La façon dont elle le raconte

Devery Jacobss'accroche au mur du bout des doigts. Nous sommes dans une salle d'escalade à Tulsa et Jacobs est à mi-chemin d'un parcours de bloc pour débutants où chaque poignée rose bulbeuse a la taille d'une assiette. «C'est brutal», dit-elle en en saisissant un, cherchant le long du mur avec son pied droit une puce qu'elle pourrait utiliser pour pousser vers le haut. Elle n'a jamais fait cela auparavant et elle est déterminée – comme vous pourriez l'être si vous vous êtes entraîné comme gymnaste pendant près de 14 ans. « Je ne suis pas en compétition avec les autres », dit-elle. "Mais personnellement, j'aime être le meilleur dans les domaines." Lorsqu'elle quitte un itinéraire, elle y revient immédiatement et se propulse jusqu'au sommet.

Jacobs ne perd pas de temps. C'est une qualité que l'actrice, écrivaine et cinéaste partage avec Elora Danan Postoak, son personnage au cœur ouvert et résolu dansChiens de réservation.La série FX, qui raconte l'histoire de quatre adolescents autochtones vivant dans la ville fictive d'Okern, est tournée ici dans l'Oklahoma et suit Elora et son camarade Rez Dogs autoproclamé - Bear Smallhill (D'Pharaoh Woon-A-Tai), Willie Jack Sampson ( Paulina Alexis), etFromage Williams (Facteur Lane)- alors qu'ils pleurent le récent suicide d'un ami et se lancent dans des bêtises. Ils essaient tous de décider s'ils doivent rester dans la réserve, où leur communauté les soutient mais connaît des difficultés financières, ou la quitter pour un monde qui pourrait être moins accueillant.

Le spectacle est ludique et spécifique dans ses représentations de la vie dans les réserves et des traditions culturelles autochtones et a été salué pour le développement réfléchi de son personnage. Elora est le personnage le plus susceptible de dicter les projets financiers des Rez Dogs, celle qui prétend être la tante de Cheese pour le tenir à l'écart d'un foyer de groupe,celui qui s'enfuit le premier.Jacobs parvient à rayonner à la fois de maîtrise de soi et de vulnérabilité chaque fois qu'elle est à l'écran, et maintenant elle assume également des rôles derrière la caméra : elle a rejoint la salle des scénaristes lors de la deuxième saison et a réalisé un épisode pour la troisième, qui sort sur FX sur Hulu. 2 août.

Jacobs et Paulina Alexis dansChiens de réservation.Photo : Shane Brown/FX/FX sur Hulu

Jacobs, 29 ans, travaillait dans l'industrie depuis plus d'une décennie avantChiens de réservation,et elle n'a pas toujours pensé qu'elle trouverait un rôle qui lui plairait autant. Elle est née Kawennáhere Devery Jacobs à Kahnawà:ke, une réserve mohawk de l'autre côté du fleuve Saint-Laurent depuis Montréal, qui se trouve techniquement au Canada. Mais Jacobs ne se considère pas canadienne ; pour elle et sa communauté, le Canada est un « État ennemi ». Elle a grandi quelques années seulement après la résistance de Kanehsatà:ke en 1990, également connue sous le nom de crise d'Oka — un conflit foncier de près de trois mois entre les Mohawks de Kanehsatà:ke voisin et d'Oka, la ville voisine, majoritairement canadienne-française. Oka voulait agrandir un terrain de golf et construire des condominiums sur des terres sur lesquelles les Mohawks revendiquaient des droits ; Lorsque les manifestants mohawks ont bloqué la zone, ils ont été accueillis par la police provinciale du Québec et, éventuellement, par des troupes et des véhicules blindés de l'armée canadienne. Les Mohawks ont été harcelés et attaqués par des résidents blancs, même en dehors du blocus, dans le cadre d'actes de violence raciste qui semblaient tacitement approuvés par les autorités. L'impasse a pris fin après que le gouvernement fédéral a conclu un accord avec le promoteur pour acheter le terrain – qu'il n'a pas restitué aux Mohawks.

Lorsqu’elle était enfant, dit Jacobs, « il y avait un sentiment de défi envers le Canada » et elle était fière de l’idée que les Mohawks étaient connus comme des « perturbateurs de merde ». Elle et d’autres membres de sa génération ont reçu des prénoms mohawks, et les adultes qui les entouraient mettaient l’accent sur la culture et la langue mohawk. L'enfance de Devery a été définie par un sentiment d'appartenance et de proximité ; elle faisait du vélo dans la brousse avec ses cousins ​​et prenait des repas en famille avec ses trois frères et sœurs et ses parents. Mais elle faisait de la gymnastique avec des enfants de l'extérieur de la réserve, et quand elle avait environ 7 ans, un coéquipier blanc a commencé à l'intimider et à la blesser physiquement. La mère de Devery a fait part de ses inquiétudes à la mère de la jeune fille, qui l'a fait exploser. Devery se souvient que sa mère avait dit que la femme « était probablement une lanceuse de pierres », c'est-à-dire l'une des centaines de personnes qui se sont rassemblées sur un pont pendant la crise d'Oka et ont bombardé les véhicules mohawks avec des pierres et des briques. Un aîné mohawk est décédé d'une crise cardiaque quelques jours après avoir traversé cette scène en voiture, et certains membres de la communauté voient sa mort comme le résultat direct de l'assaut. « J'avais entendu parler de tout cela, mais je n'avais pas vraiment compris ce que cela signifiait ni qui étaient ces personnes jusqu'à ce petit incident », explique Jacobs.

Elle avait toujours voulu être actrice – même en gymnastique, « c’était vraiment l’aspect performance que j’adorais » – et a rejoint une compagnie de théâtre locale. Quand Devery avait 10 ans, sa mère a soumis son nom à une agence artistique. Il y avait peu d'opportunités pour elle en tant que jeune actrice autochtone et non francophone au Québec, alors elle a mis le théâtre de côté et a poursuivi ses intérêts dans le travail social et l'activisme, fréquentant un collège à Montréal pour étudier la jeunesse et l'intervention correctionnelle et travaillant à le refuge pour femmes autochtones de la ville. À l’époque, elle pensait trouver un équilibre entre créativité et service, comme celui de son père, qui servait comme officier de police tribal le jour et chantait dans un groupe la nuit.

Mais elle allait quand même à des auditions occasionnelles – et puis vint le film.Comptines pour jeunes goules.À 19 ans, Jacobs avait déjà passé des années à se voir proposer des personnages serviles de « Pocahontas » et à travailler sur des tournages où elle s'était retrouvée enrôlée dans le rôle de conseillère culturelle non rémunérée, obligée d'éduquer ses collègues sur les questions et l'histoire autochtones. Ce n'était pas un problème ici : le directeur deDes rimes,Jeff Barnaby était Mi'kmaq. Il s'agissait du premier long métrage de Jacobs avec un scénariste-réalisateur autochtone. Elle incarne Aila, une adolescente mi'kmaq dans les années 1970 qui a été arrêtée pour trafic de drogue et envoyée dans un pensionnat – l'un des pensionnats notoires gérés par le gouvernement canadien pour assimiler les enfants autochtones à la culture blanche – et décide de se venger. sur ceux qui l'ont mise là. Jacobs incarne le personnage avec lassitude et un physique tendu, le regard noir depuis une capuche surdimensionnée, les mains enfoncées dans ses poches.

Le personnage lui a donné « la permission dans ma propre vie d’essayer une forme plus masculine », dit-elle. Jacobs est bizarre, même si elle ne l'a pas vraiment compris avant de devenir adulte. « J’avais très bien interprété l’hétéroness. J'ai vu pourquoi j'ai reçu un renforcement positif dans ma communauté, et
Je me suis vraiment penchée là-dessus », explique-t-elle. « Il ne reste, je tiens à le dire, qu'environ 50 000 Mohawks dans le monde. Il y a une pression énorme pour se marier avec une personne Mohawk et avoir des bébés Mohawk. Devenir Aila – la leader de son groupe d’amis, tous les garçons et jeunes hommes qui l’appellent « patron » – a été libérateur.

Elle adorait l'écriture de Barnaby, mais son style de mise en scène était déstabilisant au début. Elle se souvient qu'il avait dit à un membre de l'équipe de ne pas lui faire de compliment tant que le tournage n'était pas terminé. « J'ai appris que s'il ne dit rien, cela signifie que vous faites les choses correctement », dit Jacobs. « C'est quelque chose que j'ai gardé avec moi pour le reste de ma carrière :Je vais juste continuer à faire ça jusqu'à ce que le réalisateur me dise le contraire." Le film a été un succès pour un film indépendant canadien, et Jacobs a obtenu un rôle dans le prochain long métrage de Barnaby,2019Quantique du sang,à propos d'une réserve fermant ses portes au monde extérieur infecté par des zombies. QuandBarnaby est décédé d'un cancer l'année dernière à 46 ans, Jacobs a publié un hommage au cinéaste « magnifiquement têtu ». « Sans lui, je ne serais pas dans cette industrie aujourd'hui », dit-elle.

Elle a commencé à donner la priorité au travail avec des cinéastes autochtones ainsi qu'à l'écriture et à la réalisation de ses propres courts métrages, dont celui de 2016.Volé,sur les milliers de femmes autochtones disparues au Canada et sur les années 2017Rae,à propos d'une fille Mohawk et de sa mère, qui est schizophrène. Elle savait déjàChiens de réservationco-créateurSterling Harjoà travers la communauté du cinéma indépendant lorsqu'elle a auditionné pour le rôle d'Elora, et elle admirait depuis longtemps l'autre créateur de la série,Taika Waititi, de loin; son film de 2010Garçon,qui centre la culture maorie, lui a donné le sentiment : « Si Taika peut le faire, je peux le faire. »

Maintenant que Jacobs est dans la salle des scénaristes, elle entretient une nouvelle relation avec ses co-stars : elle peut entendre leurs voix dans sa tête pendant qu'elle écrit leurs personnages. C'est vrai pour la voix de tout le monde, sauf celle d'Elora. « C'est pour elle qu'il est le plus difficile d'écrire – je ne suis pas liée aux autres de la même manière que je le suis à elle », dit-elle. "Il y a un peu de travail à réaliser avant de me lancer et de l'aborder du point de vue de l'écriture." Elle est reconnaissante pour la façon dontChiens de réservationincorpore des intrigues secondaires loufoques qui permettent à ses personnages d'être simplement des adolescents, même si elle est plus âgée que les acteurs qui jouent les autres Rez Dogs, qui sont à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine. Lorsque les quatre se sont rencontrés pour un test de chimie en février 2020, dit-elle, « ils se sont dit : « Je suis en huitième année », « Je suis en dixième année », « En quelle année es-tu ? Je me disais : « Je viens d'être pré-qualifié pour un prêt hypothécaire. »

En plaisantant, elle se présente comme la fournisseur de « conseils de tante non sollicités » et est connue pour distribuer des informations sur les comptables et les avocats du divertissement dans ses discussions de groupe. (« Si nous voulons élever les peuples autochtones avec un spectacle comme celui-ci, élevons nos jeunes en termes de choses pratiques », dit-elle.) Alexis, qui appelle Jacobs « une de mes sœurs », dit la regarder dansRimesl'a aidée à croire qu'elle pouvait aussi devenir actrice.« Chaque fois que je suis perdue dans quelque chose et que je n'ai envie de demander à personne, je demande toujours à Devery en premier », dit-elle.

Le succès deChiens de réservationa poussé Jacobs dans une nouvelle phase. Elle a un rôle majeur dans la prochaine série MarvelÉcho,sorti en novembre, pour lequel elle a retrouvé l'un de ses favorisChiens de réservationréalisateurs, Sydney Freeland.Échosuit un super-héros autochtone sourd joué par Alaqua Cox, et Jacobs – qui a appris la langue des signes américaine pour le rôle – dit qu'elle considère la série comme une « mesure du succès grand public » dans la veine dePanthère noireetShang-Chi et la légende des dix anneaux: « Je regarderais et admirerais ces films et j’espère qu’un jour il pourrait y avoir un projet autochtone centré sur ce monde amusant et commercial. »

Le revers de la médaille est que ces emplois peuvent être catalogués. «J'ai l'impression qu'on s'attend à ce que je sois désormais l'actrice autochtone incontournable», dit Jacobs. Elle est prête à jouer davantage de rôles pour lesquels son identité n'est qu'une partie de l'histoire, comme dans le prochain film.Arrière-plan,un drame queer de cheerleading réalisé par son partenaire, le DJ et cinéaste canadien D. W. Waterson, dont le tournage vient de terminer. Il s'agit du premier long métrage de la société de production d'Elliot Page, et Jacobs coproduit et joue l'un des rôles principaux ; elle est ravie d'incarner un personnage qui se trouve avoir une petite amie et pour qui l'homosexualité n'est pas le problème. Elle souligne que ce film « n’a rien à voir avec le fait d’être autochtone ». (Elle a également réalisé presque toutes ses propres cascades.)

Il y a des années, une réalisatrice a demandé à Jacobs ce qu’elle souhaitait de sa carrière, et elle a déclaré que cette question l’avait plongée dans une « crise existentielle pendant des mois ». Elle cherche encore la réponse, notamment en écrivant un scénario de « projet de rêve » – dont elle ne discuterait pas, citant la grève en cours de la Writers Guild of America – et en continuant à adapter ses compétences de réalisatrice à la télévision. Elle se pose ces questions sur sa vie en dehors du travail, alors qu'elle tente de trouver une forme d'équilibre après le tourbillon des dernières années. « Je dirai que c'est l'un des avantages de ne pas être une personne hétéro : il n'y a pas de carte, pour le meilleur et pour le pire », dit-elle. "Vous êtes obligé de réfléchir pour déterminer ce qui vous convient réellement et ce que vous voulez vraiment."