J. Smith-Cameron répond à toutes les questions que nous nous posonsHarriet l'espion

Sur l'impression de Rosie O'Donnell avec ses crédits de théâtre, sa fréquentation avec Courtney B. Vance au Canada et l'éclat durable duHarrietcostumes.Photo-illustration : Vautour ; Photo par Paramount Pictures

Dans le petit mais puissant sous-groupe des « films mettant en scène des préadolescentes inadaptées dont la précocité conduit souvent à des ennuis », il y aPetites femmes,Le jardin secret, Une petite princesse, Mathilde,et, pour la génération Nickelodeon en particulier,Harriet l'espion, un film qui défie les genres (est-ce une comédie ? un drame ? une aventure d'espionnage ?) qui metMichelle Trachtenberg, alors âgée de 10 anssur la carte, présentait le New York des années 90 dans toute sa splendeur rose et faisait découvrir à un monde de téléspectateurs les joies des sandwichs aux tomates et à la mayonnaise. QuandHarriet, basé sur un roman du même nom de Louise Fitzhugh de 1964, est sorti en 1996. Ce fut un succès modéré au box-office, gagnant un total de 26 millions de dollars sur un budget de 12 millions de dollars. Les consommateurs de VHS se souviendront de la sortie à clapet orange mettant en vedette deuxLes Razmoketépisodes (le pilote deSalut Arnold !a été projeté avant le film dans les salles), une relique de sa popularité à domicile. Les critiques, cependant, étaient moins enthousiastes, la plupart faisant l'éloge de Trachtenberg et de sa co-vedette.Rosie O'Donnellles performances maiscritiquant sa lenteur et l'absence d'une véritable intrigue(dur, mais juste).

Vingt-cinq ans après la sortie du film en salles, nous avons fait appel à J. Smith-Cameron, l'actrice chevronnée (et actuelSuccessionétoile) qui incarnait Violetta Welsch, la mère d'Harriet, pour analyser l'histoire qu'ils ont fini par filmer et tout ce qui s'est passé dans les coulisses également. Cameron a parlé à Vulture – un jour avant de partir pour l'Italie pour filmer des scènes du hit de HBOdocumenté plus tard sur son Instagram(et dans les pages deNew YorkRevue) – à propos d'impressionner O'Donnell avec sa bonne foi à Broadway, de passer du temps avec Courtney B. Vance à Toronto et de l'éclat durable duHarrietconception de costumes.

Que retenez-vous de votre audition ?
Donc le premier scénario a été écrit par Theresa Rebek, que j'admirais beaucoup, et je pense qu'elle a ensuite été remplacée et c'étaitréécritentre le moment où j'ai auditionné et mon arrivée. Ainsi, lorsque j'ai lu mes scènes d'audition pour la première fois, Mme Welch était en quelque sorte coincée et elle parlait à Harriet comme une adulte. Elle était plutôt archaïque. Et je pensais avoir fait une audition très drôle en faisant ça, sans en tirer les conséquences.

Puis, quand j'ai reçu le scénario, tout était différent et elle était beaucoup plus chaleureuse et floue. Et Harriet était courageuse mais pas – vous savez comment dans le livre, Harriet est une excentrique ? Elle est comme Lynda Barry ou Fran Lebowitz sous forme d'enfant. Et Golly de Rosie O'Donnell est aussi un personnage très, très spécifique du livre. Ils sont tous bizarres dans le livre. Et c’était un peu comme une [version] plus lumineuse et plus ensoleillée. C'était donc un peu schizophrène pour moi dans mon esprit parce que j'avais eu le rôle de lire une version entre le livre et ce à quoi cela aboutissait.

Mais quand j'ai vu le film, j'en étais très fier. Je pensais que c'était vraiment génial et vraiment charmant et qu'il avait un look vraiment nouveau… mais c'était un peu déroutant parce que cela ne ressemblait pas vraiment au livre. Il avait son propre petit univers très fidèle à lui-même, très frais, drôle et doux, mais juste avec un ton différent. J'ai un vrai coup de cœur pour ça et c'était un moment vraiment magique.

On dirait que vous étiez un grand fan du livre à l’origine.
Oui, je l'étais. Il y a beaucoup de choses dans le livre qui attirent immédiatement votre attention lorsque vous le lisez. On ne le lit presque pas comme un livre pour enfants. Vous savez ce que je veux dire? Ce n’est pas exactement un monde d’enfants. C'est plutôt drôle… Harriet est très sarcastique, mais cela vient du fait qu'elle est précoce et enfant unique. À New York, les enfants sont en quelque sorte sophistiqués, et pourtant ils ont quelque chose de provincial parce qu'ils ne peuvent aller nulle part et être impressionnés par n'importe quel endroit qu'ils visitent parce qu'ils sont déjà allés à New York. Et en tant que personne n'ayant pas grandi à New York, je me souviens avoir été émerveillée par le fait qu'une enfant puisse être aussi directe ou aussi franche d'elle-même.

Qu’avez-vous ressenti lors du changement de ton de l’adaptation, une fois que vous avez vu le film ?
Je pense presque à deux choses distinctes. Il y a le roman que j'ai adoré, et les personnages du roman que j'ai adorés, et puis notre film, que j'ai adoré aussi, mais qui ne l'était pas.Harriet l'espion, exactement. J'ai donc l'impression que c'était un film charmant, mais dans mon esprit, il est très différent du livre. Mais les deux choses peuvent exister. Et d’une certaine manière, vous préféreriez presque cela. Si vous avez vraiment aimé le livre, c'est presque comme si vous n'essayiez pas d'être le livre. Faites votre propre truc. Et c'est un peu ce qu'ils ont fait.

J'ai lu que le film a été tourné à Toronto, bien qu'il s'agisse d'une histoire classique de New York.
C'est une histoire tellement new-yorkaise ! J'ai toujours l'impression qu'il pourrait y avoir une autre version deHarriet l'espionc'est vraiment tourné à New York. Parce que c'est un classique, cela pourrait être répété encore et encore.

Je me souviens que nous avons séjourné dans cet hôtel sympa de Toronto. Il y avait des gens que je connaissais d'un autre casting, peut-être de deux autres castings, aussi dans l'hôtel. Je me souviensCourtney Vanceétait là – j'étais parti il y a longtemps avec Courtney, je l'avais connu au début de la vingtaine – et je me souviens avoir passé un peu de temps avec lui à l'hôtel. C'était juste un moment très festif et joyeux. Et je me souviens avoir été très impressionné par tous les acteurs canadiens locaux. Ils avaient tout ça vraiment la crème de la crèmedes acteurs canadiensdansHarriet, qui étaient tous, à mon avis, merveilleux.

La plupart de vos scènes dans le film étaient avec Michelle Trachtenberg, qui n'avait que 10 ans lorsqu'elle a commencé le tournage mais qui était déjà une enfant star grâce àLes aventures de Pete et Pete. Comment c'était de travailler avec elle ?
Elle était cette enfant star très attrayante, pétillante et très belle de Nickelodeon. Et elle sentait son avoine, mais pas de manière désagréable. C'était comme si tout décollait pour elle. Mais elle était gentille avec ça. Et je me souviens juste qu'elle prenait ça très au sérieux. Un vrai professionnel. Elle et moi nous sommes en quelque sorte redécouverts sur Twitter il y a quelques années. Elle était encore une fois si douce et pétillante dans les messages.

Harriet l'espionest sorti en 1996, la même année queLe spectacle de Rosie O'Donnella fait ses débuts. Comment c'était d'avoir Rosie comme co-star ?
Golly [dans le film] était complètement différent du personnage du livre, mais Rosie était tellement joueuse et très naturelle et exubérante dans le rôle. Même si c’était très différent, je pensais que ça marchait. C'était la première fois que je connaissais Rosie et je me souviens qu'elle m'avait vudans les pièces de théâtre,et elle était très enthousiaste à l'idée de travailler avec moi. Et puis à un moment donné dans la bande-annonce de maquillage, je me souviens qu'elle m'a dit qu'elle pensait que je ressemblais à Patti LuPone, ce que je n'avais jamais entendu auparavant, donc j'étais plutôt ravie. Elle était juste très chaleureuse et amicale.

Et puis l'année suivante après sa sortie, je pense en 1997 ou 1998, j'étais dans cette pièce intituléeAlors que les abeilles se noient dans le miel, et c'était une sorte de grand succès à Broadway, et j'avaisce véritable tour de force.Et je me souviens que lors du talk-show [d'O'Donnell], elle en avait parlé et dit : « Oh, mon ami J. Smith-Cameron est fantastique dans cette pièce, qu'en as-tu pensé ? Et elle parle à Russell Crowe, et ce n'était pas son genre de pièce. Mais il a dit qu’il pensait que je valais le prix d’entrée.

Vous avez une scène géniale avec Rosie au début, lorsque Mme Welsch lui dit qu'elle a été licenciée après avoir emmené Harriet en ville à l'insu de ses parents.
Oh, mon Dieu. J'aurais aimé m'en souvenir mieux. Je me souviens qu'il faisait très froid et que j'étais en robe de soirée. C'était génial.

Restez-vous toujours en contact avec Rosie ?
Oui, parce que Rosie est aussi très politique et si franche. Je l'avais contactée pour participer à des marches et des trucs comme ça. Nous sommes donc restés en contact sur les réseaux sociaux, en gros. Parce que personne n’a vraiment été en contact dans la vraie vie pendant un moment.

Vous avez également eu une belle dynamique avec Robert Joy, qui incarnait le père d'Harriet, Ben Welsch.
Je le connaissais mais je n'avais jamais travaillé avec lui, et il est en quelque sorte une légende dans le monde du théâtre et du cinéma new-yorkais. Je l'admirais en quelque sorte… il est comme une star dans mon esprit, cet acteur vraiment unique et cool.

Je me souviens d'une scène avec Bob et Michelle où nous avions en quelque sorte affaire à elle, et nous avions cette répartie, et j'avais tellement de joie de travailler avec Bob et ce charmant enfant. Je pense que Bob et moi avions tous les deux l'impression que nous étions à cheval sur les personnages du livre et sur la façon dont tout le film avait été conçu. J'avais l'impression que nous essayions tous les deux d'être un peu boutonnés et féculents, et je pensais que ça marchait bien.

L'une des choses que je préfère chez Harriet, c'est qu'elle est le rare jeune personnage féminin qui n'est pas gentil – en fait, elle est parfois une sorte de connard. Elle s'aliène ses amis et écrit des choses tellement méchantes à leur sujet.
Totalement. C'est unebeyotch. Elle l’est vraiment. C'est une sorte de petit monstre. Elle est plutôt grincheuse, et vous pouvez en déduire qu'elle a un truc du type «c'est une enfant sophistiquée qui est plus jeune que sa vie intérieure». Elle doit encore arranger les choses. Elle a acquis une sophistication et une maturité qu'elle n'a pas encore. Et c'est tellement un truc typiquement new-yorkais, tu sais ?

Le film avait une réalisatrice,Bronwen Hughes,ce qui était un gros problème pour l’époque, et ça l’est toujours.
C’était vraiment excitant d’avoir une réalisatrice, donc j’ai vraiment apprécié ça. Bronwen était comme Puck ou quelque chose comme ça. Elle était comme le joueur de flûte, énergique. Elle était la personne idéale pour réaliser ce film. Très personnelle, très créative, authentique et pleine de vie.

j'ai luune interview avec Vanessa Lee Chester,qui jouait Janie, l'amie d'Harriet, où elle a dit se souvenir du réalisateur qui dansait et jouait toujours de la musique sur le plateau pour garder les enfants sous tension. Comment c’était de travailler avec autant d’enfants acteurs ?
J'aime travailler avec les enfants et j'ai tellement joué le rôle d'une mère au cours de ma carrière que cela arrive souvent. Et les enfants du showbiz sont généralement un peu différents des autres enfants, mais ces enfants en étaient la version la plus gentille, si vous pouvez lire entre les lignes. Je pensais que tous les enfants interprètes étaient fantastiques.

Dans un autre registre, lorsque j'ai revu le film, j'ai réalisé que les vêtements, du costumierDonna Zakowska,sont fantastiques.Ces pulls des années 90!
Je me souviens avoir été très impressionné par elle et je pensais qu'elle nous habillait de manière si particulière. J'avais des costumes en satin qui semblaient presque un rappel à l'époque originale dans laquelle le livre est écrit, et d'autres choses qui étaient très actuelles, donc elle faisait en quelque sorte un pont entre le livre et la saveur du film, qui avait un un monde différent.

Et puis j'étais à la première pourLa merveilleuse Mme Maisel, à l'époque – ces dernières années, je ne sais pas pour vous, mais je ne pouvais pas vous dire l'heure à laquelle c'était – je me souviens avoir vu [Zakowska] et avoir été tellement assommé en regardant les vêtements dansMaiselle. Et quand j'ai vu que c'était la dame deHarriet l'espionqui avait fait les vêtements, j'étais comme,quea du sens.

D'accord, nous devons parler de ces sandwichs aux tomates.
Les sandwichs aux tomates ! Écoute, je te ferai savoir que j'ai acheté une tomate dans un stand de ferme en direction des Hamptons hier, et je me suis dit : « Je vais en prendre uneHarriet l'espionsandwich aux tomates.

Avec de la mayonnaise ?
Ouais! Je veux dire, c'est hilarant. Mais j’étais aussi un enfant étrange qui aimait les sandwichs aux tomates quand j’étais petit.

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