L'acteur dit qu'il se filme depuis des décennies et que ses images sont désormais un documentaire surprenant et étrange,Val. Photo : Michael Tighe/Collection Donaldson/Getty Images
Val Kilmer apparaît dans les films des autres depuis près de 40 ans, mais, comme le révèle son nouveau documentaire,Val,il se filme depuis encore plus longtemps. Il a commencé à tourner des vidéos lorsqu'il était enfant dans le ranch californien de son père, réalisant des remakes en 16 mm et des parodies de ses films préférés avec son défunt frère Wesley. Kilmer a retracé ses expériences tour à tour transcendantes et traumatisantes en incarnant Doc Holliday, Batman, Jim Morrison et Iceman ; il a traversé la lueur rose des débuts de son mariage avec Joanne Whalley et son long effondrement ; il a raconté son diagnostic de cancer de la gorge en 2017 et les traitements ultérieurs qui l'ont rendu presque incapable de parler ; et il a traversé son obsession et ses efforts pour transformer sa propre version deL'histoire de la vie de Mark Twainen un spectacle de théâtre et, espérons-le, un jour, en un film terminé.
Il y a quelques années, Kilmer s'est associé aux réalisateurs et monteurs Leo Scott et Ting Po et a commencé à passer au crible les milliers d'heures de séquences que Kilmer avait accumulées. Ce qui constitue quelque chose de singulier et de fascinant : un regard sur la carrière et la vie personnelle de l'acteur, parfois tumultueuses, vues presque entièrement à travers ses yeux.Val, dont la première aura lieu mercredi au Festival de Cannes, est un film véritablement surprenant et étrange qui oscille entre des émotions extrêmes à un rythme presque minute par minute. Nous voyons des images granuleuses et loufoques de Val et Wesley en gamins giflés avant d'apprendre (via la voix off du fils de Kilmer, Jack) que le frère de l'acteur s'est noyé dans le bain à remous de leur famille après une crise d'épilepsie. Nous entendons Kilmer évoquer brièvement les rumeurs persistantes selon lesquelles il était « difficile » ou « difficile à travailler » sur divers plateaux de tournage tout en regardant des images de lui sur ces mêmes plateaux. (Un moment fort : sa tentative de filmer la merde avec un Marlon Brando à l'air désespéré – son héros de toujours – sur le tournage du célèbre film condamné.Île du Dr Moreau.) Nous le voyons trouver sa voie à Juilliard en tant que jeune de 17 ans au talent brut et se rendre compte, dans une des premières pièces d'Off Broadway où il est repoussé sur la liste d'appel, qu'il a désespérément besoin d'être pris au sérieux. Repérez les parties dans les moins gravesTop Gunet la parodie d'espionTop secret!et finalementBatman, ce qui nécessitait une combinaison qui lui interdisait d'émettre – ou même de respirer, vraiment – comme il en avait besoin. Il se rend aux conventions de fans et aux projections de ses films désormais les plus populaires, agitant et signant des autographes, tout en expliquant en voix off qu'il s'attend à se sentir gêné lors de tels événements, promouvant une version disparue depuis longtemps de lui-même.
L'innocence de Kilmer en racontant sa vie si directement, sans interruption, est désarmante et peut-être un peu obscurcissante. Il y a peu d’autres voix qui pèsent ici avec leur version des événements ; nous savons que nous obtenons le point de vue de Kilmer sur tout et que certains aspects ont été laissés de côté dans son récit. (Kilmer, par exemple, comme l'a dit Joel Schumacher, était-il « psychotique » sur le tournage deBatman? Ou Kilmer perdait-il simplement trop d'oxygène ?) Mais l'objectivité n'a jamais été le but. Le documentaire est désormais le meilleur moyen pour Kilmer, et peut-être le seul, de communiquer ce qu'il ressent et ce qu'il ressent toujours en étant lui, un homme dont toute la vie était centrée sur l'expression urgente de quelque chose à un public et qui doit maintenant appuyer sur un bouton sur sa gorge pour pouvoir le faire. parler. C'est en partie la raison pour laquelle notre entretien sur le film a dû se dérouler par courrier électronique – un moyen par lequel il est presque impossible d'organiser une conversation ininterrompue. Avant la première de son film, Kilmer et moi avons échangé des questions et des réponses pendant quelques jours. Même s'il m'a laissé entrerpetitmais il est clair qu'il est beaucoup plus heureux de laisser ses 16 mm parler pour lui.
Val Kilmer derrière la caméra, dansVal. Photo: A24
Depuis combien de temps vous filmez-vous exactement ?
J'ai commencé à raconter des histoires avec mes frères quand nous n'étions qu'un couple d'enfants de Chatsworth [banlieue de Los Angeles]. J'étais le premier de mes amis à avoir un appareil photo.
Avez-vous toujours eu l'intention de transformer ces images en un documentaire sur votre vie ?
J’ai toujours pensé que les histoires derrière les histoires que nous racontions feraient un grand film. Lecture entre les lignes racontant la vie d'un acteur.
Mais étiez-vous sûr, même étant enfant, que vous deviendrez un acteur sur lequel on ferait des documentaires ? Cela insinue un réel niveau de confiance en soi dès le plus jeune âge.
Je ne savais pas que j'allais devenir un acteur sur lequel les gens feraient des documentaires, mais jesavaitJ'étais acteur.
Comment s’est déroulé le processus de mise en place de tout cela ? Comment avez-vous été impliqué avec Leo et Ting, et quel genre de rôle ont-ils joué en parcourant les images et en créant une forme pour le film ?
Leo Scott est arrivé aux États-Unis il y a environ dix ans et a joué un rôle essentiel dans la documentationmon exploration de Mark Twainen tant que narrateur de ce que signifie être un vrai Américain. Léo est un éditeur vraiment doué et nos sensibilités se sont parlées. Il a voyagé avec moi pendant que nous travaillions sur le spectacle, passant des nuits tardives et de nombreuses années à archiver quelque 200 boîtes de films et de vidéos 8 mm, Super 8, 16 mm. Mes partenaires producteurs me poussaient toujours à raconter mon histoire. Leo a fait appel à Ting et a créé la bobine grésillante la plus glorieuse. C’était comme si nous avions travaillé dessus pendant des décennies (ce qui, à bien des égards, était le cas). Ting a une façon de réunir le passé et le présent dans une transition harmonieuse. La précision astucieuse de Leo, les talents oscarisés de Ting et ma ténacité semblent former le diamant parfait.
Alors quel était votre objectif avec ce film ? Un communiqué de presse vous qualifiait de « l'un des acteurs les plus capricieux et/ou incompris d'Hollywood », et je suis curieux de savoir si vous ressentez personnellement cela – comme si vous étiez capricieux ou incompris par les gens.
La vie est un voyage spirituel et mon objectif est de vivre l'instant présent. Mon esprit présent m'a amené dans des endroits extrêmes, à la fois clairs et sombres. J'ai toujours eu une opinion sur les histoires que nous racontions et cela a souvent conduit à une bonne tension créative. Mais les choses ne sont pas toujours contradictoires. J'ai eu de merveilleuses collaborations avec des cinéastes.
Dans le document, vous évoquez brièvement cette idée selon laquelle vous êtes perçu comme un acteur « difficile » à côtoyer.
J'ai toujours abordé ce que je fais très sérieusement et je comprends que parfois cela soit perçu comme difficile.
Vous luttez également contre les exigences de la renommée grand public tout au long deVal, notamment dans la manière dont il contraste directement, voire gêne, avec cette volonté d'être un acteur plus sérieux.
J’ai suivi une formation d’acteur de théâtre – je me voyais ainsi et je le fais toujours. Mais j'adore le cinéma. L'entreprise fonctionne d'une certaine manière ; parfois je l'ai bien fait, parfois non. Alors que je préparais mon [spectacle] Twain pour Broadway, mon œil et ma vision étaient en fait toujours tournés vers la version cinématographique. J'ai grandi, j'ai changé, je suis resté le même. Je suis aussi excité par une belle performance aujourd'hui que je l'étais le jour où j'ai découvert [Marlon] Brando.
Au début du film, vous discutez de la façon dont Sean Penn et Kevin Bacon ont joué les rôles les plus importants dans une production Off Broadway dans laquelle vous étiez, vous poussant au troisième rang sur la liste d'appel. Vous dites : « Tous les personnages ne sont pas créés égaux, et il était clair pour moi que ma mission était de rechercher des rôles qui me transformeraient. » Quels rôles dans votre carrière ont fini par faire cela pour vous ?
Hamlet, Doc Holliday, Mark Twain, Jim Morrison.
Pour Jim Morrison, vous avez passé un an à vivre presque entièrement comme lui. La transformation nécessite-t-elle toujours ce niveau d’engagement pour vous ?
Manifester un caractère fait partie du processus spirituel. J'attaque les rôles comme j'attaque la vie – avec un but. Twain était un monstre à affronter. Il a fallu une année complète pour l'entraîner quotidiennement.
Regrettez-vous d’avoir accepté un rôle ?
Non.
Je m'interroge spécifiquement sur Batman, dont vous avez parlé comme d'une expérience restrictive plutôt que transformatrice. Votre opinion sur votre performance dans ce film a-t-elle changé au fil du temps ?
Non.
Tom Cruise et Val Kilmer dansTop Gun. Photo de : Paramount Pictures
Tu as dit qu'au départ tu ne voulais pas faireTop Gunparce que c’était « idiot » et « belliciste ». Qu’en est-il de votre rôle dans la suite qui vous a donné envie d’en faire partie ?
Tom et moi avons repris là où nous nous étions arrêtés. Les retrouvailles ont été formidables. En ce qui concerne l'intrigue du film, j'ai juré de garder le secret.
Valen quelque sorte patiner autour de la dernière partie de votre carrière —Bonhomme de neige,Chanson à chanson. Une raison à cela ?
Les 20 dernières années de ma vie ont été entièrement consumées par l'histoire deMark Twain et Mary Baker Eddy. Mon one-man showCitoyen TwainC'était simplement une « répétition » pour le film sur lequel je travaillais. Il y a des projets autour de ce travail sur lesquels je travaille en ce moment même.
Quand est-ceMark Twain rêve de la résurrection,le film d'animation que vous avez produit, sort-il ?
C'est un travail en cours. Aucune date de sortie pour l'instant.
Quelle est la séquence la plus surprenante que vous ayez trouvée lors du processus de compilation ?Val? Ou le plus difficile à regarder ?
Les films de mon petit frère. Wesley – c'était un génie. Ma mère est également décédée lors du tournage de [Val] et il y a de belles images [de cette époque]. La maîtrise de Ting et Leo lui a donné vie. Et n'importe quoi avec Marlon. Je l'aimais.
Comment avez-vous déterminé à quel point vous étiez vulnérable et honnête dans le contexte de ce documentaire ? Parce qu'il y a ici des moments très personnels : vous pleurez la mort de votre mère, vous parlez au téléphone de la garde de vos enfants lors de votre procédure de divorce.
Vous ne décidez pas si vous allez être vulnérable et honnête, vous l'êtes tout simplement.
Y a-t-il un aspect de votre vie que vous avez finalement décidé de ne pas partager dans ce documentaire ?
J'ai fait des films qui ont payé mon ranch, mon one-man show… Je n'ai pas honte de ça. Ce n'est tout simplement pas si intéressant.
En vous observant plus jeune, que lui diriez-vous si vous pouviez remonter le temps ?
Ralentis, mon ami. Perdez plus de temps. Priez davantage.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
