Moins d'une heure aprèsLe dogme du dragon 2, j'ai perdu la vie à cause d'une bête qui hante les imaginations depuis des millénaires. Alors que je parcourais un col de montagne offrant des vues spectaculaires, mon intérêt a été piqué par une imposante cascade baignée d'embruns brumeux. Derrière elle se trouvait une grotte, et ainsi, avec la bravade déplacée d'un aventurier débutant, je me suis aventuré à l'intérieur, pour découvrir un repaire de chimère féroce. Épée dégainée, j'ai à peine fait une brèche dans sa barre de santé sur tout l'écran avant d'être projeté dans un rocher sombre et humide, tombant sur le sol de la grotte avec un bruit sourd assourdissant.
Cette sensation est celle à laquelle vous vous habituerez tout au longLe dogme du dragon 2: défaite humiliante et souvent rapide, oui, tempérée par la promesse alléchante de l'aventure. La suite de l'original de 2012 et une idée originale du réalisateurHideaki Itsuno, récompense l'exploration d'un paysage vallonné et ouvert plus que tout autre depuis le point de repèreAnneau ancien. Son décor fantastique par excellence est composé de pistes sillonnées, de bosquets ombragés, de longues plages de sable et, bien sûr, de grottes humides, dans lesquelles résident d'innombrables surprises – certaines mortelles, d'autres plus conviviales. Même si je me suis fait botter le cul dès la première heure, j'ai résolument continué avec une philosophie consistant à laisser la curiosité plutôt qu'un waypoint dicter ma direction de voyage. Trente heures plus tard, le jeu continuait d'offrir de belles récompenses pour s'aventurer hors des sentiers battus des vagabonds du passé, et pas seulement avec de l'XP ou une poignée de pièces. Au contraire, les moments d’émerveillement et de découverte irréplicables ont continué à se produire, d’autant plus profonds que le jeu m’a donné l’espace nécessaire pour les trouver par moi-même.
Si vous êtes habitué aux aventures élégantes et presque fluides en monde ouvert des franchises Ubisoft commeAssassin's CreedetLoin de là, alorsLe dogme du dragon 2peut sembler un peu lourd, voire maladroit. Il a un tempo distinct qui pivote sur le passage du temps de jeu. Quand la nuit vient, le monde s'assombrit -très sombre- et vous ne pouvez l'éclairer qu'un peu avec la lanterne suspendue à votre taille. Les ennemis étant plus nombreux et plus dangereux à cette période, vous souhaiterez effectuer la plupart de vos quêtes pendant la journée. Vous dormez donc convenablement à l’auberge locale ; faites quelques préparatifs, comme mettre autant de potions de santé (appelées ici Salubrious Delight) dans votre sac que possible ; et je me mis en route après le petit déjeuner avec la meilleure intention de revenir avant le souper.
Le monde ouvert auquel vous êtes confronté n'est pas aussi libre que celui des récentsZeldajeuxou ce qui précèdeAnneau ancien. Les sentiers que vous parcourez sont souvent encerclés de rochers ; l'eau est mortelle (non pas parce qu'on ne sait pas nager mais parce que des monstres Cthuliens s'y cachent). Ces impositions physiques permettent aux concepteurs de diriger habilement votre regard vers des sites qui ont longtemps vécu sans loyer dans l'imagination des fans de fiction fantastique. Au cours d'un voyage à travers une gorge escarpée, mon regard s'est détourné de la route poussiéreuse vers une série de ponts de pierre magnifiquement sculptés, scintillant sous le soleil jaune, inspirant quelque chose comme la nostalgie, bien que pour un endroit que je n'avais jamais visité. En traversant les remparts d'un château en ruine, j'ai contemplé une scène tout à fait plus sanglante mais non moins évocatrice : un dragon et un troll s'arrachant des morceaux de chair rouge.
C'est un autre aspect crucial deLe dogme du dragon 2. Les ennemis et les PNJ ne suivent pas de scripts prédéterminés mais réagissent à ce qui se passe autour d'eux, souvent indépendamment de votre contribution. Bien que vous incarniez le rôle de l'Arisen, un élu dont le cœur a été arraché par un dragon (l'ennemi ultime du jeu), le monde ne commence ni ne se termine avec vous. Vous n’êtes pas le seul à lui donner vie – il peut le faire de lui-même.
La partie la plus étrange du jeu, et la mécanique dont il tire une grande partie de sa personnalité décalée, est le système des « pions ». En termes simples, immédiatement après la création de votre personnage (jusqu'àdents personnalisables), vous faites en sorte qu'un autre humanoïde s'engage à vous aider dans vos efforts pour tuer les dragons. Le problème est que vous pouvez recruter deux pions supplémentaires – ceux créés par le développeur Capcom ou par d'autres joueurs – pour former un groupe de quatre. Ces personnages bavardent, ils vous guident dans vos quêtes et vous vous y attacherez probablement avant de les renvoyer sans vous en soucier si un meilleur arrive. Vous pourrez également croiser ces pions sur la route plus tard, ce qui peut être une expérience étrangement joyeuse. Cela nous rappelle que, même s'il s'agit d'un jeu d'exploration et d'action brillante et meurtrière, c'est aussi un jeu de relations – et celles-ci sont des points d'ancrage dans son monde par ailleurs hostile.
Lorsque tous ces éléments constitutifs se verrouillent en place, il n'y a rien d'autre commeLe Dogme du Dragon 2. Malgré toute la vraisemblance de son monde sauvage ouvert, il s'agit d'un jeu qui se joue comme un jouet richement usiné, un ensemble de règles et de systèmes mécaniques, tous en interaction les uns avec les autres, renforçant tous la promesse fondamentale de l'aventure.
Au cours d'une autre session mémorable, j'ai été chargé de tuer un groupe de monstres. Je me suis glissé dans leur repaire le matin, mais au moment où j'en suis réapparu, la journée s'était transformée en crépuscule. Le voyage de retour a été difficile et anxieux, caractérisé principalement par le coup hystérique de mon épée dans l'obscurité grandissante. Mais à mesure que j'approchais de ma destination, la silhouette noire des murs de la ville visible sur les dernières braises du soleil, mon rythme cardiaque ralentit. J'ai pris un moment pour écouter le bourdonnement silencieux des cigales, à quel point l'un de mes pions a fait remarquer avec un sentiment d'occasion déconcertant : « Le ciel est radieux ce soir. Je me sens en paix en le contemplant. Pour ce soir au moins, tout allait bien dans le monde deLe dogme du dragon 2.
Cette quête équivaut à environ 45 minutes de jeu, mais le jeu inspire souvent une riche palette d’émotions – confiance, enthousiasme, tension, soulagement – d’une manière dont l’intensité peut sembler tout à fait étrange. (Vous feriez mieux de croire que ces endorphines coulent à chaque fois que je vois la lueur chaleureuse d'une auberge.) À travers les designs les plus non conventionnels,Le dogme du dragon 2offre quelque chose de proche de l'idéal platonicien d'une aventure fantastique. Abandonnez-vous à ses rythmes – le flux et le reflux de ses cycles circadiens ; la cadence de ses combats acharnés ; les contours d'une terre remplie des secrets les plus merveilleux et les plus terrifiants.
