Sarah Pigeon(gauche), Juliana Canfield et Tom Pecinka dansStéréophonique.Photo de : Chelcie Parry
En 2013, le dramaturgeDavid Adjmia eu l'idée deStéréophonique,une émission sur un groupe de conflits d'ego,Fleetwood Mac– des musiciens classiques travaillant sur leur album rock qui fera bientôt époque au milieu des années 70. La pièce aurait besoin de musique – principalement des morceaux alors que le groupe a du mal à terminer la sienne.Rumeurs.Un ami avait suggéré à Adjmi de contacter Will Butler. Il rejoint le projet l'année suivante.
À l'époque, Butler était encore multi-instrumentiste dansFeu d'arcade(il a quitté le groupe en 2021). Il n'avait jamais travaillé dans le théâtre auparavant mais était attiré par le concept. Il savait ce que c'était que de faire partie d'un groupe, de lutter pour sortir une seule bonne chanson et de trouver une inspiration collective qui ne compromette pas sa propre créativité.
Onze ans plus tard,Stéréophoniquefait ses débuts à Broadway en avril. À l'automne, il a reçu des critiques élogieuses lors de sa tournée Off Broadway (c'était l'un de nos choix pourmeilleure pièce de 2023) avec des éloges particuliers réservés à l'écriture de Butler. La musique dansStéréophoniquemet le public au défi de sympathiser et de détester chacun des cinq membres du groupe – le guitariste et chanteur Peter, le bassiste Reg, la chanteuse Diana, la claviériste et chanteuse Holly et le batteur Simon – dont la plupart sont empêtrés dans des relations amoureuses épineuses les uns avec les autres. Cette tension atteint son paroxysme avec « Masquerade », un morceau groovy qui angoisse le groupe. C'est la seule chanson complète entendue dans la pièce. Premièrement, le tempo est trop lent. Alors c'est trop boueux. Le batteur sort presque en colère parce qu'il ne peut pas battre le rythme sans l'aide d'une piste de clic. Ils réussissent finalement dans la prise n°37 – un rare moment d’euphorie dans un studio en proie à la tromperie, à la jalousie et à la cocaïne. La chanson confirme au public que le groupe a effectivement du talent.
Alors, comment peut-on créer une fausse chanson de rock classique qui sonne vraiment bien ?
Je voulais que « Masquerade » soit transcendant. D'autres morceaux de musique font cela dans la pièce, mais « Masquerade » est l'un de ceux où l'onsentirpourquoi ils font ce qu'ils font. Pourquoi montrons-nous cette chanson au public pour la terminer ? Il fallait que ce soit vraiment audacieux et vraiment amusant. Je voulais que cela ressemble à la fois à 1976 et au fait que 1977 approche. Je voulais que ce soit ancré dans l'époque, mais je voulais aussi voir Kurt Cobain l'écouter en 1989 ; Je voulais voir un jeune de 16 ans l'écouter en 1998. Je voulais qu'il ait ce caractère intemporel, comme,Oh, cela ressemble à une époque comme « Stayin' Alive », mais on a aussi l'impression que cela pourrait être le cas aujourd'hui.
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La plupart de la musique est une ingénierie inverse à partir du script. C'est comme,Alors Holly est allée au spectacle de David Bowie et Sylvester a ouvert ses portes en 1972. et puis elle a probablement dîné chez Eric Clapton à un moment donné et il lui a fait écouter ces deux disques de reggae.Ce sont des gens qui ont écoutéAlbum blanc.Les Britanniques du groupe étaient probablement amis avec des personnes qui faisaient partie de la première version des Rolling Stones. Ils jouaient du blues américain des années 50. Les parents de Holly avaient définitivement celui de Glenn GouldBach : Les Variations Goldbergsur leur étagère. Ce n'est pas comme si,Oh, regardons les albums sortis en 1975 et essayons de copier ça.J'essayais de l'enraciner là d'où ils venaient. Ce type d'écriture ne m'est pas étrange : chaque groupe dans lequel j'ai joué a parfois écrit en fonction de son personnage. Soit vous adoptez un personnage, soit vous écrivez une histoire. C'est comme "Nebraska", de Springsteen, où tu te dis,Je suis un tueur en série.Vous mettez des chapeaux.
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Une contrainte technique sur cette chanson est qu'elle devait être un riff. Il devait y avoir un élément de comédie – vous l'entendez tellement de fois et vous avez l'impression que vos globes oculaires vont tomber. C'était délicat à faire. À la base, c'est enraciné chez Peter parce que Peter est guitariste. Ce riff de guitare était quelque chose dans sa tête qu'il ne pouvait pas arrêter. C'est dans ses doigts et dans son cerveau, ça se répète encore et encore. C'est ce qui s'est passé ici aussi. Certains riffs de l’époque étaient inspirants. C'est un peu « Helter Skelter » duAlbum blancet "Je te veux (elle est si lourde)" deRoute de l'Abbaye,les regrettés Beatles. "Masquerade", c'est un peu comme Stevie Wonder jouant une chanson country.
Au niveau des paroles, c'est une chanson de voyage médiévale. Cela commence par « J’ai mon billet pour la mascarade », qui ressemble un peu au bayou rock. C'est comme partir en pèlerinage vers quelque chose dont vous savez qu'il est creux, mais qui est le seul endroit où être. Vous commencez par là et réalisez ensuite à quel point vous êtes seul :Je vais à la fête et je suis si seul. Putain, je suppose que je vais aller au bayou. Ouah. La vie est sombre ici, hein ?Il y a là une peur et un courant de colère sous-jacents. L'outro, "Je te verrai quand j'y arriverai", est vraiment sombre. Vous savez quand la police chantait : « Chaque respiration que tu prends / Je te surveillerai » ? Ça a l'air si romantique, mais tu te dis,Hein. Je suppose que c'est la musique qui l'a fait, mais c'est sombre.C'est un voyage en enfer – je te verrai en enfer. Mais c'est aussi amusant. Il s'agit d'une fête.
Fleetwood Mac en 1975.Photo : Archives Michael Ochs/Getty Images
Il ne s’est mis en place que lorsque nous avons entendu les acteurs le chanter. À la seconde où nous avons eu ces trois chanteurs – Tom Pecinka, Sarah Pidgeon et Juliana Canfield – c'était comme :Oh, d'accord, c'est un groupe.Les entendre tous les trois chanter ensemble fait beaucoup de travail dramatique, où vous vous dites,Merde, ils sonnent bien. Ils sont destinés à ça.Il y a une version d'une chanson dans laquelle seuls Peter et Diana chantent, et il y a une version qui pourrait simplement être Peter qui chante. Ce sont de si bons chanteurs avec des voix caractéristiques que ça se marie si bien. Cela le fait fonctionner à tous les niveaux.
Parfois, dans un groupe, on fait quelque chose de vraiment génial mais il manque juste quelque chose. Ou votre cerveau ne peut pas comprendre que c'est génial, vous le coupez et il est détruit. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas consigné dans le dossier. Il était logique qu'ils enregistrent quelque chose d'aussi génial et se disent ensuite : « Oh, mais nous avons déjà un rocker sur l'album et il est meilleur que celui-ci. » Je pouvais voir à quel point tout le monde adorerait ça et puis ils commenceraient à perdre la tête.
