Nicholas Ralph joue James Herriot, aux côtés d'une série de vaches et d'autres grands animaux, enToutes les créatures sont grandes et petites.Photo: Matt Squire / courtoisie de PBS
Cet article a été initialement publié en 2021, mais nous sommes toujours tellement amoureux de la délicieuse confort deToutes les créatures sont grandes et petitesque nous hébergerons un panel avec les stars de l'émission et notre propre Kathryn Vanarendonk àFestival des vautoursà Los Angeles le 12 novembre.Les billets sont en vente maintenant!
Je travaille toujours à travers exactement ce que je ressens à ce sujet, mais la chose que j'ai trouvée le plus réconfortante dans ces premières semaines sauvages et désorientantes de 2021 est un spectacle où un vétérinaire doux et aimant dans les années 1930, l'Angleterre tient sa main sur les orages de grands animaux encore et encore. Il le fait aux vaches, généralement parce qu'ils ont du mal à donner naissance à un veau en mauvaise position. Il le fait aux chevaux pour comprendre pourquoi ils souffrent. Il le fait avec soin et avec compassion parce qu'il aime les animaux et veut les aider et leurs propriétaires, mais son visage enregistre toujours une grimace d'inconfort indubitable à chaque fois qu'il doit à nouveau enrouler ses manches et se faire boue.
Le spectacle que je décris est le nouveau chef-d'œuvre PBS et l'adaptation Channel 5 de la série James HerriotToutes les créatures sont grandes et petites, basé sur les romans semi-autobiographiques de Herriot sur sa vie de vétérinaire dans les Yorkshire Dales. (Herriot est un nom de stylo, en passant.Jeune James HerriotProjet en 2011. Mais la familiarité du matériel fait partie de ce qui le rend si immédiatement attrayant. J'ai lu les livres Herriot au collège, et nous avions une adaptation de livre d'images d'une de ses histoires quand je grandissais. Les contours confortables et bien connus de cette histoire sont une fonctionnalité, pas un bug.
Pourtant, la nouvelle série est complètement charmante en soi, entièrement à part si vous avez grandi avec Herriot comme une figure de nostalgie. Nicholas Ralph joue Herriot alors qu'il part pour son tout premier emploi de vétérinaire. C'est la première fois que elle vit de chez elle, sa première fois avec des animaux de ferme qui vivent dans des fermes, et c'est aussi sa première fois à négocier une relation de travail avec un patron, le vétérinaire en chef Siegfried Farnon, joué par Samuel West. West est tout simplement fantastique comme Farnon, et lorsque le frère cadet de Farnon, Tristan (Callum Woodhouse), apparaît, la série se met vraiment en marche alors que les trois personnalités très différentes rebondissent les unes contre les autres. L'un des plus grands tirages de la nouvelle série, et l'un des rares départs notables par rapport aux livres originaux, est qu'il donne à la femme de ménage des vétérinaires Mme Hall (Anna Madeley) un rôle beaucoup plus important. Elle obtient son propre arc narratif, et elle aide également à lier tous les cas vétérinaires séparés dans une histoire plus unifiée.
Les battements des premiers épisodes sont si instantanément prévisibles. Les choses vont bien, mais cela se trompe mais à nouveau dans les rythmes que vous imaginez, et le jeune Herriot est évidemment capable tout en étant impressionnant. Les chevaux lui donnent un coup de pied et il tombe en arrière et est couvert de fumier. Il a peur par un taureau massif. Ses chaussures sont fausses. Il y a tellement de tropes neufs à t-t-t-t-t-t-t-il que vous pourriez imaginer être frustrés par la façon dont le peu de Herriot semble savoir, sauf que la direction et le score de la série signalent constamment qu'il va aller.
Il y a une scène au début de la nouvelle série dont je me souviens très bien des livres. Bien que son mentor Farnon l'accompagne sur plusieurs de ses premiers cas, Herriot a fait une énorme erreur (que je ne gâcherai pas) et essaie de revenir dans les bonnes grâces de Farnon. Donc, quand un appel téléphonique arrive au milieu de la nuit, il y a une vache qui lutte pour donner naissance à un mollet, Herriot décide de sortir lui-même plutôt que de réveiller Farnon. Il arrive à la ferme et commence à travailler, mais quelques heures plus tard, il est toujours là, épuisé, endolori, sale, glacial et vraiment désespéré que ce veau est coincé au-delà de la sauvegarde. Il est presque en larmes allongé là dans la grange noire, le bras jusqu'à son épaule à l'intérieur de cette vache alors qu'il essaie de manœuvrer ce veau. Ça ne viendra pas. La tête s'est tordu vers l'arrière, et Herriot ne peut tout simplement pas le déplacer suffisamment pour faire bouger la tête dans la bonne position. En tant que dernier effort, il essaie de boucler une longueur de câble autour des dents du mollet à naître, en espérant que s'il peut mettre le câble en place, il peut l'utiliser pour tirer la tête dans la bonne direction. S'il ne le peut pas, la vache et le veau mourront probablement. Il est donc dans cette grange au milieu de la nuit avec des doigts engourdis, essayant de forcer un cordon entre les dents d'un mollet fœtal, et tout ce qui semble sembleimpossible.
Autant tout, c'est ce qui m'a impressionné lorsque j'ai lu les livres pour la première fois, et ce qui m'a impressionné à nouveau en regardant la série. Le travail vétérinaire des grands animaux estdoncPhysique - souvent littéralement écrasant - et il y a quelque chose de si solitaire et de sisyphe et aussi très, très simple à propos de ce jeune homme qui fait du travail éreintant pendant des heures à essayer d'aider ce mollet à naître. Le drame deToutes les créatures sont grandes et petitesest la vie et la mort, et c'est aussi remarquablement minuscule. C'est un homme, peut-être un ou deux agriculteurs anxieux et une vache très fatiguée. Et pourtant, malgré la brutation brutale du travail, les descriptions de Herriot de lui-même dans le livre et sa représentation dans cette nouvelle série sont incroyablement tendres. C'est l'une des représentations les plus douces et les plus douces de la masculinité que j'aie jamais rencontrées dans ma vie de lecture. Herriot n'est pas couvain, pas blessé, pas épineux et dangereux, pas distant ou sans émotion. Il est pratique et patient. Il aime les animaux qu'il se soucie tellement (même ceux qu'il trouve ridicules ou effrayants), et il ne confond jamais la franchise avec la dureté. IldétesteC'est quand il ne peut pas sauver un animal, mais il n'a pas peur d'aider les animaux à mourir paisiblement lorsqu'il n'y a pas d'autre choix. Il n'est pas infaillible, et quand il fait des erreurs, il leur admet sans défensive ni colère.
En tant qu'adulte, cela me frappe en regardantToutes les créatures sont grandes et petitesCette masculinité gentille et douce est autorisée parce que les animaux sont comme une carte de sort sans tâche pour les pleurs mâles. L'émotion flagrante qui est présentée comme une faiblesse dans d'autres contextes est soudainement autorisée quand c'est un homme à côté de lui quand il doit déposer un animal. De cette façon, les livres de Herriot et cette nouvelle série pourraient ressembler un peu à esquiver le problème; Les pleurs masculins sont bien pour les chevaux, mais pas pour les humains. Mais ce n'est pas le cas. Si les animaux aident à ouvrir la porte à la sensibilité masculine,Toutes les créatures sont grandes et petitesFournit toutes sortes d'autres points de vente pour que Herriot dirige cette même sensibilité dans ses relations humaines. Il est là dans son amour pour ses collègues, et c'est le plus évidemment là dans une histoire romantique glorieusement à combustion lente qui se produit au cours de la saison. Il peut pleurer pour les chevaux, être tout à fait vulnérable avec d'autres personnes, tout en étant le héros de l'histoire.
J'hésite à vous dire si Herriot parvient à aider ce premier veau. Une partie de ce qui rend la série si efficace est qu'il guérit souvent ses patients, mais il est très clair qu'il ne peut pas sauver chacun d'eux. Il y a toujours une vraie chance qu'il ne puisse pas aider un animal, etToutes les créatures sont grandes et petitesne fonctionnerait pas sans connaître ces enjeux. Dans le même temps, le fondement de la série est la confiance solide que Herriot et ses collègues sont compétents et profondément compatissants. Ils feront de son mieux. Dans un hiver dur après une année déjà difficile, cela ressemble à une chose aussi humaine et aimante à promettre.
