Val Kilmer sur le tournage deTop GundansVal.Photo : Amazone
Val Kilmer étaitla première personne qu'il connaissait qui avait une caméra vidéo, et il enregistre sa vie depuis plus de 40 ans. En tant qu'acteur, il semble avoir emporté son appareil photo partout : dans les loges des coulisses du début des années 1980, où d'autres étoiles montantes comme Sean Penn et Kevin Bacon visaient son objectif ; les soirées arrosées et les séances de caravaning deTop Gun, au cours de laquelle lui et ses copains ont conspiré de manière ludique contre leur co-star Tom Cruise ; et le célèbre ensemble troublé deL'île du Dr Moreau, où Kilmer s'est affronté avec le réalisateur vétéran John Frankenheimer mais a pu jouer face à son idole, Marlon Brando, même si à ce stade, Brando n'était clairement qu'une coquille de ce qu'il avait été autrefois.
Ces images constituent l'épine dorsale du nouveau documentaireVal, qui dure un peu plus de 90 minutes. Je ne mens pas quand je dis que j'aurais regardé avec plaisir 36 heures de films amateurs de Val Kilmer. Il semble avoir le nez du grand documentariste pour mettre son objectif là où il ne devrait pas, et il a aussi un bon œil. En l'état actuel des choses, les images de ces tournagesVal(réalisé par Leo Scott et Ting Poo) se compose principalement d'extraits alléchants, entrecoupés d'aperçus de sa vie au fil des années : ses cassettes d'audition, ses cours de théâtre, son mariage avec Joanne Whalley, son divorce avec Joanne Whalley, ses conversations avec son actuel- parents décédés.
Les années passent comme des pages dans le vent, et c'est un peu le but.Valnous montre le passé de Kilmer tout en suivant Kilmer dans le présent. Un combat contre un cancer de la gorge lui a privé une grande partie de sa voix et il doit appuyer sur un bouton sur sa gorge pour parler. Mais il persiste, passant de convention de fans en convention de fans, travaillant sur les peintures qui sont sa passion actuelle et passant du temps avec ses enfants adultes. En tant qu'acteur, Kilmer doit vivre avec l'image de ce qu'il était autrefois, et ce n'est pas vraiment facile. Lors d'une projection extérieure spéciale dePierre tombaleau Texas, il est frustré de ne jamais pouvoir échapper à ces vieux films. Puis il entend les acclamations de la foule et ressent leur amour, et il est ému. Il est comme un prisonnier qui doit trouver le moyen de libérer son esprit.
Cette tension entre Val présent et Val passé captive l'imagination, car Val passé n'était pas exactement un objet fixe. Ceux d'entre nous qui ont regardé Kilmer à l'époque ne savaient pas toujours quoi penser de lui. À son apogée, il n’a jamais vraiment été un homme de premier plan ; il ressemblait plus à l'idée que quelqu'un se fait d'un homme de premier plan, avec ses cheveux blonds, sa mâchoire forte, ses grandes dents, ses lèvres charnues et ses yeux bleus confiants. Mais il a souvent donné d’excellentes performances, notamment dans les parties qui tournaient autour de cette idée. Il est parfait en tant que clone d'Elvis à ampoule tamiséeTop secret!Ces looks conçus en laboratoire étaient parfaits pour Iceman, leSur-mensch pseudo-antagoniste deTop Gun. Et que dire de son tour dans le rôle de Chris Shiherlis, la deuxième banane romantique du maître voleur de Robert De Niro dansChaleur? Son visage éclaté, il atteint le point culminant émotionnel du film lorsque sa femme, jouée par Ashley Judd, l'éloigne d'une embuscade policière avec le moindre geste de la main, lui sauvant simultanément la vie et le détruisant à jamais. C'était Val Kilmer à son meilleur, un dieu doré, rude et ruiné.
Les performances de Kilmer sont devenues plus intéressantes et convaincantes à mesure qu'il vieillissait et devenait plus résistant, il est donc doublement tragique que ses problèmes de santé l'aient empêché de travailler régulièrement comme acteur. Au moment de sa maladie, il parcourait le pays pour faire un one-man show dans le rôle de Mark Twain, une sorte de projet de rêve qu'il espère encore transformer un jour en film. Kilmer semble aujourd'hui en bonne santé – occupé et énergique – mais le spectre de la mortalité plane sur le film. Le frère cadet de Val, Wesley, qui était le cerveau derrière la plupart de leurs manigances cinématographiques de jeunesse, est décédé subitement à l'âge de 15 ans, et il est clair que l'acteur, qui était à Juilliard à l'époque, ne s'est jamais vraiment remis de cette perte. (Qui le ferait ?) À un moment donné, un Val plus âgé commence à se sentir malade après une journée passée à signer des photos lors d'une convention et doit s'éloigner et vomir. Il est emmené en fauteuil roulant dans une chambre pour dormir. Alors que la caméra continue de documenter tout cela, nous voyons également des images de films personnels du regretté jeune Wesley, presque comme si un rideau s'ouvrait légèrement sur le Grand Au-delà. Kilmer nous raconte à un moment donné qu'il a été attiré par l'histoire de Twain en partie à cause du chagrin familial que l'auteur a enduré plus tard dans sa vie. La mort, semble-t-il, n’est jamais loin de son esprit.
Pour autant,Valn'est pas du tout un film sombre. Bien au contraire. C'est vibrant, rapide et vivant, et Val Kilmer est aujourd'hui un guide divertissant, avec ses gestes faciaux martelés faisant désormais double emploi puisqu'il ne peut pas parler. Bizarrement, il raconte aussi le film : son fils, Jack, lit les mots de son père avec la voix de son père, ce qui crée une couche supplémentaire de réflexion dans le film, une couche supplémentaire d'insaisissable. Jack Kilmer ressemble beaucoup à Val Kilmer, mais le fait qu'il ne soit pas Val Kilmer ajoute à la nature glissante du sujet. Qui est Val Kilmer?Valne sait pas vraiment. Peut-être, suggère le film, être vivant signifie simplement être indéfinissable.
