vacanciers se trouvent les locaux. Au premier rang d'entre elles se trouvent deux jeunes Italiennes, Lucia (Simona Tabasco) et sa meilleure amie, Mia (Beatrice Grannò), aussi intimidantes que le duo d'étudiantes de la saison précédente interprété par Sydney Sweeney et Brittany O'Grady. . Les deux traînent dans le complexe et commentent au public les invités à leur arrivée, tout comme Sweeney et O'Grady l'ont fait. Et au fur et à mesure que la saison avance, ils se retrouvent mêlés aux différents drames des vacanciers. Les deux actrices ont une formation à la télévision italienne et les personnages se parlent dans leur langue maternelle lorsqu'ils sont seuls. Environ 20 % des dialogues de la saison sont en italien, traduits en sicilien avec l'aide de l'assistante de White, Chiara Nanni.

Chaque itération d'un complexe White Lotus doit avoir son propre directeur d'hôtel redoutable. La dernière fois, il y avait Armond de Murray Bartlett, un toxicomane mentalement effiloché qui finit par s'autodétruire en essayant de répondre aux besoins de ses invités. Cette saison, l'actrice et comédienne italienne Sabrina Impacciatore incarne une manager nommée Valentina. S'inspirant des expériences de White et Bernad en matière d'hospitalité italienne lors de leurs voyages de reconnaissance, elle adopte une approche très ferme envers ses invités. Au départ, "je pense qu'ils voulaient un personnage qui serait plus grossier que n'importe quel Italien", me dit Impacciatore. « En Italie, nous sommes plus directs. Nous disons simplement ce que nous pensons.

Jennifer Coolidge lors d'une scène de fête dans une villa de Noto.Photo : Fabio Lovino

Le soleil s'est couchéderrière une villa perchée dans les collines au sud de Noto, et les gays ont commencé à arriver. Dans la pénombre, elles sortent de leurs caravanes, se coiffant et ajustant leurs barboteuses, se mêlant et partageant des cigarettes avec un groupe de femmes blanches plus âgées en caftans. La villa en question est un ancien monastère, disponible à la location pour la modique somme de 18 000 € par semaine. C'est à la fois opulent et, comme le renifle au passage un membre de l'équipage italien, « pas vraiment italien ». La foule n’est pas non plus vraiment une foule. Le costumier me fait remarquer que la plupart des acteurs de fond qui peuplent la villa sont en fait de vieux amis de White. C'est son entraîneur. C'est un acteur qui est apparu dans la saison deSurvivantsur lequel White a concouru. C'est l'ami qu'il a rencontré en écrivant en Sicile et qui possède en fait une villa. «J'avais l'impression d'organiser un mariage, de diriger un spectacle et d'être également gardien dans un établissement psychiatrique», me raconte White le lendemain après-midi. Sur le plateau, il semble souvent imperturbable, mais cette affaire massive pourrait le faire s'effondrer.

Au centre du spectacle, il y a Coolidge, vêtue d'une robe décrite comme une « symphonie de saumon » par le personnage de Hollander, Quentin, propriétaire de la villa. Il organise une fête pour elle et, apparemment, contre elle, la guidant à travers une série rapide de présentations aux riches euros oisifs qui submergent Tanya et, à un moment donné, Coolidge elle-même. Au cours d'une prise, elle oublie une ligne, et tandis que la caméra la suit dans le dédale de la villa, elle répète simplement : "Salut, hé, hiii, héyy".

Pendant que Coolidge joue, l'artifice et l'émotion deLe Lotus Blancentrer en collision. Son personnage a désespérément besoin d'être aimé, et pourtant, comme pour tant d'interactions dans la série, vous savez qu'elle est probablement exploitée. Il est parfois difficile d'agir face à Coolidge lorsque vous incarnez quelqu'un qui pourrait la blesser, me dit Hollander, étonnamment articulé à 4 heures du matin. « Elle est tellement douée pour être une enfant saignante, sans défense et vulnérable dans un corps de femme », dit-il. ("Eh bien, je me sentais très fatigué par ce travail", me dit Coolidge après le tournage. "J'espère parce que je me rendais vulnérable, mais qui sait ?")

Tanya pourrait être aussi irréfléchie que les autres personnages de la première saison deLe Lotus Blanc- elle promet de s'associer avec le directeur du spa de Natasha Rothwell et ne parvient pas à donner suite - mais elle était l'une de celles qui le désiraient le plus ouvertement. En regardant la scène de fête, je pense à White comme mandataire de Quentin. Il la fait également visiter, la met à l'épreuve et fait la fête autour d'elle. Mais en écrivant pour elle, White prend soin d’elle en tant qu’actrice et personnage. Tanya suscite notre sympathie, à la fois parce qu’elle est la grande Jennifer Coolidge et parce qu’elle recherche toujours de l’affection, surtout aux mauvais endroits.

A l'intérieur de la villa.Photo : Fabio Lovino

Les personnages dansLe Lotus Blancs'attendent à être transformés par leur voyage d'une manière ou d'une autre, et pendant que White les torture, il admet qu'il y a quelque chose de sympathique dans leur besoin. Dans la première saison, il a montré un faible pour le fils adolescent joué par Fred Hechinger, qui s'éloigne en essayant de trouver un endroit pour se masturber et, à la fin de la saison, est séduit par la beauté de la nature à Hawaï et court. loin de sa famille pour aller ramer dans l'océan. Peut-être qu'il est immédiatement attrapé par ses parents, mais le fantasme persiste comme l'odeur de l'eau salée dans l'air. Les personnages de White sont répugnants, mais ils sont souvent adoptés de manière compliquée. «Mike dissimule bien sa tendresse», me dit Sharpe. "Mais il est toujours là."

Deux saisons plus tard,Le Lotus BlancIl s’agit peut-être de la possibilité épineuse que de laids Américains apprennent quelque chose au cours de leurs voyages – ou que White apprenne quelque chose grâce aux siens. Il pense qu’il y a beaucoup à gagner d’eux. Sur la place de Noto, Daphné raconte l'histoire d'un événement qu'elle a vu lors d'un safari : les éléphants mâles ont quitté le troupeau, tandis que les femelles sont restées avec les enfants. Les hommes, dit Daphné, pensent qu'ils sont si héroïques seuls, mais les femmes vivent la vraie vie dans le troupeau. Elle pousse un peu Harper dans la scène, testant ses sympathies pour les hommes de leur vie, mais il y a une douceur dans l'histoire. Daphné se sent vraiment mal. "Je pense que vous pouvez être plus triste à propos de l'éléphant", dit White à Fahy entre les prises.

C’est White qui en a fait l’expérience lors d’un safari en Tanzanie. « Vous voyez tous les éléphants du groupe, et ce sont toutes les filles, les mères et les bébés », dit-il. « Et puis vous voyez un éléphant mâle seul, marchant dans la jungle, et vous vous dites :Ohh.« Les hommes humains, souligne White, peuvent devenir très seuls, surtout à mesure qu’ils vieillissent. Ils ne se font pas autant d'amis ; ils ne savent pas comment rejoindre le troupeau. Les mondes des Blancs sont remplis d'hommes solitaires. Il en a lui-même joué quelques-uns : un harceleur dansChuck et Bucket un drone d'entreprise dansÉclairéqui obtient un épisode autonome intitulé « The Ghost Is Seen ». Les hommes en cette saison deLe Lotus BlancIl se trouve qu'ils sont également assez seuls, se mesurant au machisme des gangsters siciliens qu'ils ont vus dans les films ou aux personnages modelés en poterie. L'histoire de l'éléphant est un conte parfaitement semblable à celui de Mike White, né de ses voyages (avec Coolidge, en fin de compte), fondé sur toutes les implications coloniales qui accompagnent le safari et présentant une morale qui va dans plusieurs sens à la fois. Qui est le plus heureux : les gens du groupe ou les solitaires avec toute leur liberté ? La vraie vie est-elle la vie en troupeau ? C'est peut-être une leçon sur l'espoir transformateur des vacances : voyagez aussi loin que possible de votre vie ordinaire, vous vous verrez toujours dans les éléphants. "Cela me semblait être une analogie intéressante que je pourrais utiliser", dit White en haussant les épaules, en mettant particulièrement l'accent surutiliser."Ce que j'ai fait!"

Le Lotus Blancrevient sur HBO en octobre.