Le monde ne remarquera guère et ne se souviendra pas longtemps de ce que nous disons ici, mais il ne pourra jamais oublier ce qu’ils ont fait ici.Photo : Emilio Madrid
Il existe un gag classique dans lequel un personnage baisse son pantalon pour révéler son caleçon à motif cœur. C'est le genre de punchline vaudevillienne qu'on voit rarement en dehors des bandes dessinées commeGarfield. Mais à mi-cheminÔ Marie !, alors que Mary Todd Lincoln grimpe sur un bureau du bureau ovale dans un accès de passion et de fureur, lançant sa jupe cerceau vers le public, les voilà : blancs et rouges et, peu importe à quel point vous pensez être sophistiqué, susceptibles de vous arracher un rire du ventre.
Le moment est typique de l’approche folle deÉcole Cole, qui s'est fait un nom dans la comédie alternative et les numéros de cabaret avec une concoction distinctive de culte de la diva, d'esthétique queer et de scatologie, mais qui fait seulement maintenant ses débuts à Off Broadway. J'ai découvert le travail d'Escola pour la première fois grâce à leurs impressions YouTube de Bernadette Peters (lorsque son comptable lui pose des questions sur les dons caritatifs, Bernadette d'Escola s'amuse allègrement).racontelui, "J'ai donné tous mes gains à Elaine Paige"). Mais si vous êtes déjà un fan d'Escola - le type est généralement un snob queer de la comédie médicamenteuse côtière - vous connaissez probablement aussi leurs minets maniaques surPersonnes difficilesetGroupe de rechercheou leurs parodies devrai crimeetLe kitsch de la télévision occidentale commeLa petite maison dans la prairie. Escola a tendance à apparaître en marge des projets cinématographiques des autres ou dans des projets plus petits et à petit budget. DansÔ Marie !, cependant, ils se sont construit un véhicule vedette, et c'est une œuvre d'une beauté dérangée : une version de Mary Todd Lincoln racontée (comme le taquine le communiqué de presse) « à travers la lentille d'un idiot », jouée avec toute la verve et sévérité de Bette Davis sur les sels de bain.
Attendez-vous seulement à une ressemblance superficielle avec l’exactitude historique. Ailleurs, Mary est généralement représentée comme une pleureuse tenace pour ses enfants perdus, issus d'une riche famille du Kentucky et qui,discutable, vivait avec une maladie mentale.CeMary est une ancienne star de cabaret aux allures de gremlin qui ne s'intéresse pas à ses enfants, qui a épousé Abe Lincoln (Île de Feuc'estetIci repose l'amourc'estConrad Ricamora) quand il était jeune et confus. Vous voyez, cette Lincoln est définitivement attirée par les hommes (hé, c'est aussi discutable), même s'il prie Dieu de le réprimer… tout en se faisant sucer par son assistant. DansÔ Marie !, avec Abe engagé dans la guerre civile avec le Sud («… dequoi?" est son refrain récurrent), Mary parcourt la Maison Blanche à la recherche de moyens de boire de l'alcool et de se divertir. Elle tourmente son chaperon, Louise (Bianca Leigh, primée en dame Pick-a-Little dansL'homme de la musique), boit du diluant à peinture, se fait pomper l'estomac pour qu'elle vomisse le diluant à peinture, puis boit le vomi. Avec les encouragements forcés d'Abe, elle accepte finalement de prendre des cours pour devenir actrice dans le « théâtre légitime », ces mots prononcés avec un respect parodique.
La méta-blague dans la vanité est qu'Escola, en montant sur une scène Off Broadway, fait quelque chose d'un peu comme Mary, bien qu'eux aussi refusent de rester légitimes longtemps. Le cabaret, insiste Mary auprès d'Abe, est une forme d'art de classe mondiale : « Les gens ont parcouru le monde entier pour mes courtes jambes et mes longs medleys ! » Escola a écrit des scènes qui ressemblent à un vieux mélodrame chenu, puis les a ponctuées d'éclats de comédie large et sale. Ils gravissent les échelons construits par Mike & Carlee Productions — leproducteurs de courtiers en pouvoirqui ont propulsé de nombreux comédiens, dontAlex EdelmanetKate Berlant, avec un succès théâtral prestigieux - mais ils n'ont pas réussi à rendre ce matériau accessible à un public plus large ni prétendu s'élever au-dessus. Et ilsvraiments'engager dans un gag. Escola est un agresseur de classe mondiale, capable de chronométrer une double prise avec une précision de la nanoseconde, télégraphiant qu'une ligne de frappe pourrait arriver et la délivrant ainsi avec deux fois la force attendue. Lorsque le professeur de théâtre de Mary, joué par James Scully en pantalon style Fiyero, entre sur scène pour la première fois pour lui donner des cours de Shakespeare, Mary le voit et fait exploser un long «putain» à sa beauté.
Sam Pinkleton, un metteur en scène avec une formation en chorégraphie (il a réalisé le mouvement pourNous y sommes), permet au tout de couler suffisamment vite pour que ce soufflé reste gonflé.Ô Marie !dure 80 minutes, et quelque chose de plus pourrait commencer à peser sur le public. Aussi absurdes que soient les développements de l’intrigue – et vous allez en avoirréelabsurdité impliquant la production deNotre cousin américainau Ford's Theatre, personne ne s'aigrit de dédain, personne ne méprise son personnage. Ricamora donne à Abe une véritable angoisse orageuse telle que vous oubliez qu'il n'est pas assez grand pour le rôle (cela fait aussi partie du gag, peut-être), et Leigh et Scully trouvent un rythme entre jouer des fleurets aux manigances de Mary et ajouter une certaine bizarrerie qui leur est propre. Louise, apprend-on rapidement, a une affection secrète pour faire tomber de la glace sur ses régions inférieures. Mais bien sûr.
Escola aurait pu avoir l'intention d'écrire cette pièce pour elle-même, mais au deuxième tiers deOh, Marie !,J'ai commencé à me demander si Mary n'était pas mise de côté. La Première Dame, avec autant de chaleur qu'Escola investit en elle, est toujours un personnage puissant, claquant chaque scène dans laquelle elle se trouve vers une forme familière (elle va faire quelque chosefou!), alors que le reste de l’ensemble peut être un peu plus nuancé. La pièce parvient à se faufiler dans une révélation et une trame de fond, à la fois évidentes et trop délicieuses pour être gâchées, qui donnent à Scully et Ricamora un terrain émotionnel étonnamment émouvant. (Cela occasionne également un changement de décor dans un salon construit par l'équipe de conception Dots avec une sorte de respect affectueux envers le style artistique du théâtre communautaire.) La pièce aurait-elle dû suivre les conseils du professeur de théâtre de Mary et la reléguer à…frémir… un rôle de personnage ?
N'ayez crainte : Escola et Mary ne doivent pas être éclipsées. Après une délicieuse panne du troisième acte, Mary indique clairement qu'elle est la star incontestée de cette série, etÔ Marie !se termine par s'enflammer dans, oui, un glorieux cabaret. Nous assistons enfin à certains de ses medleys légendaires et fous dans une séquence qui se rapproche de la dynamique de «Au tour de Rose» comme le raconte un idiot, plein de son (les mélodies choisies ne sont… pas Sondheim) et de fureur. Escola démolit la façade du théâtre légitime pour révéler qu'il n'y a que de la peinture à la graisse en dessous, ou peut-être l'élève au niveau d'une pure sensation éblouie. Je ne suis pas vraiment sûr à ce stade. J'étais trop occupé à rire.
Ô Marie !est au Théâtre Lucille Lortel jusqu'au 5 mai.
