Malgré les accusations portées contre l'artiste Kehinde Wiley cette année, sonLa mort de Jacinthe (La mort de Jacinthe), 2022, était en vente sur le stand de la Templon Gallery à Art Basel Miami Beach.Photo : Rachel Corbett
Cette semaine à Miami Beach, certains galeristes de l'État bleu présents pour Art Basel ont eu du mal à trouver des moyens sympathiques de parler de l'élection présidentielle sans s'aliéner leur clientèle aisée et de plus en plus conservatrice. Après tout, le comté de Miami-Dade vient de passer au rouge pour la première fois en 36 ans. Beaucoup ont opté pour une version de « Je suis juste content que ce soit réglé » ou « Maintenant, nous pouvons passer à autre chose ».
D’un autre côté, peut-être qu’ils le pensaient. Après huit ans derésistance du monde de l'art, y compris des militants etartistesprotester et même évincer les administrateurs du musée à cause de leurspeu recommandablecomportements et fortunes mal acquises — et des collectionneurs et marchands à leur tourliste noirecertains artistes sur leurs opinions politiques, en particulier autour du conflit israélo-palestinien – le monde de l’art pourrait, en fait, être prêt à « abandonner » la politique d’annulation et à se remettre aux affaires.
À Art Basel, les quatre galeries internationales qui représentent Kehinde Wiley, un artiste que quatre hommesaccuséde viol ou d'inconduite sexuelle au printemps dernier, a présenté son travail à la foire, parfois de manière très importante.
Le travail de Wiley est enraciné dans la politique identitaire. L'artiste, noir, gay et issu d'une lignée résolument non-népo, a construit une carrière spectaculaire en insérant des figures noires dans le canon de l'histoire de l'art, une pratique qui a conduit Barack Obama à le choisir comme artiste de son discours présidentiel officiel.portrait. Il est également devenu l'un des acteurs les plus prolifiques et commerciauxréussiartistes de son temps (il a même lancé unfriture de poissonavec Chaka Khan à Art Basel Miami Beach en 2022). Pourtant, les accusations ont jeté le doute sur son poids lourd, avec des expositions de musée suspendues et des peintures retirées des enchères, probablement par crainte que l'atteinte à sa réputation ne fasse également baisser ses prix. Mais, au moins à en juger par Art Basel, cette crainte commerciale semble s’être apaisée.
"Notre position n'est pas une position", m'a dit David Daniels, directeur des ventes de la galerie Roberts Projects de Los Angeles, à son stand vendredi soir au sujet des accusations portées contre Wiley. "Nous attendrons de voir ce qui se passera et, jusqu'à présent, personne n'a porté plainte devant les tribunaux."
La galerie a présenté à la foire deux tableaux de l'artiste. Daniels a déclaré que l'un d'eux, le portrait d'un jeune homme torse nu portant un turban jaune, avait été vendu, mais alors que je lui demandais plus d'informations à ce sujet, un de ses collègues s'est approché pour s'assurer que je n'étais pas un journaliste. Apparemment, ces allégations restent un sujet sensible, car ils ont ensuite refusé de me communiquer le prix du tableau ni même son titre (qui était facilement disponible sur le site Internet de la galerie :Portrait de Seydina Omar Gueye II,2024), et j'ai été référé à une société de relations publiques.
Stephen Friedman, de la galerie Wiley's de Londres, a consacré un grand mur vert foncé à une exposition de style salon de 18 peintures miniatures d'étudiants nigérians réalisées par Wiley. Certaines des œuvres, dont le prix se situe entre 65 000 et 150 000 dollars chacune, ont également été présentées lors d'une récente exposition à la galerie. (Apparemment, la galerie n'a pas vendu toutes les œuvres exprès pour pouvoir en apporter certaines à Miami.)
En octobre, certains participants à Art Basel Paris ont été consternés de voir que la galerie française de Wiley, Templon, avait exposé en bonne place l'une des peintures de l'artiste à la foire si peu de temps après les allégations. «Je suppose qu'ils font juste comme si cela n'avait pas d'importance», avait alors déclaré la conseillère Heather Flow.
Templon a apporté à Miami l'énorme tableau de Wiley, inspiré de Tiepolo, de 13 pieds sur 8,5 pieds, représentant une jeune femme avec des cornrows, dont le prix était « de l'ordre d'un million d'euros » ; vendredi soir, il était en attente pour un acheteur potentiel. Il y avait aussi une sculpture en bronze représentant un jeune homme évasé, apparemment mort. Il existe une édition de trois exemplaires, dont unvendupour 254 000 £ aux enchères en octobre. La galerie a indiqué qu'elle venait de vendre les deux autres entre 250 000 et 350 000 € pièce.
"Pour nous, ce n'est vraiment pas un problème", a déclaré Anne-Claudie Coric, directrice générale de Templon, en faisant référence aux allégations. «C'était une rumeur sur Instagram il y a plus de six mois. Cela n’a rien à voir avec une quelconque réalité. »
Elle a sorti son téléphone pour me montrer unarticleparu la veille sur la plateforme d'information Pulse Ghana. Il s'agissait de l'un des accusateurs de Wiley, Joseph Awuah-Darko, artiste et fondateur de la Noldor Artist Residency à Accra. Awuah-Darko a lui-même une liste croissante d'accusateurs : plusieurs anciens résidents affirment qu'il leur doit collectivement des centaines de milliers de dollars pour avoir vendu leurs œuvres d'art sans les payer. (Peu de temps après la publication de l'histoire jeudi, Awuah-Darko a publié une annonce inquiétante sur Instagram disant qu'il avait déménagé aux Pays-Bas pour y subir une euthanasie au printemps prochain, après la sortie de son nouveau livre..)
Ailleurs à la foire, l'artiste Tom Sachs, autrefois annulé, montrait ses riffs sur les peintures de Picasso. Thaddaeus Ropac en a vendu un pour 190 000 $. Sachs étaitaccuséen mars dernier, pour avoir harcelé sexuellement des collègues et soumis son personnel à des exigences exténuantes et dégradantes (notamment le supporter en studio en portant juste ses sous-vêtements). Cela lui a coûté son contrat lucratif de baskets avec Nike – brièvement. Il y a deux mois,Nikea annoncé que « Tom a démontré et s'est engagé à nouveau à favoriser une culture de respect et d'inclusion. » La société lancera la sneaker Mars Yard 3.0 de Sachs l'année prochaine.
Un essai récent de Dean Kissick dansHarper dénoncécomment le monde de l'art post-2016 est « animé par une focalisation singulière sur l'identité » et soulève la question : « Lorsque les expositions les plus influentes et les mieux financées au monde sont consacrées à l'amplification des voix marginalisées, ces voix sont-elles toujours marginalisées ? Sa réponse est non : « Le projet de recentrage des exclus est terminé. » Que cela soit vrai ou non de manière durable est une question ouverte, mais pour l’instant, surtout avec la direction revanchiste prise par la politique, le monde de l’art pourrait simplement cesser d’essayer de faire mieux. Comme me l’a dit récemment un conseiller en art : « Le vent s’est fortement retourné contre ce type de revendications sociales déclenchées. »
