Amy Herzog et Sam Gold lors de leur trajet quotidien vers le théâtre.Photo : Pari Dukovic pour le New York Magazine
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Amy Herzog, un dramaturge, etSam Or, directeur de théâtre, rencontré en 2002, a commencé à se fréquenter en 2007, s'est marié en 2011 et ce n'est que maintenant, 22 ans plus tard, qu'il découvre à quoi ressemble l'autre dans une salle de répétition. « Ce qui m'a chatouillé, c'est à quel point vous êtes poli et articulé », dit Gold, « vous levez votre stylo et avez l'air vraiment intelligent. Il y a quelque chose de drôle à vous voir si professionnel. Herzog rétorque : "Sam fait ce truc d'homme du peuple où il jure beaucoup." Elle adopte de manière ludique une position affaissée. «Il dit: 'Nous allons récupérer notreputain dedu chocolat chaud et un peuputain deTabac norvégien.'»
"Ça ne te chatouille pas ?" dit Gold à propos de ses répétitions difficiles. «Ouais», dit Herzog. "Ça me chatouille."
Ils sont tous les deux assis en face de moi, sirotant du thé dans des tasses en céramique à la table de la cuisine de leur appartement de Brooklyn. C'est un dimanche matin gris, leur seul jour de repos après les répétitions de leur première collaboration, une adaptation du film d'Henrik Ibsen.Un ennemi du peuplepour Broadway. À travers la fenêtre à côté d’eux, vous pouvez voir Eastern Parkway, Grand Army Plaza et les articulations métalliques du front de mer de Manhattan. Ayant perdu leur personnalité professionnelle, ils sont géniaux et un peu maladroits, jouant le rôle de parents modèles de Brooklyn, très performants et très intellectuels. Il porte un jean et un sweat-shirt avec des lunettes à blocs et une mèche de cheveux repoussée sur sa tête. Elle porte un pull à col roulé bleu, les cheveux coupés court, avec une posture rigide qui se détend lorsqu'elle plaisante avec Gold. Leur appartement, un huit classique dans lequel ils ont emménagé en 2019, est chaleureux et accueillant. Il y a un piano à queue (le père de Herzog joue lors de sa visite), une rangée de plantes près d'un rebord de fenêtre, un dessin de Gold brandi comme s'il volait - réalisé parAlison Bechdelavant la première de la comédie musicaleMaison amusante,qu'il a dirigé.
Ensemble, les deux hommes affrontent un printemps très chargé. Ils sont devenus des stars du théâtre new-yorkais dans les années 2010 – il a mis en scène les pièces d’Annie Baker, puis a repris une série de classiques avec des talents de renom (Sally Field, Glenda Jackson, Daniel Craig à deux reprises) ; elle avec des drames observés avec précision qui puisent à la fois dans sa vie et dans des questions d'engagement politique. Maintenant, ils travaillent sur cette production d'Ibsen avec un casting qui comprendSuccessionc'estJérémie FortetLes Soprano'Michael Impérioli, pendant que Herzog se prépare pour la première à Broadway de son œuvre originaleMarie-Jeanne,mettant en vedetteRachel McAdams.
Le processus de collaboration surUn ennemi du peuplea amené Gold et Herzog à ce qu’ils décrivent comme le point culminant de décennies de partenariat artistique étroit, bien qu’indirect. Ils n'étaient peut-être pas dans les mêmes salles de répétition, mais ils ont passé des années à discuter de leur travail tout en se relayant sur des projets pour s'assurer que l'un d'eux puisse s'occuper de la garde des enfants. « Nous avons travaillé ensemble tout ce temps », comme le dit Herzog, mais maintenant ils partagent officiellement le crédit. C'est potentiellement le début d'une nouvelle période en tant que sorte de couple théâtral puissant – quelque chose dans le sens de leurs amis les auteurs-compositeurs Bobby Lopez et Kristen Anderson-Lopez, connus collectivement sous le nom de Lopezes. «Je suppose que nous serions les Herzog», dit Herzog. "Ma mère va être offensée par ça", dit Gold, "Mais oui."
Sam Gold et Amy Herzog se préparent pour la journée dans leur chambre.Photo : Pari Dukovic pour le New York Magazine
Au début de la relation entre Herzog et Gold, ils ont décidé de garder leur travail séparé. «Je ne voulais pas gâcher une des pièces d'Amy», explique Gold. « J'ai toujours pensé que je ferais du bon travail, mais je ne voulais pas qu'elle s'inquiète du fait que je fasse du bon travail ou que je m'inquiète si ça ne se passait pas bien. Herzog, quant à elle, n'a pas encore écrit de personnages dans ses pièces directement inspirés par lui. « Ce qui est positif, c'est qu'il a une influence vraiment positive dans ma vie », dit-elle, puis elle passe la main devant son visage. "Il n'y a pas beaucoup d'éléments dramatiques ici." Ils ont donc suivi des parcours professionnels parallèles, avec parfois en commun un diagramme de Venn des interprètes. Au collège, Herzog a joué dansRichard IIavec Strong, qui a ensuite joué dans sa pièceLe grand dieu Panen 2013. Gold a rencontré Strong séparément lorsque l'acteur a auditionné pour une pièce que Gold dirigeait, et ils sont rapidement devenus amis. Les trois étaient suffisamment proches pour que Gold se souvienne encore du moment où il a obtenu l'approbation de Strong lorsqu'il a commencé à sortir avec Herzog. «J'ai certainement senti et senti à ce moment-là qu'ils étaient faits l'un pour l'autre», m'a dit Strong. "Ce sont deux des personnes les plus courageuses et les plus matures que je connaisse, et ils l'ont toujours été."
Si vous regardez de loin leurs carrières parallèles, vous aurez peut-être l’impression qu’elles se rapprochent lentement comme des lignes droites tracées à travers une sphère. Gold et Herzog partagent par exemple une fascination pour Ibsen. Il a réalisé une version deUne maison de poupéeau Williamstown Theatre Festival en 2011, avec la suite imaginée par Lucas Hnath,Une maison de poupée, partie 2,à Broadway en 2017. Pendant la pandémie, Herzog a produit une adaptation HBO deScènes d'un mariageinspiré parIngmar Bergmanle film, lui-même fortement influencé par Ibsen. Puis elle a traduitUne maison de poupéepour la star de cette série,Jessica Chastain, lorsque le metteur en scène Jamie Lloyd et l'actrice ont présenté la pièce à Broadway au printemps dernier.
Les recherches de Herzog sur Ibsen pourUne maison de poupéetraînait dans l'appartement quand, un jour, Gold commença à feuilleter un livre de ses pièces et redécouvritUn ennemi du peuple.Le drame concerne un médecin d'une petite ville thermale de Norvège, Thomas Stockmann (Strong), qui découvre que l'eau est contaminée, probablement par le ruissellement des tanneries nouvellement industrialisées. Stockmann tente de convaincre les dirigeants de la ville de fermer les bains, mais ils résistent, craignant que cela ne nuise à l'économie locale. Le frère de Stockmann, Peter (Imperioli), est maire de la ville et président du conseil d'administration des bains. Un conflit politique et intellectuel se joue donc également à travers une rivalité fraternelle. «C'est un texte terriblement utile pour le moment», déclare Gold, pour qui il évoque le changement climatique et les confinements liés au COVID. Il a envoyé un texto à Strong, qui, selon lui, conviendrait parfaitement à Stockmann. «Jeremy m'a immédiatement dit : «Faisons-le»», raconte Gold. "Et puis ça aurait été bizarre si je n'avais pas demandé à Amy de l'écrire."
Gold passe par des notes avec Michael Imperioli.Photo : Pari Dukovic pour le New York Magazine
Jeremy Strong pendant la répétition.Photo : Pari Dukovic pour le New York Magazine
Deux jours avant de visiter leur appartement, j'ai vu Herzog et Gold essayer leur version du cinquième acte deUn ennemi du peupleavec Fort. Gold portait des New Balance et se promenait dans la pièce tout en donnant des notes ; Herzog restait derrière une table, observant à distance. Il s'agit d'une dynamique standard entre auteur et metteur en scène : dans la plupart des situations, Herzog a l'habitude d'écrire ses notes et de les remettre à un metteur en scène, qui décidera ensuite de quoi aborder pendant qu'il dirige une salle. Mais elle s'est davantage impliquée dans le processus ici, s'approchant pour s'asseoir à côté de Gold alors qu'ils discutaient de la manière de résoudre une scène difficile avec Strong. "Soyons honnêtes", a déclaré Gold en rassemblant l'ensemble. "Nous faisons le contraire de ce qui est écrit et cela prend donc un peu de temps pour gérer notre histoire."
Dans leur adaptation, Gold et Herzog se sont autorisés à s'opposer au texte d'Ibsen. C'est une approche typique des travaux récents de Gold. Il a l'habitude de recadrer les classiques - unHamletavec l'ensemble sur scène regardant ses soliloques ; unMénagerie de verredans lequel Laura Wingfield, souvent jouée avec une légère claudication, était interprétée par une actrice qui utilise un fauteuil roulant. Cela découle également des premières investigations de Herzog sur le texte. «Je commence par supposer qu'Ibsen savait exactement ce qu'il faisait, puis j'essaie de faire fonctionner tout ce qu'il a mis en œuvre», dit-elle, «et peu à peu, il devient clair que certaines choses ne fonctionnent pas, du moins dans ma version.» Herzog a supprimé le rôle de l'épouse de Stockmann, Katherine, une femme peu dimensionnelle qui remet en question ses actions mais se tient à ses côtés. Elle a combiné le rôle avec celui de la fille de Stockmann, Petra (ToiVictoria Pedretti de ), lui fournissant la motivation supplémentaire d'être un veuf récent.
Gold et Herzog font également pencher la balance autour des débats actuels au sein de la gauche. Stockmann possède ce que nous pouvons considérer, au XXIe siècle, comme des idées solidement libérales : selon lesquelles les gens devraient faire confiance aux scientifiques plutôt qu'aux politiciens corrompus. Mais à partir de là, le personnage défend des positions qui finissent par être antilibérales – selon lesquelles nous ne pouvons pas faire confiance à la foule, même si elle vote démocratiquement. Au milieu de la pièce, Stockmann prononce un discours tristement célèbre sur les caniches, affirmant que nous devrions accorder davantage de confiance aux jugements de l'élite – c'est-à-dire aux chiens de race pure – qu'à ceux du reste de la population bâtarde, flirtant avec l'eugénisme. La version de Herzog du discours du caniche sera différente. Elle n'est pas entrée dans les détails, mais elle et Gold s'intéressent à la manière dont la promotion d'un certain type de croyance peut conduire en diagonale à défendre des positions qui semblent radicalement opposées à celle-ci..« Il y a une certaine obscurité dans la façon dont la gauche et la droite ne sont pas associées aux « libéraux » et aux « antilibéraux » », dit Gold, « et c'est une énergie à laquelle je veux que notre production ait accès. »
Ils s'intéressent également au degré de confiance que nous pouvons avoir en notre propre jugement. Herzog vient d'une famille de militants solidement de gauche, mais a écrit sur la façon dont des croyances qui semblent correctes dans un contexte peuvent paraître dépassées dans un autre – sa pièceAprès la Révolutiona été inspirée par la découverte, en 1999, que son grand-père paternel, qu'elle décrit comme un apologiste de Staline, avait transmis des informations aux Russes pendant la Seconde Guerre mondiale. «J'aimais mes grands-parents et ils avaient tellement raison pendant tant d'années jusqu'à ce qu'ils aient tort», dit-elle. "C'est très obsédant pour moi." Elle devient visiblement mal à l'aise lorsque nous discutons de sa vision politique de la pièce (« Elle ne critique pas officiellement la gauche », plaisante Gold), mais professe un intérêt pour la manière dontUn ennemi du peupleaborde la question de savoir comment l'action politique peut émerger du contexte de querelles, de jalousies et de luttes entre familles (comme dans le cas de Stockmann et de son frère). Ibsen a écritUn ennemi du peupleaprès la forte réaction négative face à l'indécence perçue dans sa pièceSpectres,qui traitait sans détour de sujets tabous comme l'inceste et les maladies vénériennes. DansUn ennemi du peuple,Herzog voit à la fois une réelle droiture politique de la part du dramaturge et une rage personnelle d'être incompris. "Il est important pour moi de m'assurer que l'adaptation est humaine, parfois insignifiante et contradictoire", dit Herzog, "et aussi laide que notre politique semble vraiment en ce moment."
Dans sa forme originale,Un ennemi du peuplese termine par une célèbre déclaration de Stockmann, généralement traduite par : « L’homme le plus fort du monde est celui qui est le plus seul ». Quand nous parlons, Herzog et Gold sont presque sûrs que leur version ne se terminera pas ainsi. Ils ne sont pas intéressés à approuver ce genre d'individualisme (même dans le texte original, la femme de Stockmann répond en disant : « Oh, Thomas », ce que Herzog souligne qu'ils demanderaient probablement à un acteur d'interpréter comme une critique s'ils l'étaient). l'utilisant). Herzog a gardé la ligne dans les premières ébauches – « Il ne m'est pas venu à l'esprit que je pouvais le changer parce que c'est trop célèbre » – puis Gold a suggéré que cela pourrait être autre chose. En répétition, ils ont essayé une version de la fin dans laquelle Petra et Stockmann réfléchissent à la façon dont ce combat affectera les générations futures, et deux jours plus tard, ils m'ont dit qu'ils avaient réécrit le cinquième acte la nuit précédente. Ils venaient juste de découvrir la pièce en répétition, disaient-ils, puis ils rentrèrent à la maison, commencèrent à discuter de la difficulté dramaturgique de réussir leur approche, se rendirent compte qu'ils avaient faim, commandèrent de la nourriture chinoise et continuèrent à parler de la manière dont ils pourraient ajuster la pièce. cinquième acte. "L'ordinateur est sorti et nous étions en train de réécrire le texte avant d'avoir mangé", explique Gold. Comme ils l'ont découvert, c'est un gros avantage d'être marié à votre collaborateur créatif, même si « cela n'a fonctionné que parce que notre fille était à une soirée pyjama », explique Herzog.
Gold et Herzog préparent le dîner avec leur fille.Photo : Pari Dukovic pour le New York Magazine
Si ceciEnnemi du peuples'éloigne du défi de Stockmann, elle fera partie intégrante de l'autre pièce de Herzog ce printemps,Marie-Jeanne.Une grande partie de son travail touche à l'autobiographie, etMarie-Jeanne,qui suit la mère célibataire d'un fils atteint d'une maladie chronique, contient des éléments de la propre vie de Herzog. Sa fille aînée et celle de Gold, Frances, est née en 2012 avec une myopathie à némaline, une maladie musculaire, et utilisait un fauteuil roulant. « Crises médicales », comme l’écrivait Herzog dansLe magazine du New York Timesen 2020, « a défini son enfance ». Frances est décédée en juillet 2023, et sa perte est encore fraîche pour Herzog et Gold, et ce n'est pas quelque chose dont ils veulent discuter en détail. « Dans quelle mesure êtes-vous à l'aise pour parler de cela ? Herzog demande gentiment à son mari quand le sujet revient ; lui, à son tour, insiste sur le fait qu'il ne voudrait pas que l'accent soit mis sur la tragédie personnelle pour détourner l'attention du travail de Herzog.Marie-Jeannea été joué pour la première fois au Yale Rep en 2017, puis à Off Broadway la même année. Herzog, avec une légère inspiration, dit qu'elle n'est pas sûre de ce que cela lui fera de revoir son travail une fois que les répétitions de la pièce auront commencé. «Cela pourrait être très difficile», dit-elle. "Le temps qui s'est écoulé aidera, et le fait qu'il s'agisse d'une nouvelle production, d'un nouveau décor… ce sera étrange."
Herzog a déjà commencé à apporter de petites modifications au texte : le dialogue sur Facebook concerne désormais Instagram, où les parents discutent plus souvent de nos jours. L'article s'inspire de l'expérience du couple qui a rencontré d'autres parents, soignants et agents de santé auprès d'enfants atteints de maladies chroniques au cours des 12 dernières années. « Une pièce de théâtre peut aider les gens à réfléchir sérieusement à la mesure dans laquelle nous comptons sur le soutien de la communauté », explique Gold. Leurs propres interactions avec cette communauté ont profondément affecté Herzog et Gold. "Je peux dire de manière générale qu'être parents nous a énormément changé", déclare Herzog. « Être soignant est devenu primordial dans notre identité. »
La nourriture, et l'éthique qui la sous-tend, fait partie de ces soins et a trouvé sa place dans le travail de Gold. Il a dirigé une production deMacbethavec Daniel Craig en 2022 qui a mis fin à la célèbre tragédie sanglante de Shakespeare avec les acteurs assis et sirotant des bols de soupe préparés sur scène. Gold a débuté sa carrière en tant qu'assistant au sein du Wooster Group, un célèbre groupe expérimental basé sur un ensemble, et considère la nourriture comme une astuce pour aider à créer une « communauté instantanée » lorsque vous ne disposez que de quelques semaines de répétition avec les acteurs. « Vous y mettez une marmite de soupe et mes acteurs commencent à se connecter les uns aux autres », dit-il. "DansMacbeth,nous nous sommes assurés que la soupe était vraiment délicieuse. Donc tout le monde voulait s’asseoir et prendre une soupe ensemble à la fin du spectacle.
Un ennemi du peupleil y aura également le partage commun de la nourriture ajoutée, avec de vrais ustensiles de cuisine norvégiens. Vous verrez, par exemple, un autre acteur préparer en direct sur scène une recette de chocolat chaud du XIXe siècle comprenant du jaune d'œuf. Le caractère convivial du cadre intéresse à la fois Gold et Herzog, notamment en tant que moyen d'établirhygge,un mot danois récemment popularisé (bien qu'il apparaisse dans les pièces d'Ibsen) qui transmet une chaleur domestique. Pendant la répétition, alors que Strong travaillait sur l'une des explosions de Stockmann, il a demandé à Gold s'il pourrait être capable de prononcer une réplique tout en tenant un accessoire pour souligner la colère de Stockmann. "J'ai juste l'impression qu'il y a quelques sources supplémentaires là-dedans", a déclaré Strong, réfléchissant à la façon dont la tension pourrait monter. "Avez-vous déjà évoqué l'idée des gâteaux au miel?" "Voulez-vous juste lancer un gâteau au miel sur quelqu'un?" dit Gold. « Nous allons vous offrir un gâteau au miel. Un tas d'entre eux. Je vais en faire cuire.
Dans ce contexte,il y a une autre façon de lire les événements deUn ennemi du peuple: Autant la pièce est un débat soutenu sur le radicalisme politique et la justice populaire, autant elle parle aussi de communauté – et littéralement de soins de santé. "Stockmann est médecin", souligne Gold, "il parle de combien il aime cette ville et prend soin de ses patients." À mesure que les deux hommes développent les thèmes contemporains de la pièce, leur approche se reflète dans l'expérience consistant à examiner de près la façon dont les gens prennent soin les uns des autres et qui fait ce travail. Ce n'est pas seulement de la médecine. Ils se demandent qui prépare ces gâteaux au miel, qui prépare le chocolat chaud, qui entre et nettoie la maison de Stockmann lorsque les fenêtres sont brisées. "L'une des choses que je préfère dans cette pièce, c'est que Stockmann ne se souvient jamais du nom de sa servante", dit Herzog. C'est un gag récurrent qui pourrait ressembler à une légère plaisanterie sur sa distraction, mais elle et Gold y voient quelque chose de plus profond. Stockmann ne connaît pas les personnes qui lui ont permis de vivre toute sa vie. "Quel excellent indice il nous a donné", dit Herzog, "sur ce qui ne va pas chez cet homme."
