Je lis ton tweet et j'appelleLe dernier d'entre nous"Long, Long Time" de , un épisode de bouteille.Photo : Liane Hentscher/HBO
Dans la grande tradition de «quelqu'un se trompe sur Internet», il est temps d'avoir une conversation sur l'expression « épisode de bouteille ». C’est une expression séduisante, si séduisante que, bien qu’elle ait une signification très spécifique pour la narration télévisée, elle est régulièrement utilisée de manière complètement inexacte qui commence à la vider de tout sens. L'exemple récent le plus notable est l'épisode trois deLe dernier d'entre nous, qui, bien qu’il n’ait absolument aucun rapport avec la définition réelle de « épisode de bouteille », a quand même étédécrit comme un tous sur le condamner lieu.
Je comprends. Ou du moins, je comprends le défi. j'ai étélutteunen grande partie Bataille de Sisyphecontredérive sémantique des épisodes de bouteillespendant des années, en vain. "C'est un épisode autonome !« J'ai crié dans une caverne insensible et indifférente de détournement d'épisodes de bouteilles. Mais j'accepte maintenant que le terme « autonome » n'ait tout simplement pas le même attrait, et donc cette fois, je vais essayer quelque chose de différent. Au lieu de simplement expliquer pourquoi « épisode de bouteille » est incorrect, et au lieu d’essayer de présenter encore une autre défense chimérique du terme « autonome », je vais proposer une alternative : ce sont des épisodes de départ.
Tout d’abord, un bref historique des épisodes de bouteilles. Dans la définition la plus pure et la plus ancienne, unépisode de bouteilleest une stratégie d'économie d'argent pour la télévision, une tentative de réaliser un épisode avec le moins de budget requis. Les premières versions des épisodes de bouteilles se déroulent entièrement sur les décors préexistants d'une série – idéalement justeunset - et n'utilisez que les membres de la distribution principale. Pas de stars invitées qui doivent être payées, très peu de configurations de caméra, pas de VFX élaborés ou d'autres gadgets coûteux. Cette restriction financière a eu pour effet de créer simultanément un sentiment de restriction dans l'histoire : des personnages tous piégés dans un même espace, un sentiment de proximité claustrophobe, le sentiment qu'un épisode est inhabituellement petit et autonome.
Alors que les épisodes de bouteilles sont devenus une forme reconnaissable de narration télévisée, le résultat émotionnel qui en découle - la proximité, l'intensité, le sentiment d'être piégé dans un seul espace pendant tout l'épisode -s'est séparé de la définition budgétaire initiale.Seinfeld« The Chinese Restaurant » de n'utilise pas de décor préexistant, mais il fonctionne toujours dans la tradition des épisodes en bouteille.Briser le mauvais"The Fly" de comporte quelques courtes scènes de cadrage qui signifient techniquement que leentierl'épisode n'est pas sur un seul plateau, mais encore une fois, la grande majorité de l'heure et l'effet global fonctionnent comme un épisode en bouteille.
Mais avec le temps, et faute d'un meilleur terme, « épisode de bouteille » a commencé à être utilisé à mauvais escient pour désigner quelque chose comme « tout épisode tangentiel, autonome, étrange ou autrement remarquable qui s'écarte des normes d'une émission de télévision ». C'estmauvais. « Épisode bouteille » est une phrase magnifique et frappante avec une histoire télévisuelle importante, et c'est terriblement dommage de l'édulcorer pour qu'elle ne veuille plus rien dire ! Pire encore, cela aplatit toute une belle prolifération de types d'épisodes télévisés qui font une version de cela ! Épisodes musicaux, épisodes sans paroles, épisodes de flashback, épisodes d'histoire dans une histoire, épisodes qui changent le point de vue du personnage, épisodes qui racontent une histoire autonome tangentielle, épisodes de changement de genre, émissions de clips et, oui , les épisodes de bouteilles sont tous des exemples d'une catégorie plus large de narration télévisée. Ce sont toutes des variantes de la façon dont la télévision peut utiliser les épisodes pour rompre avec le rythme normal d'une émission. Pourquoi effacer le lien entre eux tous ? Pourquoi écraser toute cette différenciation narrative intéressante en un seul terme mal adapté ?
Pendant des années, j'ai (et bien d'autres) essayé d'appeler ces choses des épisodes autonomes, l'idée étant qu'ils se démarquent du reste d'une série. Évidemment, cela ne fonctionne pas, car l'utilisation abusive des « épisodes en bouteille » se propage plus rapidement que celle du Cordyceps et parce que « autonome » implique quelque chose qui n'est pas tout à fait intuitif quant au fonctionnement de ces épisodes. Cela suggère qu’un épisode peut être visionné seul, séparément du reste d’une série. Cela vient avec ce sentiment d’intrigue autonome, une histoire qui n’a aucun lien avec le reste de la série. Et oui, parfois ces épisodes font exactement cela. Mais parfois ils sont commel'épisode sans paroles deSeuls les meurtres dans le bâtiment, qui s'écarte du mode bavard typique de la série tout en étant également un élément essentiel du récit de meurtre plus large. Parfois, c'est un épisode musical où tout le monde chante tous les sentiments qu'ils ont enfouis pendant toute la saison. Parfois, ils sont commeLe dernier d'entre nous"Longtemps, très longtemps"qui raconte une histoire autonome, mais qui est aussidestiné à être considéré dans un contexte plus largedes thèmes apocalyptiques de la série. « Autonome », même si j'ai longtemps essayé de le défendre, ne résume tout simplement pas toute cette ampleur.
Alors après beaucoup de divagations et de gesticulations et quelques moments frustrants d'édition de Wikipédia tranquillement dans ma chambre à 23h30, je vais les appeler autrement. J'ai considéré les épisodes « breaker », comme dans « breaker format », ou comme un coupe-circuit qui interrompt le flux typique d'une série. J'ai pensé aux épisodes « voyous », même si cela les fait ressembler à des fripons diaboliques qui ont fait quelque chose de mal. « Épisodes très spéciaux » est idiot et signifie déjà autre chose, de toute façon.
J'ai atterri sur les « épisodes de départ ». C'est un terme que j'aivubouillonnant ces derniers temps, et je pense que c'est le meilleur raccourci pour décrire ce que font ces épisodes : ce sont des épisodes autonomes d'une série télévisée qui s'écartent des normes établies sur le fonctionnement de cette série télévisée.Le dernier d'entre nousest une émission sur Joel et Ellie errant dans un paysage apocalyptique ; "Long, Long Time" est un épisode de départ qui suit deux personnages complètement différents et constitue une rupture nette avec le fonctionnement habituel de cette série. L'épisode de Claire Danes deFleishman est en difficultéest un épisode de départ : toute la série jusqu'à ce point est passée avec un seul personnage de point de vue, etl'épisode sept part brusquementet se concentre sur un personnage différent. Les épisodes flash-back deQuête mythiquesont des épisodes de départ ; l'épisode musical deBuffyest un épisode de départ ; des épisodes dérivés ratés commeChoses étranges" "The Lost Sister" sont des épisodes de départ, tout commel'incroyable épisode de spectacle dans un spectacle deBRILLER. Des épisodes de bouteilles commeBriser le mauvaisLes "Fly" de sont un sous-ensemble dans la catégorie plus large des épisodes de départ, abandonnant le mode stylistique habituel d'une série pour passer un épisode à faire quelque chose de très différent. Et c'est un joli bonus queLes restess'est avéré être exceptionnellement bon dans les épisodes de départ.
Ce genre d’épisodes mérite d’être célébré ! Les épisodes de départ sont une manière de laisser surgir des épiphanies narratives à partir d’un changement formel. Et bien que toutes sortes d'épisodes de départ partagent cette capacité, une révélation sera assez différente si elle se produit dans un épisode musical que si tous les personnages principaux sont piégés ensemble dans un sous-sol. Les épisodes de départ sont une belle caractéristique de la narration télévisée. S’il vous plaît, ne mettez pas leur lumière dans une petite bouteille restrictive.
