Franz Ferdinand a vaincu la malédiction du quatrième album

"C'est le test pour savoir si vous êtes un véritable artiste et si vous avez une véritable vision à long terme."Photo : Steve Jennings/Getty

J'avais lu un livre étonnant intituléBel Ami, de Guy de Maupassant. Il y a une section qui ressemble un peu àMadame Bovary. Il traite de la peur et de la terreur de la mort. Bel-Ami est ce jeune journaliste et un de ses amis plus âgés est son mentor qui raconte comment le temps vous ravage et blanchit vos cheveux. Cela contrastait avec le personnage de Bel-Ami lui-même, qui était un vrai goujat et qui s'est frayé un chemin jusqu'aux postes de pouvoir. C'est une horreur. « Darts of Pleasure » a fini par devenir une version plus longue de ma réaction à la lecture de ces passages.

La dernière section de la chanson, le morceau « Ich heiße Superphantastisch », est complètement différente. C'était par notre guitariste Nick McCarthy. Il enseignait la guitare à une adolescente à Glasgow lorsque nous avons créé le groupe pour gagner de l'argent supplémentaire. Ils l'ont inventé ensemble avec des mots absurdes en allemand. C'est comme : « Je suis super fantastique, mon nom est super fantastique. Je bois du champagne avec le saumon fumé. Vous avez donc cette première partie sombre et introspective de la chanson, puis cette réponse vraiment amusante et optimiste. Les deux ne vont pas du tout ensemble. Ils sont dans des tonalités différentes. Je me souviens avoir pensé : « Mon Dieu, cela sonnerait bien si nous les assemblions simplement. »

À ce stade, nous ne savions pas que « Take Me Out », « Dark of the Matinee » ou « Michael » allaient être de grandes chansons. Lorsque « Darts of Pleasure » est sorti, nous n'avions même pas terminé « This Fire ». Nous étions encore en train d’écrire l’album. Lors des concerts, « Darts of Pleasure » avait un véritable lien avec le public. Les gens en sont toujours devenus fous. C'est comme ça que nous jugeions les chansons. La plupart de nos choix uniques ont été faits par des choix instinctifs.

J'avais sorti des singles et des disques avant cela, et ils avaient toujours été de la manière la plus indépendante possible. Vous presseriez 500 exemplaires, vous en vendriez peut-être 158 lors de concerts, et le reste resterait sous votre lit pour le reste de votre vie. Nous avons toujours pensé que ce serait la voie que suivrait le groupe. Mais lorsque « Darts of Pleasure » est sorti, il a grimpé dans les charts. Il est arrivé à la 44e place au Royaume-Uni, ce qui était complètement époustouflant pour nous. J'étais comme,C'est fou. Je vais pouvoir payer mon loyer en faisant partie d'un groupe. Après la sortie du single, c’était la première fois que les gens commençaient à me reconnaître dans la rue. Je n'avais jamais eu ça auparavant, ce qui est à la fois profondément troublant et vous donne un étrange buzz.

"Do You Want To" parlait de l'absurdité de la célébrité d'un point de vue légèrement abstrait. Il a été écrit après le dernier concert en tournéeFrançois Ferdinand.Nous avons terminé la visite dans un endroit appelé SEC Centre, qui est l'équivalent du Madison Square Garden à Glasgow. Après, nous sommes allés à une fête organisée par certains de nos amis. Nous sommes passés du jeu devant des dizaines de milliers de personnes pour ensuite revenir dans cet environnement. Je me souviens avoir griffonné des extraits de conversations que les gens criaient à mon oreille. La petite amie d'un membre du groupe qui a ouvert pour nous a dit : « Oh, j'aime tes amis, ils sont tous tellement arty. » C'est de là que vient cette phrase de la chanson. Je me souviens avoir trouvé très drôle cette idée du mot « arty », qui est probablement un mot avec lequel tout artiste détesterait être décrit. Cela m'a amusé d'entendre cette description de mes amis.

J'ai eu des ennuis pour être entré dans trop de détails à ce sujet une fois, mais quelqu'un m'a également proposé une proposition dans les toilettes de la salle plus tôt dans la nuit et on m'a proposé une… faveur particulière. C’est donc en partie le sujet de la chanson. Je connaissais déjà ce personnage de Glasgow, et il n'est pas possible qu'ils me l'aient proposé dans mon ancienne vie.

Lorsque vous choisissez les singles de votre premier album, vous en avez joué beaucoup en live, vous savez donc comment les gens y réagissent. Sur le deuxième album, nous ne savions pas quelles chansons nous aimions étaient réellement dignes d'un single. Nous ne les avions joués à personne, mais quand nous avons joué « Do You Want To » dans la salle de répétition, cela nous a donné ce genre de buzz. Vous dites simplement: "Oh ouais, c'est compris."

Ce fut une étrange collision de nos mondes, car nous avons soudainement eu cette année bizarre où le premier disque était devenu un grand succès et où nos vies ont radicalement changé. À l’international, « Voulez-vous »nous a amené plus loinque tout ce que nous avions fait dans le premier album.

Nous voulions faire quelque chose qui sonne différemment des groupes qui nous entouraient. Lors de nos deux premiers albums, il y avait des groupes comme les White Stripes et les Strokes and the Libertines. Je voulais apporter un élément pop plus pur. Au fil de ces deux premiers albums, comme c'est toujours le cas avec les groupes, vous constatez que votre son imprègne le paysage culturel environnant. Il y avait d’autres groupes qui commençaient à sonner un peu comme nous. Aussi pour votre propre récompense artistique, vous ne voulez pas vous répéter.

« Ulysse » parle de deux choses simultanément. Mon père est grec et quand j'étais enfant, il m'a raconté beaucoup d'histoires du folklore grec et de la mythologie classique.L'Odysséea toujours été quelque chose que j'ai aimé. J'avais l'impression qu'il y avait un parallèle entre la vie d'Ulysse – la décennie qu'il a passée à traverser les mers, à affronter l'adversité et à se comporter de manière atroce – et la vie d'un membre d'un groupe. Surtout le sentiment de ne jamais rentrer chez soi.

Et puis le début de la chanson est une version mixée d’une histoire que j’ai entendue d’un ami. Trois d'entre eux étaient assis, en train de se défoncer, comme on le fait, et d'avoir une conversation absurde. Ils ont commencé à se remémorer la télévision de leur enfanceLoup aérien, des années 80 ; Airwolf était le nom de l'hélicoptère. Il y a finalement eu une pause et un gars qui ne savait pas quoiLoup aérienétait, a dit : « Suis-je Airwolf ? » C'est comme : « Oui, ce soir, tu es Airwolf. Et à partir de maintenant tu es Airwolf.

J’avais instinctivement l’impression que la chanson allait toucher les gens. Nous avons juste eu ce picotement lorsque nous l'avons joué ensemble dans la salle de répétition.

Julian Corrie, qui joue désormais aux claviers dans le groupe, m'a raconté quelque chose d'intéressant lorsque nous avons commencé à apprendre « Ulysses » ensemble. Il a dit : « Oh, je ne m'attendais pas à ce que tu fasses ça. Mais c'est bien d'être surpris. C’est le genre de réaction que j’aurais aimé entendre de la part d’un plus grand nombre de personnes. Je vais en rester là.

J'ai fait un tour au Brick Lane Market à Londres. Il y a beaucoup de déchets vendus dans les débarras et parmi tous ces déchets se trouvait un ensemble de cartes postales. La plupart d’entre eux étaient vierges, mais un ne l’était pas. Je l'ai toujours à la maison. Je l'ai adoré parce que c'était tellement évocateur. Il y avait toute une intrigue suggérée par ces quelques mots « rentre à la maison » dans la carte adressée à Karel. Il lui a été adressé au 11 Chalcot Gardens, England's Lane, Hampstead, Londres, que j'ai également inclus dans les paroles. Mais quelle est la situation autour de cela ? Qu'est-ce qui a été pardonné ? Qu'est-ce que la maison ? Chacun des versets répète ce manque de détails spécifiques.

Il y a eu un débat sur la « bonne action ». Je n'étais pas d'accord avec l'étiquette sur celle-ci. Il y avait une autre chanson intitulée « Love Illumination » qui, je pensais, aurait été mieux adaptée. J'aime jouer « Love Illumination » plus que « Right Action ». Même au sein du groupe, il y a toujours des dissonances. Donc, avec le plus grand respect pour cette chanson, j'aurais préféré « Love Illumination » comme premier single.

Cet album est sorti environ dix ans après le début de notre carrière. C'est la période la plus difficile et la plus éprouvante pour être dans un groupe. Il est presque plus difficile à ce moment-là de convaincre les gens qu'ils doivent encore vous écouter qu'au début, ou même plus tard dans votre carrière. C'est un peu comme,Oh, tu traînes toujours ?Je me souviens en avoir été très conscient avec Leonard Cohen. Je pense que tu dois passer par làet y faire face. C'est le test pour savoir si vous êtes un véritable artiste et si vous avez une vision à long terme.

C'était ma réponse à des séquences de films horribles que j'avais vues. C'est un peu comme2 filles 1 tasse. Vous savez que c'est là, mais vous n'êtes pas obligé de le regarder. Les images datent des années 1930. Il y avait un groupe d'éclaireurs marins qui s'accrochaient à un dirigeable, et une rafale de vent a projeté le navire dans les airs et les a entraînés sur des centaines de pieds. La plupart d’entre eux ont lâché prise, mais trois ou quatre d’entre eux ne l’ont pas fait. Vous pouvez voir ces jeunes garçons s’accrocher à leur vie. Puis un par un, ils perdent leurs forces et tombent vers la mort, à l'exception de celui qui a réussi à attacher une bouline autour de lui. Cette séquence a eu un tel impact émotionnel sur moi. Même maintenant, quand je le décris, j'ai la nausée d'imaginer ce qui leur est passé par la tête. "Always Ascending" est né du fait que je m'imaginais dans cette situation. C'est une métaphore des choses que nous vivons dans nos vies. Nous allons inévitablement être confrontés à la peur, et il nous arrive parfois de perdre le contrôle et de lâcher prise. Lorsque vous avez la sensation de tomber dans les airs, vous perdez votre orientation. Vous ne pouvez pas savoir si vous tombez ou si vous montez. L'idée est qu'en dégringolant, vous vous convainquez que non, je ne dégringole pas, je monte toujours.

C'était une autre décision instinctive. La seule chose qui m'a fait réfléchir au début, c'est la durée, puisqu'elle est d'environ cinq minutes et demie. Parfois, je me sens bizarre quand je fais la longue introduction en live. C'est juste comme : « Baise-moi. C’est vraiment indulgent.

Si vous regardez les commentaires sous une nouvelle chanson sur YouTube, vous verrez un commentaire disant : « Je déteste ça parce que ça ne ressemble pas aux anciens trucs. » Et puis le suivant : « Je déteste ça parce que ça ressemble à des vieux trucs. » J'ai appris sur cette chanson qu'il y aura des gens qui aimeront ça et d'autres qui détesteront ça. Mais ce n'est pas à cause de la nature de la musique, c'est à cause de ce qu'ils veulent ou de leurs présomptions quant à ce que devrait être la musique. Vous ne les satisfaireez jamais et vous ne devriez jamais lire les commentaires. Je sais qu'il y avait des gens qui aimaient "Always Ascending" et d'autres qui pensaient que nous aurions dû refaire "Darts of Pleasure".

J'ai toujours été fasciné par la peur : la façon dont nous réagissons nous montre quelle est notre composition. La peur dans « Audacious » était : « Avez-vous déjà eu le sentiment qu'il y avait quelque chose à défaire ? Un déroulement dans la couture et les coutures ont disparu ? Alors vous déchirez un peu plus fort jusqu'à ce que cette déchirure devienne une course. Il s’agit de ce que vous ressentez lorsque tout s’effondre autour de vous. J'étais assis au piano pendant que j'écrivais cette mélodie et c'est ce que je ressentais. Et j'étais comme,Attendez, comment vais-je répondre à cela ? Bon sang, je vais juste être aussi audacieux que possible.Les meilleures choses que j'ai faites dans ma vie l'ont toujours été avec une attitude audacieuse et sans me soucier des conséquences.

Nous avons envisagé d’autres chansons, mais « Audacious » a prévalu. Quand nous jouons la chanson, il est très facile de chanter avec elle. C'est une bonne mesure d'un single. Cet album ressemble à un album très single.Toujours ascendantn'était pas du tout un album de singles. C'était plutôt une pièce d'ambiance. je diraisLa peur humaineet le premier album sont comme des compilations, où on a envie de passer d'un single à l'autre.

Nous avons récemment joué à « Audacious » pour la première fois. Quand je suis arrivé au premier refrain, je pensais,Ce n’est pas un simple, c’est un projet important.La majorité du public connaissait les paroles. C'est une expérience légèrement surréaliste et difficile à comprendre – un peu comme « Take Me Out » au début.