Il le sait,Margot. Photo-illustration : Vautour ; Photo : Warner Bros.
Nicholas Guest et Julia Louis-Dreyfus ont un mode dansLes vacances de Noël de National Lampoon: dédain flétrissant. Ils sont là pour neutraliser les Griswald, la famille la plus chaotique du cinéma. Avec quelques regards arrogants et des répliques sarcastiques, Todd et Margo Chester – les voisins ultra branchés des Griswald à Chicago – incarnent le genre de détachement trop froid pour les vacances, trop froid pour l'amitié. Pour être honnête, ils ont enduré beaucoup de choses. En plus de provoquer une panne de courant dans toute la ville, Clark Griswald (Chevy Chase) brise accidentellement l'une des fenêtres de Todd et Margo, trempe leur tapis dans des glaçons fondus et endommage leur chaîne stéréo coûteuse, tout cela pour pouvoir allumer des lumières. Néanmoins, les fines lunettes de soleil et la garde-robe noire du couple annoncent qu'ils sont inaccessibles de l'autre côté de l'allée. Ces gens ne pouvaient pas se donner la peine de reconnaître quelque chose d'aussi grossier queNoël.
Todd et Margo sont sans doute la partie la plus drôle deVacances de Noël, grâce aux performances exaspérées de Guest et Louis-Dreyfus, projetant une ambiance avant que tout ne soit une ambiance. Maintenant que le film est diffusé sans relâche pendant la période des fêtes, de nouvelles générations d'admirateurs de Griswald en sont venues à chérir la légèreté de Todd et Margo de la fin des années 80. Le film, écrit par John Hughes et réalisé par Jeremiah S. Chechik, ne serait pas le même sans eux. Nous avons donc invité Guest au téléphone pour se remémorer ses souvenirs.
Il est rare de parcourir les chaînes du câble au mois de décembre sans trouverVacances de Noëldiffusé sur un réseau ou un autre. L'avez-vous déjà regardé ?
Parfois, je regarde certaines scènes, juste pour m'amuser, si ça se passe. J'étais assis dans un avion il y a quelques années et la femme à côté de moi m'a demandé ce que j'avais fait, je l'ai mentionné et elle a immédiatement voulu envoyer une photo à sa famille. C'est ce que je reçois souvent. C'est devenu - puis-je utiliser le moticonique?
Quel est votre premier souvenir deVacances de Noël?
J'ai reçu un appel de mon agent à propos d'une audition. Je suis entré et je crois qu'il n'y avait que moi et le réalisateur. C'est rare de nos jours. Mais j'étais là, et j'ai commencé à lire n'importe quelle scène qu'on me donnait, et il m'a dit : « En fait, tu ne dirais pas ça comme ça » – ce qui est rare aussi. C'est scandaleux quand j'y pense, mais j'ai dit : « En fait, je le ferais. » C'était très Todd Chester. Mais je suis parti en pensant,Excellent travail, Nick. Vous avez tout gâché.Mais c’est le genre de chose qui arrive quand, dans le subconscient, il y a quelque chose que le réalisateur recherche. Je le sais pertinemment : si j'avais dit : « Oh, d'accord, laissez-moi voir si je peux l'ajuster », je n'aurais pas obtenu le rôle. J'en suis sûr.
À ce moment-là, pensez-vous que vous essayiez d'être dans le personnage, ou est-ce que vous exprimiez simplement votre opinion et que cela correspondait au personnage ?
Je ne sais vraiment pas. C'est un processus mystérieux. Geena Davis parlait d'une audition où elle était absolument terrifiée et ne savait pas ce qui se passait. Elle est entrée dans la pièce et c'est précisément à cause de son état qu'elle a obtenu ce rôle et l'Oscar pour ce film. C'étaitLe Touriste accidentel.En tant qu'acteurs, on ne sait pas quand on entre. Une fois, pour un autre travail, j'ai tout de suite commencé à improviser et ils se sont mis à rire. Ça aurait pu se passer dans un sens ou dans l'autre, tu sais ? Mais bon, ensuite j'ai reçu un appel pour passer une audition avec Julia Louis-Dreyfus. Il y a eu une connexion tout de suite. Ensuite, nous nous sommes rencontrés pour une répétition et le réalisateur a été très précis. Il a dit : « Ils détestent cette musique ; ils aiment ce genre de musique. Il a vraiment décrit le couple. C'était amusant.
Quelle musique détestaient-ils ?
C’était un truc branché à l’époque mais plutôt ennuyeux. Je ne voudrais pas le dire même si je me souvenais du nom de ce genre de musique. L’autre chose incroyablement luxueuse, parce que c’était un film à gros budget pour l’époque, c’est qu’ils m’ont filmé dans des costumes différents. Les costumes étaient incroyables. Parfois, à la fin d'un film, je dis : « Puis-je acheter ça ? L’un des costumes que je portais était un costume de conception japonaise à 5 000 $.
As-tu toujours ce costume ?
Non, je n'ai pas acheté ce costume. Mais j'ai beaucoup d'autres choses. Ils m'ont offert une très jolie veste qui porte une sorte d'emblème, donc j'apprécie ça. Je pense qu'il y a un très joli sac. Le problème avec ce travail, c'est que le réalisateur savait exactement ce qu'il voulait. Il disait : « Reste ici, fais ceci, tombe ici », et pas d'une manière ennuyeuse. Il avait réalisé de nombreuses publicités et il avait un grand sens du timing.
Je suppose, compte tenu de vos deux parcours, que vous et Julia Louis-Dreyfus auriez beaucoup improvisé. As-tu?
Non, le scénario était fantastique. La première fois que nous avons filmé, c'était vers deux heures du matin, ce qui ne me dérangeait pas. J’étais tellement heureux d’y être. On nous a fait sortir et ils ont créé de la neige. C'était au ranch Warner Bros. C'était lorsque Chevy Chase sciait dans le garage, et nous venions de nous arrêter et étions le couple yuppie par excellence – incroyablement bien habillés. On voit tout de suite l'arrogance. L’alchimie était tout simplement incroyable. Je l'ai juste regardée, et c'était bizarre à quel point c'était facile. Nous savions exactement qui étaient ces personnes en relation avec Chevrolet. J'avais rencontré Chevrolet de très nombreuses fois et j'avais travaillé avec Randy Quaid surLes longs cavaliers, même si je n'étais pas dans des scènes avec lui. C'est juste un sentiment de réconfort lorsque vous voyez des personnes avec qui vous avez travaillé.
Tant de gens qui ont écrit le film lors de sa sortie ont utilisé le même mot pour décrire Margo et Todd : yuppies. C'était un label très courant à la fin des années 80, mais est-ce aussi ainsi que vous les avez décrits ? Ou comment le script les décrit ?
Pas vraiment, mais c’étaient en fait des yuppies. Ils ne s’intéressaient pas aux enfants – ils voulaient juste se regarder dans le miroir. Il fallait que tout soit parfait pour eux, et la comédie en découle, comme quand elle me frappe. Nous avions un cascadeur, mais c'était incroyable. C'était juste qui étaient ces gens. Jérémie nous a inculqué l'idée qu'ils étaient absolument à l'opposé de Chevrolet et de sa famille : soucieux du matériel et distants.
La conception de la production dans la maison fait également partie intégrante de ces personnages. C'est cool de manière stérile. Cela fait partie de la blague. Comment était la maison ?
C'était comme si nous vivions là-bas. Tout s’est mis en place. Ils ont cette configuration stéréo coûteuse et ces survêtements élégants. Je ne peux pas les imaginer inviter quelqu'un à dîner à moins qu'ils ne soient exactement comme eux.
Todd et Margot sont pour la plupart présents pour donner de petites réactions élitistes à ce que font les voisins. Mais il y a aussi pas mal de comédie physique, comme le sapin de Noël qui passe à travers leur fenêtre à la fin. Comment était-ce d’être assis à table en anticipant l’accident ?
C’était dans l’air que tout allait mal tourner pour eux. L’obsession du fait que le tapis soit désormais mouillé – tout est un véritable cauchemar. C'est une chose amusante que je fais avec ma propre famille, du genre : « C'est un cauchemar que le bus soit en retard. » Tout est plus grand que nécessaire. Ils ne voulaient rien avoir à faire avec la famille entourant un arbre. Ils voulaient juste écouter cette musique. Ai-je le droit de dire ce que c'était ?
Tu me demandes ? Ouais, bien sûr.
Je ne le dis pas de manière désobligeante. Je crois que le réalisateur a dit qu'ils écoutaient The Wave. Savez-vous ce que c'est ?
Non, c'est un groupe ?
C'était une station appelée The Wave. C'était un peu Muzak-ish. Ce n'était certainement pas Bob Dylan – oh, au fait, le film de Bob Dylan est extraordinaire ; Je l'ai vu deux fois maintenant. La Vague était l’antithèse du plaisir, de la douceur. C'était plutôt stérile. Ici, je dis du mal de The Wave. Je ne l'ai jamais écouté moi-même.
En raison de l’aspect pratique du sapin de Noël qui passe à travers la fenêtre, est-ce quelque chose que vous deviez faire en une seule prise ?
Je ne m'en souviens pas, mais tu ne veux pas avoir à recommencer. C'est une chose tellement excitante quand vous avez le budget et que vous avez des gens incroyables qui y travaillent. Le niveau professionnel est tout simplement incroyable, donc les choses se passent généralement bien du premier coup.
Vous avez mentionné Chevy Chase, quelqu'un dont la réputation compliquée le précède. Il est connu pour être une personnalité particulièrement difficile à Hollywood. Comment l’avez-vous trouvé lors de cette expérience ?
Je l'ai rencontré des années et des années auparavant, il y avait donc une connexion très chaleureuse et charmante. Je n'ai jamais eu quelque chose d'étrange avec lui. Après cette première scène, il s’est montré élogieux. Mais j'étais surtout juste avec Julia. Ce qui est amusant, c'est que Bill Hickey (qui joue l'oncle Louis) a été mon premier professeur de théâtre. Je n’ai pas eu l’occasion de travailler avec lui, mais c’était passionnant de jouer dans un film dans lequel il jouait.
Je ne sais pas si vous êtes resté sur le plateau assez longtemps pour cela, mais vous souvenez-vous d'une sorte de soirée de clôture ?
Je me souviens que nous avons été invités à voir le film pour la première fois. C'était chez Sony et je n'avais aucune idée de ce que ça allait être. Au moment où ça a commencé, j'ai pensé,Oh mon Dieu, c'est incroyable, avec l'animation au début et la musique. C'est quelque chose d'étonnant dans le cinéma. Notre fille vient de réaliser son premier long métrage. En fait, ma femme et moi y sommes. Nous jouons ses parents. L'atmosphère que notre fille a créée en tant que réalisatrice et actrice était merveilleuse, et c'était la même chose avecVacances de Noël.
Avez-vous aidé à la préparer à ce genre d’expérience ?
Eh bien, elle a vraiment eu de la chance. J'ai fait cette sitcom appeléeÉtats-Unis Élevésur la chaîne USA. J'ai joué le directeur britannique. C'était à la fin des années 90 et elle était là tout le temps après l'école. Elle m'a donc vu sur place et elle a fait énormément d'improvisation. Elle avait réalisé un one-woman show qui pourrait encore être filmé à un moment donné. Je pense que les réalisateurs qui sont acteurs peuvent être fantastiques. Par exemple, Alan Arkin a été mon mentor lorsque j’ai débuté. Je me souviens être allé avec lui sur ce plateau de Broadway où ils avaient des problèmes avec le spectacle. Les acteurs n'étaient pas contents et il est allé voir chaque acteur. Il les massait, leur parlait et surtout les faisait rire, et le spectacle s'est amélioré. C'est un processus étonnant.
Je ne pense pas qu'il ait jamais été question de ramener Todd Margot pour un autre film de National Lampoon ?
Ce serait incroyable, n'est-ce pas ? Périodiquement, au fil des années, j'ai rencontré Julia. C'est toujours la même personne merveilleuse, terre-à-terre. Je pense que ce serait une excellente idée. Je me sens juste très, très reconnaissant d’en avoir fait l’expérience. Cela a évidemment touché beaucoup de monde et continue de faire plaisir. C'est merveilleux quand quelque chose se passe bien, et la comédie est si importante, peut-être plus que jamais.
