Gagnant maladroit mais terni par le bricolage en coulisses,Le royaume perduest décevant de la manière habituelle des suites.Photo : Warner Bros./DC Comics
Cette revue a été initialement publiée le 22 décembre 2023. Elle a été republiée avecAquaman et le royaume perdumaintenant en streaming sur Max.
La dernière chose qu'un spectateur patient verra avant que les lumières de la maison ne s'allument.Aquaman et le royaume perduest un robot géant aux prises avec des tentacules monstrueux – lecarte de vanitéde la société de production du réalisateur James Wan, Atomic Monster. L'extrait d'animationKaijule chaos est tout à fait dans l'esprit du film qu'il clôt, un dessin animé du samedi matin d'un blockbuster avec une influence prononcée de science-fiction des années 50, un véritableGuerre des mondesqualité. Mais une sorte de camée n'est-elle pas la récompense attendue pour avoir assisté à l'appel interminable d'artistes d'effets spéciaux surmenés ? La promesse implicite de Ben Affleck ou de Michael Keaton ou du moins de George Clooney attendant de l'autre côté ?
L'absence de Batman, ou de toute scène post-générique, serait moins surprenante siAquaman et le royaume perduétaient pas le dernier volet de ce qui est désormais connu sous le nom de DC Extended Universe – c'est-à-dire la franchise de super-héros que Zack Snyder a lancée il y a dix ans avec son sombreHomme d'acier. Mégaflop d'étéL'éclairavait un certain sentiment de finalité et impliquait une transition à ce sujet. Ce film, pas tellement. Il évite toute trace d'adieu et fonctionne simplement comme une suite àAquaman, le véhicule 2018 fièrement ridicule du botteur de cul sous-marin de Jason Momoa, un roi avec l'hygiène et la disposition d'un roadie Pantera.
L'absence de cérémonie de résolution de franchise est en fait conforme à la première idée de Wan.Aquaman, qui n'a jamais laissé une plus grande Justice League l’entreprise interfère avec son ambition de croiser un match de lutte professionnelle avec le numéro « Under the Sea » deLa Petite Sirène. On pourrait même dire qu'un refus obstiné de mettre une grande ponctuation sur cette ère des films DC est dans l'esprit solitaire né d'Aquaman lui-même. C'est certainement la meilleure chose à propos de son deuxième film, un spectacle au budget A de plaisirs de films B brutalement (et parfois mal) collés en postproduction.
Quand on le voit au début deLe royaume perdu, Arthur Curry de Momoa n'est plus tout à fait l'esprit libre qu'il était autrefois. Depuis les événements deAquaman, il a assumé à contrecœur le rôle de roi de l'Atlantide et a troqué avec moins de réticence le célibat contre la vie de famille, épousant Mera (Amber Heard), qui contrôle l'eau, et engendrant un héritier, un bébé apprenant à parler aux poissons avant de prononcer son premier mot. CommeIndestructibles 2démontré, il y a un potentiel comique chez un super-héros imposant qui s'installe, change les couches, etc. Mais si cela a jamais été une grande partie de ce film, il a été laissé dans la salle de montage.
Au lieu de cela, nous traitons de la réémergence de David Kane (Yahya Abdul-Mateen II), le pirate vengeur présenté comme un poids lourd secondaire dansAquaman. Abdul-Mateen apporte une fois de plus une certaine gravité silencieuse et bouillonnante au rôle, et il a toujours l'air cool dans son couvre-chef d'insecte extraterrestre. Mais même avec une promotion au rang de méchant principal, son Black Manta ne peut pas faire de répit ; tu perdras la trace du nombre de fois où ilpresqueporte un coup mortel avant d'être projeté à travers l'écran au dernier moment. Le film repose sur sa chasse au légendaire Trident Noir, un ancien instrument du mal qui permet à Wan de satisfaire son appétit habituel pour toutes sortes de bêtes surnaturelles et souterraines.
Il y a une grande agitation dans toute cette configuration. Encore plus queLes merveilles,du rival de DC à Crosstown,Le royaume perdudonne l'impression de scènes excisées et remaniées. Le film continue de fournir des informations clés par voix off, y compris un journal de recherche explicatif réalisé par l'allié scientifique en conflit de Manta (Randall Park). La manière dont Wan jongle avec ses personnages est tout aussi frappante. Heard, pour sa première prestation depuis le procès en diffamation intenté par son ex-mari, Johnny Depp, a été reléguée en marge de l'intrigue. Pendant ce temps, Nicole Kidman – de retour en tant que mère atlante d'Aquaman, autrefois séparée – semble apparaître de nulle part, se lançant dans une grande scène de bataille sans réintroduction. Les deux actrices passent autant de temps à l'écran quekrill géant parlant.
Le royaume perdune trouve sa place comme un plaisir stupide qu'une fois qu'Aquaman est forcé de sauter et de s'associer ensuite au méchant belliciste de l'original, son frère emprisonné, Orm (Patrick Wilson). Le film reconnaît explicitement que leur rivalité fraternelle est très Thor et Loki, bien que la dynamique ici soit différente avec Wilson jouant le preppy tendu au motard viking plaisant de Momoa. Le début du milieu du film de leur comédie tropicale entre amis active également les aspirations de Wan en matière de créatures alors qu'il soumet son duo mal assorti à une ménagerie de monstres : des insectes géants tout droit sortis deRoi Kong, soldats squelettes du cru Ray Harryhausen, le meilleur de HG Wells et Jules Verne.
Rien ne semble réel. Pas la faune, pas les scènes de combat avatar contre avatar, et certainement pas l'Atlantide, une métropole scintillante aussi immersive et convaincante qu'un décor d'aquarium. À un moment donné, nous entrons à l'intérieur de l'énorme cuirassé du vieux monde de Manta et c'est comme si quelque chose sortait d'unPouvoirs d'Austinfilm, un repaire spacieux du Dr Evil. Alors que de nombreux films de super-héros se transforment en slop caoutchouteux en CGI, leAquamanles films effleurent rarement quelque chose qui ressemble à la réalité physique ; ils existent dans un royaume de dessins animés accru de tritons burlesques et de gangsters marins vigoureux et parlants exprimés par Martin Short.
Gagnant maladroit mais terni par le bricolage en coulisses,Le royaume perduest décevant de la manière habituelle des suites : il réorganise sans approfondir les éléments que les gens aimaient chez son prédécesseur ; même le casting est presque exactement le même, à l'exception notable de Willem Dafoe, qui n'est malheureusement pas revenu chevaucher un hippocampe géant. Pourtant, il y a quelque chose de presque noble dans le fait que le film refuse de consacrer ne serait-ce qu'une seule seconde à la réinitialisation d'une franchise. La deuxièmeAquaman, comme le premier, est fidèle à lui-même : une explosion de machisme tout aussi désintéressé par le changement de régime que l’est son héros volumineux. Espérons qu'il y ait de la place pour un tel défi dans le nouvel univers DC que ce protecteur des profondeurs a refusé de mettre en place.
