Dave Grohl des Foo Fighters.Photo : Tim Mosenfelder/Getty Images
Il n'y a rien que la Recording Academy aime autant que de remettre des Grammys à une légende du rock décédée. Il y a deux ans, David Bowie possédait un gramophone en or ; après son décès en janvier dernier, il était le fier récipiendaire de six. Rares sont ceux qui se tournent vers l’Académie pour découvrir ce qui est à la mode ; c'est une institution industrielle dont la fonction principale est de récompenser les talents confirmés. Mais même en tenant compte de cela, son traitement du rock semble particulièrement rétrograde. Sur les cinq nominés pour la meilleure performance rock cette saison, 40 pour cent sont décédés. En supposant que les morts aient un foyer digne de ce nom, il y a fort à parier que soitChris CornellouLéonard Cohenremportera le prix ; l'argent intelligent est probablement sur Cohen, qui n'a remporté aucun Grammy (sauf si l'on compte le « Lifetime Achievement Award » en 2010) par rapport aux deux Cornell remportés avec Soundgarden en 1995.
Pas de chance donc pour le groupe de blues-rock Kaleo, dont la seule nomination arrive dans la même catégorie que deux légendes. Kaleo est une exception à plus d’un titre. Non seulement ils sont islandais, mais ils sont aussi jeunes : « No Good », le single pour lequel ils ont obtenu le feu vert, est tiré de leur deuxième album. Une meilleure fortune attend probablement les deux autres candidats vivants. Les Foo Fighters sont des piliers de l’industrie depuis des décennies ; leur approche démodée du rock mainstream leur a assuré une reconnaissance opportune par l'Académie. Quatre de leurs albums ont remporté le Grammy du meilleur album rock ; jusqu'à la sortie de leur dernier disque,Béton et Or,cette année, cela signifiait que la moitié des LP du groupe de Dave Grohl étaient lauréats d'un Grammy. Bien que la nouvelle collection ait raté le cut cette année, son single « Run » a été nominé à la fois dans la catégorie Meilleure performance rock et Meilleure chanson rock, portant le nombre total de nominations à un nombre stupéfiant de 29. S'ils remportent un Grammy, ce sera gagné. Ce ne sera pas une surprise ; s’ils ne le font pas, ce n’est pas une grande perte. Parallèlement à ces deux catégories, les rockers de San Antonio Nothing More, tous composés de riffs lourds et de paroles réfléchies, sont également en compétition pour le meilleur album rock avec leur récent cinquième album,Les histoires que nous nous racontons.
Histoiresdevra disputer le trophée de l'album rock avec quatre autres groupes, certains plus connus (Metallica,Reines de l'âge de pierre) que d'autres (La guerre contre la drogue), certains plus extrêmes (Mastodon) que d’autres. Pourtant, il y a beaucoup de points communs. À l'exception du plus lâche War on Drugs, tous ces groupes sont du métal, y compris Metallica, qui est revenu (heureusement) à ses origines thrasher avecCâblé… pour s’autodétruire. Comme le trap, le metal a évolué vers un modèle simple avec d'innombrables variations subtiles qui lui ont permis de prendre de plus en plus de place au sein d'un genre plus large ; c'est devenu au rock ce que le trap est au hip-hop. Il n'est donc pas surprenant que Mastodon concoure également dans la catégorie Meilleure performance métal, affrontant August Burns Red, Body Count, Code Orange et Meshuggah. C'est un tirage au sort pour savoir qui gagnera ici : les morceaux des cinq sont à peu près égaux en puissance et en impact, même s'il serait bien de voir Body Count, le groupe à front de Ice T surtout connu pour la controverse « Cop Killer » dans au début des années 90, remportez un Grammy pour «Sweat à capuche noir», un banger pour protester contre les violences policières racialisées. L’optique d’un groupe de metal multiracial remportant un Grammy dans une catégorie dont les gagnants sont généralement blancs – il faut remonter aux Deftones en 2001 pour trouver une exception – serait opportune et remarquable. (Ce qui, étant donné la lenteur et la fadeur pour lesquelles l'Académie est connue, suggère que cela n'arrivera pas.)
Alors que le juste milieu détenu par des groupes comme les Foo Fighters cède à l’empiétement du métal, la seule alternative devient… enfin, alternative. Les nominés pour le meilleur album alternatif confirment ce que la plupart des auditeurs pressentent depuis un moment. Le centre n'a plus tenu dans le rock depuis longtemps ; il n'y a aucun lien entre les penchants gutturaux et le rythme féroce du métal et les raffinements et ironies plus tranquilles du rock universitaire.Feu d'arcade,Gorillaz,Système audio LCD,Père John Misty, et le National existent dans une dimension différente du métal, et s'ils penchent vers d'autres genres, ce n'est jamais vers des guitares dures. (Le père John Misty veut faire de la comédie ; Gorillaz s'oriente vers le R&B et le hip-hop.) Si les nominations aux Grammy Awards donnent quelque chose de juste sur l'état du rock, ce n'est pas parce que l'Académie a rattrapé son retard, mais parce que l'évolution du rock a ralenti au point que les institutions peuvent suivre le rythme. Le rock est encore raisonnablement doté de sensations fortes et de réflexion, mais il ne surprendra personne. Il est certain qu’aucune chanson rock ne captivera l’imagination de la jeunesse nationale ; Le rock est devenu un genre de niche, ou plutôt deux ou trois genres de niche regroupés sous un seul nom.
À en juger par les nominations, le rock est plus blanc et plus dominé par les hommes que jamais ; à en juger par les ventes d'albums des nominés, le rock est lui aussi plus marginal que jamais. Ce n'est pas un hasard s'il n'y a qu'une seule femme nominée dans le rock, et il n'est pas surprenant que cette femme, K.Flay, doive au moins autant au hip-hop qu'au rock, ni qu'elle soit l'une des plus jeunes nominées dans le domaine. . Son morceau, le sombre mais entraînant « Blood in the Cut », n'est pas le plus réussi commercialement dans sa catégorie (le nom de marque Metallica est trop fort), mais c'est, de loin, la chanson qui sonne la plus nouvelle et la plus contemporaine. . (Comparez simplement les vidéos pour "Du sang dans la coupure" et celui de Metallica "Atlas, lève-toi !" et devinez lequel lui semble le plus pertinent.) Si elle s'énerve d'une manière ou d'une autre contre des groupes plus anciens et plus établis comme Foo Fighters, Metallica, Avenged Sevenfold et Nothing More, ce serait un rare signe encourageant que l'Académie, aussi enchaînée au passé réalisations, peut encore regarder, avec la vision gériatrique qu'il possède encore, vers l'avenir.
