Si vous connaissez un tant soit peuLe magicien, des éléments de la partition de Charlie Smalls frappés avec une précision pavlovienne. Il y a le groove de « Ease on Down the Road », la douceur séduisante de « Slide Some Oil to Me » et bien sûr cette mélodie triomphale et transportante qui donne le coup d'envoi de « Home ». Lorsque cette mélodie retentit, au début du voyage de Dorothy à Oz, vous pouvez ressentir un sentiment collectifahhhdu public lors de cette reprise. Il s'agit pourtant d'une forme particulière de familiarité, étant donné queLe magicienest sans doute à la fois négligé et omniprésent. La réinvention entièrement noire deLe Magicien d'Ozn'est pas apparu à Broadway depuis 1984 - et ce n'était qu'un court passage après son immense succès de quatre ans au milieu des années 70 - mais il a conservé sa pérennité sous d'autres formes, grâce au film de Sidney Lumet avec Diana Ross et Michael. Jackson, beaucoup de théâtre communautaire et de productions scolaires (sérieusement, regardez la future star du R&BJazmine Sullivan dans le rôle de Dorothy), et mêmeLe Wiz Live!, l'une des meilleures comédies musicales live de NBC. Cette renaissance duLe magicienest diffusé devant un public qui connaît à la fois la série et qui a pourtant faim de la voir pleinement - et, surtout, de l'entendre.
Il réussit davantage sur ce dernier front que sur le premier. La note deLe magicien, plein de funk, de R&B, de gospel et bien plus encore, vous ravira toujours. Bon sang, ces acteurs peuvent-ils chanter, en particulier Nichelle Lewis, la découverte de 24 ans qui fait ses débuts dans le rôle de Dorothy qui peut riffer dans les cieux. Elle est rejointe par Wayne Brady, montrant plus que ses talents de comédien en tant que sorcier qui est une sorte de pop star ; Deborah Cox dans le rôle d'une Glinda très glamour ; et Melody A. Betts, qui incarne la gentille tante Em de Dorothy et la sorcière campagnarde et furieuse Evillene. Le casting, lorsque la réalisatrice Schele Williams (elle a également co-réaliséLe cahier) leur donne la possibilité de s'immerger simplement dans la musique. Les danseurs aussi, qu'ils tourbillonnent comme des tornades ou qu'ils exhibent une collection éclectique de citations de styles contemporains comme la foule chic d'Emerald City - JaQuel Knight, qui a travaillé avec Beyoncé sur "Single Ladies", a réalisé la chorégraphie.
Mais même si le talent est omniprésent sur la scène, il est également emprisonné dans un emballage confus, voire laid. Cette reprise a voyagé à travers le pays avant d'arriver à New York, et en effet, elle ressemble à une production de tournée bon marché plutôt qu'à quelque chose qui a été peaufiné et amélioré. Les décors, d'Hannah Beachler (contraste avec sa bellePanthère noiretravail cinématographique) sont minces et criards, tandis que les costumes (de Sharen Davis) ont des touches de clin d'œil - les danses de l'épouvantail dans Timberlands ; la population de la Ville d'Émeraude porte une variété de silhouettes de science-fiction, réalisées avec des matériaux et des tissus ternes. (L'équipe créative a déclaré qu'elle aspirait à des designs faisant référence àHistoire des Noirs et afrofuturisme, il se peut donc simplement que le budget ait été insuffisant.) Tout se déroule devant un décor vidéo géant (de Daniel Brodie) du genre de celui qui donne l'impression de regarder trop de comédies musicales—SpamalotetPresque célèbre, de mémoire récente, vous avez l'impression d'être dans l'allée des téléviseurs chez Best Buy. Le mur d'images fait la guerre aux charmes à échelle humaine de la scène, faisant passer vos yeux entre les gens qui tentent de se connecter avec le public et l'animation numérique scintillante qui se profile derrière eux. DansLe magicienDans le cas de Oz, il existe des rendus fantastiques d'Oz qui, bien qu'intelligents (le Wiz peut être trouvé à l'intérieur d'une tour qui ressemble à un tas d'Afros, avec une porte qui ressemble à une pioche), me rappellent le plus souvent une vidéo en apesanteur. les écrans de chargement du jeu ou la page de repos de Roku City. (La productiona niéque l'IA a été utilisée pour générer ces projections, mais le fait que cette possibilité nous vienne à l'esprit en dit long.) Au lieu de nous immerger, le grand écran fait paraître la scène plus petite et plus vide, et tout devient moins réel. Lorsque les personnages se chamaillaient aux portes d'Oz, je n'arrêtais pas d'être distrait par un train qui glissait à l'arrière-plan.
Ces lacunes gênent un spectacle qui, malgré tous ses avantages musicaux, fait déjà face à une bataille difficile contre son livre. La refonte originale de l'histoire de William F. BrownLe Magicien d'Ozest un vieux taudis, et Amber Ruffin est donc intervenue pour lui donner une nouvelle passe. Son travail est léger et espiègle, mais aussi, comme la mise en scène, dépourvu de grandeur. Ruffin est surtout connue comme comédienne et animatrice de talk-show (elle a égalementa co-écrit celui de la saison dernièreCertains l'aiment chaud), et sa sensibilité à la comédie dure et loufoque se prête à l’écriture de punchlines théâtrales idiotes, désormais agrémentées de signifiants contemporains : Dorothy est accusée du meurtre de la sorcière de l’Est, Evamene, « avec un mépris téméraire pour le marché immobilier ». Ruffin a également retravaillé certaines histoires des personnages. Tinman (un Philip Johnson Richardson totalement charmant) est un joueur qui parle vite et qui a insulté les compétences de la sorcière au karaoké. Le Lion (un Kyle Rama Freeman à la moue douce) a été élevé par de fortes lionnes qui ne lui ont jamais fait lever le petit doigt. L'Épouvantail (un Avery Wilson remarquablement flexible) était un spécialiste des cultures jusqu'à ce que son travail fasse obstacle au programme de contrôle climatique des sorcières - il y a peut-être une métaphore du changement climatique là-dedans.
Les blagues sont bonnes, mais à mesure qu’elles s’accumulent, elles mettent à mal le spectacle. Mes souvenirs d'enfance en voyant le film des deuxLe Magicien d'OzetLe magiciensont teintés de moments de véritable terreur, notamment de la part de cette sorcière menaçante. Ici, Ruffin et Williams chassent tous les trucs effrayants. Evillene de Betts est trop maladroite pour constituer une réelle menace – tout en fondant, elle annonce que « le pire de tout, cela ruine ma presse à soie ! » – et ces coquelicots menaçants visent principalement à se réjouir et à encourager les personnages à donner la priorité aux soins personnels. . Un spectacle commeLe magicienpas besoin d'être un film d'horreur. Une partie de sa puissance durable réside dans ses qualités optimistes et joyeuses, en particulier en tant que récit noir américain sans intrigue traumatisante significative. Mais si vous soustrayez ce qui est inquiétant du voyage de Dorothy, vous risquez également de perdre les sensations adjacentes de crainte et d'émerveillement. Il devrait y avoir quelque chose d'un peu mystérieux et effrayant dans un voyage fantastique dans un autre monde, que ni l'un ni l'autreLe magicienNi le livre cartonné de ni sa mise en scène réduite ne parviennent à accéder.
Le réveil se rapproche le plus du grand voyage de retour de Dorothy au Kansas alors qu'elle chante "Home". Là, heureusement, l'accent reste sur la performance : la toile de fond se transforme en un ciel noir ponctué d'étoiles, et Williams fait éclairer Lewis par un projecteur qui ceinture son cœur depuis le centre de la scène. J'ai senti mon cœur se soulever pendant que Lewis chantait, mais même alors, le sort était incomplet.Le magicienLa conception sonore de, qui avait été problématique pendant une grande partie du spectacle, était de travers, du moins de mon point de vue, et Lewis avait du mal à se faire entendre au-dessus de l'orchestre. L'effet a été, comme pour une grande partie de la renaissance, de rater un moment qui aurait pu être formidable, si seulement on lui avait apporté plus de soin et de réglage.
Le magicienest au Théâtre Marquis.
