L'épisode de cette semaine était une classe magistrale de conversation savamment conçue, où la seule violence (à l'exception de quelques rotondes) était accomplie par la ruse verbale. Personne n'a dit ce qu'il voulait dire, ni n'a osé exprimer ce qu'il désirait, jusqu'aux cinq dernières minutes, lorsque le pauvre Eli ivre a frappé son frère et que Nucky a (enfin) pris Margaret dans ses bras.
Nous commençons avec Margaret, au lit, réveillée par un camion de bière, puis préparant le petit-déjeuner, son monde quotidien rapidement juxtaposé à la vie glamour de Nucky au Ritz. Il se plaint de la Saint-Patrick : la fête annuelle des « pleurs, disputes et ivresse publique ». Margaret semble lui offrir du pain soda ; après leur danse pour son anniversaire, elle s'attend à ce qu'elle soit chaleureusement accueillie et non froidement réprimandée. Mais bizarrement, Nucky la repousse.
À Chicago, Jimmy soigne Pearl, le visage bandé pour cacher une cicatrice de Frankenstein. Ils parlent encore de Californie – remarquez comment Jimmy lui sert un verre de jus d’orange importé – mais toute évasion vers les palmiers et le soleil se limite à la bouteille de laudanum. "Tout le monde veut ce qu'il n'est pas autorisé à avoir", dit Nucky dans la scène suivante, en comptant l'argent des contrebandiers, et c'est le thème de cette semaine : pas le droit d'avoir, ou interdit d'avoir, ou vouloir ce qui leur a simplement été arraché pour toujours. par la pointe de la lame d'un gangster.
Margaret, après avoir jeté le pain soda, se dirige vers la Temperance League et dénonce l'entrepôt de bière de Nucky. Elle et Lady Temperance partent s'asseoir et, dans une scène intelligente, nous voyons Nucky au travail. Un représentant du petit peuple engagé pour danser comme les lutins vient demander une augmentation. La tactique de Nucky : diviser pour régner, en opposant l'avidité du représentant aux intérêts de ses camarades nains. Plutôt que de leur payer dix dollars à tous les huit, Nucky en offre douze au contremaître de facto, sept chacun pour les autres lutins et douze dans la poche de Nucky.
Mais si Nucky se révèle un excellent négociateur, Margaret est son égale en manipulation : « Avez-vous apprécié le pain soda ? demande-t-elle, sachant très bien qu'elle l'a jeté à la poubelle. Nucky renvoie la volée plus tard : « Ma fête d'anniversaire a dû être difficile pour toi », dit-il catégoriquement, lorsqu'on lui apprend qu'elle est choquée – choquée ! – par la bière du contrebandier entreposée derrière sa maison.
Johnny Torrio est le seul à parler franchement, en prononçant : « Elle doit y aller » à propos de Pearl, désormais marquée. C'est une marchandise inutile : « Si c'était une pouliche, on la tuerait. » Et elle ne se dirige certainement pas vers Hollywood - elle n'est même pas autorisée à descendre, même si elle le fait, plus tard, droguée jusqu'aux branchies, dans une scène déchirante dans laquelle Capone gronde: "Sortez-la d'ici." Elle murmure à Jimmy : "Qui va m'aimer maintenant ?"
Après que Nucky ait réprimandé Margaret une deuxième fois – en omettant de fermer l'entrepôt de bière – elle se rend chez Van Alden au bureau de poste, où il est occupé à coller des épingles sur une carte, sans succès. Nucky ne fera rien et Van Alden ne le peut pas. « Aujourd'hui, j'ai reçu de nombreuses leçons d'hommes qui parlent avec audace et ne font rien », dit Margaret. Van Alden lui demande un nom. Elle abandonne le chef de paroisse, Neary. «Il travaille pour M. Thompson», dit-elle – et déclenche au moins un coup d'œil.
Lors du dîner celtique – une scène magnifiquement cinématographique qui nous rappelle encore une fois les valeurs de production insensées de cette série – Nucky cède le podium à Eli, qui énerve rapidement la foule avec un discours anti-Angleterre passe-partout. Nucky intervient pour désamorcer l'émeute. À Chicago, un discours différent, beaucoup plus tendre, se déroule : l'histoire à moitié mythifiée de Jimmy, où sa mère séduit un riche prétendant sur Egg Island, sous un drapeau étoilé criblé de balles. C'est à la fois nostalgique et déchirant : toutes les femmes de cette époque, à un certain niveau, sont obligées de faire ce qu'elles peuvent pour survivre. (À cette fin, nous voyons plus tard la mère de Jimmy et sa femme abandonnée se chamailler pour élever un fils qui n'est probablement pas le sien - et la femme, plus tard, se retirer dans le studio de son amant photographe.)
Maintenant, levez la main si vous pensiez que ce moment de tendresse entre Jimmy et Pearl se terminerait avec Jimmy l'étouffant tendrement ? Au lieu de cela, elle appuie sur la gâchette lorsqu'il sort (pour enlever le soleil de son pantalon). C'est la deuxième fois que la série a l'occasion de compliquer le personnage de Jimmy et de tressaillir – d'abord, lorsque sa maîtresse s'est avérée être sa mère, et maintenant, alors que Pearl se retire commodément de son équation. Nous avons été un peu déçus par cette résolution, mais peut-être que d'autres l'ont trouvée tragique. C'était déjà assez triste d'envoyer Jimmy directement dans les bras d'un bol d'opium.
Et Van Alden fait irruption dans le dîner celtique, laissant tomber un avocat bruyant avec une croix sur la mâchoire. C'est son premier triomphe (aussi symbolique soit-il) mais, bien sûr, c'est la vengeance de Margaret. En réponse, Nucky frappe à sa porte tard dans la nuit et… eh bien, les deux consomment enfin leur attirance latente. Toutes leurs manœuvres les menaient l'un à l'autre.
Une question : pourquoi Nucky l’a-t-il réprimandé au début ? Nous avons vu circuler la théorie (et c'est logique) selon laquelle il ne voulait pas la souiller dans son monde sale. Une fois qu’elle avait prouvé qu’elle pouvait aussi se battre de manière sale, il ne pouvait plus lui résister. Dans une scène précédente, l'avocat de Rothstein explique comment Rothstein devrait réagir à un article l'accusant (à juste titre, semble-t-il) de conspirer pour truquer les World Series. Quand vous avez de la boue sur votre pantalon, vous ne la frottez pas, vous la laissez durcir, puis vous la brossez, explique l'avocat. Ou, dans ce monde, portez-le fièrement.
