Si rien d'autre,Américain primitifconfirme que Taylor Sheridan n'a pas encore une emprise totale sur le western moderne. Oui, il s'agit d'une émission sur le passé de l'Amérique et sur la manière dont les autochtones du pays ont été décimés par l'expansion blanche, deux sujets que Sheridan a abordés dans son livre.Pierre jaunepréquelles1883 et1923et dans des films commeEnfer ou marée hauteetRivière du vent. Mais le seul Taylor notable impliqué ici est Taylor Kitsch, et c’est un soulagement.
Américain primitifest une tentative inégale mais admirable de ramener le western télévisé vers des genres commeBois morts,L'enfer sur roues, etImpie– graveleux, crasseux et moins intéressé à romantiser le passé. Il n’existe pas de colons courageux mais courageux qui incarnent l’idéal du cow-boy, et rien ne garantit que l’ingéniosité américaine perdure aujourd’hui.ranchs familiauxou des plates-formes pétrolières où les hommes travaillent la terre, tiennent tête au gouvernement fédéral etdis aux libéraux qu'ils sont nuls. Cette mini-série Netflix de six épisodes se déroulant dans le territoire « sauvage et indompté » de l'Utah de 1857 se concentre plutôt sur les fervents mormons dirigés à l'époque par Brigham Young (Kim Coates) et suggère leurs tentatives violentes de chasser les colons non mormons et les tribus autochtones. à partir de ce qu’ils considéraient comme leur « Sion », ils ont créé une brutalité qui s’est infiltrée à la fois dans le pays et dans l’identité américaine.
Pour faire valoir ce point,Américain primitifrelie trois intrigues : l'inimitié entre Young et Jim Bridger (Shea Whigham), un montagnard qui a construit son Fort Bridger comme un avant-poste ouvert à tous, que Young veut pour lui-même ; l'affection grandissante entre le pisteur et guide Isaac Reed (Kitsch) et l'ancienne East Coaster Sara Rowell (Betty Gilpin), qui engage Isaac pour la conduire, elle et son fils, jusqu'à la concession d'or de son père dans l'Ouest ; et la lutte de la tribu Shoshone pour survivre aux attaques des mormons, qui s'intensifie lorsque la jeune mormone Abish Pratt (Saura Lightfoot-Leon) voit ses camarades saints des derniers jours massacrer des dizaines de colons et se réfugie de son propre peuple avec les Shoshone.
Ces intrigues sont chacune plus ou moins convaincantes, et les acteurs font un travail crédible en communiquant la sombre histoire de ce pays. MaisAméricain primitifLes intrigues de sont tellement séparées en termes d'enjeux, de lieux physiques et de rythme que le tout semble souvent décousu – comme si cette seule mini-série était en fait composée de trois émissions différentes. L’un d’eux est prenant et bon. L’un d’eux est prévisible mais bien. Et l'un d'eux ressemble tellement àLe Revenant,quel créateur de la série Mark L. Smith a également écrit, vous vous demanderez si un ours va sortir et mutiler ces personnages à tout moment – ce qui, alerte spoiler, se produit essentiellement ! Voici comment la série traverse les hauts et les bas de cette saga américaine tentaculaire et sanglante.
L'inimitié entre le leader mormon Brigham Young (Kim Coates) et Jim Bridger (Shea Whigham) donne lieu à de grandes frictions dans cette histoire.Photo: Netflix
Shea Whigham dans le rôle d'un homme de plein air assiégé, motivé par le dégoût envers les mormons et par la méfiance sachant que son mode de vie va probablement être éradiqué au nom du « progrès » ? Shea Whigham tirant sur une pipe géante et livrant un dialogue du type « Le voici, tout sourire et Jésus, en espérant que je ne remarquerai pas la tournure simultanée qu'il essaie de me donner les couilles » ? C'est la télévision de rendez-vous ! Whigham a été fiable en tant qu'Américain d'antan méprisant envers l'Amérique (Couleur du gazétait bon, bon sang !), et il est incroyablement regardable dans le rôle de Bridger, dont le fort sert de point de connexion pour la représentation dans la série de Young et de sa Légion de Nauvoo, l'armée mormone de justiciers dirigée par le pionnier Wild Bill Hickman (Alex Breaux), et l'armée américaine répondant à l'agitation croissante dans l'Ouest américain, dirigée par le capitaine Dellinger (Lucas Neff) épuisé.
Américain primitifprésente les mormons comme responsables presque unilatéralement de la dévastation dans tout l'Utah ; une longue prise horriblement immersivela premièrenous fouette autour duMassacre des prés des montagnes, avec la caméra passant d'un wagon à l'autre, esquivant sous les tirs de flèches et se faisant éclabousser de sang. Une bonne partie de cela est fondée sur des documents historiques, comme le décrit Jon Krakauer dans son livre de non-fiction.Sous la bannière du ciel, etAméricain primitifn'a absolument aucune sympathie envers aucun de ces personnages, qu'il dépeint comme des traîtres, des meurtriers et des scélérats - et si vous manquez cela d'une manière ou d'une autre, une séquence audacieuse et horrible de fouet public à la fin de la mini-série montre clairement sa perspective. Tout aussi évidente est la narration intermittente de Dellinger décrivant sa prise de conscience naissante que la beauté de ce pays est incompatible avec les êtres humains qui prétendent maintenant qu'ils sont destinés à le posséder.
Pourtant, il y a de grandes frictions dans cette histoire, parce que le dialogue de Bridger et Young est à la fois si fleuri et pointu, et parce que les acteurs jouant les méchants mormons rongent vraiment leur méchanceté. C’est aussi l’intrigue qui se distingue le plus des westerns modernes, qui hésitent parfois à considérer le rôle de la religion dans les théories de l’exception américaine.Américain primitiffait un point précis sur le fait que la méchanceté du passé du pays n'a jamais vraiment disparu, elle s'est simplement transformée en différentes formes de gouvernance et de rigueur religieuse qui perdurent aujourd'hui. (Comme le dit Bridger, « Civilisation et civilisé sont deux mots totalement différents. ») C'est un thème sombre quiAméricain primitifsait aussi parfois sous-coter ; Le repoussé et amusant « Ces putains de mormons » de Dellinger est un bref moment de répit après tout le sang et le sang.
Taylor Kitsch et Betty Gilpin sont toutes deux bien choisies ; ils sont juste dans une histoire qui est assez clairement annoncée.Photo: Netflix
Netflix fait avant tout du marketingAméricain primitifautour du kitsch, ce qui devrait être compréhensible pour quiconque a vu le visage de cet homme et les émotions angoissantes qu'il est capable de véhiculer. Le reclus de Kitsch, Isaac Reed, est impoli et dédaigneux envers Sara de Gilpin, mais bien sûr, il se réchauffe avec elle et son fils Devin (Preston Mota) alors qu'il les guide vers l'ouest tout en évitant les chasseurs de primes ; en substance, il est un amalgame d'autres personnages pour lesquels Kitsch a jouéAméricain primitifréalisateur de la série Peter Berg : Reed a les yeux doux de Tim Riggins deLumières du vendredi soir, l'éthique cohérente et les instincts de survie acérés du lieutenant Michael Murphy deSurvivant solitaire, et la déconnexion douloureuse du monde du toxicomane aux opioïdes Glen Kryger dans Analgésique. Il s'agit fondamentalement d'un rôle kitsch breveté, ce qui signifie qu'il est convaincant, mais aussi qu'il y a une certaine prévisibilité dans la façon dont sa caractérisation se déroule.
Il en va de même pour Gilpin, dont Sara a une étincelle cuivrée et une compétence secrète de tir pointu ; cette combinaison est faite sur mesure pour ses compétences autant que pour le rôle de Kitsch. Ils sont tous les deux bien castés ! Ils font simplement partie d’une histoire dans laquelle tous les moments émotionnels majeurs sont assez clairement annoncés. Et il y a quelques détails dans leur partie deAméricain primitifqui semblent soit sous-estimés (comme la jeune Shoshone élinguée Two Moons, interprétée par Shawnee Pourier, dont l'histoire est vaporeuse et clairsemée) soit clichés (le passé tragique de Reed ; le recours récurrent aux abus sexuels contre toutes les femmes de ce monde). À l'exception de quelques écarts qui donnent à Gilpin l'occasion d'être un dur à cuire, c'est leAméricain primitiffil avec le voyage et la destination les plus classiques : Reed se fraye un chemin à travers une scène de combat, Reed donne une leçon de vie à Devin, Reed sauve la situation, Reed fixe ses yeux remplis de douleur sur ceux de Sara de plus en plus adorés. Ce n'est pas si grave quand il y a tant de flirt sarcastique entre Kitsch et Gilpin, mais cela n'a pas beaucoup de surprise.
Dane DeHaan donne de bons yeux fous dans le rôle de Jacob Pratt, désireux de se venger après avoir failli être scalpé lors du massacre de Mountains Meadows.Photo: Netflix
SiAméricain primitifça ressemble trop à quelque chose, ce n'est pas le casL'œuvre réactionnaire de Sheridanou mêmeLumières du vendredi soir, la précédente collaboration entre Berg, Kitsch et le groupe post-rock texan Explosions in the Sky, qui a composé la musique des deux séries. C'est 2015Le revenant, que Smith et Berg imitent à la fois dans le récit de la série (des gens laissés pour morts qui veulent se venger, un contingent français bizarre, de nobles indigènes déterminés à assassiner autant de Blancs que possible) et dans les visuels (angles extrêmes de 45 degrés et gros plans avec des objectifs larges ; compositions tentaculaires de champs poussiéreux, de nuages d'orage et de montagnes enneigées). Le film passe du temps à expliquer les conflits et les différences culturelles entre les différentes tribus et à souligner que la création des États-Unis a servi de compte à rebours jusqu'à la fin de leur mode de vie.Américain primitif, aussi. Sauf qu’ici, l’armée américaine et les mormons sont tous deux méchants, les premiers avec leurs décrets obligeant les tribus autochtones à s’installer dans des réserves mandatées par le gouvernement et les seconds avec leur tendance à prétendre être des autochtones lorsqu’ils assassinent des colons.
D'un point de vue historique, il est admirable queAméricain primitifaborde les divisions à la fois entre des tribus comme les Paiute, qui sont alignés sur les Mormons, et les Shoshone, qui s'opposent à eux, et au sein d'une même tribu, comme le groupe renégat Shoshone appelé le Clan du Loup, dont les membres commettent une guérilla contre ces derniers. Saints du jour. Il y a un certain degré de soin ici grâce aux consultants culturels autochtones, aux experts en langues et aux directeurs de casting qui ont travaillé sur la série, et tout cela - la conception de la communauté Shoshone, les rituels des guerriers hommes et femmes, les disputes entre les dirigeants. sur la façon de faire face aux menaces extérieures – aide cet aspect deAméricain primitifse sentir bien considéré.
Si cette histoirejusteincluait des personnages autochtones, il se sentirait encore plus distinct du reste de la série et soulignerait le contraste entre la façon dont les tribus autochtones du pays et les colons envahisseurs abordent et voient la terre. MaisAméricain primitifrelie les Shoshone aux deux autres intrigues principales via les Pratts, un couple mormon marié dont la centralité évoqueLe revenantet tant d’autres westerns centrés sur les blancs qui l’ont précédé. Dane DeHaan donne de bons yeux fous dans le rôle de Jacob Pratt, qui est presque scalpé par des membres de sa foi lors du massacre de Mountain Meadows, puis rejoint sans le savoir ses attaquants pour retrouver sa femme disparue Abish, qui a été recueillie par le chef du clan du loup, Red Feather ( Derek Hinkey). Jacob, massivement TBI, veut tellement retrouver Abish qu'il ne se rend pas compte que ses nouveaux frères, y compris le chef de la Légion de Nauvoo, James Wolsey (Joe Tippett), ont l'intention de la tuer pour faire taire sa connaissance du massacre, tandis que le lien d'Abish avec la Shoshone développe une connexion plus authentique qu'elle n'a jamais eu avec ses camarades mormons.
La dynamique d'Abish avec Red Feather zigzague là où on pourrait s'attendre à ce qu'elle zague, et Hinkey a une gravité intense en tant que combattant maussade. MaisAméricain primitifn'étend pas vraiment l'attention qu'il accorde aux communautés autochtones à leurs caractères individuels ; nous voyons les Shoshone et ce qu'ils traversent principalement à travers les yeux de Jacob et des Amish, qui sont eux-mêmes souscrits. Cette histoire est à la fois la plus bien intentionnée et la plus hésitante de la série, pas aussi fougueuse ou finement écrite que la rivalité de Bridger et Young ou aussi lente que la relation de Reed et Sara.Américain primitifcommence par une carte texte qui explique que presque tout le monde dans le territoire de l'Utah a été « pris entre deux feux sanglants » entre l'armée, les mormons, les colons et les peuples autochtones, mais cela aurait vraiment été aidé par un texte de conclusion expliquant ce qui est arrivé à les Shoshone, les Paiute, les Ute et les autres tribus représentées dans la série après 1857, et de marteler la nature contradictoire de cette ère de « progrès » américain.Américain primitifL'attention portée à cet aspect de notre passé va loin, mais pas assez loin.
