Les aventures effrayantes de Sabrina sont un régal d'Halloween décadent et malveillant

Kiernan Shipka dans le rôle de Sabrina, Michelle Gomez dans le rôle de Miss Wardwell.Photo : Diyah Pera/Netflix

J'ai toujours aimé les sorcières. Qu'il s'agisse du détective farouchement déterminé Rowan Black deLa bande dessinée de Greg Rucka et Nicola Scott Magie noire,la glorieusement maléfique Michelle Pfeiffer dansPoussière d'étoile,ou les adolescents hellions deLe métier, les sorcières à leur meilleur sont une puissante excavation du pouvoir féminin, de la progression matrilinéaire et de l'épineuse dynamique de genre dans la culture pop. Mais cela faisait bien trop longtemps qu’une sorcière n’avait pas exploité un tel terrain avec aplomb à la télévision.

Le premier épisode deceux de NetflixLes aventures effrayantes de Sabrina, filant à partir des pages de la bande dessinée du même nom du showrunner Roberto Aguirre-Sacasa, ne m'a pas donné beaucoup d'espoir. Comme les autres séries d'Aguirre-Sacasa, la CW est glorieusement ridiculeRiverdale,Aventures effrayantesest élégant et intrigant, mais il est alourdi par une dynamique dont je me lasse depuis longtemps, dans laquelle la sorcière centrale est déchirée à l'idée d'accéder à un grand pouvoir parce qu'elle est amoureuse d'un homme. Que la titulaire, mi-sorcière, mi-mortelle, Sabrina Spellman (jouée avec une courageuse résilience parKiernan Shipka) n'a que 16 ans, et son amour, Harvey Kinkle (Ross Lynch), a la personnalité d'un carton mouillé n'arrange pas les choses. Mais je suis content d'avoir continué à regarder : à la fin du deuxième épisode, qui retrace le 16e anniversaire de Sabrina à Halloween et le sombre baptême destiné à l'introduire dans l'Église de la Nuit, la série trouve son rythme et sa véritable force de motivation.Les aventures effrayantes de Sabrinas'avère être une fable décadente et malveillante avec un humour vif, une caractérisation et une chimie de casting distinctes, des visuels opulents et une richesse saisissante dans la construction de son monde. La série utilise ces atouts pour ancrer le parcours de Sabrina dans son propre désir d'autonomie et pouvoir, défini uniquement par elle-même plutôt que par les diverses grandes forces cherchant à la contrôler, y compris Satan lui-même.

Dans ce deuxième épisode, Sabrina a un échange révélateur avecSoirée Prudence(joué par le voleur de scèneTati Gabrielle, qui se présente comme une étrange enfant amoureuse entre Joséphine Baker et Nancy deLe métier), une sorcière de sang pur avec un penchant pour l'intimidation brutale et les répliques. Après un rare moment où les filles travaillent dans le même but – la vengeance contre les sportifs de l'école des mortels de Sabrina, Baxter High – Sabrina note qu'elle veut la liberté.etpouvoir. Mais Prudence prévient que le Seigneur des Ténèbres serait terrifié à l'idée que Sabrina ou toute autre femme ait les deux. Pourquoi? "C'est un homme, n'est-ce pas ?" Prudence répond avec sa drôlerie de marque.

Sabrina est une jeune femme baignée dans deux univers, tous deux plus étoffés et particuliers dans cette première saison. Sa vie de mortelle est définie par ses journées à Baxter High, où elle canoodle avec Harvey et traîne avec ses amis, Roz (Jaz Sinclair), féministe à lunettes et fière, et Susie (Lachlan Watson), enjouée, qui explore sa propre identité de genre. Mais c'est la vie de sorcière de Sabrina qui offre à la série son terrain le plus verdoyant. Elle vit dans un grand manoir faisant également office de morgue avec sa cousine à l'esprit vif Ambrose (Chance Perdomo) - un sorcier assigné à résidence depuis près de 75 ans - aux côtés de sa pétillante tante Hilda (Lucy Davis) et de son style élégant. perçant tante Zelda (Miranda Otto). (Et oui, Salem apparaît dans la série, maisil ne parle pas. Il s'agit plutôt d'un gobelin prenant la forme d'un chat noir vigilant.)

Sabrina rivalise également d'esprit avec le doyen de l'Académie des Arts Invisibles et grand prêtre de l'Église de la Nuit, le père Faustas Blackwood (un Richard Coyle délicieusement espiègle), qui a une histoire enchevêtrée avec son père. Ses deux vies finissent par s'écraser grâce à sa bien-aimée enseignante de Baxter High, Mary Wardwell, qui dans le premier épisode commence comme une vieille fille souris pour ensuite être tuée et prendre sa forme par la démone Madame Satan, une méchante jouée par Michelle Gomez avec une telle décadence vampy qu'elle vole chaque scène dans laquelle elle se trouve.

Dans ce contexte, l'une des grandes forces deAventures effrayantesest aussi le plus surprenant : sa structure. Même les meilleures séries Netflix sont assiégées par un mauvais formatage. Ils ont souvent l'impression que trois épisodes sont trop longs avec un milieu affaissé qui adhère à un seul arc majeur avec peu, voire aucun, d'épisodes autonomes à proprement parler. Alors que des épisodes individuels deAventures effrayantespourrait nécessiter un peu de découpage – ils durent en moyenne une heure complète chacun – dans l’ensemble, la série est intelligemment construite en raison de ses multiples arcs d’histoire, grands et petits. L'épisode cinq est particulièrement remarquable, dans lequel un démon du sommeil tourmente les Spellman dans leurs propres cauchemars. Tout, depuis le superbe design du démon (qui semble sans CGI !) jusqu'au tracé, révèle queAventures effrayantesest redevable aux charmes cultes deBuffy contre les vampires.

C'est également dans les replis de ce cinquième épisode que la relation de la série avec la magie prend une nouvelle dimension. DansAventures effrayantes, la magie a toujours un prix. Alors que certaines des meilleures scènes de lancement de sorts sont construites sur l'idée que les communautés et les familles constituent une source de force, la construction du monde de la série - en particulier les discussions en cours sur les "Greendale 13" qui ont été tués dans le propre village de la ville. les procès de sorcières et les fêtes de fête de Thanksgiving au cours desquelles une sorcière est sacrifiée et mangée par son propre clan – atterrissent sur le fait indéniable que l'Église de la Nuit a un sexisme nocif intégré dans ses rituels et ses croyances.

Cette double nature de la magie – en tant que moyen de pouvoir pour les femmes, mais aussi prison que le Seigneur des Ténèbres a créée pour elles – imprègne le paysage visuel et sonore de la série. Visuellement,Aventures effrayantesregorge d’une richesse qui surpasse de nombreuses séries naissantes. Il oscille entre un kitsch conscient de lui-même et une subversion intelligente des tropes d'horreur : les scènes sont souvent dégoulinantes d'ombres ou éclairées de néons ; la distorsion déforme les bords du cadre lorsque la magie opère, donnant à la série une audace et une expérimentation surprenantes. La conception des costumes regorge de décolletés impeccables, de nœuds et de tissus décadents qui confèrent au spectacle une atmosphère de la fin des années 1950, même si la langue vernaculaire, le rythme et les particularités de sa perspective féministe enracinent l'histoire dans le présent. Les choix musicaux sont souvent flagrants, mais cela ajoute également à la posture kitsch et au référencement élastique. Le design de la production est particulièrement fort tout au long, la maison Spellman étant un joyau de la couronne : une version plus chic de quelque chose extrait de l'imagination de Tim Burton du début des années 1990, elle regorge de vitraux, de tapis couleur de sang, d'escaliers en colimaçon et d'un mur avec des chaussures délicatement placées sur des étagères flottantes comme exposition artistique.

Bien sûr, aucun de ces plaisirs sombres ne fonctionnerait sans la caractérisation habile de la série. Shipka incarne Sabrina comme une jeune femme précoce soucieuse de conserver son autonomie. Elle est courageuse, franche et gentille. (Et aussi étonnamment chaste pour un spectacle qui comprend une orgie sur la chanson emblématique de Fiona Apple "Criminal".) Sa moralité semble profondément noire et blanche pour une fille à qui on a constamment rappelé que le monde était tout sauf - et elle a un manque surprenant. de curiosité pour les rituels de sorcières – mais heureusement, la fin de son arc est suffisamment passionnante pour compenser ces problèmes.

Cela aide également que Sabrina soit un peu éclipsée par Ambrose, Zelda, Hilda et Madame Satan. Joué avec des détails merveilleux par Chance Perdomo, Ambrose agit comme un briseur de règles bruyant et un charmant mentor dans la vie de Sabrina, tout en ayant ses propres désirs et son histoire d'amour plutôt que d'être simplement un personnage gay symbolique. Zelda et Hilda ont l'une des relations sœurs les plus enchevêtrées que j'ai vues dans la culture pop depuis un moment. Parfois intimes et d'autres abusifs, leur lien démontre la façon dont la famille peut guérir et blesser dans une égale mesure, et la performance délicieusement piquante de Miranda Otto dans le rôle de Zelda confère au personnage une vie intérieure à plusieurs niveaux. Cependant, mon préféré est de loin Miss Wardwell de Gomez. Pour le moins, c'est cette garce. Femme rusée, puissante et dynamique, Gomez lui donne une grâce sournoise et une ruse empoisonnée qui m'ont fait souhaiter qu'elle ait sa propre série.

L'inconvénient de toute cette gloire sorcière est queAventures effrayantesdes accrocs quand il passe trop de temps à se concentrer sur l'existence mortelle des amis de Sabrina à Baxter High. L'identité de genre de Susie reste floue et indéfinie, ce qui pourrait être un matériau fascinant pour une histoire sur un adolescent découvrant cet aspect de lui-même, mais plutôt comme si les scénaristes la jouaient pour la tension de l'histoire plutôt que pour le véritable développement du personnage. Harvey, quant à lui, est de loin le plus gros problème : il n'est pas charismatique ni si distinctif, même si la série a du mal à lui donner sa propre histoire. Il est difficile de comprendre pourquoi Sabrina lui est si entièrement dévouée, et il est particulièrement difficile de prendre en compte l'amour de Sabrina pour lui lorsque la série lui accorde un intérêt amoureux potentiel sous la forme de Nicholas Scratch (Gavin Leatherwood), un sorcier sexy qui a un charme sombre et un dévouement aux croyances de son défunt père.

En regardant les premiers épisodes, j'étais également inquiet pour les personnages féminins noirs de la série. (Lady Blackwood, jouée par Alvina August, est plus un appareil qu'autre chose.) Roz et Prudence s'élèveraient-elles au-delà du fait d'être des jetons qui pourraient facilement être devinés en quelques mots – la meilleure amie chaleureuse et la fille noire garce et bougie ? Heureusement,Aventures effrayantesleur donne à la fois du temps à l'écran et le développement du personnage : tandis que Roz a du mal à faire face à un handicap qui se profile à l'horizon (et à un don clairement surnaturel hérité des femmes de sa famille), Prudence a du mal avec son désir d'impressionner le père Blackwood et de la maintenir. tenez bon aux Weird Sisters (Abigail Cowen et Adeline Rudolph) qui composent son trio de badasses qui parcourent les couloirs de l'Académie.Aventures effrayantesest intelligemment consacré à étoffer ses personnages secondaires. Ainsi, même si la romance centrale est un tel frein, une foule d'autres personnages brillants et attachants aident la série à ne pas se laisser entraîner par elle.

Au-delà de sa première inégale,Les aventures effrayantes de Sabrinas'avère être une confiserie enchanteresse débordante de plaisirs surnaturels et banals, séduisants et horrifiants, auditifs et visuels. À bien des égards, la série tire les meilleures leçons deBuffy contre les vampires.Il interroge si merveilleusement les notions de liberté, de pouvoir et de féminité dans ce monde sombre de magie et d'intrigues que je soupçonne que cela deviendra une obsession pour les amateurs de sorcières comme moi partout dans le monde.

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