La griffe de ferLe réalisateur Sean Durkin sur les décisions les plus difficiles qu'il a prises en racontant l'histoire tragique (et vraie) des frères Von Erich de lutte.Photo : Éric Chakeen
Cet article a été initialement publié le 15 décembre 2023. Nous le remettons en circulation désormais programmé pourLa Griffe de Fer'sversion numérique.
Contrairement à tant de films « basés sur une histoire vraie » visant les Oscars à cette période de l’année – vous savez, le type de biopic qui recourt à la dorure historique et fictionnalise parfois carrément la vie de ses sujets pour gonfler le drame de prestige – la tragédie de lutte A24 du scénariste-réalisateur Sean Durkin,La griffe de fer, (qui arrive en salles le 22 décembre) demande des efforts notables pourréduirel'impact percutant de sa source réelle : la saga incroyablement triste de la famille Von Erich, les soi-disant « Kennedy de la lutte ».
Ouvrir la voie àdoubles dropkicksà travers la culture populaire des années 80, les frères Von Erich — Kerry, Kevin, David et Mike, respectivement joués dans le film par l'équipe de soif deJeremy Allen Blanc,Zac Efron,Harris Dickinson, et Stanley Simons – ont gravi les sommets du sport tout en sondant secrètement les profondeurs personnelles de la misère. Ils ont remporté des ceintures de titres et se sont transformés en superstars de la télévision, devenant ainsi des héros folkloriques texans aux cheveux dorés. Jusqu'à ce qu'un par un, tous les frères, à l'exception de Kevin, succombent à la « malédiction » familiale de l'autodestruction, mourant avant l'âge de 35 ans.La griffe de ferseul, cependant, vous n'apprendrez jamais que Von Erich n'est pas le vrai nom de famille de la famille mais un nom de ring d'inspiration nazie adopté par son amour dur, l'ancien patriarche champion du monde des poids lourds Fritz Von Erich (né Jack Adkisson Sr. , joué parChasseurs d'esprit'McCallany mort), pour attiser la colère anti-allemande au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Vous ne sauriez pas non plus qu'il y avait encore un autre lutteur contre Von Erich : le frère le plus fragile et le plus jeune, Chris, qui s'est suicidé par blessure par balle après avoir souffert de dépression, de toxicomanie et d'une incapacité chronique à lutter contre ses frères. 'niveau élite. Il ne reçoit même pas une mention indirecte dans le film.
Pour l'entendre de Durkin, le cinéaste d'origine canadienne qui a décroché un Prix de la réalisation dramatique au Festival du film de Sundance en 2011 pour son premier long métrage avec Elizabeth Olsen,Martha Marcy May Marlène, un tel effacement de Von Erich n’a pas été facile. Le personnage de Chris est resté dans les ébauches de scénario successives pendant cinq ans jusqu'à ce que Durkin réalise « tuez vos chéris ». "Cela a été la décision la plus difficile que j'ai prise", déclare le directeur autour d'un café au restaurant Gjelina de Venise, en Californie. « Le film n'a tout simplement pas pu résister à la mort d'un autre frère. C'est difficile à dire d'un point de vue humain, mais du point de vue de la narration et des personnages, il y a une répétition qui est tout simplement difficile à accepter. Mike, Kerry et Chris ont tous connu le même sort : ils ont emporté une arme à feu ou une bouteille de pilules dans un champ de leur ranch et se sont suicidés du jour au lendemain. Je ne veux pas dire que cela empêchait le film de se produire, mais si je suis honnête, c'était le cas. Il m’a fallu un an pour l’écrire et le sortir.
Certes, la saga Von Erich se présente comme une tragédie shakespearienne bien plus lourde et plus étrange que la fiction – remplie de testostérone, d'amour fraternel entre nous et le monde, de traumatismes non guéris, de rivalités fraternelle et de morts à l'américaine. désespoir. Le matériel aurait facilement pu être développé dans une série limitée, ce que Durkin et ses partenaires producteurs chezProductions maisonet BBC Film ont discuté après le lancement du projet en 2015. Mais plusLa griffe de ferAu cours du voyage de huit ans vers l'écran, le scénario a subi de multiples révisions, en tenant compte - mais sans jamais y être redevable - de la contribution du seul frère survivant de Von Erich, Kevin, à travers le point de vue duquel l'histoire se concentre. Les intrigues superflues ont été abandonnées. Un autre frère décédé de Von Erich, Jack Jr., 6 ans, qui a subi un choc électrique et s'est noyé dans une flaque d'eau, ne mérite qu'un instant éphémère à l'écran. Et même des personnalités réelles apparemment importantes telles que le PDG de la World Wrestling Federation Vince McMahon, qui a attiré de manière controversée Kerry Von Erich loin de la ligue de lutte de classe mondiale de Fritz Von Erich, ont été omises pour garder le projecteur narratif sur le personnage en difficulté de longue date d'Efron. DonnéLa griffe de ferest actuellement presque parfaitTomatomètreEn matière de notation et de sortie en salles dans les salles de Noël (généralement réservées aux films dans lesquels les distributeurs ont la plus grande confiance commerciale), cette discipline de la narration semble avoir porté ses fruits.
« L'histoire doit se concentrer sur la survie de Kevin », explique Durkin. « Donc tout doit tourner autour du parcours de Kevin. Vous faites des choix difficiles. Ce qui signifie que vous ne décrivez pas David comme un père qui perd un enfant d’un an. C'est un choix difficile à faire quand, sur le plan humain, on se sent connecté. Vous vous sentez responsable de la façon dont vous décrivez cette famille. Mais il n'y a tout simplement pas de place pour celacehistoire."
« Je crois vraiment que les contraintes conduisent à de grands choix créatifs », poursuit-il. « Discipline et rigueur : je m'épanouis grâce à ces choses et j'accepte ces choses. D’une certaine manière, ils contribuent à simplifier.
LeGriffe de ferLa genèse de peut remonter au carbone jusqu'à l'enfance du réalisateur. Ayant grandi au Royaume-Uni (où son père a déménagé la famille du Canada) à la fin des années 80, Durkin est devenu fasciné par le WWF, commandant des magazines de lutte et recherchant d'anciennes cassettes VHS de matchs de lutte professionnelle marquants comme leDéfilé des championset le clan classique Von Erich s'affronte contre leurs ennemis géorgiens, lesFabuleux oiseaux libres. « J’avais tous ces jouets de lutte et j’ai créé cette fédération ; Je prenais l'emballage du cigare de mon père et j'en faisais une ceinture [de championnat] », se souvient Durkin, 42 ans. « J'avais toutes ces intrigues et ces champions et j'avais des événements principaux toutes les quelques semaines. C’était mon introduction à l’écriture et à la narration.
La griffe de ferréalisateur Sean Durkin.Photo : Amanda Edwards/WireImage
Après la percée hollywoodienne du réalisateur avecMartha Marcy May Marlène, au milieu des années 2010 il se lance dans un trio de projets :Le nid, qu'Alison Willmore de Vulture a qualifié de « film virtuose sur la lente implosion d'une cellule familiale », et un biopic finalement malheureux de Janis Joplin. Durkin a également commencé à communiquer avec Kevin Von Erich, mais a volontairement gardé sa distance créative grâce à son expérience de travail sur ce biopic Queen of Rock. «Je me suis rapproché de beaucoup de personnes dans sa vie. Mais quand il s’est agi de leur montrer le scénario, ils ont eu une réaction très forte car leur point de vue n’était pas le seul dans le film », a déclaré le réalisateur. « C’était un peu compliqué et c’était assez triste. J'ai donc pris une décision sur [Griffe de fer] en tant que fan et quelqu'un qui aimait Kevin et la famille pour garder un peu d'espace.
Il ajoute : « Je savais exactement quel film je faisais avant de me contacter. "La première chose qu'il m'a dite a été : 'Il y a beaucoup de propos trash là-bas.' Il y a beaucoup de ragots. Ce qui m'importe le plus, c'est que vous sachiez et le film sait à quel point mes frères et moi nous aimons. Je me disais : « Nous sommes déjà sur la même longueur d’onde. »
Avec deux financements britanniques déjà en place, Durkin et ses producteurs ont commencé à chercher un bailleur de fonds américain afin de réaliser ce qu'il appelle un « film très américain ». EntrerA24. À l'été 2021, la centrale artistique basée à New York s'est engagée à produire et à distribuerLa griffe de fer, ses dirigeants l’ayant « simplement obtenu d’une manière que personne d’autre n’a fait », dit Durkin. « Non seulement une vision de ce que cela pourrait être, mais aussi un soutien total à ce que jerecherchécela se produira, ce qui est un rêve.
Bientôt, les lieux furent repérés, la Louisiane et ses généreux crédits d'impôt pour la production cinématographique remplaçant le Texas et un ancien entrepôt de meubles de Baton Rouge largement rénové pour remplacer l'apparence de grange de Dallas.Sportatoriumarène de lutte. Zac Efron, dont le physique affiné au gymnase a volé des scènes en 2017Alerte à Malibuadaptation cinématographique et qui a montré une marelle entre les comédies grand public (Voisins,Sale grand-père), un biodrame avant-gardiste (représentant le tueur en série Ted Bundy dansExtrêmement méchant, terriblement mauvais et vil), et des comédies musicales cuivrées (Le plus grand showman), a revendiqué le rôle de Kevin, pour lequel il a laissé pousser ses cheveux en un pageboy génial et hirsute de Prince Valiant. "Il est évidemment connu pour son physique", dit Durkin. «Mais l'essentiel pour moi est que Kevin a une sincérité et une pureté. J'avais vu ça dans le travail de Zac. En le rencontrant, je l’ai ressenti tout de suite. Le parcours de son personnage est le plus difficile à certains égards car il est assez calme ; c'est vraiment sa sorte de pure émergence de soi.
Durkin avait réalisé l'un desL'oursLes premiers projets d'acteur de la star White, le drame sur la drogue pour adolescents de 2008Après l'école, préparant le terrain pour une sorte de retrouvailles. ("Nous étions très jeunes et tournions dans un internat, donc c'était une expérience de rapprochement très proche d'un camp d'été", se souvient le réalisateur.) Dickinson, qui a également joué dans des films tels que le nominé pour le meilleur film.Triangle de tristesseetOù chantent les Crawdads, pendant ce temps, est apparu sur le radar cinématographique de Durkin dans le rôle d'un Brooklynien agité dans le drame sur le passage à l'âge adulte de 2017.Rats de plage. ("Je suis particulièrement snob à propos des accents. Et quand je l'ai vu, je me suis dit : 'Oh, ils ont trouvé un gamin de Brooklyn qui n'avait jamais joué auparavant.' J'ai été totalement dupe de découvrir qu'il était anglais et, évidemment, un acteur.")
Zac Efron (à droite) dansLa Griffe de Fer. Photo : Brian Roedel
Bien que les acteurs semblent incroyablement améliorés avec les abdominaux en pack de six et les déchirures pectorales nécessaires pour que leurs tours s'envolent du tendeur supérieur, Durkin leur a principalement laissé les préparations diététiques riches en protéines et les programmes d'exercices de pompage de fer; leurs entraînements intensifs se sont poursuivis entre les scènes via un équipement d'exercice des années 80 situé dans un garage de gym sur le plateau du ranch familial Von Erich du film. Aucun des principaux artistes n'avait mis les pieds sur un ring de lutte avant le tournage. Mais ils ont suivi des semaines d'entraînement sous la tutelle de l'ancien pro Chavo Guerrero Jr. (qui affronte également à l'écran le personnage d'Efron dans le rôle du méchant Sheik). Et au cours des 36 jours de tournage du film, le quatuor d'acteurs s'est rapidement lié comme des frères de cinéma - mettant en scène des matchs de lutte complets devant des centaines d'acteurs de fond hurlants. « Nous n'avons pas pensé aux cascades. Nous n’avons pas pensé avant tout à la lutte. Nous avons réfléchi au personnage et à l'action et cela a tout guidé », explique Durkin. « Chaque fois que je fais une scène, je veux la terminer de haut en bas. Et je ne tire pas sur les pickups. La lutte devait donc se dérouler de haut en bas. Ces gars disputaient des matchs complets.
(Attention : spoiler mineur à suivre.)À la fin du film, quelques instants après que Kerry Von Erich se soit suicidé d'un seul coup de pistolet .44 dans le cœur, nous voyons le personnage de White soudainement ressuscité : dérivant sur un radeau le long d'un ruisseau tranquille au coucher du soleil. Il émerge sur sa rive où il est accueilli par ses autres frères décédés : David, désormais en possession de la ceinture de championnat qui lui a échappé dans la vie ; Michael, équipé d'une guitare en l'honneur de ses rêves de rockstar abandonnés ; et Jack Jr, 6 ans, vu pour la première et unique fois dans le film. À certains égards, la séquence est quelque peu choquante, presque trop symbolique pour un film autrement fondé sur la sciure et la broche.
Je demande à Durkin s'il a rencontré une quelconque résistance en l'incluant dansLa griffe de fer. «C'était difficile à vendre», admet-il. « C'est la scène qui a été la plus commentée au cours de l'écriture et la plus remise en question. Cette scène ne devrait pas fonctionner, n'est-ce pas ? Vous avez un monde plutôt ancré, un regard émotionnellement honnête sur la famille. Mais je voulais représenter visuellement l'imagination finale de Kerry quant à l'endroit où il allait lorsqu'il [est mort par suicide], à quoi il avait l'impression d'échapper.
«Je voulais quelque chose de plus intense, d'un peu plus surnaturel», poursuit le réalisateur. «Je voulais visualiser le sens le plus pur de leur connexion. C'est une libération. La seule directive que j'ai donnée aux gars concernait la tendresse avec laquelle ils se touchent. Je voulais qu'ils se touchent le visage. Presque sensuel. Je voulais une sensation mythique de traverser la rivière et de laisser la pièce. Juste pour avoir ce genre d’amour dans sa forme la plus pure.
Le mois dernier, Kevin Von Erich était présentLa griffe de ferpremière mondiale au Texas Theatre historique de Dallas aux côtés de ses fils Ross et Marshall Von Erich (eux-mêmes anciens champions par équipe de la Major League Wrestling Tag Team entre 2019 et 2021) et des filles adultes de Kerry Von Erich, Hollie Chilton et Lacey Von Erich. «Kevin m'a ensuite envoyé un texto», raconte Durkin. « C'est assez vaste et personnel. Mais essentiellement, il a dit qu’il avait l’impression que j’avais pris le temps de comprendre ce que signifiait marcher à sa place. Ils en sont vraiment contents. Cela les a rapprochés. »
"C'est super. Mais je ne le fais pas pour leur approbation. J'essaie de faire quelque chose de véridique – et j'espère qu'ils l'aimeront. Mais j'essaie de raconter l'histoire comme je la vois », dit-il.
