Benny Safdie dansOppenheimer. Photo : Melinda Sue Gordon/Universal Pictures
Lors de la 96ème cérémonie des Oscars,Oppenheimera remporté sept Oscars,y compris le meilleur film.
Dans les interviews préliminaires et ailleurs,Christophe Nolana parlé de la façon dont les premiers téléspectateurs ont été secoués par la fin deOppenheimer. Pour certains, ces commentaires ont peut-être semblé être un peu de mise en scène de la part du réalisateur. Mais il n’inventait rien non plus. Quand j'ai vu pour la première foisOppenheimer, je n'ai pas pu quitter le théâtre pendant un moment ; J'étais figé sur mon siège, incapable de parler ou de penser. Lors des visionnages ultérieurs, j'ai vu d'autres personnes – même des visages célèbres – qui étaient clairement secoués. L’un d’eux s’appuya contre un mur, la tête baissée, en sanglotant. Même certains dans le casting et l'équipem'a parlé d'expériences similaires. "Cela m'a fait sauter les cheveux", a déclaré Emily Blunt. «Je n'ai plus pu parler à Chris après ça. Ma bouche ne fonctionnait pas. Ce n'est pas exagéré de dire çaOppenheimera la fin la plus bouleversante de tout ce que Nolan a fait, et peut-être même de n'importe quel blockbuster de studio de mémoire récente.
Alors, que se passe-t-il exactement à la fin deOppenheimer? Tout au long du film, nous voyons des extraits d'une rencontre entre J. Robert Oppenheimer de Cillian Murphy et Albert Einstein de Tom Conti en 1947, lorsqu'Oppenheimer s'est vu offrir un poste de directeur de l'Institut d'études avancées de Princeton. Les deux hommes discutent au bord d'un étang, alors que le vent se lève et que des gouttelettes de pluie commencent lentement à tomber. Lors de nos premiers aperçus de cette réunion, nous n’entendons jamais ce qu’ils disent. (Lewis Strauss de Robert Downey, qui regardait de loin, est convaincu qu'ils parlaient de lui – cela fait partie d'une longue liste de petits griefs contre Oppenheimer qui conduiraient finalement Strauss à détruire la réputation du physicien.)
Maintenant, enfin, nous voyons la scène dans son intégralité. Au cours du film, Einstein a été perçu comme un personnage avunculaire dont la théorie de la relativité a contribué à faire naître le monde de la physique quantique, mais qui était trop coincé dans le passé pour vraiment l'adopter. Maintenant, Einstein confronte gentiment Oppenheimer à propos de ce sentiment. « Vous pensiez tous que j'avais perdu la capacité de comprendre ce que j'avais commencé », dit-il. Ensuite, il dit à Oppenheimer que, à bien des égards,sonle temps passe aussi : « Maintenant, c'est à votre tour de faire face aux conséquences de votre réussite. » Il prédit qu'après que l'establishment scientifique l'aura suffisamment torturé, ils décerneront des prix Oppenheimer et organiseront des dîners de saumon en son honneur : « Ils vous féliciteront et vous diront que tout est pardonné. » Pendant qu'il parle, nous voyons de brefs aperçus d'Oppenheimer sous les traits d'un vieil homme, recevant des récompenses présidentielles, fêté poliment par d'anciens rivaux. "N'oubliez pas que ce ne sera pas pour vous", ajoute Einstein. "Ce sera pour eux." Nous voyons Edward Teller (Benny Safdie), d'âge moyen, que nous avions vu plus tôt témoigner contre son ancien collègue lors de l'audience de sécurité d'Oppenheimer, serrer la main de Robert. Mais Kitty Oppenheimer (Blunt) refuse de secouer Teller. (C'est quelque chose qui s'est produit dans la vraie vie. Safdie m'a dit que lorsqu'il a fait des recherches sur la vie de Teller, il a découvert que le physicien rentrait chez lui et pleurait à cause du rejet de Kitty.)
Mais maintenant vient le moment clé, et celui qui frappe la note sombre sur laquelle se termine le film. Alors qu'Einstein se tourne pour partir, Oppenheimer lui rappelle une conversation antérieure qu'ils ont eue avant les essais de la première bombe atomique, lorsque les physiciens du projet Manhattan craignaient que la réaction en chaîne provoquée par la bombe atomique ne se termine jamais - qu'elle puisse s'enflammer. l'atmosphère terrestre et détruire la planète.
"Quand je suis venu vers vous avec ces calculs", dit Oppenheimer à Einstein, "nous pensions que nous pourrions déclencher une réaction en chaîne qui pourrait détruire le monde entier."
« Et alors ? » » demande Einstein.
"Je crois que nous l'avons fait", dit Oppenheimer.
Alors que la caméra se rapproche de son visage, nous passons à une série de missiles nucléaires modernes. (Regardez vite et vous remarquerez peut-être un éclat de la silhouette révélatrice d'Oppenheimer dans le coin du cadre.) Dérivant parmi les nuages, nous voyons des traînées de vapeur d'armes nucléaires tirées dans les airs. Nous voyons ensuite Oppenheimer, coincé à l'intérieur d'un avion, regardant le ciel nocturne illuminé par les roquettes passant au-dessus - une image liée à un souvenir plus tôt dans le film de William Borden de David Dastmalchian, qui se souvient avoir été dans un avion en train de regarder des fusées allemandes V-2 se diriger vers vers l'Angleterre. Nous voyons des explosions à la surface de la planète, leurs rayons d’explosion étant indescriptiblement vastes. Puis, un anneau de feu commence à consumer la Terre. La toute dernière image du film est le visage d'Oppenheimer en très gros plan, fixant les gouttelettes dans l'étang et fermant les yeux. Les téléspectateurs perspicaces pourraient se rendre compte que ces images finales font écho aux images d'ouverture du film, qui représentaient le jeune Oppenheimer en gros plan, regardant des gouttelettes de pluie dans une petite flaque d'eau.
C'est une fin étonnamment puissante, en partie parce qu'elle donne une vie cinématographique sombre à la peur générationnelle selon laquelle les armes nucléaires sont en réalité l'arme de Tchekhov : une arme introduite dans un acte antérieur de notre vie qui sera inévitablement utilisée avant la fin de notre histoire. Nolan, comme beaucoup d’entre nous, a grandi sous le spectre de l’annihilation thermonucléaire. Il s’agit d’une vieille peur déterminante qui est restée en sommeil ces dernières années, mais qui n’a jamais vraiment disparu, n’est-ce pas ? Les événements récents en Russie et en Ukraine nous ont rappelé de manière macabre que nous sommes tous à un cheveu de nous incinérer dans un holocauste nucléaire.
Voilà donc la lecture ultra-nihiliste. J'ai demandé à Nolan s'il avait prévu ce genre de réaction lors de la finale. "C'est la réponse que j'espérais en termes de force de réaction", a-t-il déclaré. "Cette spécificité n'était certainement pas mon intention." Nolan ne veut pas envoyer de messages avec son travail et il tient absolument à ne jamais être didactique. Mais il voulait, dit-il, « un ensemble puissant de réverbérations troublantes à la fin. Et j’étais convaincu que si je faisais bien mon travail, cela arriverait différemment selon que chaque individu regarderait le film et auprès d’un public différent. »
En fait, il se passe autre chose pendant la scène d’Einstein si nous regardons attentivement, et cela témoigne de la psychologie du personnage central. Nolan a toujours aimé structurer ses scénarios autour de scènes charnières de la vie de ses protagonistes, des moments intimes qui prennent de la force à mesure que les personnages y reviennent de manière obsessionnelle. DansInterstellaire(2014), par exemple, Cooper de Matthew McConaughey finit par revenir sur une conversation tranquille qu'il a eue avec sa jeune fille avant de la quitter définitivement ; dansPrincipe(2020), Kat d'Elizabeth Debicki parle de voir une femme plonger du yacht de son mari violent et d'envier la liberté de cette femme ; elle se rend compte plus tard que c'était elle-même, ayant voyagé dans le temps pour tuer son mari, qui était lui-même revenu à ce moment comme un moment rare de bonheur sur lequel détruire tout le temps pour toujours (longue histoire); dansCréation(2010), Cobb de Leonardo DiCaprio revient sans cesse dans la chambre d'hôtel dans laquelle sa femme s'est suicidée.
De la même manière, la conversation entre Oppenheimer et Einstein est le pivot émotionnel secret de ce film. Notez que cette conversation se déroule en 1947, deux ans seulement après l’explosion de Trinity et les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki, événements qui avaient fait d’Oppenheimer l’un des hommes les plus importants de son temps. À ce moment-là, il était probablement encore surplombant sa célébrité. Les deux dispositifs de cadrage entrelacés du film – l'audience controversée d'autorisation de sécurité d'Oppenheimer en 1954, au plus fort du maccarthysme, et l'audience de confirmation du Sénat de Strauss en 1959 – se produisent des années après ce moment. Au cours de l'audience d'autorisation de sécurité, d'autres ont souligné à plusieurs reprises qu'Oppenheimer était passif et hésitant. «Pensiez-vous que si vous les laissiez vous goudronner et vous plumer, le monde vous pardonnerait?» lui demande sa femme Kitty avec colère.
Vers la fin du film, Oppenheimer est interrogé par l'avocat Roger Robb (Jason Clarke), qui souligne l'hypocrisie du fait qu'il n'a eu aucune objection morale à propos de la bombe atomique en 1945, mais qu'il en a eu à propos de la bombe à hydrogène dans les années suivantes. ("Dr Oppenheimer, quand vos fortes convictions morales se sont-elles développées à l'égard de la bombe à hydrogène ?" "Quand il est devenu clair pour moi que nous utiliserions n'importe quelle arme dont nous disposions.") Alors que Robb l'écorche, l'écran devient blanc et les murs commencent à trembler, et la scène commence à donner l'impression qu'elle pourrait se produire dans la tête d'Oppenheimer. Cela pourrait très bien l’être. Au fil des années, il a été rongé par le doute, la peur et le regret, mais il n'a pas réussi à les exprimer correctement. (Lors d'un diaporama de victimes japonaises de la bombe A, il détourne ostensiblement le regard.) D'une certaine manière, il se permet désormais d'être puni lors de l'audience de sécurité. C'est une forme d'autoflagellation pour ne pas avoir pris la parole plus tôt. Prométhée se torturant.
Mais repensons à ces gouttelettes. Tout au long du film, nous avons eu un aperçu des visions d'Oppenheimer sur le monde subatomique, de la réalité quantique que ses études ont ouverte. Pour transmettre cela, Nolan passe à des images de vagues, d'étincelles, de particules, d'ondulations d'eau, de chocs de feu et de faisceaux de lumière. Ces extraits étaient essentiels pour Nolan, et la première personne avec qui il a partagé le scénario après sa productrice Emma Thomas était Andrew Jackson, son superviseur des effets visuels, qui a ensuite créé des séquences expérimentales avec lesquelles le réalisateur pouvait commencer à travailler.
Celles-ci deviennent effectivement l’une des lignes directrices psychologiques du film. Dès le début, Oppenheimer note qu'il était « troublé par des visions d'un univers caché ». Ce n'est qu'après que Niels Bohr (Kenneth Branagh) lui a recommandé de sortir dans le monde et d'élargir ses horizons qu'il commence à pouvoir contrôler ses visions. Juste après la conversation avec Bohr, nous voyons un magnifique montage d'Oppenheimer regardant l'art cubiste, écoutant de la musique d'avant-garde, lisant de la poésie moderniste, tout en jetant des coupes en verre contre un mur pour étudier la décomposition des cristaux. On le voit également regarder de petits feux et des nuages – des images qui reviendront en jeu lors de la finale. En conclusion de ce montage, nous voyons Oppenheimer afficher un rare sourire, comme s'il avait enfin pris le contrôle de ses visions et trouvé un moyen de réconcilier la théorie quantique avec le monde en général.
Tout semble se réunir lors de l'explosion de Trinity, lorsqu'Oppenheimer regarde l'explosion et observe de petites explosions d'étincelles dans la grande toile du feu atomique. C'est comme si les visions du physicien avaient désormais trouvé une incarnation redoutable et concrète dans la vie réelle. Il a parcouru son chemin à travers la science et s'est retrouvé face à face avec un champignon atomique. Les mots célèbres cités par Oppenheimer dans la Bhagavad Gita – « Maintenant, je suis devenu la mort, destructeur de mondes » – ne font pas seulement référence à la puissance impressionnante de la bombe atomique. Ils font référence àse, à sa propre capacité de mort et de destruction. (Cette impulsion est annoncée lors de sa première rencontre sexuelle avec Jean Tatlock de Florence Pugh, lorsqu'elle lui fait lire ces mots. Il est clair qu'Oppenheimer se blâme pour la mort de Tatlock. Si elle s'est effectivement suicidée, il suppose qu'elle l'a fait à cause de leur incapacité à se suicider. être ensemble. Il est également possible – comme le laisse entendre l'éclair d'un gant noir lui poussant la tête vers le bas – qu'elle ait été assassinée par le gouvernement pour des raisons de sécurité autour du projet Manhattan.)
Après Trinity, Oppenheimer n’a plus de visions du monde quantique. Il commence à voir autre chose. Dans ce qui pourrait être la séquence la plus puissante du film, Oppenheimer prononce un discours de victoire devant une foule enthousiaste de Los Alamos après les attentats à la bombe d'Hiroshima et de Nagasaki. Un sourire tendu collé sur son visage, il hésite et semble paralysé par l'indécision. Il prononce quelques mots, mais les murs tremblent et des éclairs de lumière commencent à déchirer l'écran, tout comme ils le feront plus tard lors de l'interrogatoire final de Robb. Il voit une jeune femme, dont le visage s'effrite en flocons comme s'il était fait de papier. (Un détail révélateur : la jeune femme est interprétée par Flora Nolan, la fille du réalisateur.) Les cris de joie se transforment en larmes d'angoisse. Un jeune couple qui s'embrasse devient un jeune couple se tenant et pleurant de terreur.
Notez la façon dont le bruit de la foule arrive tardivement au cours de cette scène. Cela ressemble au découpage de l’explosion de Trinity, où le son était également retardé. "Tout le film parle de conséquences", m'a dit Nolan lorsque je lui ai posé des questions à ce sujet. « L’apparition tardive des conséquences que les gens oublient souvent – le film en regorge de différentes représentations. Certains viscéraux, d’autres plus narratifs. La rédactrice en chef Jennifer Lame a confirmé qu'elle et Nolan avaient travaillé pour essayer d'évoquer Trinity avec cette scène. « Il a fallu du temps pour que ces deux-là se sentent en couple. La frontière est tellement mince entre simplement les rendre pareils plutôt que de leur donner l'impression qu'ils se parlent », a-t-elle déclaré. À propos de la relation du discours avec Trinity, elle l'appelle « la demi-sœur maléfique de Trinity d'une certaine manière, du point de vue sonore, dans la façon dont nous le coupons ».
Le discours évoque également une réalité psychologique découverte par Nolan alors qu'il travaillait sur le film. « En me plongeant dans l'histoire d'Oppenheimer, je me suis finalement rendu compte que même s'il ne s'était jamais spécifiquement excusé pour Hiroshima et Nagasaki, ses actions la nuit après l'attentat étaient celles de quelqu'un véritablement possédé par la culpabilité, véritablement possédé par un sentiment de culpabilité. désir de défaire ce qu’il avait fait », a-t-il déclaré. "J'ai donc senti que dans le récit, je voulais être fidèle à mon interprétation de la tourmente intérieure qu'il avait dû ressentir, de la manière dont cela se serait manifesté."
Après l'explosion de Trinity, les visions d'Oppenheimer deviennent presque exclusivement des visions de destruction, comme si les réactions en chaîne qu'il imaginait se poursuivaient, devenant toujours plus grandes et apocalyptiques. En d’autres termes, le lien qu’il avait établi entre la théorie et la réalité a été complètement empoisonné et le détruit désormais de l’intérieur. Lors d'une réunion du Comité consultatif général de la Commission américaine de l'énergie atomique, alors que d'autres discutaient autour de lui à propos de la bombe à hydrogène, les gouttelettes qu'il avait vues plus tôt devenaient des rayons d'explosion en expansion sur une carte de l'Union soviétique. En tant que jeune homme, il avait exploité ses propres démons psychologiques en reliant la théorie quantique aux merveilles du monde moderne. «C'est tellement beau pour lui», m'a dit Lame. « Pour lui, la science est la beauté, l’art et la poésie. Cela rend le film encore plus dévastateur à la fin. »
Les images finales de Nolan servent d'avertissement et de présage de malheur, et elles sont extrêmement émouvantes en tant que telles. Mais ils donnent aussi un dernier aperçu de ce personnage, révélant que dans son esprit au moins, iladétruit le monde : Il a détruitsonmonde, sa conception même de la réalité. Là où autrefois il voyait les connexions étonnantes qui se trouvaient au cœur de toute matière et même des relations humaines, il ne voit désormais que l'horreur et le feu, le pouvoir destructeur qui se cache sous la forme de toutes choses.
