Au revoir irlandais de Conan

Illustration : par Brian Lutz

La première fois que j'ai interviewé Conan O'Brien, c'était à l'hiver 1994 et il venait juste de terminer l'enregistrement d'un épisode deTard dans la nuit.Il était animateur de talk-show depuis six mois, avec à peine 100 épisodes à son actif, et les choses n'allaient pas très bien. La plupart des critiques des baby-boomers à l'époque ne supportaient pas le remplacement de David Letterman, âgé de 30 ans, les audiences étaient médiocres et les rumeurs allaient bon train selon lesquelles NBC cherchait déjà à se retirer.

Quand O'Brien et moi avons discuté dans son petit bureau de 30 Rock ce soir-là – il était affalé nonchalamment sur un petit canapé, grattant parfois sa fidèle guitare – il semblait tranquillement convaincu que tout irait bien. "Je n'aurais jamais pensé que ça arriverait du jour au lendemain, que j'allais reprendre cette tranche horaire et que tout le monde allait me hisser sur ses épaules après mon premier show", m'a-t-il confié. « Cela va prendre beaucoup de temps. La seule chose que je peux faire, c’est d’obtenir un public cible et de développer à partir de là.

La dernière fois que j'ai interviewé Conan O'Brien, c'était plus tôt ce mois-ci, le 9 juin. Il m'a appelé depuis son domicile en Californie du Sud quelques heures après avoir enregistré son 4 359ème épisode d'une émission télévisée de fin de soirée. Nous avons eu plusieurs de ces conversations formellesau cours des trois décennies qui ont suivi, généralement lorsqu'il marquait une étape importante comme la conclusionTard dans la nuitaprès 16 ans, ou en prenant la relève en tant qu'hôte deLe spectacle de ce soir, oulancement d'un talker câblé de base éponymeaprès que NBC l'ait baisé (etil leur a ditàpousse-le). Notre discussion la plus récente a été motivée par quelque chose de particulièrement important : après près de 11 ans d'activité sur TBS,Conansignature le 24 juin. La finale marquera également la sortie d'O'Brien de la course effrénée des talk-shows nocturnes, mais ce qui est importantpasla fin de sa carrière d'animateur. Il a déjà signé un accord pour réaliser une série de variétés hebdomadaire pour HBO Max, dont le format exact n'a pas encore été déterminé. Après s'être battu si dur pour réussir à la télévision, O'Brien, à 58 ans, n'a aucune envie d'arrêter de remplir les écrans avec son style particulier de comédie – même s'il est clairement prêt à passer à la prochaine phase de sa carrière.

Au cours de notre conversation de près de 90 minutes, O'Brien a exprimé beaucoup de fierté mais peu de nostalgie pour l'époque où, comme il le disait, il « prenait une balle » pour son émission, où rien n'était plus important que de prouver qu'il était digne de faire partie de ce petit panthéon d'humoristes chargés d'une programmation de fin de soirée. Mais ce qui n'a pas changé, c'est le désir d'O'Brien de continuer à se dépasser, de trouver de nouvelles façons de garder le public – et lui-même – investi dans sa comédie. Abandonner un talk-show nocturne au profit d'une émission hebdomadaire est autant une question de revigoration que d'abandon de la routine. De cette façon, O'Brien aborde sa prochaine aventure avec la même philosophie qu'il a adaptée lorsqu'il a prisTard dans la nuitil y a de nombreuses années.

"Je n'ai pas fait ça pour que les gens me regardent et disent : 'Oh, c'est lui', ou pour gagner plus d'argent", a-t-il déclaré en 1994. "J'ai fait ça parce que je voulais vraiment voir celui qui obtiendrait cette place. essayez vraiment d’en faire quelque chose.

Bonjour Conan O'Brien ! C'est notre appel téléphonique tous les sept ans.
Nous sommes comme des cigales : nous grandissons sous terre, puis réémergeons et nous parlons de télévision et de comédie de fin de soirée, puis retournons sous terre.

Exactement. Comment allez-vous?
Je vais vraiment bien, en fait. Ça va très bien. Nous avons de nouveau du public en direct la semaine prochaine, et c'est juste… Je veux dire, ça me donne juste envie de pleurer. J'ai tellement hâte de retrouver les gens. Donc je vais bien.

Très bientôt, vous n'aurez plus la perspective d'un spectacle nocturne à espérer - ou peut-être à redouter - pour la première fois depuis longtemps, sauf peut-être pour ce bref instant aprèsLe spectacle de ce soir. Mais en réalité, c'est la première fois depuis que Bill Clinton est président qu'un spectacle nocturne n'est pas dans votre avenir. Où est ta tête ?
Vous savez, les gens utilisent le motgratitudebeaucoup quand ils parlent de cristaux et de guérison. J'ai ressenti une énorme gratitude d'avoir pu faire cela pendant si longtemps. Comme vous le savez, lorsque j'ai repris leTard dans la nuitspectacle, il y avait beaucoup de gens qui pensaient,Ce type ne devrait pas être là, et ils n'avaient pas tort. Mon histoire est une histoire inhabituelle du show-business, celle de quelqu'un qui obtient un si gros travail à un moment aussi crucial et des gens qui disent constamment que je ne tiendrai pas deux jours, trois jours ou quatre jours. J'ai commencé juste après la retraite de Johnny Carson, et il avait travaillé pendant 30 ans. Et je me rends compte que ça fait 28 ans [depuisTard dans la nuit avec Conan O'Brienpremière], et je me sens bien d’arrêter la nuit. Je veux toujours faire de la comédie et je veux toujours faire des trucs drôles. Mais le rythme des soirées et des sorties qui a commencé pour moi en septembre 1993 est plutôt épuisant. J'ai l'impression d'avoir fait cela – je l'ai fait du mieux que j'ai pu – et même si j'ai encore un peu d'essence dans le réservoir, j'aimerais essayer quelques autres choses.

Je ne peux pas vous dire ce que je ressentirai hier soir. Je suis sûr que je ressentirai de la tristesse et des émotions assez fortes. Mais je pense que l’émotion dominante sera la gratitude pour tout cela. Quand j’ai débuté dans la comédie en 1985, quelqu’un m’a demandé de quoi je rêvais et j’ai répondu que je rêvais d’avoir une œuvre. Les gens peuvent aimer ce que je fais ou ne pas aimer ce que je fais, mais bon sang, il y a tout un travail là-bas, et j'en suis vraiment fier.

Vous avez certainement fait beaucoup de choses en trois décennies.
Nous y sommes revenus, et je dois dire qu'il y a des morceaux dont je ne me souviens même pas. Je le regarde et j'y vais,D'accord, c'est cool, c'est chouette. Je ne peux pas croire que nous ayons fait ça. Je n'arrive pas à croire que j'ai sauté à travers une vitre et que je suis tombé de trois étages pour faire ça.Je pense donc que c'est principalement là où j'en suis : sentir que je suis prêt à faire la prochaine chose. J'adore faire des trucs. J'aurai toujours envie de faire des trucs. Bien après que quelqu'un veuille voir mes trucs, j'aurai envie d'en créer. Mais le soir, « Bonjour, bienvenue, c'est lundi », « Bonjour, c'est mardi », « Salut, c'est mercredi » – j'ai fait ce que je pouvais faire avec ce format.

Qu'est-ce qui vous a amené à réaliser que vous aviez atteint vos limites en créant le genre de comédie presque jetable qui fait partie intégrante d'un spectacle nocturne ?
C'est deux choses. D'abord,les spectacles de voyage, parce que j'ai le sentiment de pouvoir travailler différemment ; nous sommes vraiment capables de créer quelque chose. Je peux aller au Ghana, en Arménie ou en Corée et même aller jusqu'à la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud avec Steven Yeun et y tourner une comédie. C'était différent d'une soirée à l'autre, lorsque vous essayez de respecter la date limite de cette émission. Je pense que pendant de nombreuses années, c'était passionnant et j'en étais accro.Vraimentaccro à cela.

Ce qui se passe, c’est qu’avec le temps, à mesure que vous vieillissez, vous commencez à avoir envie d’expériences différentes. Ces émissions de voyage m'ont donné l'impression,C'est fantastique. Je voyage physiquement à travers le monde, je rencontre des gens incroyables, je réalise des comédies que nous montrerions au public en direct et qui riraient vraiment fort. Et c'était comme si nous étions capables de les créer un peu plus, de vraiment travailler dessus et d'y réfléchir. Je suis devenu, d'une manière étrange, presque comme lorsque je travaillais surLes Simpsonet nous créerions vraiment un épisode et y réfléchirions. Avec les émissions de voyage, même si nous ne les tournons que sur quelques jours, nous avons pu faire beaucoup de recherches et de réflexion en amont, et j'avais l'impression d'avoir à nouveau 30 ans, vivre une nouvelle expérience.

L'autre chose étaitle podcast. J'ai des entretiens avec toutes ces personnes fantastiques, et les conversations peuvent durer une heure, parfois plus. Nous pouvons prendre des envolées de fantaisie vraiment étranges, et nous pouvons vraiment prendre des tours auxquels je ne m'attendais pas avant le début du podcast. J'ai commencé à réaliser,Wow, il y a toutes ces différentes façons de créer des trucs maintenant qui font appel à des muscles que je n'ai pas vraiment pu utiliser.. Parce que pendant 28 ans, tard le soir, tu parles à quelqu'un, tu fais six minutes, tu fais une pause, de la musique, puis tu reviens, tu fais encore sept ou huit minutes, tu cherches la réplique drôle pour sortir. J'ai adoré ça, mais je veux vraiment m'assurer que, quel que soit le temps qu'il me reste dans ma vie pour faire de la comédie, je le change et me mets au défi autant que possible. C’était donc le bon moment. Je ne pense pas que je vais me réveiller le lendemain et penser :Merde, j'aimerais pouvoir faire encore une semaine.J’ai l’impression qu’il est temps de passer à la phase suivante, quelle qu’elle soit.

Vous avez annoncé que vous réduisez l'émission à 30 minutes par soir.de retour en mai 2018, et cela a commencé début 2019. Vous sembliez revigoré par le nouveau format et il y a eu de bonnes réactions critiques. Mais à peine un an plus tard, la pandémie a encore fait exploser la situation. Pensez-vous que COVID a peut-être accéléré la décision d’abandonner le concert nocturne ?
C'est possible. Je ne dirais pas : « Oh, c'était la pandémie. » Mais vous soulevez un bon point. Je pense que s'il n'y avait pas eu de pandémie, il est possible que nous aurions passé un peu plus de temps ici avant de chercher un nouveau format sur HBO Max. Je ne peux pas parler pour les autres animateurs de fin de soirée, mais, comme tout le monde, nous avons essayé d'innover et d'en faire quelque chose d'intéressant. Mais le manque de cette énergie, de ce public, et aussi les restrictions de Zoom et des choses comme ça, au fil du temps, je pense que cela a perdu une partie du plaisir de faire cela. Quiconque a pu continuer à travailler pendant la pandémie est une personne très chanceuse, donc je ne me plains pas du tout. Mais il y a une certaine énergie sur laquelle ces émissions prospèrent, et je pense que la pandémie a parfois rendu beaucoup plus difficile la circulation de cette énergie. Il est possible que les 15 derniers mois aient accéléré les choses d'un an.

Mais vous vous dirigiez de toute façon vers cette décision.
Je me souviens qu’avant la pandémie, nous avions le sentiment que nous devions continuer d’essayer d’innover et de changer afin de rafraîchir les choses et de les garder passionnantes. C'est pourquoi nous sommes allés jusqu'à une demi-heure ; c'est pourquoi nous avons essayé de le démonter. Cela nous a aidés à sortir de ce que j’appelle « les files d’attente sur l’autoroute ». Lorsque vous avez parcouru des kilomètres et des kilomètres et que vous continuez à regarder les lignes sur l'autoroute, vous pouvez entrer en transe et ne même pas vous rendre compte que vous conduisez à 65 milles à l'heure. J'essaie juste de faire savoir que si vous me voyez sur l'autoroute, éloignez-vous. Je ne sais probablement pas que je conduis. [Des rires.]

Mais pour moi, même si je ne suis plus jeune, ma comédie est jeune. J'ai toujours eu une approche très idiote et énergique de la comédie, donc je ne peux pas faire semblant. Nous faisions donc certainement beaucoup de changements pour essayer de rester complètement engagé, étourdi et excité, et cela a fonctionné pendant un certain temps, mais ensuite la pandémie n'aide certainement pas. Même si je ne pense pas que cela ait changé le calendrierbeaucoup, il est possible que cela ait accéléré les choses dans une certaine mesure et ait repoussé un peu cette date finale.

Comment voyez-vous l'heure depuis le début deTard dans la nuiten 1993 jusqu'à maintenant ? S’agit-il d’un long continuum de spectacles, uniquement avec des formats différents ? Ou y a-t-il des époques plus distinctes dans votre carrière nocturne ?
Les trois premières années deTard dans la nuitC'était une expérience qui donnait l'impression d'être dans un combat de rue juste pour rester en vie. [Des rires.] Les trois premières années deTard dans la nuitc'était comme cette séquence dansIndiana Jonesquand il est dans le camion et qu'il grimpe par la fenêtre et frappe le méchant, mais ensuite le méchant le frappe par la fenêtre et il passe complètement sous le camion, grimpe par-dessus l'arrière, grimpe sur le camion et puis revient à travers le pare-brise et frappe ce type du haut d'une falaise. C'est la meilleure représentation visuelle que j'ai pour les trois premières années duTard dans la nuitmontrer.

Ensuite, vous entrez dans cette autre époque, les 16 dernières années deTard dans la nuit. Ensuite, vous arrivez auSpectacle de ce soirpériode, qui est brève – incroyablement brève. Et puis vous entrez dans la tournée que nous avons faite, qui a été très intense, puis dans le spectacle TBS. Ce qui est intéressant, c’est que tout au long du parcours, il y a des sentiments différents et des regards différents. Mais l’approche et la philosophie de la comédie sont toujours les mêmes, c’est-à-dire essayer de rendre les choses ridicules. La comédie que j’aime vraiment est persistante. Ma comédie préférée n’est pas d’actualité ; ma comédie préférée est de faire des trucs où tu n'as pas besoin de savoir,Attendez, qui est Joe Manchin et quel rôle la Virginie-Occidentale y joue-t-elle ?J’apprécie cette comédie et je pense qu’elle peut être très brillamment réalisée. Mais ce n'est pas ce que je fais.

Je considère donc tout cela comme une quête semblable à celle d'un hobbit où j'ai ma petite bande d'autres hobbits, et nous sommes dans ce voyage pour trouver des choses drôles et idiotes – des images, des personnages, des moments, des télécommandes, des objets de voyage, des marionnettes, du papier. oiseaux mâchés, animation. C'est un voyage de 28 ans pour trouver des choses idiotes qui, nous l'espérons, amuseront les autres. Donc, si vous y réfléchissez vraiment… que ce soitTard dans la nuitouLe spectacle de ce soirouConan, c'est la même idée.

Si je me souviens bien, vous aviez plusieurs options après avoir quitté NBC. Vous auriez probablement pu faire une émission pour Fox ou peut-être une syndication. C'était un peu surprenant que vous ayez choisi TBS. Qu’est-ce qui vous a poussé à le choisir ?
Cela a surpris les gens parce que je pense que les médias, plus que les humains — [des rires] Je donne l'impression que les médias ne sont pas humains !

Ce n’est pas le cas, en fait.
Je pense que plus que les civils, les médias aiment les guerres nocturnes. C'est plutôt facile à comprendre, et vous pouvez prendre en compte qui est en haut et qui est en bas. J'étais pris dans tout ça. En fait, c'était sympa pendant longtemps sur NBC àTard dans la nuitparce que je n'étais pas pris dans tout ça. Nous jouions à 12h30 du soir, et une fois que nous sommes arrivés au point où nous étions stables et où nous allions bien, nous avons été autorisés à jouer et nous avons eu beaucoup de liberté. Et puis j'ai parcouru toutSpectacle de ce soirfolie. Après tout ça, je me souviens avoir ressenti,Bon, qu'allons-nous faire maintenant ?Il y avait une chance que nous puissions nous adresser à Fox, mais c'était problématique parce que je ne pense pas que Fox avait les affiliés en ligne, donc nous aurions peut-être dû commencer par n'être portés que partiellement par des affiliés. Ce n'était pas très attrayant.

Ensuite, j'ai eu une réunion avec Steve Koonin [alors chef de Turner Entertainment]. Il portait un imperméable que Columbo porterait. Il pleuvait à Los Angeles, il avait l'air froissé et il n'était pas habile. Il est entré et a dit : « Tout ce que je peux vous promettre, c'est que nous allons faire de vous notre priorité, et nous allons vous laisser faire tout ce que vous voulez parce que nous ne savons pas comment le faire. faire un spectacle de fin de soirée. Il avait tellement d’intelligence émotionnelle et c’est une personne vraiment gentille. Je pensais,D'accord, peut-être que ça ne semblera pas cool aux gens, mais je sais que je dois aller quelque part où je peux emmener mes gens, on prendra soin de nous, et nous pourrons monter notre propre petit atelier et nous mettre au travail et fabriquer le genre de jouets que nous aimons fabriquer.Et nous voilà, 11 ans plus tard. Steve a toujours tenu parole, et tout le monde depuis Steve a fait la même chose. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à propos de TBS. Je ne sais pas ce qui serait arrivé si nous étions allés chez Fox. Peut-être que tout aurait fonctionné, mais je n'ai pas envie de monter dans une machine à voyager dans le temps et de le découvrir.

Je pense que la pression chez Fox aurait été beaucoup plus intense que chez TBS. L’univers entier de la télévision a tellement changé. Les notes de tout le monde sont considérablement inférieures à ce qu’elles étaient auparavant.
Cela a vraiment tellement changé. Et je dois dire que c'est l'état naturel des choses, quand on vieillit, on devient grincheux et on pense :Eh bien, ce n'est pas comme ça que c'étaitmonjour!Et j’ai découvert le contraire : je continue de regarder à quel point Internet a contribué à perpétuer la comédie. Je rencontre tout le temps des gens qui disent : « Oh mon Dieu, hier soir, je regardais les télécommandes de Conan et j'ai regardé celle-ci », et je vais y aller :Attendez une minute, cela date de 1997, et cette personne a 18 ans et elle l'a regardé hier soir sur YouTube.Je trouve que c'est exaltant.

Je veux dire, autrefois, Johnny Carson faisait un spectacle d'anniversaire une fois par an, et lui et Ed McMahon portaient des smokings et regardaient quelques clips de l'année dernière. Maintenant, il y a certains clips qui existent, certains moments que les gens voient, et ils continuent de rebondir et les gens les regardent comme s'ils venaient de se produire. J'étais à l'extérieur du théâtre où nous tournions notre spectacle il y a environ deux mois, et un gars a arrêté son camion, s'est arrêté, a baissé la vitre et a dit : « Hé, Conan, je t'ai attrapé hier soir avec Wilt Chamberlain ! C'était hilarant et fantastique ! Et j'ai pensé,Quand ai-je parlé à Wilt Chamberlain ?J'ai recherché, et il était dans la série en 1997 et je pense qu'il est décédé en 2000.

Et c’est ainsi que beaucoup de gens, en particulier les plus jeunes, absorbent la comédie que vous faites maintenant, n’est-ce pas ? On ne le voit pas dans les chiffres Nielsen, mais les gens regardent.
Vous pouvez demander quoiestla télévision de fin de soirée maintenant parce que beaucoup de gens ne la regardent pas tard le soir. Beaucoup de gens veulent juste voir les clips qui sont distribués, et ils les regarderont le lendemain ou le surlendemain. En 1993, si vous ne vous leviez pas à 12h35 et voyiez le spectacle, vous le manquiez. C'était parti. Mais c'est tellement bien maintenant que si vous faites de la comédie et que certaines d'entre elles en valent la peine, ces trucs ont tendance à circuler. C'est la bénédiction de cette ère moderne : nous sommes dans un monde où tout hôte de fin de soirée qui tombe sur quelque chose de vraiment bon va se faire connaître. Donc cette question de savoir qui bat qui dans la course de chevaux à 23h30 ne semble pas aussi importante quequoiles gens le font, et c’est ainsi que cela devrait être.

LeVoyage en Corée du Sudet la réponse que les gens là-bas ont eu à votre égard devait également être une étape importante.
Ouais, et c'était vraiment amusant parce que c'était juste une découverte. Quand je suis arrivé à l'aéroport de Séoul, ils ont dit : « Il y a du monde là-bas. » Et c'était tout simplement fou. Je ne pouvais tout simplement pas m'arrêter de rire parce qu'à ce moment-là, je pensais que j'avais les dents longues tard dans la nuit. J'adore ces moments de Jed Clampett où vous tirez sans but sur le sol avec votre vieux fusil de chasse et où de l'huile jaillit. Nous avons découvert qu'il y avait quelqu'un qui le voyait dans l'émission linéaire sur TBS, mais il y avait aussi cette toute autre vie que les choses avaient, qui était beaucoup plus puissante, que les gens captaient sur Internet et qui rebondissait partout. J'ai voyagé plusieurs fois partout dans le monde et les gens qui ne parlent même pas anglais veulent me parler deKevin Hart et Ice Cube. C'est incroyable.

Il y a quelques années, vous avez dit à Terry Gross : «peur et intensité»a conduit une grande partie de ce que vous avez fait dans la vie depuis votre adolescence jusqu'à la quarantaine, mais que maintenant votre objectif était de vous mettre au défi de faire des choses qui vous faisaient sortir de votre zone de confort. Vous faites clairement cela en quittant la sécurité d’un spectacle nocturne, mais l’intensité a-t-elle tellement changé ?
Ce que je disais à Terry Gross, c'est qu'il y a une période de votre vie — c'était le cas pour moi, et je pense que c'était le cas pour d'autres personnes à qui j'ai parlé aussi — où il y a quelque chose qu'on a presque aucun contrôle sur. C'est ainsi que je le décris le mieux : je n'ai pas décidé d'être ambitieux. Quelque chose me poussait. Et c'était important pour moi, une fois que j'ai découvert la comédie, de continuer à y penser, d'y réfléchir beaucoup et, d'abord en tant qu'écrivain, puis en tant qu'interprète, d'essayer vraiment de réfléchir à,Qu'est-ce que j'aime ? Qu'est-ce qui me semble bien ? De quoi suis-je vraiment fier ? Mon Dieu, ça faisait du bien; comment puis-je retrouver ce sentiment ? Maintenant, puis-je l'obtenir à nouveau ? Maintenant, puis-je l'obtenir à nouveau ?

Je ne vais pas mentir : lorsque vous vous mariez et que vous commencez à avoir des enfants, que vos enfants grandissent et que vous avez une bonne part de réussite, cette motivation s'émousse un peu ; Je ne suis plus le gars que j'étais quand j'avais 22, 32 ou 42 ans. Quelque chose change. Et je suis plus heureux maintenant qu’à toute autre période de ma vie. Ils ont en fait réalisé des études selon lesquelles les gens ont tendance à devenir plus heureux plus tard. Je pense que c'est parce que tu passes tellement de temps à combattre tes démons et à essayer de faire tes preuves et puis tu te réveilles à un moment donné et tu réalises,Cela s'est passé aussi bien que j'aurais pu l'imaginer. Et je suis tellement heureux de passer du temps maintenant avec mes enfants, qui sont si hilarants et intelligents, et ma femme, qui est si hilarante et intelligente.

Je recherche toujours la camaraderie de faire de la comédie avec des gens vraiment drôles, et j'en ai toujours faim. Je veux dire, en 1993, j'aurais pris une balle dans la poitrine pour cette émission de fin de soirée, tu sais ? Des assassins auraient pu me frapper avec des pipes, et j'aurais quand même rampé là-bas et fait ce spectacle parce que j'avais quelque chose à prouver à moi-même ou, comme dirait Freud, à mon père ou à qui que ce soit. Cela a défini toute cette partie de ma carrière. Cette dernière période, notamment à TBS, nous avons travaillé dur et nous sommes poussés, mais nous avons aussi eu beaucoup de plaisir. Et je suis fier d'une grande partie du travail, et les choses ne sont plus une question de vie ou de mort comme avant. Je n’ai aucun intérêt à revenir sur cette période ; Je ne le idéalise pas. Je veux dire, tu me connaissais à l'époque, et c'était… [long soupir] Je suis content d’en être arrivé là, je dirai ça.

Vous étiez définitivement ambitieux à l’époque, et lorsque je vous ai rencontré pour la première fois en 1993 ou 1994, il était clair à quel point vous preniez tout au sérieux. Mais vous sembliez également ancré à l'époque, d'une manière que l'on ne voit pas toujours chez les bandes dessinées ou les artistes débutants. Et honnêtement, tu sembles toujours ainsi. C'était peut-être un très bon acte, je ne sais pas.
Là où j'ai eu beaucoup de chance, ce sont mes parents et mes frères et sœurs. Je viens de très bonnes personnes, et je viens de gens – et c'est peut-être un trait irlandais – mais dans le bon sens du terme, ils s'en foutent. Ils sont fiers de moi, mais cela n'a rien à voir avec le fait que je sois un fils ou un frère. Je viens d'une famille où il est impossible d'échapper à qui on est. Il n'est pas possible de devenir une personne différente, de prendre des airs ou de dire : « Hé, au fait, au cas où vous ne l'auriez pas remarqué, j'ai gagné des Emmys, alors je pense qu'il est peut-être temps que les gens commencent à me donner mon dû ici. .» Si jamais je disais quelque chose comme ça, la première réponse serait de me rire très fort au nez, et la deuxième réponse serait de me jeter par la fenêtre de la cuisine du deuxième étage de notre maison sur Kennard Road à Brookline. Quelque chose qui a été ancré en moi dès mon plus jeune âge et qui m'a porté même à travers ces années sombres où j'étais désespéré [ou] ambitieux : je n'ai jamais oublié que je suis le troisième enfant de six ans, d'où je viens et comment je suis. Je suis censé me comporter. De sorte que je ne peux pas m’en attribuer le mérite.

Je me souviens avoir parlé à l'un de vos frères et sœurs et à l'un de vos parents le jour où NBC vous a annoncé comme nouvel animateur deTard dans la nuit. J'étais écrivain indépendant pour le BostonHéraut, et ils m'ont demandé d'appeler votre famille pour en savoir plus sur cet enfant inconnu. Je pense avoir parlé à ton frère Luke.
C'est tellement drôle. Je ne fais pas vraiment de presse pour ça. Je ne recherche pas beaucoup de fanfare. J'appelle cela « l'au revoir irlandais », dont vous avez probablement entendu parler. Les Irlandais sont là à la fête, ils s'amusent, les gens rient et puis à un moment donné, vous regardez et ils sont partis parce que les Irlandais détestent dire au revoir. Je veux m'amuser beaucoup avec la fin de cette série, et je veux que les gens rient et qu'ils remarquent en quelque sorte : « Hé, où est-il allé ?

Vous mentionnez Luke. Luke avait l'une des meilleures citations sur moi. Quelqu'un lui a dit : "Eh bien, peux-tu croire que Conan travaille sur sa série depuis 28 ans ?" Et Luke a dit – et il le pensait vraiment – ​​« Vous ne comprenez pas. Conan a travaillé sur cette série toute sa vie. Luke parlait du fait que nous allions jouer au stickball de l'autre côté de la rue avec un groupe d'autres enfants du quartier, et tout ce que je faisais, c'était des routines tout le temps. Je ne jouerais pas à ce putain de jeu ! Quand c'était mon tour de jouer au bâton, j'ai fait semblant d'être un personnage qui avait eu des ennuis avec la presse. Tout était nul. Alors mon frère m'a dit : "Ne dis pas qu'il travaille sur cette série depuis 28 ans parce que certains d'entre nous supportent ces conneries depuis 1966 !" Alors pour moi, j'ai entendu ça et je me suis dit :Ouais, il a tout à fait raison.Pour le meilleur et pour le pire, il a tout à fait raison.

Vous avez mentionné plus tôt à quel point les gens apprécient toujours vos anciens clips, et vous en avez absolument une tonne sur votreSite de l'équipe Coco. Mais qu'en est-il des épisodes complets de vos émissions passées, en particulier celles deTard dans la nuitère? Aurons-nous un jour accès à ceux-ci ? Y a-t-il un plan ?
Mes agents détestent quand je dis cela, mais si quelqu'un se présentait et disait : « Écoutez, vous n'allez pas gagner un centime, tout va à ExxonMobil, mais nous avons trouvé un moyen de simplement montrer vos clips pour toujours dans le avenir sur ce seul endroit en haute définition », j'en serais tout simplement ravi. Nous avons réalisé un projet énorme ; cela a pris une éternité, mais nous avons parcouru tous ces vieux trucs pour les numériser et les mettre là-haut. Et cela semble être la façon dont les gens consomment les émissions aujourd’hui. Honnêtement, je ne sais pas si quelqu'un a envie de dire : « Je veux regarder une émission du 11 octobre 1994,Tard dans la nuit avec Conan O'Brienavec les invités spéciaux David Brenner et Charo. Il se peut qu'il y ait des historiens de la télévision très intenses, mais je pense que la plupart des gens veulent voir des clips amusants. Je suis vraiment heureux que nous ayons pu trouver un moyen de montrer ces choses et de les diffuser dans le bon format et tout. C'était une baleine blanche que je poursuivais depuis un moment et j'étais vraiment heureux que nous puissions résoudre ce problème.

Mon frère Neil a des cassettes VHS de toutes mes émissions, et je veux dire jusqu'à il y a seulement quelques années, lorsque je l'ai finalement convaincu que plus personne ne faisait ça. Si je vais chez mes parents, sur chaque cassette, il y a trois ou quatre émissions. Si vous les utilisiez comme briques, vous pourriez construire une reproduction exacte du Pentagone en taille réelle. C'est énorme, la quantité de cassettes dont il dispose.

Je ne suis pas d'accord avec vous sur le fait qu'il n'y a pas de public pour les épisodes complets. Peut-être qu'il n'y en a pas un assez grand pour fonctionner pour une grande plate-forme, mais des épisodes complets de Carson sont diffusés sur Antenna TV et sur des plateformes de streaming telles que Pluto TV. Et tu es bien plus actuel que Carson.
Oh, wow. Ce serait intéressant de le regarder parce que l'autre chose que l'on voit, c'est la façon dont le rythme de la télévision change.

La seule pierre d’achoppement serait les invités musicaux. Il est très coûteux d'obtenir les droits.
C'est vrai, c'est l'autre chose. Je veux dire, mon Dieu, si nous pouvions montrer aux invités musicaux, je serais au paradis parce qu'il y avait tellement de performances musicales incroyables surTard dans la nuit. Mais vous ne pouvez pas obtenir les autorisations. C'est donc un problème. Nous étions si naïfs et si enfants que nous faisions une comédie et la composions avec Led Zeppelin sans y penser à autre chose. Il faudrait donc revenir en arrière et supprimer « Stairway to Heaven » ou « A Day in the Life » des Beatles. Nous ne savions pas ce que nous faisions. Nous penserions simplement à la mélodie parfaite pour ce sketch, et nous le ferions. Et puis nous avons commencé à réaliser,Ohhh, si nous recommençons, nous allons devoir 2,4 millions de dollars à Jimmy Page !

Je vais vous dire une chose amusante. J'ai eu l'occasion de côtoyer à plusieurs reprises Sir Paul McCartney. Une fois, nous discutions lors d'un dîner, et d'une manière ou d'une autre, nous avons fini par parler de groupes de fin de soirée et je parlais de mon groupe. J'ai dit que le groupe jouerait un morceau générique à l'antenne et qu'à la minute où nous passerions dans la publicité et que nous ne serions plus à l'antenne, cela se transformerait en un classique des Beatles pour le public et il deviendrait fou. Puis quand on revient de la pub, juste avant que le voyant rouge ne se rallume, on revient à la chanson générique. Et Paul McCartney a dit : « Pourquoi faites-vous ça ? Et j'ai dit : "Donc, je n'ai rien à vous payer !" Si je me souviens bien, il ne riait pas.

Alors, qui vous impressionne dans la comédie en ce moment ?
Je dois dire que je suis époustoufléJohn Wilson. C'est très drôle, mais c'est aussi plus que ça, d'une manière ou d'une autre. C'est très humain et ça m'impressionne vraiment. Ma femme et moi avons regardéAstuces, et l'écriture de cette émission est superbe. Je veux dire, le casting, les performances sont fantastiques. Je suis époustouflé par Jean Smart et Hannah Einbinder. Tant de gens essaient de décrire ce que signifie faire de la comédie, et les comédiens aiment toujours regarder ces émissions parce qu'ils se trompent de manière hilarante.AstucesCela semble être la chose la plus proche de ce que ressentent les gens qui ont du mal à penser à la comédie, à quoi ressemble le processus et à travailler sur la comédie avec quelqu'un d'autre. J'ai été vraiment époustouflé par cette émission. De temps en temps – et c’est comme un disque rayé – Steve Coogan arrive et en fait un autre.Alan Partridge,et je le verrai et j'irai,Oh, il est juste meilleur que les autres.

Je veux dire, la liste est longue. Il y a tellement de bonnes choses. Il y a plus de bonnes choses maintenant que jamais auparavant, je pense. Je veux être à l'opposé du vieil homme grincheux et dire que je suis très conscient que quand j'étais enfant, il y avait des trucs drôles, mais il fallait vraiment les trouver. Et quand tu l'as trouvé, commeSCTVou celui de Marty Feldman spectacle de remplacement d'étéou Monty Python à la télévision publique, c'était tout simplement miraculeux. Et maintenant je vais regarderBoule de gommeavec mes enfants — je ne sais pas si vous le savez, c'est un dessin animé — mais quand mes enfants étaient un peu plus jeunes, ils voulaient le regarder et c'est l'une des meilleures comédies que j'ai vues depuis des années. C'est tout simplement fantastique, surréaliste et créatif. Mes enfants ont 17 et 15 ans, et s'il y a unBoule de gommeon va quand même tous s'asseoir et le regarder parce que je pense que c'est génial.

Il y a tellement de bonnes choses partout que c'est un peu humiliant. Il y a tellement de gens qui réalisent des comédies vraiment impressionnantes – et pas seulement aux États-Unis mais dans le monde entier. Il y a cette émission française sur une agence artistique,Appeler mon agent, et je vais regarder ça et partir,Okay, mon Dieu, c'est génial.As-tu vuLe dernier de Bo Burnham? Il est brillant. Et je suis un grand fan de Bill Hader.Barryest excellent car il franchit vraiment la frontière entre être très drôle, périlleux et très triste. Ces gars-là ont vraiment parcouru cette ligne avec une perfection étrange. Je pense que je vous ai maintenant donné de nombreux spectacles.

Je sais que vous n'avez pas vraiment compris les détails de la nouvelle émission pour HBO Max. Mais savez-vous au moins ce que vous voulez que ce soit ?
Je ne sais pas exactement ce que c'est. J'ai parlé aux gens de HBO Max, qui ont été formidables. Ils sont très gentils, semblent très intelligents et sont d'excellents collaborateurs. Je pense que quoi qu'il en soit, je veux doubler la mise sur les pièces de terrain où je suis avec une caméra parce que je pense que lorsque nous les réussissons, elles sont distinctives. Je ne veux pas partir puis revenir et faire un show qui donne l'impression que nous pourrions obtenir cela d'ailleurs. J'aimerais apporter quelque chose de valable, et donc quel que soit le prochain spectacle, je pense que nous essaierons de doubler les choses que j'apprécie – des choses qui, selon moi, lorsqu'elles sont bien faites, ont du mérite. Et la bêtise. Je ne lutterai pas contre le crime.

Ce ne sera probablement pas avec un public, n'est-ce pas ?
J'adore le public, donc je trouverai un moyen de le mélanger là où je pourrai peut-être en avoir [un]. Mon objectif est d’avoir le gâteau et de le manger aussi.

Pensez-vous qu’il faudra attendre au moins mi-2022 avant de revenir avec le nouveau spectacle ? Cela pourrait-il être plus tôt ? Plus tard?
Il faudra certainement attendre 2022 avant que les gens ne voient quoi que ce soit. Je ne veux pas que ce soit trop long, mais je veux que les gens soient choqués de voir à quel point j'ai vieilli lorsque je me présente pour la nouveauté. Je peux le faire assez rapidement, mais vous devez me donner au moins six mois. Mais je veux que les gens soient bouleversés par mon apparence lorsque je réapparaîtrai. Et je vais agir comme je l'ai toujours fait. J'agirai de manière très jeune, espiègle et stupide, comme si j'étais un homme de 30 ans qui venait de recevoir son émission de fin de soirée. Mais je veux que mon apparence physique soit rien de moins qu’horrible.

Mais plus de barbe ! Vous en avez parlé sur Stern il y a quelques années.
Non, nous avons fait la barbe. Et une foisWill Ferrell vous rase la barbe à la télé, vous n'êtes pas autorisé à le faire repousser.

En parlant de longues barbes,vous avez interviewé David Letterman sur votre podcast en 2019. Est-ce que cela a été amusant d’expérimenter ce format ?
Le podcast était un accident total. Je suis prêt à essayer des choses, et quelqu'un m'a dit : « Tu devrais faire un podcast », et je me suis moqué de l'idée. [Mais j'ai] dit « D'accord, faisons un test » et je me suis juste beaucoup amusé. Cela s'est transformé en quelque chose où, vous savez, je dois justeparler à Obama pendant une heure et dix minutes. J'avais Obama dans l'émission [télévisée], mais c'est très différent. Il y a un public, il y a de la musique, il y a « Faisons une pause et nous en aurons encore ». Ce n'est pas la même chose que de pouvoir s'asseoir en face d'une personne dans une petite pièce avec un microphone, filmer la merde et voir où elle va.

C'est ce que je recherche : quel que soit le support, quel est le format dans lequel je peux être encore un enfant ? S'il y a un message que vous retenez de cela, c'est que les comédies de fin de soirée m'ont gardé enfantin, mais le truc, c'est que vous devez continuer à le changer et continuer à chercher la prochaine itération et continuer à chercher le prochain format et continuer à la recherche du nouveau débouché. Mon objectif est simplement de rester un enfant. C'est vraiment le syndrome de Peter Pan. Je veux rester jeune et idiot de cœur, et pour y parvenir, il faut continuer à avancer. Je suis très reconnaissant pour ces 11 années passées chez TBS, mais je veux conserver cette bêtise. Il se pourrait que le secret de mon pompadour soit qu'il ne survit que si je fais des bêtises qui me mettent au défi et me donnent le vertige. Et si je perds la trace de cela, j'aurai juste un très triste passage au peigne fin.