Voici quelque chose que nous croyons depuis longtemps : le vrai crime est le cœur sanglant et battant du podcasting. Après tout, bon nombre des plus grands succès du média peuvent être largement regroupés dans le genre. Il y aEn série, bien sûr, mais aussiDans le noir,Mon meurtre préféré,En haut et disparu, et à peu près tous les grands projets réalisés par l'éditeur Wondery, deSale JeanàDr Mort. En effet, il existe même un genre naissant de parodies, commeCela semble sérieuxetUn meurtre très mortel. Et puis il y a les podcasts grand public qui, même s'ils ne s'inscrivent pas ouvertement dans la tradition du vrai crime, tirent néanmoins un certain attrait d'une légère association avec le genre, comme dans le cas deVille Set, dans une moindre mesure,Richard Simmons disparu.
En cela, cependant, le podcasting n’est pas particulièrement unique. C’est quelque chose que Josh Dean, journaliste et auteur chevronné de magazine, a souligné d’un ton neutre lorsque nous avons parlé au téléphone plus tôt cette semaine. « Écoutez, le vrai crime est populaire dans presque toutes les langues de la planète et sous quelque forme que ce soit, qu'il s'agisse de podcasts, de documentaires, d'histoires de magazines ou de livres », a-t-il déclaré. En parlant de ça, le dernier projet de Dean est l'un de ces podcasts sur des crimes réels, c'est pourquoi nous, avec son producteur,Cette vie américaineJonathan Menjivar, ancien élève et actuel membre du personnel de Pineapple Street Media, discutait du sujet lors de l'appel.
Le projet s'appelleLa clairière, et il est issu d'une collaboration avec Pineapple Street (qui a produitRichard Simmons disparu, avec Dan Taberski), ainsi que Gimlet Media, agissant à titre de distributeur sur le projet. Au cœur du podcast se trouve l'histoire étonnante d'une femme nommée April Balascio, qui apprend longtemps après que son père, un homme excentrique et difficile qui s'est façonné comme un criminel réformé devenu conférencier motivateur, était un meurtrier en série. En 2009, des décennies après qu'ils aient partagé un toit pour la dernière fois, Balascio a fait part de ses soupçons à la police, et il a finalement été placé en garde à vue. Le père de Balascio, Edward Wayne Edwards, sera plus tard crédité d'au moins cinq meurtres dans le Midwest. Il est mort derrière les barreaux en 2011.
Longtemps après l'arrestation d'Edwards, Balascio a peu parlé aux médias. C’était un choix compréhensible, mais il laissait un vide puissant, car l’essence sensationnelle d’un tueur de grande envergure tend à exercer une forte attraction gravitationnelle dans l’imaginaire du public. Et c’est ainsi qu’une galaxie de contrevérités et d’exagérations est intervenue pour combler le vide. Au cours des dix dernières années, Edward Wayne Edwards est devenu une caricature qui a évolué vers quelque chose de plus grand. Alimenté par une culture conspirationniste et un écosystème médiatique volontaire, Edwards est devenu une figure mythique que certains considèrent comme responsable de tous les meurtres majeurs en Amérique. Un saint patron des mauvaises choses, pour ainsi dire. Dans certains recoins de la culture du complot, le nom d'Edwards a été associé aux meurtres de JonBenét Ramsey ; Teresa Halbach, la victime dans NetflixFaire un meurtrier; les décès liés à Zodiac Killer ; et même les meurtres d'enfants à Atlanta à la fin des années 70.
QuandLa clairièrefait ses débuts jeudi prochain, il suivra Dean, travaillant avec Balascio, alors qu'ils tentent de trier le récit de l'héritage métastasé d'Edwards, séparant les choses horribles qu'il n'a pas faites… de celles qu'il a faites.
Balascio et Dean se sont rencontrés il y a trois ans – le jour de la mort de Prince, comme le rappelle Dean. À l'époque, Dean avait élaboré un article de magazine sur Edwards, et c'est au cours de son reportage qu'il a pu contacter Balascio. Comme mentionné précédemment, Balascio n'avait donné aucune interview depuis qu'elle avait dénoncé son père en 2009, mais elle a décidé de lui parler. "À partir de là, nous avons noué cette amitié et cette relation de travail qui ont été vraiment intéressantes, compliquées et formidables", a déclaré Dean.
En discutant avec Balascio, Dean a commencé à sentir que l'histoire qu'il poursuivait était beaucoup plus complexe qu'il ne le pensait initialement, et a commencé à douter que l'histoire puisse tenir dans un long métrage de 6 000 mots écrits. Il a donc contacté Pineapple Street et, ensemble, ils ont élaboré un plan pour un documentaire audio sérialisé en plusieurs parties. L'équipe travaille sur le projet depuis près de deux ans maintenant.
Dean a reconnu les complications liées au fait que Balascio agissait en tant que collaborateur créatif sur le projet. Après tout, elle est l’un des principaux sujets de l’histoire, et le podcast est proposé au public comme une œuvre de journalisme rigoureux. Mais il insiste sur le fait qu’ils ont un système en place et qu’elle n’a aucun contrôle créatif. "Néanmoins, elle a joué un rôle extrêmement important dans le processus", a-t-il déclaré. "C'est sa famille et c'est sa vie, et elle nous a permis de voir des endroits où l'histoire pourrait se dérouler que nous ne pourrions tout simplement pas voir par nous-mêmes."
Balascio a également été utile, ont-ils noté, pour ouvrir les portes de l'enquête. Comme Dean l'a souligné, les responsables de l'application des lois ont tendance à ne pas rappeler les journalistes qui font des demandes concernant des affaires non résolues. Parce que Balascio est personnellement liée aux affaires elles-mêmes, elle a pu aider l'équipe à accéder aux documents détenus par la police dont elle avait besoin, comme des dossiers clés de la police et, plus important encore, une boîte qui a changé la forme de leur enquête.
Pour une production journalistique, la boîte était l'équivalent de l'or sur le flanc d'une montagne : elle contenait 60 cassettes contenant des heures et des heures d'enregistrements d'Edwards. Certains étaient des enregistrements d’entretiens avec la police – un outil de base dans la boîte à outils du genre – mais beaucoup étaient des enregistrements créés par Edwards lui-même. Les enregistrements ont été généreusement superposés dans les deux épisodes fournis pour les premiers aperçus, et ils constituent certaines des parties les plus vivantes et fascinantes du podcast. Dans les segments où Edwards s'enregistrait lui-même, il parle avec le rythme apaisant des diffuseurs des années 70, ressemblant parfois à un M. Rogers macabre et en lambeaux. La plupart de ces parties présentaient Edwards se traitant lui-même, lisant dans certains cas des reportages sur ses premiers exploits criminels non liés à un meurtre. Mais les passages les plus intéressants surviennent lorsque les enregistrements sont de nature banale : il parle tout seul pour passer le temps, pour réfléchir à une idée, etc. À tout moment, la noirceur de ses actions plane sur tout. À un moment donné, le halètement d'une femme est brièvement audible avant que l'enregistrement ne soit interrompu. Dean, en tant que narrateur, réfléchit à sa nature peut-être sombre, mais admet également que ce n'est peut-être rien. Comme ce sera probablement le cas dans le reste de la série, c'est difficile à dire.
Pour l'équipe, les enregistrements offrent une fenêtre précieuse sur Edwards en tant que personne, ce qui, espère-t-elle, leur apportera une meilleure compréhension de ce qu'il a fait. "Il ne savait pas que ces cassettes allaient finir entre les mains des journalistes – cela contraste avec quelque chose comme les cassettes de Ted Bundy, où il se masturbe devant la caméra parce qu'il sait que c'est une performance", a déclaré Dean. . «Edwards pensait qu'il complotait et qu'il s'en prenait à tout le monde. En conséquence, vous pouvez voir comment il a fait fonctionner les choses… parfois de manière brillante, parfois de manière brutale.
Cette focalisation sur Edwards, comment il est et comment il pense, constitue le point d'ancrage deLa clairièreLes ambitions de la société sont de faire passer les éléments conventionnels du tarif standard du vrai crime. Dean, Menjivar et l'équipe insistent sur le fait que leur objectif fondamental n'est pas de résoudre un mystère, mais d'aller dans la direction opposée : considérer la substance et l'héritage des actions d'Edwards, se concentrer sur leur contexte et leurs conséquences. Et étant donné la nature mythique d'Edwards en tant qu'icône du meurtre en série, le podcast se présente également comme étant en conversation avec le monde obsédé par le vrai crime qui l'entoure.
"C'est une véritable histoire de crime qui se veut une méditation sur le crime véritable et la façon dont nous racontons ces histoires", a déclaré Menjivar. "Nous voulions passer du temps à réfléchir aux monstres mythiques que nous avons constamment le sentiment de devoir créer et aux dures réalités que nous ignorons en racontant des histoires comme nous le faisons."
C'est une position admirable à miser, mais la difficulté de son exécution n'est pas étrangère. Nous ne pouvons nous empêcher de penser au paradoxe qui accompagne souvent des films comme, disons,Le loup de Wall Street: un effort de critique qui, du fait de la nécessité de rendre l'expérience minute par minute engageante narrativement dans les paramètres du genre, finit par perpétuer la glorification de la chose critiquée.
« Nos mains ne sont pas totalement propres », a reconnu Menjivar. "En réalisant cette série, nous sommes tout aussi coupables de tous les aspects répugnants de toutes les autres émissions de vrais crimes avec lesquelles nous discutons."
Il a ajouté : « D’après moi, c’est un spectacle qui n’aurait pas pu avoir lieu si tout ce qui l’a précédé n’avait pas eu lieu. C'est en réponse àEn série; c'est en réponse àDans le noir; c'est en réponse aux émissions que Wondery diffuse. Tout ce que j’espère vraiment, c’est que nous puissions entamer une conversation.
Les deux premiers épisodes deLa clairièredont la sortie est prévue le 18 juillet. Vous pouvez retrouver la bande-annonceici.
