"Il faut être sur ses gardes quand on travaille avec le petit Derek [le Pékinois], parce que personne ne te regarde."Photo : Ed Miller/Playground Television UK Ltd et all3media international
Il est facile de comprendre pourquoiToutes les créatures, grandes et petites critiques charméescet hiver, alors qu'il suivait les douces aventures du vétérinaire écossais nouvellement diplômé James Herriot, qui décroche un emploi chez le chirurgien animalier dur mais tendre Siegfried Farnon, et un drame à faibles enjeux s'ensuit dans le Yorkshire des années 1930, en Angleterre. Le vétéran débutant, joué par Nicholas Ralph,
traite les bovins malades (la vache brisée de M. Rudd), les équidés (le cheval de M. Shaw avec un abcès), les chiens (le Pékinois abusé de Mme Pumphrey) et les félins (le chat presque castré de Mme Dinsdale) dans la communauté agricole de Darrowby.
Ralph lui-même est également nouveau dans le groupe : la série est le premier rôle télévisé du récent diplômé de théâtre écossais. Parler à Vulture de la première saison, qui termine ce soir sa diffusion aux États-Unis sur PBS Masterpiece avecun spécial Noëldiffusé au Royaume-Uni en décembre, il affirme que les livres semi-autobiographiques de James Alfred « Alf » Wight (nom de plume James Herriot) sur lesquels la série est basée étaient son « évangile » pendant le tournage. Discutant depuis Londres, où il a été mis en quarantaine avant de retourner dans le Yorkshire pour filmer en mars, Ralph a révélé les efforts déployés par la production – camp d'entraînement vétérinaire, tournage de naissances vivantes – pour dépeindre avec précision « les stars de la série », les animaux. . Il explique également en quoi la série s'écarte du premier livre en ce qui concerne la promotion de James et Helen laissant Hugh à l'autel.
Remarque : spoilers extrêmement discrets pour la première saison deToutes les créatures, grandes et petitesmentir devant.
J'ai lu que les acteurs ont fait un camp d'entraînement vétérinaire avec le consultant vétérinaire de la série avant le tournage ?
Oui, nous l'avons fait – moi, Callum [Woodhouse] et Rachel [Shenton]. Sam [West] n'a pas pu venir et l'a fait un autre jour. Dès le départ, avec notre conseiller vétérinaire sur le plateau, Andy Barrett, nous étions en contact étroit avec les chevaux, les moutons, en passant en revue les procédures et les choses que nous allions faire. Apprendre à approcher l'animal et tout le reste. Utilisation du stéthoscope sur le cœur, puis les poumons, puis l'estomac de la vache : On réalise ce genre de triangle comme premier examen.
Pour le cheval [abcès] dansépisode un… nous sommes allés dans ces écuries et cet énorme cheval de course se tient là. [Andy a expliqué] que le gars qui possède le cheval et qui dirige les écuries était maréchal-ferrant. Mais il ne le fait plus parce qu'un jour, alors qu'il travaillait sur l'un des sabots d'un cheval, celui-ci lui est tombé dessus et lui a cassé le dos. C'était avant que nous allions vivre exactement la même chose avec le cheval : lever son sabot entre nos jambes. Alors je me suis dit : « Andy, choisis le moment où tu me racontes tes histoires. » [Des rires.]
Rachel a l'air si convaincante avec l'énorme taureau qui jouait Clive.
Quand nous tournions cette scène [enépisode deux], j’étais contre le mur – et j’étais très heureux d’être [là]. Le taureau a en quelque sorte fait un virage à 180 degrés et s’éloignait. J'ai été choqué et j'ai failli tomber du mur parce que je pensais :Eh bien, il n'est pas question qu'il revienne.Et bien sûr, Rachel l'a conduit par le licol et l'a ramené. Et c'est la version que nous avons fini par utiliser. Elle a si bien géré la situation. Vous ne sauriez jamais qu’elle vient de rencontrer ce taureau quelques heures auparavant.
Quelle a été la chose la plus délicate à faire ? Vous avez parlé de la scène où James se fait donner deux coups de pied par le cheval atteint de l'abcès. Je suppose que c'était une doublure ?
Pour être honnête, c’était probablement l’un des plus délicats. Parce que les animaux sont si bien entraînés, la distance de départ était à chaque fois similaire, alors mon doublé l'a fait. Et puis j'ai dit aux gars de la production [que] je pensais pouvoir le faire : "Laissez-moi entrer et je vais essayer." Et j’ai vraiment réussi à obtenir le timing, et c’est ce qu’ils ont utilisé. Donc j’étais vraiment ravi de ça, en fait.
C'est vraiment toi ? Les responsables de la sécurité et des assurances ont laissé cela se produire ?
C'est moi, ouais. Le réalisateur a en fait cru que j'avais reçu un coup de pied au visage, donc c'était bon signe. Je pense qu'il y a aussi une petite astuce de caméra, dans la mesure où c'était un angle vraiment utile. La distance n’est donc pas aussi proche qu’on pourrait s’y attendre.
Il y a un tas de scènes dans lesquelles James enfonce un bras nu dans des vaches, des chevaux et des chiens. Vous êtes même torse nu lorsque James diagnostique le cheval de course de Hugh, Andante. Était-ce une procédure standard ?
Ouais, tu es juste là. Désormais, [les vétérinaires ont] une manche longue qui couvre tout leur bras, jusqu'à l'épaule. Alf Wight, comme James Herriot, le dit dans le livre, c'est drôle que lors de la naissance d'un veau, la distance [jusqu'à lui] soit juste un pouce plus longue que votre bras. Donc vous êtes vraiment là pour atteindre. Mais oui, dans les années 1930, il était sans manches et torse nu.
C'était votre premier tournage et vous avez travaillé avec la légendaire Diana Rigg, dans ce qui s'est avéré être l'un de ses derniers rôles. Étiez-vous nerveux ou intimidé ?
C'était un régal absolu. Tous les nerfs que vous aviez pu avoir avant de vous rencontrer ont été complètement emportés lorsque vous l'avez fait parce qu'elle était si agréable à discuter et avec qui il était facile de s'entendre. Elle avait encore une étincelle dans les yeux, vous savez, un vrai sens de l'humour. Mais elle a aussi gardé tout le monde sur ses gardes. Je me souviens d'une scène - donc nous sommes dans le tournage du manoir, et moi et Callum entrons. Et elle est au loin parce que ces pièces sont si grandioses. [Des rires.] Et elle a dit [imite Rigg], "Oh, allez,allez.Ne pouvons-nous pas raccourcir un peu cette entrée ? Monâmeest par terre. [Il rit de bon cœur.] Donc je pense que Callum et moi avons fait du jogging. [Des rires.] N'importe quel moment comme celui-là, n'importe quelle accalmie dans une scène, elle avait raison.
Comment s'est-elle comportée avec Derek, le Pékinois ? Et Mme Pumphrey sera-t-elle refondue ?
Elle s'entendait si bien avec le petit Derek. Je pense que c'est difficile de ne pas le faire parce qu'il est tellement placide. Fondamentalement, un voleur de scène aussi. Vous devez être sur vos gardes lorsque vous travaillez avec le petit Derek parce que personne ne vous regarde.
Je ne sais pas [à propos de la refonte]. Mme Pumphrey est un personnage tellement brillant et elle est présente tout au long des livres. Il y a de belles histoires, surtout dans le deuxième livre [quand] elle reçoit un cochon appelé Nugent qui cause toutes sortes de ravages.
Une grande partie du charme de la série réside dans l’alchimie du casting. Y a-t-il eu des moments surprenants ou particulièrement mémorables lors du tournage ? Peut-être pendant toutes ces scènes de repas à la maison Skeldale ?
Nous faisions une scène de petit-déjeuner, et c'était à peu près l'heure du petit-déjeuner. Sam adore le boudin noir – le boudin noir est son préféré. Il a donc demandé une bonne aide. Je pense qu'il avait assez faim, donc il en avait beaucoup. Mais bien sûr, nous devons faire prise après prise. Je pense qu'à la fin, il en avait marre du boudin noir.
Lorsque vous tournez dans les Yorkshire Dales en automne et en hiver, vous pouvez avoir des journées longues, froides et sombres. [Des rires.] Nous avons donc vraiment gardé le moral l'un pour l'autre. Les cinq membres de l'équipe principale étaient là tout le temps – Sam, Anna [Madeley], Rachel, Callum et moi-même [rions] sortir dîner et sortir le week-end.
Vous n'avez pas vraiment conduit de voitures anciennes, n'est-ce pas ?
J'ai pu conduire [à la fois] le grand bleu et la capote Rover. Nous n’avons utilisé le chargeur que quelques fois. Je me souviens avoir conduit la voiture bleue la première fois parce que la seule fois où j'ai vu un levier de vitesse comme celui-ci, c'était le vieux bus scolaire qui nous emmenait, moi et mon frère, à l'école quand nous étions enfants. Il [a] une poignée longue et fine avec un petit bouton sur le dessus. Lorsqu'il était au point mort ou que vous étiez en prise, il se balançait d'un côté à l'autre dans les deux sens, donc vous ne saviez jamais vraiment quand vous étiez en prise ou non. Il suffit de trouver un équipement… vous le lanceriez simplement dans toutes les directions générales en espérant que quelque chose collerait. Et les freins, les plaquettes sont en bois. Vous freiniez donc brusquement et vous vous arrêtiez éventuellement à un moment donné en cours de route. [Des rires.] Il a donc fallu un peu de temps pour s'y habituer. Mais une fois qu'on s'y était habitué, c'était vraiment un vrai plaisir de la conduire, et on ne pouvait pas m'en sortir même lorsque nous réinitialisions les voitures.
Dans le dernier épisode, les chiots nouveau-nés du chien Chapman Suzy semblent réels. Que teniez-vous lorsque James essayait de donner vie au premier ?
C'était en fait une prothèse de chiot celui-là. J'ai dû le tenir d'une manière assez gênante parce que mon petit doigt devait donner un coup de queue pendant que je manipulais le haut du corps pour le faire se tortiller et avoir l'air vivant. [Des rires.] Mais c'étaient de vrais chiots là-dedans avec Suzy. Cela a été tourné séparément, puis projeté sur un écran vert. Ils ont trouvé une chienne enceinte et l'ont filmée en train d'accoucher à la manière d'un documentaire. Quand Rachel et moi avons lu le scénario, nous nous sommes dit : « Oh, génial, nous allons passer la journée avec des chiots. » Et puis nous y sommes arrivés, et il n’y avait qu’une seule prothèse. [Des rires.]
Cela s'est également produit avec la naissance du veau. Il y avait une équipe de documentaires avec une vache gestante, et ils ont eu toute la naissance. Et nous avons utilisé cela entrelacé avec moi et une prothèse. Encore une fois, je n’ai jamais eu l’occasion de voir le mignon jeune bébé animal. [Des rires.]
Lorsque James et Helen sont coincés ensemble, il commence à lui dire ce qu'il ressent mais s'arrête. Au lieu de rentrer chez lui pour Noël, il fait tourner la Rover… pour faire quoi ? Allait-il essayer d'empêcher le mariage ?
Je pense qu'il est dans cette bataille constante du cœur et de l'esprit. Il a en quelque sorte des sentiments profonds pour Helen.éclatementhors de lui. Mais il garde le silence parce qu’il veut aussi être le bon gars. Il veut faire la bonne chose. Hugh n'est pas un méchant. À quoi cela ressemblerait-il s'il disait à Helen [qu'il l'aime] la veille de son mariage ? C'est un peu ce qu'il dit lorsqu'il arrive enfin à l'église : « Quelque chose à l'intérieur m'a dit que je devrais être ici. » Peut-être qu'il avait juste cet espoir ardent qu'elle n'irait pas jusqu'au bout.
Siegfried promeut James au poste de vétérinaire senior après avoir opéré avec succès la vache Strawberry de M. Rudddans l'épisode six. Alors peut-être qu'il va se calmer la saison prochaine ?
[Des rires.] Siegfried étant Siegfried, je ne le vois pas s'effacer sous quelque forme que ce soit. Mais oui, il a plus de responsabilités maintenant. J'espère donc qu'on lui fera un peu plus confiance… Bien sûr, James et Helen se marient à la fin du premier tome. Mais avec notre adaptation, évidemment les choses ont légèrement changé.
Vraiment, toutes les bonnes choses sont arrivées en même temps ?
Ouais, je pense qu'il a presque été promu parce que Siegfried a fait une légère blague en disant : « Eh bien, tu es marié maintenant. Vous allez devoir gagner plus d’argent que ce que je vous verse avec votre salaire actuel, alors je vais vous promouvoir. C'est sa façon de prendre soin de James tout en ayant beaucoup de respect pour [lui] et son éthique de travail.
