Gray Henson et Sean Astin dansElfe. Photo : Evan Zimmerman pour MurphyMade
Si vous, un parent qui fréquente Broadway, avez déjà travaillé (ou avez été exclu)Le Roi LionetAladdin, et sont confrontés à une tranche d’âge trop jeune (ou nerveuse) pourEnfant maudit,Méchant, ouRetour vers le futurmais je veux quand même voir quelque chose voler dans les airs,Elfe : la comédie musicaleest de retour. Le spectacle, dans son troisième engagement de novembre à janvier, a atterri au Marriott Marquis pour superviser un créneau spécifique mais, à en juger par la foule nombreuse et le bébé très audible lors de ma représentation, certainement pas non rentable. C'est l'occasion de passer Noël dans une production dont l'objectif principal est d'être aussi agréable au goût et inoffensif que possible. L’objectif de transmettre une idée réelle sous forme musicale est secondaire.
CeElfenous vient de Londres (peut-être un signe avant-coureur,musicalement), où son directeur Philip Wm. McKinley a réduit les choses à leur plus simple expression, mais pas de manière avant-gardiste. Les décors plutôt minces de Tim Goodchild sont généralement éclipsés,encore une fois, devant un écran géant (les vidéos sont de Ian William Galloway), vous donnant ce sentiment de naufrage de regarder des gens essayer d'agir devant un présentoir de produits chez Best Buy - une sensation qui est malheureusementdevenez le style maison du Marquis Theatre. La chorégraphie de Liam Steel tend vers le piquant, avec des ascenseurs, des roues et même un peu de claquettes, mais elle ne surmonte jamais la nudité du blocage.
Il en va de même pour les acteurs, qui travaillent généralement dur et progressent peu. Dans la peau de notre héros Buddy l'Elfe, un humain élevé au pôle Nord, à la recherche de son père biologique à New York, au cas où vous ne connaîtriez pas leFilm de 2003—Méchantes fillesetÉcailléGrey Henson de zigzague vers la fantaisie féerique où Will Ferrell a joué quelque chose de plus proche d'une identité débridée. Henson convient parfaitement au rôle, avec un ténor clair, un sens du jeu de la comédie physique et de bons six pouces sur la plupart de ses camarades, même lorsqu'ils ne sont pas agenouillés sur des genouillères faisant semblant d'être des elfes. Mais je compatis avec tous ceux qui doivent courir sur place sur une scène nue pendant quefaire semblant de traverser le tunnel Lincoln. Beaucoup de ses co-stars jouent avec un niveau d'engagement similaire qui frise la manie : l'intérêt amoureux de Kayla Davion lui ceinture si fort un grand numéro que c'est comme si elle essayait de tester si les gens peuvent l'entendre en dehors du théâtre. À l’opposé du spectre, Sean Astin fait doublement office de Père Noël et de patron d’édition intimidant (comme si l’industrie les soutenait toujours). Il chante et danse le moins possible et reçoit un roucoulement reconnaissant de la part du public lorsqu'il raconte une blague sur les Hobbits. Je suppose que je respecte le mo
Mais ce qui est étrange à propos duElfe : la comédie musicale, comme mon prédécesseur Scott Brownnoté lors de sa première présence au bâton en 2010, c'est que le spectacle lui-même est deux fois plus ambitieux qu'il ne devrait l'être. Le film de 90 minutes exécute ses prémisses à un rythme si effréné que vous n'avez pas d'espace pour poser des questions de suivi sur l'histoire. (Je dois admettre que je n'aime pas le film, même si je respecte sa capacité à frapper une punchline et à avancer rapidement, un art qui est en train de mourir aux côtés de la comédie de studio.) La comédie musicale, avec son livre du couple de raceAnniec'est Thomas Meehan etLe chaperon somnolentBob Martin, étend l'histoire à deux heures et demie. Il y a des coupes et des réécritures raisonnables : Buddy ne rampe plus sur son amour pendant qu'elle se douche, et il ne prend pas un homme atteint de nanisme pour un véritable elfe. Mais ils ajoutent également un tas de matériaux de remplissage bien conçus. La présence récurrente d'un Père Noël dans un centre commercial (celui que Buddy prétendest assis sur un trône de mensonges), par exemple, mène finalement à un lever de rideau de l'acte deux où lui et un groupe de pères Noël juifs font unVioloneuxun peu dans un restaurant chinois. Là et ailleurs, les chansons dépassent le poids nécessaire pour les peluches de Noël, mais la plupart ne parviennent pas à franchir la barre de la justification de leur présence dans un runtime déjà rembourré. Les paroles de Chad Beguelin sont pleines d'esprit – qui penserait à insérer une rime de Rock of Gibraltar dans un numéro « I love my dad » ? – tandis que les mélodies de Matthew Sklar ressemblent à des morceaux sautés sur un album jazz pop de vacances que vous avez déjà à moitié mémorisé.Elfeil ne s'agit pas de grand-chose d'autre que, je suppose, de la gentillesse générale et du fait que davantage de gens doivent croire au Père Noël pour que son traîneau puisse voler. C'est une branche mince sur laquelle accrocher beaucoup de guirlandes meilleures que nécessaires. On a l'impression que toutes les personnes impliquées seraient mieux servies en appliquant leur talent à un principe plus digne (Martin, Sklar et Beguelin l'ont finalement fait avecLe bal).
S'il y a des lueurs occasionnelles quiElfeIl se passe plus de choses qu'il n'y paraît, cette production a fait de son mieux pour vous convaincre de grandir et d'arrêter de croire en autre chose qu'une froide logique commerciale. Le spectacle se termine par le sienvol de la DeLorean, cette fois avec le traîneau du Père Noël et une tonne de neige mousse projetée directement vers vos sièges. S'il parvient au sens du spectacle, c'est uniquement par la force brute. J'ai dû essuyer beaucoup de saletés sur mes montures de lunettes.
Elfeest au Théâtre Marquis.
