Avant sa performance fascinante et celle de son épouse Morgane aux CMA 2020, et avant la sortie de son nouvel album, nous avons parlé avec Stapleton de sa création et de « l'image » de la musique country.Photo : Becky Fluke
En une décennie, l'auteur-compositeur-interprète du KentuckyChris Stapletonest passé de la renommée en tant qu'écrivain pour des stars country comme Kenny Chesney et Tim McGraw et le leader de son groupe bluegrass les SteelDrivers à des ventes de platine et à un succès critique grâce à son premier album solo exquis et accompli en 2015,Voyageur.Une collection de chansons douloureuses sur l'amour, la perte et l'élimination du stress avec du whisky et de l'herbe, accompagnée par la voix et le jeu de guitare stellaires de Stapleton, un groupe de musiciens de session tueurs, dont sa femme,Morgane, et une production majestueuse et sans fioritures sur laquelle le chanteur a travaillé avec le célèbre ingénieur de Nashville, Dave Cobb.VoyageurLe mélange parfait de grâce country traditionnelle et de blues-rock dynamique a été un succès auprès des fans de country las des alliances du genre avec la musique pop et rap ; cela a même tourné l'oreille d'auditeurs qui ne s'identifieraient pas nécessairement comme des fans de country. Stapleton a suivi avec le vif et vitalen deux partiesDepuis une piècesérie, du nom du vénérable RCA Studio A de Nashville, et a fait de nombreuses tournées dans les arènes aux côtés de stars country et américaines, dont Marty Stuart, Anderson East et Margo Price. Le All-American Road Show de Stapleton, d'une durée de trois ans, se serait poursuivi jusqu'à cet automne sans l'arrêt brutal du circuit de tournée américain au printemps.
Cette semaine, Chris Stapleton sort son quatrième album solo,Recommencer. C'est tout le tour de force de son album révolutionnaire – des moments douloureux et éventraux comme « Cold » et « Maggie's Song » ; des jams hard-rock comme « Arkansas » et « Devil Always Made Me Think Twice » ; et des airs optimistes et réfléchis comme « Joy of My Life » et la chanson titre. Cette fois, Mike Campbell et Benmont Tench, le célèbre guitariste et claviériste deTom Petty et les Heartbreakers. Une écriture élégante et une musicalité délicate se combinent dans un album classé parmi les meilleurs de l'année. J'ai parlé à Chris Stapleton au téléphone la semaine dernière avant sa performance fascinante et celle de Morgane àLes CMA 2020 du mercredi soir, et avant la sortie de l'album, sur sa création et « l'image » de la musique country.
Qu'est-ce qui vous a poussé à rechercherdeux des Heartbreakerspour ce projet ?
C'est probablement mon groupe préféré de tous les temps, le numéro un. Numéro deux, j’ai en quelque sorte l’habitude de faire ça un peu, [enregistrer avec mes] héros. J'avais Mickey Raphael sur pas mal de nos disques ; il joue dans le groupe de Willie Nelson. [J'ai joué avec] Robby Turner, qui a joué avec Waylon Jennings à la fin de sa carrière. J'aime dessiner ce pont un peu musicalement, et si cela signifie que je peux contraindre certains héros à participer à la musique avec moi… pourquoi ne le feriez-vous pas si vous le pouviez ?
Nous célébrons Tom Petty en tant qu'artiste folk-rock s'inspirant de Bob Dylan et des Byrds, mais je ne sais pas s'il est suffisamment reconnu en tant que maître de l'Americana. Je ressens également cela à propos de Fleetwood Mac. Est-ce que les gens manquent un peu de la forêt à cause des arbres, étant à cheval sur les classifications de genre ?
Tom Petty et Heartbreakers – et Tom, en particulier en tant qu'auteur-compositeur et en tant qu'entité – sont en quelque sorte leur propre genre. « De quel genre de musique s'agit-il ? "C'est la musique de Tom Petty et Heartbreakers." On pourrait dire que c'était du rock. On pourrait dire que c'était du folk. On pourrait dire que c'était de l'Americana. Je pourrais dire qu'il y a des influences country. C'est sa propre affaire pour moi. Je pense que c'est le compliment ultime pour eux et leur musique, qu'ils ont leur propre truc. Fleetwood Mac a en quelque sorte le même genre de chose. Beaucoup de groupes et d’artistes vraiment emblématiques sont ainsi. Je pense que même s'il faut peut-être les classer dans une catégorie chez un magasin de disques ou, vous savez, trouver une classification sur les médias numériques, en fin de compte, beaucoup de ce genre de groupes et de personnes constituent leur propre catégorie.
Est-ce quelque chose que vous souhaitez pour vous-même ?
Bien sûr. C'est quelque chose que n'importe qui voudrait en tant qu'artiste, mais je n'y pense pas consciemment. Je ne pense pas à faire de la musique pour des récompenses ou pour toute autre raison que d'essayer de faire quelque chose que j'aimerais, ou que je pense écoutable ou approprié. Je suis bien si j'appartiens à une catégorie plus qu'à une autre, et je n'ignore pas que je saute un peu plus que certains ne le pensent, mais la musique est la musique. Il existe deux sortes de musique : la bonne musique et la mauvaise musique. J'essaie de m'appuyer sur le bien autant que possible. Nous sommes tous en train de le comprendre. Si vous faites accidentellement quelque chose qui ne se produit pas mais que vous avez l'impression que c'était le cas sur le moment, il s'agit simplement d'essayer de le trouver. Cela continue le voyage. C'est essayer d'être un artiste. Je n'aime même pas me qualifier d'artiste parce que j'ai l'impression que c'est à quelqu'un d'autre de le faire.Artisteest un mot que je trouve plutôt sacré. Je suis un artiste. Si quelqu'un d'autre pense que je suis un artiste, c'est le plus grand compliment.
Quand tu as libéréVoyageuren 2015, beaucoup de gens vous voyaient comme ce porte-flambeau de la musique country traditionnelle. Était-ce épuisant ?
Ah non, pas du tout. Si une partie de ce que je fais consiste à envoyer les gens regarder des éléments plus traditionnels de la musique country, je pense que c'est une bonne chose, pas que tout ce qui est progressiste ou nouveau soit nécessairement mauvais. Je ne suis pas quelqu'un qui choisit une sorte de norme et dit : « Ouais, c'est bien, et c'est nul. » Si je n’aime pas quelque chose musicalement, en général, je pense simplement que ce n’est pas fait pour moi. Il y a beaucoup de choses dans le monde qui sont populaires et que les gens trouvent agréables et que je ne pourrais pas apprécier, et vice versa. Cela ne m'ennuie pas si quelqu'un pense que j'aime la musique country, parce que c'est le cas.
Équitable. C'était fou pour moi que pendant que toutes ces discussions country traditionnelles se déroulaient, vous aviez aussiun hit pop-country sur un album de Thomas Rhett.
Je ne me sens pas enfermé, et je ne me sens en aucune façon retenu par qui que ce soit, à aucun moment, mais… j'ai une certaine apparence. Je regarde à quoi je ressemble. Je porte la merde que je porte, et ça met une image et une idée dans la tête des gens, je pense, parfois. Mais je joue aussi des choses qui sont probablement extrêmement contraires à ce que les gens pensent que je suis parfois. Si quelque chose m'intéresse musicalement, que ce soit en tant qu'écrivain ou en tant qu'artiste, nous allons y aller et voir ce qui se passe. C'est la beauté de la musique.
Avez-vous déjà manqué le travail d'écriture de chansons de Nashville, en proposant des chansons à d'autres artistes ?
Eh bien, je n’ai jamais vraiment présenté mes propres chansons à personne. J’étais le pire auto-promoteur de la planète, et cela m’a probablement freiné. Beaucoup de gars et de femmes dans le secteur de l’écriture de chansons sont très doués, faute d’un meilleur terme, pour l’agitation. Je n'ai jamais été un arnaqueur. J'écrivais mes chansons, je rentrais chez moi, je les envoyais à un éditeur, et elles trouvaient leur chemin… ou pas. J'aurais peut-être présenté une chanson à peut-être deux personnes au cours de toute ma carrière. Il y a toujours eu de bien meilleurs vendeurs que moi.
Y a-t-il quelqu’un pour qui vous mourez secrètement d’envie d’écrire en ce moment ?
Ma femme a écouté beaucoup deSON. Mec, quelle artiste cool elle est. Ce serait amusant de se lancer dans des trucs R&B. Je pense qu'elle est une artiste brillante à tous points de vue, en tant que joueuse et chanteuse. Elle est phénoménale.
Votre nouvelle chanson "Hillbilly Blood" me rappelle la chanson "Les fantômes du Mississippi« Vous avez chanté avec votre ancien groupe les SteelDrivers dans la manière dont il relie l'histoire et la géographie. Étiez-vous en train de parler de votre arrivée dans le Kentucky dans celui-là ?
Cette chanson est en quelque sorte une histoire fictive. j'ai aiméSteve Earlebeaucoup pour les éléments narratifs de certaines de ses musiques. Il y a une chanson intitulée "Route de Copperhead» qui raconte l'histoire de ce montagnard de l'arrière-pays qui court du clair de lune. Au contraire, « Hillbilly Blood » est un clin d'œil à des chansons comme celle-là et à des artistes comme Steve Earle, des conteurs. Il y a certainement des images dans "Hillbilly Blood" - "les hélicoptères dans les airs", nous avions les hélicoptères VA dans l'Est du Kentucky, où j'ai grandi. On pouvait les entendre chercher régulièrement. Il y a donc de vraies choses là-dedans.
La chanson « Watch You Burn » s’adressantle tireur de la Route 91va susciter la conversation. Ai-je tort de penser que cet incident a été en quelque sorte un tournant dans la mesure où les stars country traditionnelles ont pu parler de politique d'une manière qu'elles ne le faisaient peut-être pas ouvertement auparavant ?
Eh bien, je ne sais pas si [« Watch You Burn »] est autant politique que réactionnaire. Pour moi, c'est une chanson très directe sur le bien et le mal. C'est un peu comme : "C'est quoi ce bordel, mec ?" Je vois cela comme un sentiment et une expression de colère face à l’existence d’une tragédie insensée. J’espère, j’espère que nous avons rendu justice au scénario. J'ai eu du mal à enregistrer cette chanson à cause de la question que vous venez de poser. Je ne voulais pas que cela soit considéré comme politique. Je voulais que cela soit vu ou entendu comme thérapeutique.
Pour être honnête, je ne qualifierais pas la chanson de politique. « Watch You Burn » est plus une réponse émotionnelle que politique. Je pensais juste au changement dans la façon dont les stars de la country s'exprimaient sur des questions complexes de justice sociale au cours des trois dernières années. On a l’impression qu’il y a une franchise qui n’a pas toujours été là. Lorsque vous écrivez une chanson, essayez-vous de partager un sentiment ou écrivez-vous pour comprendre ce que vous ressentez ?
Cela dépend du scénario. Il y a beaucoup de choses sur cet album que je découvre, au fur et à mesure que je commence à en parler un peu, qui étaient très réactionnaires et sur le moment. Sur les disques précédents, il y avait des compositions qui ont probablement eu lieu dans le vide d'un auteur-compositeur en activité, qui sont restés là pendant plusieurs années et ont trouvé un but quand il était temps de faire un disque. Sur ce disque, « Maggie's Song » parle de la mort de mon chien. C'est probablement l'une des choses les plus personnelles. Maggie était un membre de notre famille, à tel point qu'à ce moment-là, j'avais l'impression qu'elle méritait une chanson. J'ai écrit cette chanson de manière thérapeutique, en guise d'hommage, sans nécessairement essayer d'écrire pour un disque. Petit à petit, ça m’est resté. J'ai commencé à le jouer un peu en live. Puis j'ai dit : « Essayons de l'enregistrer. » C'est un vrai jour de ma vie dans cette chanson.
«Quand je suis avec toi» a commencé le jour où j'ai eu 40 ans. La première phrase est: «J'ai 40 ans et on dirait que la fin de l'arc-en-ciel n'est pas un pot d'or.» À certains égards, l’âge n’est qu’un nombre arbitraire. La veille de vos 40 ans n'est vraiment pas différente du jour où vous avez 40 ans, mais d'une manière ou d'une autre, ce chiffre vous vient à l'esprit. Et je pense que ça m'est venu à l'esprit ce jour-là, et j'ai commencé à essayer d'êtreMerle Hagard. J'étais réfléchi. Cette chanson a pris une minute à écrire. J'en ai eu différentes versions, ce qui n'est pas quelque chose que je fais très souvent et qui prend beaucoup de temps. Il a fallu probablement un an avant que je sois pleinement satisfait de cette chanson. Mais c’est arrivé. Cette chanson, pour moi, est ce que j’aime entendre dans la musique country.
Vous avez été critiqué par des endroits comme Fox News à l'automne pouradage"Les vies des noirs comptent." Je vois des gens crier dessusJason Isbellsur la politique sur Twitter chaque semaine. Est-il parfois difficile d'avoir des gens dans votre public qui n'aiment pas que vous parliez ?
Les gens vont penser ce qu'ils vont penser. Tout le monde a droit à une opinion. C’est ce qu’est l’Amérique, ce qu’elle est censée être. Est-ce que je suis d'accord avec tout le monde ? Non. Est-ce que tout le monde doit être d’accord avec moi ? Non. Est-ce blessant quand quelqu’un dit quelque chose de blessant à votre sujet ? Bien sûr. Dois-je le prendre à cœur ? Non. Les gens qui me connaissent, et beaucoup de fans, comprennent que je suis pour l'amour, la gentillesse et la bonté, et que je suis pour aider les gens. C'est ce que je défends. Si vous ne défendez pas ces choses, ce n'est pas grave. Vous en avez le droit dans ce pays et dans le monde en général. Je pense que c'est important. C'est tout ce que je peux vraiment dire à ce sujet.
Vous avez repris deux chansons dele regretté Guy Clarksur le nouvel album, et tu n'es pas resté fidèle aux premiers trucs que tout le monde aime. J'ai respecté ça. Est-ce que tu t'inquiètes—dans une année où nous avons perduJohn Prine,Billy Joe Rasoir,Justin Townes Earle, et d'autres—que nous perdons la sagesse lorsque les gens traversent la frontière ?
Je pense que nous perdons de la sagesse lorsque nous perdons quelqu'un, pas seulement des personnes célèbres. J'ai perdu la sagesse quand j'ai perdu mon père. J'ai perdu la sagesse lorsque j'ai perdu mes grands-parents. Vous perdez la sagesse lorsque vous perdez vos oncles, tantes et vos amis. Vous aurez des questions que vous auriez posées à ces personnes, et vous aurez des choses que vous auriez aimé entendre de la part de ces personnes. Avec les musiciens, c'est triste pour ceux d'entre nous qui aimaient toute leur musique parce qu'on se demande ce qu'il y avait d'autre. Du genre : « Mec, nous n’aurons plus de musique. » Ce qui est cool avec les musiciens, c'est qu'une grande partie de leur sagesse, de leur humour et de leur vie est enregistrée. Je n'ai pas ça avec mon père, ni avec mes tantes et mes oncles, ni avec mes grands-parents. Je n'ai pas d'enregistrements d'eux réfléchissant au monde. Mais nous obtenons cela avec les musiciens. Donc, de la manière la plus cool qui soit, même s'il est tragique que nous perdions certains de ces gens, les musiciens continuent de vivre.
Quels sont vos auteurs-compositeurs préférés ?
Willie Nelson et Tom Petty.
Chanteurs préférés ?
Mon chanteur préféré de tous les temps estAretha Franklin.
Je me doutais un peu que tu dirais ça, étant donné la qualité émouvante de ton chant.
Je ne m'attacherais jamais ni ne me comparerais à Aretha Franklin, simplement parce qu'elle est, pour moi, la plus grande chanteuse que j'ai jamais entendue. Ça me fait presque pleurer de penser à elle.
Whisky préféré ?
C'est probablement EH Taylor, Colonel EH Taylor Jr. Il appartient à la famille Buffalo Trace. C'est un peu petit, mais c'est délicieux.
Faire une note mentale. Variété de têtes préférée ?
Je ne suis pas difficile, peu importe ce qui se passe.
En voici une à laquelle je pense beaucoup. Pourquoi, à la fin de votre premier album solo, avez-vous opté pour une reprise live de « Sometimes I Cry » ?
La plupart des disques que nous écoutons, ou la manière dont nous enregistrons les disques, se déroulent essentiellement en direct. Ce morceau s'est produit lors de la soirée de sortie du disque. Nous avions la presse là-bas et nous avions des stations où ils pouvaient écouter l'intégralité du disque. À la fin, nous nous sommes retirés et avons dit : « Oh, au fait, nous allons enregistrer la dernière chanson maintenant. » C'est ce que nous avons fait. Les applaudissements à la fin provenaient de la soirée de sortie du disque. Ils pensaient écouter l'intégralité du disque, mais ils allaient en réalité être là pour l'enregistrement de la dernière chanson.
Je n'ai jamais entendu parler d'un artiste finissant l'album à la soirée de sortie.
Eh bien, moi non plus. Et c’est peut-être pour cela que nous l’avons essayé. Cela aurait pu tourner terriblement mal. Ce n’est pas le cas. Cette chanson, pour moi en tant que chanteur, avait un niveau de difficulté d'environ dix, en ce qui concerne l'atterrissage. C'était un beau moment.
Etes-vous optimiste pour 2021 ?
Je ne peux pas imaginer certaines des choses que les gens ont dû endurer cette année. [Mais] nous devons rester optimistes. Je suis optimiste pour 2021. Je n'ai pas faim. Je n'ai pas connu de drames dans mon entourage personnel, dans ma vie personnelle, donc je suis optimiste. Et je suis optimiste sur le fait que moins de gens connaîtront des [tragédies] en 2021 qu’en 2020. C’est ce que j’espère.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
