Photo : Vautour ; Photo : HBO
À la fin du monde, au début de l'automne 2003, Bill (Nick Offerman) se sent comme un homme dont le moment est enfin venu. Il se prépare pour ce moment (même si nous apprendrons plus tard qu'il préfère le mot « survivant » à « préparateur »). Il a un bunker rempli d'armes, des caméras de sécurité braquées aux quatre coins de sa propriété (une jolie maison à deux étages non loin de Boston) et tout le matériel dont il a besoin pour survivre. Bill sait exactement quoi faire. Lorsque l’électricité tombe en panne à la centrale électrique, sa première réaction n’est pas « Oh merde ! » mais "C'était rapide." Il prend alors les mesures nécessaires pour maintenir le pouvoir en marche. Bill était fait pour cette époque.
C'est du moins ce qu'il pensait. C'est le problème des survivalistes : ils se concentrent sur la survie. Mais qu’est-ce qui attend de l’autre côté de la survie ? Et, tout aussi important, à quoi sert de survivre si la simple survie est tout ce que vous obtenez en échange de vos ennuis ? À certains égards, la philosophie de Bill n'est pas si différente de celle de FEDRA. C'est juste qu'il n'y a personne d'autre autour, il n'y a personne à opprimer. Et il s’avère que Bill n’a pas vraiment d’oppression en lui. Il n’est pas la personne qu’il pense être, mais il faut quelqu’un d’autre pour lui faire comprendre cela.
"Très, très longtemps», le troisième épisode deLe dernier d'entre nous, détourne l'attention de Joel et Ellie pendant une grande partie de sa durée d'exécution. Pourtant, cela est profondément lié à l'une des préoccupations centrales de la série concernant le type de connexions qui peuvent survivre à l'apocalypse du Cordyceps et ce qu'il faut pour maintenir ces connexions dans un monde défini par la déshumanisation, dont certaines seulement sont causées par des champignons contrôlant l'esprit. C'est aussi, dans le sens le plus pur du terme, un épisode très spécial, le meilleur de la série jusqu'à présent, et une heure de télévision extraordinaire (et un peu de changement) à tous points de vue.
Il faut un peu de temps pour arriver à l'histoire de Bill. L'épisode s'ouvre en 2023 et retrouve nos protagonistes dans la nature sauvage à dix miles à l'ouest de Boston. La relation entre Joel et Ellie semble toujours tendue, mais elle tient bon, soulignant que personne n'a obligé Joel et Tess à l'emmener. C'était leur choix. Joël n'a pas de réponse. Il semble également se rapprocher d'Ellie, ou, à tout le moins, il veut qu'elle survive, en lui donnant sa veste et en s'assurant qu'elle mange bien. Il n'est plus père depuis un moment, mais ses vieux instincts semblent reprendre le dessus.
Alors qu'ils se dirigent vers Frank et Bill, Joel répond à la question d'Ellie pour savoir s'ils sont gentils ou non. Sa réponse : « Frank l'est », bien que cette blague n'aura vraiment de sens que plus tard dans l'épisode. Mais d'abord, ils doivent s'arrêter à Cumberland Farms, un dépanneur que Joel utilise pour cacher des armes et d'autres fournitures. C'est aussi le foyer d'unCombat mortel IImachine, un jeu qu'Ellie connaît bien même si elle n'y a presque jamais joué. Elleacependant, j'en ai entendu parler. Les jeux vidéo font désormais partie de la tradition du monde auparavant.
S'ennuyant et décidant d'explorer, Ellie tombe dans le sous-sol où elle voit un infecté aux derniers stades de sa maladie, une créature dont le corps est devenu plus un champignon qu'un homme. C'est un moment curieux. Apparemment sans crainte, Ellie s'approche de l'infecté, fait une petite incision qui produit un peu de sang mais beaucoup plus sous forme de vrilles fongiques, puis poignarde l'infecté à la tête. Elle n'en parle jamais à Joel. Quoi que ce moment signifie pour elle, elle décide de le garder pour elle. La visite se termine avec Ellie plaidant à nouveau pour une arme à feu, ce que Joel nie. À la fin de l'épisode, elle en aura un qu'elle cache à Joel. (Il semblerait que ce soit l'arme de Tchekhov en action, mais nous devrons attendre et voir.)
Les instincts paternels de Joel s'étendent jusqu'à essayer de protéger Ellie des agressions physiques.etpréjudice émotionnel. Après avoir dépassé un avion écrasé – un objet de crainte pour Ellie, qui ne peut pas croire que Joel soit si dédaigneux du miracle du vol – il tente de l'éloigner d'un macabre tas de squelettes, d'innocents rassemblés par le gouvernement américain qui " ont été emmenés de chez eux au nom d'une évacuation dont ils ne pourront jamais faire l'expérience. Dans un montage surprenant qui déclenche le flashback, la caméra cadre la couverture d'un bébé mort depuis longtemps, puis coupe 20 ans pour montrer un bébé en bonne santé (mais condamné) enveloppé dans la même couverture.
C'est horrible. C'est aussi le signal pour Bill de passer à l'action. Il y a un soupçon de sourire sur son visage quand il réalise que tout le monde est parti. Tout ce qu'il lui reste à faire maintenant, c'est de préparer de délicieux repas, de parcourir la ville dans son camion et de profiter du silence – et de rire de temps en temps lorsque son système de défense soigneusement monté élimine l'un des infectés.
Quatre ans en avance, et Bill semble toujours satisfait d'être seul. Lorsqu'un homme affamé dont il apprendra plus tard qu'il s'appelle Frank (Murray Bartlett) tombe dans l'un des pièges qu'il a installés aux abords de la ville où il est devenu le seul résident, Bill ne veut pas le tuer, mais il veut le renvoyer sans le nourrir. « Si je te nourris », affirme Bill, « alors tous les clochards à qui tu en parleras se présenteront ici à la recherche d'un déjeuner gratuit. Et ce n'est pas un Arby's. Rétorque de Frank : « Arby's n'a pas eu de déjeuner gratuit. C'était un restaurant.
Est-ce le moment où Bill réalise qu'il ne veut plus être seul ? Offerman et Bartlett jouent magnifiquement leurs scènes ensemble, transmettant autant de changements subtils d'expression aussi souvent que de dialogues, en particulier dans ces premiers instants, lorsque Bill et Frank choisissent soigneusement leurs mots, se ressentent mutuellement, voient si ce qu'ils croient - et l'espoir - ils voient l'un dans l'autre est vrai.
Mais d’abord, déjeuner. Bill ne se contente pas de nourrir Frank, il lui offre un festin, même selon les normes pré-apocalyptiques. « Un homme qui sait marier le lapin avec le Beaujolais », observe Frank. "Je sais que je n'ai pas l'air d'être du genre", répond Bill, ce à quoi Frank répond: "Non, c'est vrai." Frank sait qui est cet homme et ce dont il a besoin, même si Bill ne le sait pas. Ils se dirigent vers le piano où, après avoir compris que la partition devaitLes Contes d'Hoffmannn'appartient pas à Bill, il trouve une collection de chansons de Linda Ronstadt. "C'est toi", dit Frank avant de commencer à massacrer "Long, Long Time", la chanson qui donne son titre à l'épisode. Incapable de le prendre, Bill prend le relais. « Alors, qui est la fille ? La fille dont vous chantez », demande Frank. Mais il sait qu'il n'y a pas de fille.
À certains égards, cela a dû être un acte de foi de choisir Offerman dans ce rôle, ce qui n'est pas le genre de personnage qu'il joue habituellement. Dans d’autres, il s’agit d’un casting judicieux. Nous sommes habitués à voir Offerman jouer des hommes bourrus et confiants qui savent faire les choses avec leurs mains, et Billestque. Mais quand il devient si tendre et vulnérable en présence de Frank – d'abord quand ils s'embrassent au piano, puis quand Frank l'emmène à l'étage et confirme l'inexpérience sexuelle de Bill – c'est plutôt choquant. L'apocalypse n'est rien.Cec'est ce qui lui fait peur.
Des années plus tard, il le dira en disant à Frank : « Je n’ai jamais eu peur avant ton arrivée. » Dans les années qui séparent les deux, les deux se forgent une vie agréable, ou une vie aussi agréable que possible au milieu d'un terrain vague. Frank insiste pour réaménager un peu la ville pour rendre son environnement plus agréable et pour en amener d'autres dans leur monde – un couple nommé Joel et Tess, que Frank connaît pour avoir parlé à la radio. Malgré les objections de Bill, ils concluent un marché, échangeant ce qu'ils ont – y compris les produits et les informations – contre des fournitures de quarantaine. À la fin de leur premier déjeuner ensemble, Bill a même commencé à envisager de ne pas pointer une arme sur leur entreprise.
C'est un arrangement qui dure. Trois ans après cette première rencontre, Bill n'est même pas si contrarié que Frank ait échangé l'un de ses pistolets contre des graines de fraises. Mais il a d’autres soucis en tête. Il regrette de vieillir plus vite que son partenaire en forme et énergique. Et lorsque les pillards armés contre lesquels Joel l'a prévenu font leur apparition, Bill ne peut pas suffisamment faire confiance à son système de défense pour s'empêcher de prendre une arme dans la rue et de tirer une balle dans le processus. Bill sent la fin approcher et veut que Frank s'y prépare. Mais la fin n’arrivera que dans dix ans.
Lorsque le flash-back rattrape 2023, Bill semble assez bien, mais Frank peut à peine se déplacer. Il sait qu'il est malade et il sait que c'est grave. Mais il souhaite passer une dernière journée avec Bill avant de se suicider à la fin d'un bon repas. Mais d’abord, il veut enfin se marier. Bill l'accompagne mais ne lui dit pas qu'il envisage de terminer leur repas en avalant également le poison. Ils sont depuis longtemps devenus le genre de couple qui fait tout ensemble, alors pourquoi cela devrait-il en être autrement ? "Ce n'est pas le suicide tragique de la fin de la pièce", lui dit Bill. «Je suis vieux. Je suis satisfait. Et tu étais mon but. En fin de compte, il voulait plus de la vie que la survie. L'ayant obtenu, il peut abandonner le combat.
Après un certain temps, leur maison reçoit une dernière fois des visiteurs. Joel et Ellie s'arrêtent et découvrent ce qui s'est passé après avoir lu la note de Bill. « C'est pourquoi des hommes comme vous et moi sommes ici. Nous avons un travail à faire », peut-on lire. Pour Bill, le travail de Joel consistait à protéger Tess. Il ne peut plus faire ça, mais il peut protéger Ellie, et alors qu'ils partent dans le camion de Bill pour chercher Tommy dans le Wyoming, avec « Long, Long Time » à la radio, il a l'air presque affectueux envers son passager.
• Cet épisode a été écrit par le co-créateur de la série Craig Mazin et réalisé par Peter Hoar, un vétéran de séries telles queDocteur Who,Casse-cou, etC'est un péché. C'est aussila plus grande divergence que la série ait jusqu'à présent retirée du jeu, dans lequel Joel et Ellie rencontrent un Bill encore vivant, mais pas Frank.
• Culminant au 25e rang du classementPanneau d'affichageHot 100, "Long, Long Time" vient du deuxième album solo de Ronstadt, années 1970Sac à main en soie. C'était son plus gros succès aux États-Unis à ce moment-là et le plus gros qu'elle aurait eu jusqu'en 1975, lorsqu'elle était en tête du classement avec "You're No Good". Il a trouvé une seconde vie lorsqu'il a été inclus dans le blockbuster de RondstadtLes plus grands succèscollecte en 1976.
• Pendant qu'ils marchent, Joel explique à Ellie les origines possibles de l'infection à cordyceps, y compris la possibilité qu'elle se soit propagée par des aliments courants et qu'elle se soit propagée rapidement parce qu'un grand nombre de ces mêmes articles étaient si largement distribués. La mondialisation a apparemment ses inconvénients.
• L'infection à Cordyceps est devenue mondiale le 26 septembre 2003. Dans notre chronologie, le Massachusetts a légalisé le mariage homosexuel en mai 2004. Mais dans leDernier d'entre nouschronologique, cela ne serait jamais arrivé. (Au moins par tout ce que nous reconnaissons comme le gouvernement. Peut-être que, bien qu'elle soit, selon les mots de Frank, de « vrais nazis », la FEDRA est étonnamment éclairée sur cette question.)
• Offerman n'est pas le seul à mériter des éloges pour cet épisode. Bartlett est génial aussi. Entre son travail dansLe Lotus Blanc,Bienvenue à Chippendales, et maintenant dansLe dernier d'entre nous,il est sur une bonne lancée.
Mise à jour : Ce récapitulatif a été mis à jour pour refléter le trouble musculaire dégénératif de Frank, qui a été laisséintentionnellement vaguepar les showrunners de la série.
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