Avec le succès des adaptations Archie Comics Riverdale et Les aventures effrayantes de Sabrina, nous republions cet article de 2017 sur la façon dont Archie s'est redémarré en tant qu'entreprise et a entamé une renaissance surprenante.
Roberto Aguirre-Sacasa est assis dans un stand au Chock'lit Shoppe de Pop Tate, le lieu de rencontre de l'un des quatuors les plus vénérables de la culture pop : le malheureux Archie, la sérieuse Betty, intitulée Veronica, et l'excentrique Jughead. Il choisit une arme pour Archie.
C'est une journée d'automne grise dans une banlieue sombre de Vancouver, où le scénariste/producteur de 43 ans passe devant le tournage deRiverdale, sa version télévisée étrange et modernisée du mythe d'Archie Comics. Dans la série, le quatuor entreprend de résoudre le meurtre d'un de leurs camarades de classe. À la fin de la première saison, Archie – pour des raisons que je ne dirai pas – se retrouve à tenir le couteau de quelqu'un d'autre. Cet après-midi, l'accessoiriste présente au showrunner à lunettes deux options de pales et recommande la plus petite.
"Une fois qu'il est dans le cou, vous pourriez même, peut-être, ne pas l'enfoncer complètement", suggère l'accessoiriste. Il y a une raison encore plus macabre d'opter pour l'option plus petite, selon l'accessoiriste : "Je pense que les maquilleurs auront du mal à cacher le gros et à mettre ce corps dans le tonneau."
"Ouais, non, je suis d'accord", dit Aguirre-Sacasa en hochant la tête avec enthousiasme. « Plus petit est mieux. J'aime ça."
Des couteaux dans le cou ? Des corps dans des tonneaux ? Qu’est-il arrivé à nos chers Archiekins ? Comment ce modèle de normalité au cœur pur, tant attendu par les préadolescents dans le rayon des épiceries depuis près d'un siècle, s'est-il retrouvé à diriger un drame aux heures de grande écoute sur les secrets chargés de cadavres de son quartier autrefois idyllique ? Voyant l’air choqué sur mon visage, Aguirre-Sacasa m’assure que l’horrible et le réconfortant ne s’excluent pas mutuellement.
"Les gens disent : 'J'ai entendu dire que tu fais Dark Archie'", dit-il. «Nous ne faisons pas Dark Archie. Nous faisons un Archie qui mélange l'obscurité et la lumière.
Il s'avère qu'Archie Comics a expérimenté ce mélange pendant la majeure partie d'une décennie révolutionnaire, adoptant avec succès de nouvelles approches narratives pour les contes sur leurs adolescents de 76 ans. Ces dernières années, le gang s'est battu contre des zombies, des tueurs en série extraterrestres et des requins volants ; ils ont connu des mariages insatisfaisants ; ils ont exploré des identités sexuelles non conventionnelles et pleuré leurs compagnons déchus ; ils ont même voyagé dans le temps pour jouer au CBGB avec les Ramones. Ce faisant, la marque a suscité des éloges, de l’attention et une nouvelle fraîcheur qui lui avait échappé au cours du demi-siècle précédent. La Renaissance Archie est, de manière improbable, à nos portes.
Cole Sprouse, l'acteur qui incarne Jughead dansRiverdale, explique la raison pour laquelle Archie a subi un tel revirement. Occupant ce même stand chez Pop's, il regarde droit devant lui avec la passion du converti et dit : « Les archétypes d'Archie sont comme une troupe de théâtre qui s'adapte à n'importe quelle situation. » CommeRiverdalele démontre, ces personnages simples et désuets sont probablement devenus parmi les plus adaptables – et les plus durables – de la culture populaire américaine. La chanson thème du célèbre dessin animé Archie des années 1960 déclarait « Everything's Archie », mais le régime actuel d'Archie a décidé de prouver qu'Archie peut être tout.
«Dès que j'ai su qui était ma mère et mon père, je savais qui était Archie", 57 ansJon Goldwater ditavec les mains derrière son crâne imposant, appuyé en arrière dans son vaste bureau bordé de souvenirs au siège d'Archie, à Pelham, New York. Il est le co-PDG d'Archie Comics (nous reviendrons sur la partie « co » dans un instant), et bien qu'il ait le sérieux et la confiance qui lui viennent de plusieurs décennies en tant que magnat chevronné, son entreprise n'était pas censée être une bande dessinée. . "La porte n'a jamais été complètement ouverte pour que j'entre chez Archie", dit-il. "Il n'a jamais été dit 'Hé, prépare-toi, tu prends le bateau.'"
Le père de Goldwater, John (avec unh), était un entrepreneur juif d’East Harlem qui sentit, en 1939, qu’un cataclysme allait se produire en Europe – un cataclysme qui serait mauvais pour les affaires. Il décide donc de se lancer dans le secteur le plus en vogue de l'industrie du divertissement du moment : la bande dessinée. Superman avait fait ses débuts l'année précédente, et des histoires bon marché en quatre couleurs de bravoure s'envolaient des kiosques à journaux. Son ami et partenaire, Louis Silberkleit, était en jeu et, avec le comptable de Silberkleit, Maurice Coyne, le trio a formé MLJ Magazines, publiant des titres de super-héros sur des personnages désormais obscurs comme le Bouclier et le Sorcier.
Ce n'est que deux ans plus tard qu'ils ont créé leur création la plus emblématique : l'adolescent idiot Archie Andrews. Co-création de Goldwater et de l'écrivain/artiste Bob Montana, Archie a été en partie inspiré par de vraies personnes dans chacune de leurs vies, mais était aussi en quelque sorte une arnaque éhontée du tube d'Andy Rooney.Andy Hardyfilms. Le garçon a été un succès quasi instantané.
En quelques années seulement, la société a changé son nom pour Archie Comics et a construit un solide personnage dramatique autour de son enfant titulaire. Il était enfermé dans un triangle amoureux éternel, perpétuellement recherché par une blonde du type fille d'à côté nommée Betty Cooper et une mondaine vive et condescendante nommée Veronica Lodge. Autour de ces jeunes amants se trouvaient des personnages tels qu'un crétin nommé Reggie, un gentil géant nommé Moose, une vieille enseignante nommée Miss Grundy et un cinglé nommé Jughead. Ils habitaient dans le petit bourg de Riverdale, dont la situation géographique était délibérément floue afin que chaque lecteur (enfin, au moins les lecteurs blancs) se voie potentiellement traîner avec l'équipage.
Les aventures courtes de cette bande d’idiots étaient, au début des années 1960, des produits narratifs fabriqués à la chaîne, soumis à des directives d’usine strictes pour les écrivains et les artistes qui les fabriquaient. L'illustrateur Dan DeCarlo a tracé le style de la maison qui est encore reconnaissable : des lignes épaisses, des poses burlesques, des yeux comme des points d'orgue. Leurs histoires – publiées dans une série de titres d’anthologie dont les contenus étaient à peine distincts les uns des autres – étaient destinées à des préadolescents naissant alphabétisés. Mais cette superficialité démentait une sorte de génie artistique grand public. Le panthéon des plus grands créateurs d'Archie – des hommes comme Frank Doyle, Samm Schwartz, Bob Bolling et Harry Lucey – a été capable de générer des milliers et des milliers d'histoires tout en travaillant dans le cadre d'un ensemble de règles étroitement circonscrites.
Parce que vous ne pouviez pas changer la nature fondamentale des personnages, vous ne pouviez que mélanger les choses avec de nouvelles combinaisons et de nouvelles incitations narratives. Cette structure a peut-être été mieux résumée par l'historien littéraire Bart Beaty dans son fascinant tome de 2015.Archie à douze cents: « Pour paraphraser Anton Tchekhov, si une boule de bowling apparaît sur la première page, elle doit être laissée tomber sur le pied de quelqu'un sur la dernière page, car dans le monde d'Archie, tout élément nouvellement introduit suggère nécessairement son propre résultat — s'il est cassable, il sera brisé ; s’il est rond, on trébuchera.
Peut-être que les enfants iraient skier ou surfer (le flou géographique de Riverdale permettait les deux), peut-être que l'un d'entre eux inventerait un plan pour devenir riche rapidement ou achèterait un chapeau ridiculement audacieux, peut-être qu'ils envisageraient de faire une rencontre amoureuse ou un sabotage. celui de quelqu'un d'autre, peut-être qu'il tomberait même dans un réalisme magique et deviendrait invisible ou serait maudit. Après une histoire de burlesque familière et vivante, chacun recevrait la récompense adaptée à son personnage et le bouton de réinitialisation serait appuyé pour la bande suivante. Un client fidèle savait toujours ce qu'il allait trouver sous les couvertures fragiles duArchie, Jughead,Betty et Véronique, et ainsi de suite.
Tout au long de ces histoires, Archie, bien qu'il soit le personnage phare, agirait comme une sorte de chiffre, celui à qui les choses arrivent plutôt que l'inverse – et qui d'entre nous ne se voit pas narcissiquement dans ce rôle ? Et si vous n'aimez pas les personnages principaux, la société vous propose des séries dérivées sur des personnages secondaires comme la sorcière adolescente Sabrina ou les rockeuses Josie et les Pussycats. Les bandes dessinées étaient des best-sellers fiables, atteignant leur apogée culturelle en 1968 avec les débuts deLe spectacle Archie, un dessin animé du samedi matin qui, bizarrement, a donné naissance à un single à succès numéro un sous la forme du carrément diabétique «Sucre, sucre.»
Cependant, même si les histoires n’ont jamais cessé, leur pertinence s’est progressivement et progressivement atténuée. La rigidité formelle qui était autrefois une vertu marchande s’est transformée en un handicap créatif. "Ils étaient très, très prudents quant à ce qu'on pouvait et ne pouvait pas faire avec une bande dessinée d'Archie", se souvient le scénariste de bandes dessinées Mark Waid, qui a travaillé pour la société au début des années 1990. « Un sentiment de risque, un sentiment de tenter sa chance ? Cela n'arriverait pas.
Dans les rares occasions où ilsa faitprendre de tels risques, ce furent des échecs flagrants, comme le téléfilm de 1990Archie : à Riverdale et retour, dans lequel les personnages se retrouvent adultes. Les zingers étaient horriblement archaïques et la CIA pourrait envisager d'utiliser le système de Jughead.version rap de « Sugar, Sugar »comme instrument de torture. Les bandes dessinées ont tenté impuissant de s’attaquer au Zeitgeist. Prenez, par exemple, une couverture de 1996 qui représentait Archie et sa compagnie jouant dans une tenue de rock alternatif tout en souriant joyeusement, ce qui n'était pas l'ambiance émotionnelle de cette tendance musicale particulière. "LeArchiesallons pour unalternativeson!" Véronique pleure. Son père lui répond : « Oh, ouais ! Et sisilence!« Ba-dum-ching ?
En d’autres termes, Archie Comics avait perdu sa capacité à procéder à l’adaptation astucieuse du marché qui lui avait permis de naître en premier lieu. L'importance de la marque auprès des enfants est devenue négligeable à l'âge deBob l'épongeetBratz. Il était concevable qu'Archie Andrews disparaisse – et, malheureusement, peu de gens auraient remarqué son absence.
Heureusement pour Archie,il avait en quelque sorte un frère ou une sœur perdu depuis longtemps. Lorsque Jon Goldwater grandissait dans les années 1960, ce navire était dirigé par son père, John, avec une poigne ferme. « Mon père était un dur à cuire », se souvient Goldwater. « C’était juste un homme d’affaires très coriace. Même à la maison, tu sais, c'étaitsa maison. Disons-le ainsi. Et quand je suis allé visiter l'entreprise, c'étaitsa compagnie.» L'aîné Goldwater régnait aux côtés de son vieil ami Silberkleit, créant des bandes dessinées qu'il apporterait à son fils en piles imposantes. « Chaque fois que j'allais à son bureau, j'avais vraiment l'impression d'entrer dans un lieu magique », dit-il.
Néanmoins, au moment où Jon était en âge de travailler, il avait déjà été décidé qu'il ne serait pas celui qui hériterait du royaume – cet honneur reviendrait au fils de John issu d'un précédent mariage, Richard Goldwater. En 1983, leur père et Silberkleit ont pris leur retraite, laissant Richard aux commandes aux côtés du fils de Silberkleit, Michael. À ce moment-là, Jon avait entamé avec contentement une longue carrière dans la gestion musicale et était, comme il le dit, « complètement en dehors » de l’entreprise que son père avait bâtie.
Puis, par une tragique coïncidence, Michael et Richard sont tous deux décédés d'un cancer à moins d'un an d'intervalle, laissant l'entreprise sous la direction temporaire de l'employé chevronné Victor Gorelick en 2008 – mais sans la fondation dynastique sur laquelle elle reposait depuis près de 70 ans. * Dans ce vide sont entrés deux personnes qui, en peu de temps, se sont installées dans unbataille juridique titanesque: Goldwater et la veuve de Michael, Nancy Silberkleit. En 2009, ils sont devenus co-PDG de l’entreprise et se sont immédiatement affrontés sur la direction créative de l’entreprise.
Goldwater pensait que la marque était devenue, comme il le dit, « sans importance » et a été particulièrement ébranlé par une interaction qu'il a eue quelques semaines après le début de son mandat alors qu'il prenait un train pour Manhattan. "J'ai pris quelques livres d'Archie avec moi, et une femme s'assoit à côté de moi dans le train et elle voit l'Archie livres et elle dit : « Archie ! Wow, ils en fabriquent encore ?' », se souvient-il. «J'étais comme,Nous devons vraiment nous mettre au travail ici.» En revanche, Silberkleit – un enseignant de métier – a estimé que l'entreprise devait doubler sa réputation actuelle de producteur d'articles pour enfants en publiant des bandes dessinées encourageant l'alphabétisation et luttant contre l'intimidation.
Ce choc idéologique a été éclipsé par leurs luttes sur la conduite sur le lieu de travail et la prise de décision en entreprise et une tempête d'actions administratives et juridiques vicieuses a balayé Archie Comics de 2011 à 2016. Goldwater a poursuivi Silberkleit pour un montant estimé à 32,5 millions de dollars ; Silberkleit a poursuivi Goldwater pour 100 millions de dollars, affirmant que Goldwater essayait simplement de la retirer de l'entreprise. Le procès est désormais réglé, même si les termes de l’accord sont secrets. Silberkleit reste co-PDG de jure – mais largement impuissante –, s’exprimant contre l’intimidation et, en 2013, se présentant sans succès à la mairie de sa ville natale de Rye, New York.
Et pourtant, au milieu de ce chaos en coulisses, Goldwater a opéré un revirement étonnant dans la fortune de l’entreprise. Il a organisé un sommet créatif des employés d'Archie quelques mois après ses débuts, afin de présenter sa philosophie éditoriale. "Les gars, le moment est venu d'être sans peur", se souvient Goldwater en disant à ses nouveaux subordonnés. « Quelles que soient vos idées, venez me voir. Aucune idée n'est une mauvaise idée. Cela ne veut pas dire que nous allons l'utiliser. Mais nous avons besoin d’idées complètement originales.
La première idée de ce type est née d'un projet qui avait commencé pendant le bref interrègne de Gorelick. La société avait publié une brève paire d'histoires publiées lors de l'ascension de Goldwater, l'une imaginant Archie épousant Betty et l'autre décrivant des noces similaires à Veronica. Ils ont attiré l’attention des grands médias et Goldwater y a vu une opportunité. "J'ai eu beaucoup de chance avec le mariage, parce que c'était comme un éclair dans une bouteille", dit-il. voix brillante. "J'ai vu qu'il y avait un marché pour les gens intéressés par une histoire différente."
Il a commandé une série en cours intituléeLa vie avec Archie, qui décrivait l'avenir des différents mariages dans deux univers parallèles qui ressemblaient beaucoup au nôtre : les pulls-gilets et les machines à gommes étaient remplacés par des costumes et des smartphones ternes.VieL'alchimie de réside dans sa capacité à équilibrer le familier et l'innovant : bien que le gang soit tous là, rendus dans le style maison de DeCarlo, les contes présentaient des récits empathiques et nuancés sur les défis auxquels les couples sont confrontés lorsque le frisson de la poursuite s'est longtemps dissipé. et les responsabilités de l’âge adulte dissolvent les ennuis enfantins.
De plus, la série contenait également une intrigue secondaire de science-fiction étonnamment captivante sur la traversée de deux univers. La série était plus étrange et plus intelligente que tout ce qu'Archie Comics avait publié récemment, et Goldwater a coordonné une campagne publicitaire qui l'a portée à l'attention des lecteurs plus âgés qui, comme cette femme dans le train, ne savaient peut-être même pas que leurs personnages bien-aimés. étaient toujours là.
La victoire suivante fut politique. L'écrivain et artiste de longue date d'Archie, Dan Parent, voulait introduire un personnage gay dans Riverdale, mais, comme il le dit : « Sous la vieille garde, cela n'allait pas arriver. » Cependant, entendant la demande sans précédent de son nouveau patron, il a prudemment présenté cette idée. La réponse de Goldwater a été directe : « J'ai immédiatement dit à Dan : 'Super. C'est super. Bien sûr, nous devons le faire », déclare Goldwater. « C'est Riverdale, nous sommes inclusifs. Faisons-le.'"
Kevin Keller, séduisant et ouvertement gay, est arrivé en ville dans les années 2010VéroniqueLe numéro 202 chevauche une autre pièce publicitaire à succès, ce qui a valu à l'entreprise un prix de GLAAD pour ses efforts. Pendant ce temps, la société a remporté des succès moins visibles en modifiant ses méthodes de distribution en librairie et en devenant la première société de bandes dessinées à publier des versions numériques de ses bandes dessinées le jour même de leur sortie imprimée. Victoire après victoire, les observateurs de l’industrie de la bande dessinée ont haussé les sourcils.
Il y a eu un projet ambitieux qui ne s'est pas concrétisé, mais dont la gestation a conduit au tournant le plus important dans le mandat de Goldwater : une comédie musicale pour Archie. Goldwater a exploré le concept au cours des premières années de son règne, et Aguirre-Sacasa, alors scénariste de télévision qui était sur le point de travailler pourJoie– a sauté sur l’occasion de proposer un scénario pour cela. Il a rencontré Goldwater dans le quartier des théâtres de Manhattan et a fébrilement parlé au co-PDG de son fandom de longue date pour Archie, allant même jusqu'à montrer une photo de lui habillé en Archie pendant ses années de premier cycle à McGill. La comédie musicale n'a pas décollé, mais Aguirre-Sacasa a retrouvé Goldwater un peu plus tard au New York Comic Con et lui a demandé s'il pouvait au moins écrire une bande dessinée pour la société. Goldwater a demandé ce qu'il ferait ; le plus jeune a proposé une bande dessinée crossover où le gang Riverdale rencontre leJoieensemble. Ils y sont parvenus et un partenariat très lucratif est né.
Sur le stand de Pop's, Aguirre-Sacasa porte une montre Archie et un étui de téléphone représentant Kevin et Veronica ; il parle plus tard d'avoir été harcelé par son camaradeJoieécrivains pour porter constamment une polaire Jughead et régler sa sonnerie sur « Sugar, Sugar ». "Au fil des années, les gens ont dit : 'Roberto, pourquoi es-tu obsédé par les personnages d'Archie ?'", dit Aguirre-Sacasa, sa voix emphatique s'accentuant avec l'élan d'un évangéliste. "La meilleure chose que je puisse dire, c'est que, quand j'étais enfant et que je lisaisArchies, jedoncje voulais être ami avec eux. Fils d'un diplomate nicaraguayen, Aguirre-Sacasa a grandi dans le paysage granuleux de Washington, DC des années 1980, et a commencé à se perdre dans l'idylle d'Archie dès son plus jeune âge. "J'étais un peu inadapté", dit-il, "et il semblait que tout le monde à Riverdale, même s'ils étaient méchants les uns envers les autres, ils s'aimaient toujours."
Il n'a jamais cessé de penser aux personnages, allant même jusqu'à mettre en scène une pièce élaborée sur Archie Andrews alors qu'il étudiait à la Yale School of Drama au début des années 2000. Il s'agissait d'un étrange conte en trois actes dans lequel Archie interagit avec les ravisseurs célèbres Léopold et Loeb dans les années 1920, puis saute dans le temps pour travailler pour un éditeur de bandes dessinées d'horreur dans les années 50, et enfin saute dans le présent et trouve un emploi. chez Pixar. Ce qui a attiré l'attention nationale, cependant, c'est sa représentation d'Archie comme un homme gay – une hérésie pour Archie Comics sous le régime de Richard Goldwater et Michael Silberkleit. Aguirre-Sacasa a reçu une lettre de cessation et d'abstention de la société.
Quelle joie, alors, qu’Aguirre-Sacasa ait trouvé, en la personne de Jon Goldwater, un collègue révisionniste d’Archie. Le couple est tombé dans une épaisse amitié, et lorsque le protégé a proposé au magnat une série qui suivrait le gang de Riverdale alors qu'ils affrontaient une apocalypse zombie, Goldwater lui a donné le feu vert sans hésitation, et une série acclamée, intitulée effrontémentL'au-delà avec Archieest né. L’histoire – illustrée par l’impressionniste italien Francesco Francavilla – a été un succès critique et commercial, en grande partie parce qu’elle n’a jamais laissé ses prémisses se transformer en bêtises ou en chocs bon marché. L’histoire était étonnamment sérieuse et, par conséquent, effrayante pour quiconque avait un attachement à ces personnages.
Aguirre-Sacasa et l'artiste Robert Hack ont rapidement lancé une autre série d'horreur,Les aventures effrayantes de Sabrina, et en 2014, son statut de golden boy a été consolidé lorsque Goldwater l'a nommé directeur de la création. Sous son mandat, les bandes dessinées sont devenues encore plus ambitieuses, publiant des histoires étonnamment bonnes portant des titres commeArchie contre Sharknado;Archie contre prédateur;Archie rencontre les Ramones; et le plus célèbre, la conclusion de 2014 deLa vie avec Archie, dans lequel Archie meurt en sauvant Kevin Keller d'une tentative d'assassinat. Des redémarrages élégants et modernes deArchieetJugheadsuivi. Les deux furent des succès critiques, et ce dernier devint brusquement un jalon progressiste mineur lorsqu'il fut canoniquement publié.a déclaré Jughead asexuel, une identité sexuelle jamais représentée auparavant avec un personnage de cette renommée.
Archie Comics n'était pas totalement étranger aux idées folles : le père de Jon avait supervisé des histoires dans lesquelles tout le monde devenait des super-héros, des hommes des cavernes ou des agents secrets ; les personnages ont obtenu une licence pour des bandes dessinées évangéliques-chrétiennes extrêmement étranges dans les années 1970 ; et il y avait eu une mini-série étonnamment cool sur Archie rencontrant l'antihéros justicier de Marvel Comics, le Punisher, dans les années 90. Mais Aguirre-Sacasa et Goldwater ont fait de ces expérimentations la règle et non l’exception. Ils publient toujours des résumés contenant d'anciennes bandes et de nouvelles réalisées dans le style ancien, et Goldwater affirme que ces résumés représentent toujours une part importante des revenus de l'entreprise. Mais il ne fait aucun doute que l'objectif que lui et Aguirre-Sacasa recherchent : une percée qui libère une fois de plus les personnages d'Archie de la page des bandes dessinées et les installe dans l'imaginaire américain. Ce plan d'attaque commence parRiverdale.
La ligne de journal qu'Aguirre-Sacasa a tendance à utiliser pourRiverdaleest "Archie rencontrePics jumeaux,» principalement à cause de la vanité narrative centrale. La série tourne autour du meurtre mystérieux de Jason Blossom, un personnage mineur existant du mythe d'Archie qui vient d'une famille dont la richesse éclipse même celle de Veronica. Jason était un connard, donc presque tout le monde a un mobile potentiel, et sa mort révèle une multitude d'autres secrets : la mère de Betty (Lili Reinhart) lui impose des médicaments sur ordonnance, la famille de Veronica (Camila Mendes) est impliquée dans des relations louches avec le crime organisé. , Jughead nourrit une mystérieuse rancune, et Archie (KJ Apa) a eu une liaison illicite avec Miss Grundy (Sarah Habel) – ici dépeinte comme une femme sexy et sexy. Cougar d'une trentaine d'années dans des tons en forme de cœur.
En fait,tout le mondesexy dansRiverdale, d'Archie chroniquement torse nu à la mince Betty et Veronica, qui partagent un baiser gratuit entre filles dans le pilote.Riverdaleest vraiment un feuilleton pour adolescents diffusé aux heures de grande écoute, évoquantBeverly Hills, 90210(de toute évidence, le père d'Archie est joué par nul autre que Luke Perry) et des ancêtres plus récents commeUne fille bavardeetPretty Little Liars. Une grande partie de l’action se déroule dans la pénombre, avec une peau jeune illuminée par les néons et les rayons de lune.
Comme vous pourriez vous en douter, compte tenu de tout cela,Riverdalepatauge régulièrement dans les eaux dangereuses du camp. À un moment donné, Betty menace de faire bouillir quelqu'un vivant dans un jacuzzi tout en portant une perruque et de la lingerie noires ; Le chignon haut de Grundy, son pull d'église et ses lunettes à monture épaisse la font ressembler à une bibliothécaire sous-sexuelle dans un long métrage Skinemax ; et Betty et sa mère intrigante ont des disputes hurlantes qui ne seraient pas déplacées dansMaman très chère. Ce n'est pas un reproche, car ces facettes offrent un pur délice. Cela dit, Aguirre-Sacasa devient un peu nerveux lorsque je lui demande si cette attitude campagnarde est intentionnelle : « Écoutez. C'est un peu un acte de haute voltige », dit-il. "Je ne pense pas qu'un petit camp soit mauvais, mais il faut quand même que les choses soient réelles."
Réelest un mot fort.Sérieuxest un meilleur. Le danger inhérent au pitch pourRiverdaleest que cela pourrait devenir une série de coups de clin d’œil déconstructionnistes à la superficialité idiote du légendaire Archie. Ce n’est en aucun cas ce qu’Aguirre-Sacasa a créé, et tant que le superfan reste aux commandes du show, il est difficile d’imaginer que cela change. Jughead ne porte peut-être pas sa couronne ni ne dévore les hamburgers, mais il reste un outsider convaincant ; Betty et Veronica ne sont pas des sexpots souriants, mais ce sont toujours des ennemis qui tentent de naviguer dans la romance ; et Archie… eh bien, Archie est toujours le connard entièrement américain avec une tête de carotte qui porte le poids du monde avec un charme vantard et une dignité maladroite.
Ce que Goldwater et Aguirre-Sacasa ont réalisé et démontré, c'est que ces traits, si simples à décrire et pourtant si profondément gravés dans la culture populaire, sont ce qui a maintenu ces personnages en vie dans une publication ininterrompue pendant près de huit décennies - une course qui n'a d'égale que celle de ceux comme de Superman, Batman, Wonder Woman et Mickey Mouse. D’une part, les personnages sont des représentations archétypales de l’amour, de la rivalité et de l’orgueil juvénile, des concepts éternels et universels. Mais en même temps, ils sont tous suffisamment spécifiques dans leurs bizarreries visuelles et comportementales pour rester audacieusement uniques. Cet étrange équilibre entre le général et le spécifique permet à l’ensemble de se téléporter dans presque n’importe quel environnement tout en restant ce qu’il est. Au moins jusqu'à présent, les deux hommes à la tête d'Archie Comics ont trouvé comment sauvegarder leur propriété intellectuelle bien-aimée en modifiant suffisamment les personnages pour les rendre pertinents, mais pas au point de les rendre méconnaissables.
Les personnages sont également une vision romantique d’une autre époque, mais pas de la manière dont on pourrait le penser. Bien sûr, le gang de Riverdale rappelle d'une certaine manière une histoire inventée,Pleasantville-une période typique de consensus et de stabilité américains. Mais le temps que l'on recherche à travers Archie et ses copains n'est pas un temps historique, mais plutôt personnel : l'adolescence. Quand vous êtes enfant, vous feuilletez un condensé d'Archie et, comme le jeune Aguirre-Sacasa, vous rêvez à quel point ce sera formidable d'être adolescent. Lorsque vous prenez l'une des bandes dessinées Archie remaniées de Goldwater en tant qu'adulte, vous rêvez à quel point elle est géniale.étaitêtre un adolescent. Quoi qu’il en soit, vous avez envie de ces journées axiales de lycée.
Bien sûr, la véritable vie d’adolescent est, pour la plupart, horrible, et aucun adolescent ne verrait sa vie reflétée dans une bande dessinée d’Archie à l’ancienne. En tant que tel, l'ironie de longue date des histoires d'Archie est que, comme Waid, qui écrit le redémarrageArchiesérie, le dit succinctement : « C'étaient des bandes dessinées sur des adolescents que les adolescents ne lisaient pas. » Compte tenu de ce fait,Riverdalepourrait en fait prendre le risque le plus ambitieux de la nouvelle ère Archie - en se situant dans un genre destiné aux adolescents sur un réseau adapté aux adolescents, c'est le premier grand projet Archie réellement destinéàles adolescents. Archie est sur le point de rencontrer des bêtes encore plus redoutables que les Predators et les Punishers : des adolescents avec une capacité d'attention limitée et beaucoup de Snapchat à faire avant de se coucher.
Ce qui nous amène à l'aspect le plus utopique deRiverdale: Tout le monde pose son téléphone et parle. Les médias sociaux sont une réflexion secondaire ; l’interaction en personne et l’empathie durement gagnée sont ce à quoi les citoyens consacrent leur temps. En ce jour d'automne au Canada, dans une scène sonore à l'abri du froid, vous pouvez retrouver Kevin, Betty, Veronica, Jughead et Archie assis dans le salon étudiant. Leur ville est en train de s'effondrer, la paranoïa aux enjeux élevés abonde et ils ne parviennent pas à se mettre d'accord sur la manière de retrouver la sécurité qu'ils connaissaient autrefois. Mais quelles que soient leurs peurs et leurs différences, les voici dans leur lycée, se parlant et cherchant comment guérir. Dans Riverdale, les cœurs et les os peuvent se briser, mais l'amitié ne se brise jamais.
C'est ce que voit Aguirre-Sacasa et espère que vous le verrez aussi. Lui et Goldwater ont des ambitions en matière de spin-offs, de dessins animés et même d'une comédie musicale Archie, le tout enraciné dans une camaraderie qui a commencé au plus fort de la Seconde Guerre mondiale. "Betty et Veronica se disputent peut-être pour Archie, mais à la fin de l'histoire, elles vont chez Pop's pour prendre un milk-shake", dit-il. « Reggie est l'ennemi juré d'Archie, mais en réalité, tout ce qu'il va probablement faire, c'est mettre de la poudre à démangeaisons dans son jock strap. Vous n'entrerez jamais dans Riverdale High et aurez peur que Columbine se produise. Il y a quelque chose qui correspond à l’idéal platonique du lycée vers lequel je pense que les gens gravitent. Ces enfants seront toujours là les uns pour les autres, quoi qu’il arrive. Et peut-être pour nous.
*Une version de cette histoire paraît dans le numéro du 28 janvier 2017 deNew YorkRevue.
*Cet article a été mis à jour pour clarifier les circonstances dans lesquelles Jon Goldwater est devenu co-PDG d'Archie Comics.
