Eternals n'est le film de personne

L'entrée MCU de Chloé Zhao regorge de stars de cinéma, mais elle ne sait pas quoi faire de tout cet éclat.Photo de : Marvel Studios

C'était censé être différent, n'est-ce pas, avec son engagement envers des lieux réels et des images non liées à l'artificiel ? Les bandes-annonces le taquinaient autant : jungle luxuriante, eau dépassant les rochers noueux, couchers de soleil apparaissant à travers les mains tendues. Un reflet de la sensibilité que la réalisatrice et co-scénariste Chloé Zhao a développée dans des films comme l'évocateurLe cavalier et beaucoup moins évocateurPays nomade.Éternels, le dernier opus de l'univers cinématographique Marvel, a été conçu comme sa centrale électrique, destinée à pousser cet univers fluide et enchevêtré plus loin que jamais, dans un royaume où les visuels d'un auteur collent et les personnages - interprétés par Angelina Jolie et Salma Hayek - semble émouvante, plutôt que comme des figurines d'action avec peu d'intériorité au-delà de ce dont le récit a besoin pour faire avancer une histoire. Mais malgré toutes ses fanfaronnades et son immensité temporelle,Éternelssemble étrangement scellé sous vide.

Couvrant 7 000 ans d'histoire humaine, le film suit un groupe de super-héros immortels venus d'une planète lointaine chargé de façonner le développement de l'humanité et de repousser les grands méchants - les Deviants, un groupe de monstres CGI colorés qui ressemblent à d'innombrables autres monstres CGI colorés - avec un variété de capacités de manipulation de la matière, d'exploitation de l'énergie et de transmutation des armes. Ajak (un Hayek criminellement sous-utilisé) est le lest du groupe, une source de soutien maternel qui les guide à travers tous ces siècles. Elle est rejointe par Sersi (la toujours magnifique Gemma Chan), toujours en retard et un peu accro au téléphone, qui, dans des scènes avec son ancien partenaire romantique de 5 000 ans, Ikaris (Richard Madden), est toute mâchoire serrée et regard baissé. Thena (Jolie, qui mérite toujours mieux) est une guerrière qui lutte physiquement avec le poids de milliers d'années de souvenirs caillés dans son cerveau. La dynamique entre Thena et le meurtrier Gilgamesh (Ma Dong-seok) aurait pu révéler une tendre intimité, mais le film ne prend pas le temps de vraiment s'intéresser à cette relation ou à toute autre entre sa dizaine de personnages principaux. Il y a des batailles en Mésopotamie et à Babylone, ainsi que des voyages dans les étendues crépusculaires de l’espace. Il y a un numéro de danse Bollywood terriblement chorégraphié et tourné présentant la star de cinéma surpuissante de Kumail Nanjiani, Kingo. Mais à mesure que le film devient de plus en plus alambiqué (avec des références aux Célestes et aux Avengers et même à certains personnages de DC, si vous pouvez le croire), les acteurs ont du mal à apporter la lassitude du monde nécessaire pour que nous puissions nous soucier de l'un d'entre eux.

On pourrait penser que cela est impossible, étant donné leur efficacité et leur charisme ailleurs. Mais même les meilleurs acteurs parmi eux semblent s’efforcer de trouver un moyen de se démarquer et d’ajouter les faiblesses touchantes qui rendent un personnage super-héroïque mémorable. Peut-être plus particulièrement, et malgré les efforts acharnés de Nanjiani, la comédie du film ne convient aux talents distincts d'aucun acteur. Cela nous rappelle que demander à des acteurs très différents de faire la même chose—déployer le genre de plaisanteries irrévérencieuses qui définissent désormais le dialogue MCU – ne sert qu'à aplatir les mondes soi-disant expansifs de la franchise. Zhao n'a ni l'habileté ni l'intérêt d'élever ce style de discours homogène, mais le recours à l'humour plaisant témoigne davantage de la façon dont Marvel et ses parties prenantes comprennent mal l'attrait des stars en premier lieu. Ici, ils sont interchangeables ; la présence comique mièvre et digeste des grues de Nanjiani se dirige vers le glamour angulaire de Jolie jusqu'à ce qu'il n'y ait presque plus de distinction entre eux. Makkari (Lauren Ridloff), le premier personnage sourd de Marvel, a du courage quand on lui donne quelque chose à faire, mais cela ne suffit pas à détourner l'attention de la banalité qui l'entoure.

Le plus grandÉternelshistoire, jonchée de trous dans l'intrigue du MCU qui sont négligemment dissimulés à mesure que de plus en plus de héros et de méchants se font connaître (où étaient-ils ?) et les personnages les plus puissants de l'arsenal connu du MCU restent absents, ce qui n'aide pas à ancrer les étoiles ou le dialogue dans leur toile de fond cosmique. Dans une conversation avec son petit ami mortel peu vu, Dane Whitman (Kit Harington), Sersi explique pourquoi les Éternels n'ont pas aidé dans « toutes les autres guerres », en particulier lorsque Thanos a fait disparaître la moitié de l'humanité. «On nous a dit de ne pas le faire à moins que des Déviants ne soient impliqués», dit-elle avec le même ton soyeux que Chan utilise, quelle que soit la tension ou la forme d'une scène. (Néanmoins, nous avons une photo de Phastos, joué par Brian Tyree Henry, dans Hiroshima en 1945, pleurant sur son aide au développement technologique qui a conduit à des résultats génocidaires. Oui, vous avez bien lu.) Dane, les lecteurs de bandes dessinées pourraient le remarquer, est le pseudonyme du Chevalier Noir, mais il prend malheureusement très peu en compte ce récit. (Le fait qu'il soit déconcerté par le statut de sa petite amie en tant qu'ancien extraterrestre vous donnera une idée de la façon dont il fonctionne dans l'intrigue.) Cela ne l'empêche pas d'avoir sa propre scène de générique de fin. Pour toutes les discussions surÉternelsautonome, Marvel ne peut toujours pas s'empêcher de dévoiler les propriétés à venir. Des préliminaires sans fin sans point culminant - c'est ainsi que Marvel a façonné le public, pour qu'il soit toujours impatient non pas de ce que vous regardez actuellement, mais dusuivantchose.

Une star est un outil puissant dans l’arsenal d’un réalisateur. Ils apportent des histoires riches et compliquées qui peuvent être détournées, jouées, voire évoquées dans un film. Ils peuvent plier la lumière et bouger leur corps de manière exceptionnelle. Mais s’ils ne sont pas utilisés correctement, ils ne deviennent que des outils marketing. Zhao et la caméra du directeur de la photographie Ben Davis comprennent que les acteurs sont beaux, mais d'une manière clinique – de la même manière qu'on pourrait admirer une rose rouge particulièrement luxuriante sur une photographie. Étant donné que le scénario ne traite pas les acteurs comme des individus, mais plutôt comme des véhicules de blagues et d'expositions fades, on pourrait se tourner vers les séquences d'action pour avoir une idée de qui sont ces personnes. Mais dans le premier grand décor, la caméra est statique, manquant d'un cinétique pour faire résonner les coups. Il y a des touches infimes – Thena a une brutalité ballet qui serait plus intrigante si CGI ne rendait pas son corps en apesanteur. Mais que les Eternals combattent en terrain désertique ou se précipitent dans l’espace, aucun personnage n’est autorisé à se démarquer ou à susciter la crainte.

Une scène de sexe entre Sersi et Ikaris ne s'en sort pas mieux, filmée de torse vers le haut, se concentrant chastement sur leurs visages. Ce sont dix secondes de missionnaire amoureux, pas exactement le genre de sensualité révolutionnaire dont ces films ont désespérément besoin. Malgré tout son engagement envers la lumière du soleil magique, les gestes discrets du film en faveur de la beauté échouent à l'histoire d'amour requise du MCU. Une fois de plus, Marvel a réuni un éventail indéniablement magnifique d’acteurs pour que la chimie sexuelle entre eux soit mince, voire inexistante. Bien sûr, une franchise obsédée par les divinités et les extraterrestres continue de tâtonner l'un des plus grands plaisirs d'être un être humain.

Éternelsest soutenu par des questions sur la valeur de l’humanité. Pourquoi ces extraterrestres surpuissants se soucient-ils des humains, au-delà du fait qu’on le leur a dit ? Bien sûr, Phastos a un mari et un jeune enfant. Mais qu'en est-il du reste ? Qu’est-ce qui les pousse au-delà d’un désir obscur de faire le bien ? Il y a du cartilage dans la mince partie de l'histoire de Druig (Barry Keoghan). Il peut contrôler l’esprit des gens et il le fait avec les peuples autochtones d’Amazonie depuis des générations. C'est une tournure nauséabonde que le film ne déballe jamais, le mélangeant hors écran avant que nous passions trop de temps à réfléchir à ce que cela pourrait signifier. Marvel est devenu si puissant en partie à cause de la façon dont il traite la diversité et l'identité comme une liste de contrôle ; leÉternelsles personnages varient en effet en termes de capacités, de race et de sexualité. Mais qu'importe d'avoir, disons, un baiser gay à l'écran, quand il n'y a pas de chaleur derrière ? Qu'importe si les femmes sont de couleurs et d'âges différents si vous ne vous souciez pas de leur intériorité ?

AvecÉternels,Marvel se révèle n’être rien de plus qu’un trou noir posé et pesant. Quel est l’intérêt d’attirer des stars d’Hollywood si vous voulez simplement les anéantir ? Jolie est l’une des célébrités les plus fascinantes, les plus compliquées et les plus médiatisées qui aient jamais existé. Son histoire ne peut s’empêcher de façonner un film – voire une franchise. Sa physicalité ne peut s'empêcher d'apporter de la dimension à une scène d'action. Elle ne peut s'empêcher de faire un filmson film.Et pourtant, malgré le poidsÉternels, c'est marqué par le vide. À la fin,Éternelsn'est le film de personne.