Daisy Edgar-Jones dansOù chantent les Crawdads.Photo de : Michele K Short
Dans un vide parfait, vous ne devineriez probablement pas celaOù chantent les Crawdadsrepose sur un phénomène d'édition galopant, un livre qui s'est vendu à plus de 12 millions d'exemplaires en quelques années seulement. Il n'est pas nécessaire d'avoir aimé le premier roman de Delia Owens pour comprendre pourquoi il a séduit d'innombrables lecteurs. En partie meurtre mystère, en partie romance évanouie, en partie conte de passage à l'âge adulte, c'est un mélodrame atmosphérique et joyeusement surchauffé, le genre de livre qui pourrait vous faire pleurer même si vous maudissez ses (nombreuses, nombreuses) lacunes. Le film est résolument fidèle aux incidents du roman, mais il ne semble pas particulièrement intéressé à se suffire à lui-même, à être unfilm. Cela ressemble plus à une illustration qu’à une adaptation.
L'histoire de Kya Clark, une jeune fille abandonnée par sa famille démunie et forcée de survivre seule dans un coin reculé de la nature sauvage de Caroline du Nord, le film commence (un peu comme le livre) par une enquête pour meurtre, puis revient sur sa vie. Le corps d'un homme, Chase Andrews (Harris Dickinson), a été retrouvé dans les bois, et les soupçons se sont portés sur Kya (jouée à l'âge adulte par Daisy Edgar-Jones), une solitaire connue dans une grande partie de la ville sous le nom de « le marais ». Fille." Reprenant l'affaire, c'est un aimable avocat local à la retraite (joué par un indispensable David Strathairn), qui pense que Kya a été accusée non pas à cause de preuves réelles contre elle, mais parce qu'elle a été une paria toute sa vie, ridiculisée et détestée. pendant des années par les citadins comme une sorte de brute folle et non civilisée.
Alors que nous parcourons les premières années de Kya, nous voyons une enfance définie par la solitude : sa mère et ses frères et sœurs quittent tous leur père violent un par un, et son père lui-même (Garret Dillahunt) finit par disparaître, laissant Kya seule dans la cabane délabrée de la famille. au bord du marais. En grandissant, Kya est amoureuse d'un couple de deux à quatre beaux et fades - Tate, un ringard et gentil (joué par Taylor John Smith en tant qu'adulte) qui partage son obsession pour la nature mais l'abandonne ensuite, puis un riche local. le garçon Chase, qui semble fasciné par elle mais qui a clairement peu d'intérêt pour une vraie relation. Nous sommes censés aimer l'un et détester l'autre, mais Tate et Chase sont tellement sous-développés qu'il est au début difficile de ressentir grand-chose pour l'un ou l'autre. Ils s’enregistrent à peine en tant que personnes. Smith ne fait pas grand-chose mais regarde avec amour, et Dickinson (qui, pour être honnête, s'est distingué dans des rôles précédents) apporte une touche de droit morveux à Chase, mais pas grand-chose d'autre.
La meilleure chose dans le roman et le film est Kya elle-même, un personnage submergé qui trouve réconfort et camaraderie dans la nature et qui, n'ayant jamais rien vécu qui ressemble à une vie normale avec d'autres personnes, ne sait pas trop quoi faire de ses émotions. Dans le rôle de la jeune Marsh Girl, Jojo Regina est assez émouvante ; votre cœur lui va lorsqu'un personnage lit le menu du déjeuner de l'école locale pour inciter Kya, pauvre, à assister aux cours. C'est un équilibre difficile que de présenter un enfant comme étant à la fois fougueux et vulnérable sans tomber dans le pathos schmaltzy, et le film relève assez bien ce défi particulier. En tant que Kya adulte, Edgar-Jones est peut-être le meilleur pour transmettre la vie intérieure blessée de cette jeune femme ; cela témoigne des talents de l'actrice. Cependant, elle ne se sent jamais vraiment comme quelqu’un qui a émergé de ce monde, mais plutôt comme quelqu’un qui y a été plongé ; cela parle du cinéma maladroit.
C'est un peu un choc de trouver la version cinématographique deCrawdadsil manque tellement d'atmosphère qu'on pourrait penser que ce serait la seule chose que cela permettrait de résoudre. Notamment parce que c'est là le cœur de l'attrait du livre : Owens passe des pages à décrire le monde rude, sauvage et primitif dans lequel vit Kya, et elle présente de manière convaincante la jeune fille comme faisant partie de l'ordre naturel de ce monde intact. À différents moments, Kya se voit reflétée dans le comportement des dindons sauvages, des oies des neiges, des lucioles, des mouettes et bien plus encore. Elle se fait appeler un coquillage et trouve plus tard son amitié avec Sunday Justice, le chat de la prison.Où chantent les Crawdadsest un livre qui regorge d'atmosphères et de détails environnementaux, qui améliorent notre compréhension du protagoniste et aident à justifier certains des tournants les plus dramatiques de l'histoire. Owens est elle-même une biologiste de la faune à la retraite qui a déjà écrit un certain nombre de livres sur la nature avant de se tourner vers la fiction. Il n'est pas surprenant que son roman fonctionne mieux comme une extension de ses travaux antérieurs.
En revanche, la réalisatrice du film, Olivia Newman, présente le marais comme une jolie toile de fond de carte postale, un espace pour la plupart lointain et parfois étonnamment calme et ordonné. Il y a peu de sentiment de sauvagerie, d'imprévisibilité ou d'abandon. Bien sûr, les lecteurs imagineront souvent les décors différemment des adaptations cinématographiques, mais ce n'est pas le problème ici. À l’écran, le marais ne s’enregistre jamais vraiment comme un lieu quelconque, et il ne s’enregistre certainement pas comme une toile spirituelle pour le voyage de Kya. (Parfois, je me demandais si certaines photos de paysages auraient pu être intégrées sur fond vert.) Même le fait que Kya ait passé une grande partie de sa vie à dessiner la faune de la région – ce qui joue finalement un rôle énorme dans qui elle devient. – n'intervient que relativement tard dans le film. Rien de tout cela ne poserait nécessairement de problèmes si le film n’était pas aussi fidèle au récit du livre.
C’est le défi de la condensation littéraire. L'enquête sur le meurtre et le drame judiciaire qui s'ensuit sont les parties les moins convaincantes du roman d'Owens, principalement comme un dispositif de cadrage libre pour raconter l'histoire de la vie de Kya. En effet, elle réserve la majeure partie du procès pour la seconde moitié du livre, puis se laisse aller au suspense et aux allers-retours procéduraux, sans doute parce que tout cela ne l'intéresse pas. (Alerte spoiler : elle est plus intéressée par la tournure qu'elle crée dans ses dernières pages – une tournure qui a également des échos étranges d'une véritable enquête pour meurtre en Zambie dans laquelle Owens et son ex-mari seraient impliqués, maisc'est une toute autre histoire folle.)
Cela laisse au film une structure adaptée au genre, mais presque rien pour le remplir. En conséquence, pour une grande partieOù chantent les Crawdads, nous nous retrouvons face à un procès pas très intéressant et presque prédéterminé, avec peu de suspense ou de surprise. Nous ne voyons jamais vraiment quel est le dossier de l'accusation contre Kya. (Si vous lisez le livre, vous en aurez une certaine idée, mais même là, il est superficiel et à moitié cuit.) C'est un Catch-22 classique : le film, pour rester fidèle à ses sources très populaires, doit concentrez-vous sur le cas, ce qui laisse peu de place à l'image pour respirer, pour permettre au public de se plonger dans l'atmosphère de ce milieu fascinant… ce qui explique au moins en partie pourquoi le matériel source était si populaire en premier lieu. Alors oubliez les écrevisses, les dindes, les lucioles, les coquillages et les oies des neiges. Oubliez même le chat de la prison. Le film est un serpent qui se mange.
