Netflix ira bien sans amis ni au bureau

Selon les mots éternels de Rachel Green : « Ça n’en vaut pas la peine ! »Photo : NBC

Pendant des années, l'histoire de Netflix a été presque exclusivement une histoire de croissance : plus de dépenses, plus d'abonnés, plus de production internationale, plus de contrats de talents,plustout. Mais comme l'annonce cette semaine,AmispartiraComme le souligne le service de la prochaine plate-forme HBO Max de WarnerMedia, le récit de plusieurs années entourant le géant du streaming a commencé à changer. Bien qu'il continue de croître sur de nombreux fronts, Netflix est désormais confronté au fait qu'une grande partie du contenu de la bibliothèque populaire qui a contribué à sa croissance initiale -Le bureau,Liste de films Disney, drames CW—s'en va. Il s’agit certes d’un moment important et difficile pour Netflix, mais il présente également des avantages sous-estimés. L'entreprise pourrait perdre certains de ses meilleursAmis, mais cela permettra également d'économiser des milliards de dollars, de l'argent qu'il pourra réinvestir dans la réalisation de séries et de films encore plus originaux.

Considérez : les services de streaming WarnerMedia et NBCUniversal auraient payé respectivement 425 millions de dollars et 500 millions de dollars pour arracher les droits de streaming àAmisetLe bureaupendant cinq ans.Netflix manquera sûrement les milliards de minutes que les abonnés ont passées à regarder ces titres, mais une partie de la douleur sera atténuée en disposant d'environ 200 millions de dollars de plus par an – près d'un milliard de dollars sur cinq ans – disponibles pour investir dans de nouveaux contenus. De même, l'accord de 2012 entre Netflix et Disney pour l'accès aux derniers longs métrages de Mouse House (de Marvel àGuerres des étoiles) était évalué à environ 300 millions de dollars par an. Si Disney avait choisi de négocier une prolongation de cet accord plutôt que de reprendre sa bibliothèque pour elle-mêmeService de streaming Disney+, il y a fort à parier que Netflix aurait dû payer bien plus – facilement plus d'un milliard de dollars sur plusieurs années. Et puis il y a l'accord conclu par Netflix en 2011 avec la CW : on estime que le streamer a payé bien plus d'un milliard de dollars au cours de l'accord pour les droits de chaque nouveau drame diffusé par la CW, y compris des émissions à la mode telles queRiverdaleetEx-petite amie folle. Bien que Netflix ne perde pas ces succès, l'ancien accord a expiré le mois dernier et n'a pas été renouvelé, en partie parce que le copropriétaire de CW, WarnerMedia, souhaitait mettre en avant les émissions à venir de CW (telles que leRiverdalespin offKatie Keene) sur sa nouvelle plateforme HBO Max. Bien qu'il soit impossible de savoir combien aurait coûté un nouveau pacte, Netflix économisera probablement des centaines de millions au cours des cinq prochaines années en n'ayant pas accès à la production créative de CW.

Certes, il s’agit là d’une interprétation à moitié pleine de ce qui arrive à Netflix, mais cela ne veut pas dire qu’il s’agit en quelque sorte d’une « victoire ». Au contraire, perdre des piliers tels queLe bureauetAmisn'est clairement pas le futur que les dirigeants de Netflix auraient choisi pour eux-mêmes. Le géant des notations Nielsen a récemment déclaré que les abonnés américains de Netflix dépensaient collectivement52,1 milliards et 32,6 milliards de minutes, respectivement, en streamingLe bureauetAmisl'année dernière, ce qui en fait facilement les émissions les plus consommées du service. Bien que Netflix rejette souvent ces données comme étant incomplètes ou trompeuses, les émissions ont clairement une audience massive sur le service : il y a une raison pour laquelle il a payé un80 millions de dollarsgarderAmissur le service pendant un an supplémentaire et a proposé de payer à NBCUniversal des centaines de millions pour conserverLe bureau. Et même si je n'accorde pas beaucoup d'importance aux déclarations aléatoires des utilisateurs de Twitter jurant qu'ils quitteront Netflix lorsque les émissions disparaîtront, il serait insensé de penser que la valeur que certains abonnés accordent à leur abonnement Netflix ne changera pas avec le temps, à mesure que Netflix Le buffet de programmation à volonté commence à devenir plus léger dans certaines zones.

N'oubliez pas : ces dernières années, Netflix s'est précipité pour devenir non seulement un autre réseau premium, maistout l'univers du câble, offrant la même variété que les consommateurs obtenaient en passant de HBO à HGTV ou d'AMC à A&E.Le bureauetAmisa rempli le plus efficacement le créneau de TV Land, Nick at Nite et TBS. Ces films Disney en voie de disparition ont sûrement contribué à rendre Netflix plus précieux pour les familles et les inconditionnels de Marvel, remplaçant les réseaux câblés de base tels que FX et TNT, qui diffusent de tels tarifs en boucle sans fin. Même si peu de gens paient 13 $ par mois rien que pour regarderAmissur Netflix, il n'est pas exagéré de penser qu'une partie de la base d'abonnés de la société sera moins susceptible de rester si Netflix n'est plus considéré comme un guichet unique de streaming pour une grande variété de contenus, y compris les favoris familiers des réseaux de diffusion et de câble traditionnels. .

Mais c’est là que tout l’argent que Netflix est sur le point d’économiser – ainsi que tout l’argent dépensé ces dernières années – devient si important. Même si Netflix a essayé de conserver des émissions telles queLe bureauetAmis, il a passé des années à se préparer au jour où les mêmes entreprises qui louaient volontiers leur meilleur contenu à Netflix comprendraient qu'elles aidaient à construire un monstre compétitif. Les centaines de nouvelles émissions que le streamer a lancées depuisChâteau de carteslancés en 2013 faisaient tous partie du plan de Netflix visant à constituer sa propre riche bibliothèque de contenu, une solution de repli lorsque les sociétés de médias dites traditionnelles comme WarnerMedia et Disney ont finalement pris conscience et réalisé qu'elles devaient créer leurs propres versions de Netflix. Tarifs de genre tels queL'Académie des Parapluies etCarbone modifiéont reçu le feu vert en partie parce que Netflix ne comptait pas sur une offre illimitée de nouvelles émissions Marvel. Le flot de titres pour jeunes adultes sur le service, de13 raisons pour lesquelles etLa Société àSur mon bloc, est venu en partie parce que Netflix savait qu'un jour Disney et WarnerMedia couperaient le pipeline d'émissions de Freeform et de la CW. Les accords globaux massifs conclus avec un ancien employé de DisneyShonda Rhimeset ancien employé de FoxRyan Murphyétaient en partie des polices d'assurance contre quelque chose comme la fusion Disney-Fox et le rachat de Hulu par Disney.

De plus, même si les studios avaient décidé de continuer à louer leurs meilleurs films à Netflix, dans de nombreux cas, il aurait été plus logique que Netflix investisse dans une programmation dont il contrôle les droits et ne peut pas être pris en otage par un studio extérieur exigeant. de plus en plus d'argent. Ancien dirigeant d'Amazon Studios etChroniqueur MédiaREDEFMatthieu Ballenote que parce qu’« aucune entreprise ne peut produire le meilleur contenu ou contrôler l’ensemble de l’offre », un streamer comme Netflix voudra toujours qu’une partie de son portefeuille provienne de fournisseurs extérieurs. « Mais le fait de déménager en interne présente plusieurs avantages financiers majeurs », explique-t-il. « Premièrement, le balisage sur le contenu produit par des tiers est substantiel. Deuxièmement, vous ne payez pour ce contenu qu'une seule fois, tout comme l'achat d'une maison permet d'économiser sur le loyer à long terme. Troisièmement, vous avez plus de contrôle sur les annulations et les dépenses. Dans de nombreux accords » – pensez à l’accord CW – « Netflix peut être contraint de continuer à acheter les saisons suivantes d’une série même si cela ne fonctionne pas pour eux. »

Netflix a en fait vécu une sorte de répétition générale de ce qui se passe actuellement il y a environ cinq ans. En 2011, Netflix et Discovery Communications ont conclu un accord énorme pour acheminer une tonne de programmes de réseaux tels que TLC, Discovery Network et HGTV vers Netflix. Il s'est avéré très populaire, alors lorsque l'accord a été conclu, Discovery a exigé beaucoup plus d'argent, un peu comme ce que NBCUniversal vient de faire avec.Le bureau. Les deux parties n'ont pas pu s'entendre sur un nouveau pacte – peut-être parce que Discovery n'en voulait pas réellement – ​​et les émissions ont rapidement commencé à disparaître. En 2016, le directeur du contenu de Netflix, Ted Sarandosditune conférence d'investissement que Netflix n'a pas du tout souffert de la perte des émissions Discovery. "Nous l'avons remplacé par d'autres programmes qui nous ont permis d'attirer autant de téléspectateurs pour moins d'argent", a-t-il déclaré. En effet, Netflix a finalement réagi à la fin du pacte Discovery en lançant sa propre unité non scénarisée et en donnant le feu vert à des dizaines d'émissions de téléréalité et de documentaires, remplaçant ainsi des séries commePatron du gâteauetÀ bas les mythesavecJ'y suis arrivé!etOeil étrange.

Bien sûr, il est exponentiellement plus difficile de remplacer des émissions telles queAmisetLe bureau. À moins que Netflix ne conçoive une machine à remonter le temps, aucune somme d’argent ne peut soudainement évoquer 200 épisodes d’une « nouvelle » sitcom bien-aimée (bien queLe RanchetMaison plus pleineil y avait des tentatives pour y arriver le plus tôt possible, etGrace et Frankieest vraiment une comédie à l'ancienne). Mais avec tout l'argent supplémentaire sur le point d'être libéré, Netflix pourrait décider de conclure un accord avec un studio indépendant comme Sony (qui possèdeSeinfeldet tous les spectacles de Norman Lear) ou Lionsgate (Les jeux de la faim), bien qu'il soit plus probable qu'une autre société, ou peut-être même Netflix, achète directement ces studios. Il pourrait également utiliser cet argent pour augmenter encore plus son énorme budget de contenu original, en ciblant peut-être les fans deLe bureauavecune nouvelle comédiede Steve Carell etBureaule showrunner Greg Daniels. Ou encore, les dirigeants de Netflix pourraient simplement décider que tout le travail qu'ils ont accompli au cours de la dernière décennie pour rendre leur service indispensable à environ 150 millions d'abonnés dans le monde – dont 60 millions aux États-Unis seulement – ​​signifie qu'il est bien placé pour survivre à la perte de certains services très populaires. programmation sans augmenter son budget de contenu encore plus que prévu. Comme l'écrit Balldans un récent rapport, le catalogue de Netflix a diminué de 66 % au cours des six dernières années, d'autres streamers ont rejoint la mêlée et le coût du service a augmenté de 50 %. Malgré tout cela, le taux de croissance de son abonnement est resté stable. « Logiquement, les abonnés d'aujourd'hui ne devraient pas non plus avoir besoin de plus de contenu pour rester avec Netflix », explique Ball. "L'offre actuelle est, par définition, suffisante."